52: Entre Fuego y Espinas 52: Entre Fuego y Espinas Thorne
Debería haberlo detenido antes de que comenzara.

Pero no lo hice.

Me quedé allí, viendo a Marcy y Michelle rodearse como gatas salvajes, sus palabras volviéndose más afiladas, más feas, alimentándose de la tensión que nunca abandonaba el maldito aire últimamente.

No intervine lo suficientemente rápido, no agarré ese delgado hilo de control antes de que se rompiera.

Y cuando lo hizo
—¡Basta!

—gruñí y me interpuse entre ellas, pero mi mano alcanzó a Marcy un segundo demasiado tarde y con demasiada fuerza.

Ella retrocedió tambaleándose con un grito, su pie resbalando.

La piedra húmeda alrededor de la piscina no mostró piedad.

Su cuerpo golpeó el borde con un crujido, y se desplomó cerca del agua, gimiendo.

—Mierda —murmuré, instintivamente extendiendo la mano hacia ella, pero antes de que pudiera hacer algo más
La voz de Josie atravesó el aire como un grito de otro mundo.

—¡La vi!

¡La vi…

se estaba ahogando en su propia sangre…

mi madre…

ella se estaba riendo…!

Sus gritos salieron de su garganta como garras contra piedra.

Me quedé paralizado.

Mi pecho se tensó, y lo sentí de nuevo—esa impotencia.

Ese miedo frío e inútil de no poder protegerla de los monstruos en su cabeza.

Varen ya estaba a su lado, levantándola como si no pesara nada y susurrándole algo que no llegó hasta mí.

Sus sollozos se hicieron más fuertes, más guturales, como si se estuviera desgarrando desde adentro.

—No quise lastimarla…

—comenzó Michelle, con voz entrecortada—.

Me rompe el corazón verla así.

Me giré lentamente.

Tuvo la audacia de limpiarse la esquina del ojo, como si una lágrima se hubiera atrevido a aparecer.

—Solo estaba tratando de ayudar —continuó, mirando hacia Marcy, quien ahora se arrastraba lejos del borde de la piscina, su rostro retorcido de dolor—.

Pero por supuesto, esa actúa como un alma perturbada que es dueña de Josie.

Mis ojos volvieron a ella.

—¿Crees que este es el momento de insultar a alguien que acaba de golpearse la cabeza por tu drama?

—Solo estoy diciendo que ella
Marcy se puso de pie, cojeando pesadamente, con el cabello empapado y pegado a sus mejillas.

Pero su orgullo no vaciló, ni un poco.

Se tambaleó hacia Michelle, ignorando el dolor en su tobillo, y entonces—golpeó.

Michelle chilló cuando la mano de Marcy conectó con su mejilla.

—Eso es por tratar de envenenar a mi mejor amiga con tu aceite de serpiente —escupió Marcy, su voz temblando de rabia—.

No puedes actuar como si te importara.

Kiel se apresuró a detener la locura, agarrando a Marcy por detrás y sujetándola.

—¡Muy bien, muy bien…

basta!

Le envié un enlace mental rápidamente, mi tono firme.

«Llévala con Josie.

Cálmala».

Él asintió y medio cargó a Marcy hacia afuera, su cojera pronunciada, pero su furia muy intacta.

Me volví hacia Michelle, quien estaba ocupada alisándose el cabello como si todo esto hubiera estado por debajo de ella.

Murmuró entre dientes sobre cómo Marcy no tenía clase, que siempre actuaba como una aspirante a Luna, como si fuera dueña de la maldita propiedad.

—Es territorial —murmuró Michelle—.

Tan incivilizada.

Y no entiendo por qué alguien piensa que es adecuada para estar cerca de Josie.

Agarré el brazo de Michelle sin ceremonia y la arrastré a una de las tumbonas junto a la piscina, empujándola hacia abajo con más fuerza de la que probablemente debería haber usado.

Ella parpadeó hacia mí, su labio inferior sobresaliendo ligeramente, pero yo no estaba jugando ese juego.

Ya no.

—Ahora —dije, nivelando mi mirada con la suya—, te voy a preguntar por última vez: ¿estás segura de lo que dijiste?

Michelle inclinó la cabeza, sus ojos brillando con algo que no pude nombrar.

—¿Me estás preguntando si la pondría en peligro?

—Te estoy preguntando —dije con dureza—, si esta cosa que estás tratando de darnos es realmente efectiva, o si esta es solo tu retorcida manera de volver a caer en nuestra gracia.

Ella sonrió, lenta y demasiado presumida para alguien que acababa de ser abofeteada hasta la próxima semana.

—Thorne, sé lo que soy.

No soy lo suficientemente estúpida como para intentar algo imprudente cuando toda la manada me colgaría por ello.

Quiero a mi competencia lúcida, no babeando en una cama.

La quiero en su mejor momento.

Eso es lo que me haría digna, ¿no?

La miré por un largo momento.

Luego más tiempo aún.

—Confía en mí —susurró, tocando con sus dedos mi antebrazo—.

Verás que tengo razón.

No me moví.

No confiaba en ella, no de la manera que ella quería.

Pero tampoco estaba ciego.

Había visto a Josie caer en espiral hacia algo que ni siquiera la bruja podía predecir.

Si la sugerencia de Michelle—si este tratamiento de acónito—podía hacer aunque sea el más mínimo bien, entonces valía la pena el riesgo.

—El médico confirmó lo que dijiste —murmuré finalmente—.

Si esto sale mal, te arrepentirás de haber puesto un pie en esta casa.

La expresión de Michelle ni siquiera se inmutó.

—No saldrá mal.

Tomé el frasco envuelto y las hierbas de su mano extendida y la despedí con un gesto.

—No hables sobre la enfermedad de Josie con nadie.

Ni un susurro.

Si escucho que sale el tema en una conversación aunque sea una vez…
—No lo haré —interrumpió, ya alejándose con la cabeza en alto como si hubiera ganado algo.

Como si hubiera ganado puntos en algún juego al que solo ella estaba jugando.

Odiaba que siempre caminara así.

Como si supiera algo que nosotros no.

Me volví hacia el pasillo y me dirigí al ala este donde estaba la habitación de Josie.

Los gritos comenzaron antes de que siquiera entrara.

—¡Dije que no!

¡No le darás nada que venga de esa serpiente!

—gritaba Marcy, con voz ronca y al borde de la desesperación.

—Ella no está estable, Marcy —llegó la voz de Kiel, seguida por el sonido de algo cayendo—.

Necesitamos ayudarla…
—¡¿Crees que no lo sé?!

¡¿Crees que no he estado aquí, noche y día, viéndola desmoronarse pieza por pieza?!

Entré, dejando que mi presencia de Alfa inundara la habitación como una ola rompiendo el caos.

Todos se congelaron.

Marcy se volvió para mirarme, su rostro sonrojado y lleno de lágrimas.

—Basta —dije, con la orden espesa en mi voz.

Su boca se entreabrió ligeramente, pero obedeció.

—No sabes lo que esto le va a hacer —dijo después de un momento—.

No sabes lo que Michelle está planeando.

—Si algo le pasa a Josie por tu culpa —añadió, señalándome con un dedo tembloroso—, tú serás quien lo lamente.

Y con eso, salió cojeando, dejando silencio a su paso.

Gruñí bajo en mi garganta, la falta de respeto pegándose a mi piel como aceite.

Pero Kiel no ayudó.

Se volvió hacia mí con una mirada fulminante.

—¿Realmente crees que ella no quería estar aquí para Josie?

—preguntó con amargura—.

Esa chica ha dado más de sí misma por Josie que cualquiera en esta casa.

—Casi la deja morir cuando sus padres aparecieron en las puertas —respondí bruscamente.

—¿Y Michelle no?

—ladró Kiel en respuesta—.

¿Confías en ella más que en Marcy?

Estaba a punto de responder cuando la voz de Varen cortó la tensión.

—Vengan.

Ahora.

Nos apresuramos hacia la habitación de Josie.

Estaba acurrucada en el suelo junto al pie de su cama, con las rodillas pegadas al pecho, susurrando cosas en voz baja.

—Lo siento, lo siento, lo siento…

No sabía…

no sabía que morirían.

Su voz se quebraba con cada sílaba, y sus ojos no estaban enfocados.

Ni siquiera sabía que estábamos en la habitación.

La garganta de Kiel se movió mientras susurraba:
—Thorne…

Me adelanté, me arrodillé a su lado y sostuve el frasco.

Una dosis.

Eso era todo lo que se necesitaría.

Presioné el líquido contra sus labios e incliné suavemente su barbilla.

Ella dudó, luego bebió.

El efecto fue casi instantáneo.

Su cuerpo se calmó.

Los temblores disminuyeron.

Sus ojos parpadearon y parecieron recuperar el enfoque.

Nos miró—realmente miró.

Y por primera vez en días, la vi.

Dio el más pequeño y roto susurro:
—¿Puedo acurrucarme?

Varen cayó de rodillas y abrió sus brazos.

Kiel se sentó a su lado, y yo me acomodé del otro lado.

Nos reorganizamos para que ella estuviera en el medio, acurrucada entre los tres.

Besamos su frente uno tras otro, como un voto.

Como una promesa.

—Vas a estar bien —susurré.

—Estás a salvo ahora —añadió Varen.

—Te tenemos —terminó Kiel.

Y por un tiempo, ninguno de nosotros se movió.

Solo la sostuvimos.

Porque a veces, eso era todo lo que podíamos hacer.

A veces, tenía que ser suficiente.

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