7: Llama Enjaulada 7: Llama Enjaulada —No hables.

Las palabras me golpearon más fuerte que sus pasos a través de mi habitación.

Por un momento, me quedé allí, parpadeando como si lo hubiera escuchado mal.

Pero no fue así.

Su voz era afilada, cortante, no elevada, pero aún brutal en su falta de cuidado.

Algo en ello abrió un agujero en mi pecho.

No porque doliera, exactamente.

Sino porque me recordaba.

Mi padre tenía esa voz.

Ese mismo acero frío en su tono cuando quería silencio.

Cuando era niña y hablaba demasiado rápido, hacía demasiadas preguntas o lloraba demasiado fuerte, me fulminaba con la mirada y lo decía justo así.

No hables.

Y yo me encogía.

Justo como ahora.

Miré a Thorne, sintiéndome como si me hubieran abierto en canal.

No quería ser esa chica nunca más, la que se encogía sobre sí misma cuando alguien hablaba con dureza.

Pero aquí estaba, con diecisiete años otra vez y estremeciéndome ante la voz de un hombre.

Él suspiró, pellizcándose el puente de la nariz como si yo fuera la agotadora.

—No quise ser grosero —dijo, las palabras saliendo más lentas ahora, menos afiladas pero aún pesadas—.

Es que hablas demasiado.

Parpadeé.

¿En serio?

¿Con eso quería empezar?

—Oh, lo siento por ser vocal después de casi ser asesinada en tu bosque hoy —solté—.

Por favor, por todos los medios, termina cualquier discurso de hombre alfa que viniste a dar para que pueda volver a intentar respirar en paz.

Su mandíbula se tensó, pero no contraatacó.

En cambio, dio un paso a un lado, apoyando un hombro contra el borde de mi cómoda como si esto fuera casual.

—Te he asignado siete guardias.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Te seguirán a todas partes.

—¿A todas partes?

—Sí.

Dentro de la casa de la manada.

Fuera.

Si sales, ellos salen contigo.

Lo miré fijamente, con la boca ligeramente abierta.

—Y exactamente —dije entre dientes—, ¿por qué te importaría lo suficiente como para hacer eso?

Abrió la boca, tal vez para dar alguna noble respuesta de alfa, pero lo interrumpí antes de que tuviera la oportunidad.

—No puedes callarme, Thorne.

No cuando esto se trata de mí.

Merezco tener voz.

No soy algún objeto coleccionable que pones en una caja de cristal y observas desde la distancia.

—Te atacaron —dijo, con la voz tensándose—.

Esto es por tu propio bien.

—Oh, ¿porque ahora sabes lo que es bueno para mí?

Di un paso adelante, tratando de pasar junto a él.

Me bloqueó.

Me moví de nuevo.

—Muévete.

—No.

—Voy a decirle a tu pequeño escuadrón de guardias que están despedidos.

—No lo harás —dijo en voz baja.

—Sí, lo haré.

La habitación giró cuando él se movió, rápido como un rayo.

Un segundo, estaba pasando junto a él; al siguiente, mi espalda golpeó contra la pared con un golpe sordo, y su mano estaba presionada contra el yeso junto a mi cara.

Mi corazón latía como un martillo neumático en mi caja torácica.

Se me cortó la respiración.

No me tocó, al menos, no realmente.

Pero su presencia me enjaulaba.

Lo miré, sobresaltada.

Estaba demasiado cerca.

Mucho, mucho más cerca.

Y Dios, él era…

hermoso.

Sus ojos eran de un extraño verde bosque, enfocados pero distantes.

Su camisa se aferraba a su pecho como si hubiera sido cosida encima, tensa sobre músculos a los que no había prestado atención antes.

«No lo mires así», gritó mi cerebro.

Me obligué a parpadear, a respirar, a concentrarme.

Pero entonces su mano rozó mi brazo mientras se inclinaba ligeramente, y envió un escalofrío por mi columna vertebral.

No.

No, así no.

—Necesitas comportarte —dijo, con voz baja—.

No pedí esto.

—No te dije que lo hicieras —respondí rápidamente, pero mi voz había perdido su fuego.

Salió pequeña, como las brasas de algo que ya estaba muriendo.

Su mandíbula se tensó.

—Nunca pedí una pareja.

No quería una.

Eso me dejó inmóvil.

Su mirada permaneció fija por encima de mi cabeza.

Como si no pudiera mirarme cuando lo dijo.

—No quería una —repitió—.

Pero tengo una responsabilidad.

Eso significa mantenerte a salvo.

Arranqué mi brazo de su agarre.

Me soltó con demasiada facilidad, como si no quisiera tocarme más de lo necesario.

El vacío donde había estado su cuerpo se sentía más frío de lo que debería.

Tragué saliva.

—Entonces recházame —dije.

Su cabeza se inclinó ligeramente.

—¿Qué?

—Recházame, Thorne.

Di las palabras.

Déjame ir.

Un silencio cayó entre nosotros, duro, pesado y frío.

No lo miré.

No podía.

Miré al suelo, esperando que se fuera.

Que lo hiciera.

Que finalmente lo dijera y terminara.

Pero en cambio, su voz salió más suave, casi reticente.

—No puedo perder ante mis hermanos.

Las palabras cortaron algo dentro de mí.

No por lo que dijo.

Sino por lo que no dijo.

No dijo que me quería.

No dijo que no podía rechazarme.

Solo que no dejaría que los otros ganaran.

Levanté la cabeza.

Tenía la garganta apretada, la visión borrosa en los bordes.

Pero no lloraría frente a él.

No frente a él.

—Sal —susurré.

No se movió.

—Sal, Thorne.

Finalmente, se dio la vuelta.

Caminó hacia la puerta como si nada de esto importara.

Como si yo no me estuviera desmoronando por dentro.

Salió, y cerré la puerta de golpe detrás de él.

Luego me hundí en el suelo, con la espalda contra la madera, las rodillas pegadas al pecho.

La primera lágrima se deslizó sin permiso.

Odiaba llorar.

Odiaba lo débil que me hacía sentir.

Pero esta noche, no podía detenerlo.

No importaba cuánto lo intentara.

Él no me quería.

No porque hablara demasiado.

No porque fuera ruidosa o difícil.

Sino porque era una omega.

Solo una omega.

Y no importaba cuántos guardias me asignara, cuántas órdenes ladrara para mantenerme a salvo…

Esa verdad era más fuerte que todo lo demás.

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