Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 160

Capítulo 160: Lyander Wolfhart 10

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A Liora no se le permitía salir de la casa de huéspedes.

Las instrucciones habían sido claras. Debía permanecer dentro en todo momento. Las comidas le eran traídas tres veces al día por diferentes sirvientes —ninguno de los cuales se quedaba más tiempo del necesario.

Nunca hablaban más allá de unas pocas palabras cortantes, y sus ojos siempre se desviaban hacia las esquinas de la habitación, como si comprobaran si ella había movido algo fuera de lugar.

Henry le había dicho que era por su propia protección. Que algunos en la manada no estaban listos para aceptar a una humana en su territorio. Que las tensiones seguían siendo altas, y él no quería accidentes. La había mirado directamente a los ojos mientras lo decía —firme, tranquilo e indescifrable.

Pero Liora sabía la verdad.

Esto no era protección. Era vigilancia. Una jaula con una cerradura que no necesitaba llaves —solo lealtad y miedo. La puerta no tenía cerrojos ni cadenas, pero el límite invisible se sentía de todos modos. Los lobos no necesitaban barrotes. Su presencia era suficiente.

Ninguna cosa hecha por el hombre podía encerrarlos. Ni puertas de hierro. Ni muros de piedra. Ni cerraduras o cerrojos. Solo la plata tenía algún poder —y aun así, apenas.

Cada día se extendía largo y silencioso. Ninguna ventana se abría completamente. Ningún camino conducía al bosque sin escolta. Ninguna pregunta era respondida. La mantenían alimentada y abrigada, pero podía sentir la verdad cada vez que tocaba el frío cristal de su ventana y miraba hacia los árboles.

Era una prisionera.

Y entonces, llegó el punto de quiebre.

Habían sido tres días sin un baño adecuado. La casa de huéspedes tenía un pequeño cuarto de baño, pero las tuberías apenas funcionaban, la presión del agua era una broma. Su ropa se pegaba a su piel. Su cabello había perdido su forma. Se sentía pegajosa, incómoda y peor aún —atrapada en su propio cuerpo.

Necesitaba salir. Aunque fuera por un momento.

Así que esperó hasta que la luna no estuviera tan alta y brillante y todos los lobos estuvieran dormidos, y la última comida hubiera llegado y pasado. El sirviente había dejado la bandeja como de costumbre, sin ofrecer más que un frío asentimiento antes de desaparecer.

Liora había aprendido sus rutinas a estas alturas. Sabía que había una breve ventana antes de que el siguiente turno pasara por el perímetro exterior.

No se había atrevido a moverse antes —convirtiéndose en una bola de espíritu en el momento en que los pasos resonaban demasiado cerca, temerosa de ser vista. Pero ahora, después de días observando en silencio, había aprendido sus rutinas. Y con ese conocimiento llegó la confianza.

La incomodidad de su piel humana comenzaba a irritar sus nervios. Era demasiado ajustada, demasiado falsa. Anhelaba deshacerse de ella, estirarse de nuevo en su verdadera forma —pero incluso eso era un lujo que no podía permitirse. Los chamanes de la manada eran demasiado perceptivos. Un paso en falso, un destello del tipo equivocado de energía, y sabrían que ella no era lo que parecía.

Todo aquí era una restricción. Cada respiración tenía que ser medida, cada paso calculado con precisión. Este era el mundo de rango B —un lugar donde la dificultad se disparaba a un nivel completamente nuevo, mucho más allá de cualquier cosa que hubiera enfrentado antes. Pero podía soportarlo. Tenía que hacerlo.

Porque su objetivo siempre había sido hacer que los villanos ganaran y ganar el juego.

Liora se movió rápido.

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Poniéndose una capa oscura que había encontrado escondida en el fondo de un armario polvoriento, abrió la puerta con cuidado. El aire nocturno la golpeó como una bofetada —fresco, salvaje, libre. Su corazón martilleaba, pero no dudó.

Descalza, se deslizó por los escalones laterales y hacia los árboles, evitando el camino principal y manteniéndose en la maleza. Podía oler lo salvaje en el aire —pino y tierra y algo más primitivo.

No estaba segura si era el instinto o la memoria lo que la guiaba, pero sus pies sabían adónde ir. Siguió el sonido del agua corriendo, haciéndose más fuerte con cada paso cuidadoso. Su piel se erizaba. Cada crujido de una rama detrás de ella la hacía sobresaltarse. Cada susurro la hacía preguntarse si unos ojos brillantes la atraparían en la oscuridad.

Pero nadie la detuvo.

La cascada no era grande, pero era hermosa. La luz de la luna brillaba a través de la caída, convirtiendo la superficie de la piscina debajo en plata ondulante. La niebla se elevaba desde la base como un suave velo, atrapando la luz como un sueño. Por un momento, Liora olvidó el peligro. Olvidó la manada. Olvidó a Rhett y Talia. Olvidó a Henry. Olvidó a Lyander.

Se desnudó rápidamente, desesperada por el agua, y entró sin dudarlo. Estaba fría —mordiente y aguda—, pero aclaró su mente. Sumergió su cabeza bajo la caída, dejó que el agua cayera sobre ella, frotando su piel, su cuero cabelludo, sus extremidades hasta que ardieron por la fricción. Necesitaba volver a ser una con la naturaleza. Viva. Ella misma.

No sabía cuánto tiempo se quedó allí.

El suficiente para que sus dedos se arrugaran. El suficiente para que su respiración se volviera más lenta. El suficiente para sentir que el peso se aliviaba de su pecho. El suficiente para sentir que se fusionaba con el agua y volvía a la naturaleza para recargarse.

Era tan difícil ser una ninfa en este caso.

Entonces, un sonido.

Una rama. Quebrada.

Se congeló.

El agua goteaba de su cabello mientras se enderezaba, sus ojos escudriñando los árboles. Por un latido, todo estuvo quieto —entonces lo vio. Un par de ojos, débilmente brillantes en la oscuridad. Observando.

Sin acercarse. Solo… observando.

Liora no gritó. No se movió. Mantuvo su posición, con el corazón latiendo tan fuerte que sentía como si pudiera estallar a través de sus costillas.

Menos mal que no se había dejado fusionar con el agua —no había permitido que su verdadera naturaleza se liberara. Si lo hubiera hecho, lo habrían visto. La habrían descubierto.

La figura no dio un paso adelante. Simplemente permaneció en las sombras, como lo hace un depredador cuando no está seguro si quiere abalanzarse o dejar a la presa en paz.

Liora se quedó allí, con el agua escurriendo por su columna, el cuerpo temblando —no por el frío, sino por el efecto falso de que estaba asustada. Tenía la sensación de que conocía a quien estaba allí mirándola.

Y si jugaba bien sus cartas, esto podría ser más que un momento robado de libertad —podría ser el comienzo de algo más. Un encuentro fortuito. Una chispa. Tal vez incluso… algo peligrosamente cercano al romance.

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