Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 171

Capítulo 171: Lyander Wolfhart 21

—¡Suficiente!

El lobo de Lyander se tensó, con las mandíbulas suspendidas justo encima de la garganta de Jason. Por un momento, pareció que podría ignorar la orden.

Pero Henry dio un paso adelante, con los ojos fijos en la bestia gruñendo frente a él. —Detente. Ya has dejado claro tu punto. No me hagas repetirlo. Necesitamos a cada hombre en esta guerra. No sería bueno que lo mates.

El fuego en los ojos de Lyander titiló.

Luego, lentamente —a regañadientes— retrocedió, con los colmillos aún al descubierto, un gruñido profundo retumbando en su pecho. Sus ojos nunca abandonaron la forma desplomada de Jason, pero se alejó, permitiendo que el beta derrotado colapsara completamente en el suelo, jadeando por aire.

La multitud exhaló como una sola, la amenaza había pasado —pero la advertencia había sido entregada.

Lyander no solo ganó el duelo.

Lo dominó —total, despiadadamente, y con una fuerza tan abrumadora que envió una ola de miedo a través de la multitud.

Cada lobo presente había visto a Jason como su luchador más fuerte, un guerrero nacido y criado para la batalla, segundo solo al Alfa anterior en términos de fuerza. Y sin embargo, había caído. Rápidamente. Brutalmente. Sin misericordia.

La visión del enorme lobo de Jason tirado en el suelo, gimiendo, su espeso pelaje enmarañado con tierra y sangre, era aleccionadora.

Y Lyander… El lobo de Lyander se mantenía alto e inmóvil, con el pelo erizado, sus ojos de brasa brillante fijos en su oponente caído. La saliva colgaba de sus colmillos, su pecho subiendo y bajando con respiraciones lentas. Su sola presencia irradiaba dominio —salvaje, antiguo, indómito.

Un desafío por el liderazgo del Alfa no se trataba solo de ganar —era una batalla a muerte. Una vez desafiado, no había vuelta atrás. Sin misericordia. Sin compromiso.

Todos sabían que el lobo de Lyander no toleraba la falta de respeto. Y Jason había hecho precisamente eso —se burló de Henry, lo desafió, e intentó tomar el control de la manada.

—Detente, Lyander.

El gran lobo se congeló, sus fosas nasales dilatándose. Por un momento, pareció que podría ignorar la orden. Pero lentamente, su gruñido se desvaneció, sus ojos se atenuaron de brasas ardientes a su habitual oro apagado.

Entonces, para asombro de todos, Lyander cambió de forma.

Los huesos crujieron y se remodelaron, los músculos se contorsionaron, y en segundos, el lobo había desaparecido. En su lugar estaba el hombre—con el pecho desnudo, manchado de tierra, su piel brillando con sudor y sangre.

Una larga cicatriz se extendía por su pecho, una marca de batallas pasadas. Su cabello gris sucio estaba despeinado, y sus ojos, ahora humanos, eran igual de feroces.

Sin decir palabra, Lyander se volvió hacia Henry.

Y se inclinó.

Un aliento colectivo fue liberado. El silencio se rompió como el cristal, reemplazado por vítores que retumbaron por todo el claro. El mensaje no podría haber sido más claro:

Lyander no estaba aquí para desafiar la posición del Alfa. Estaba aquí para protegerla.

Podría haber tomado el control de la manada si hubiera querido. Con Jason derrotado y el resto de la manada en shock, nadie podría haberlo detenido. Pero no lo hizo. En cambio, se había arrodillado.

Ese acto—simple pero poderoso—borró cada rastro de duda sobre sus acciones en cuanto a por qué estaba aquí.

El alivio inundó el pecho de Liora. Una sonrisa se curvó en sus labios mientras permanecía entre la multitud, observando los vítores elevarse alrededor de Henry y Lyander. Todavía podía sentir los ecos de la batalla en sus huesos, la tensión cruda en el aire, pero ahora se estaba desvaneciendo—reemplazada por esperanza.

Y en ese momento, se dio cuenta de algo más.

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Tal vez la pelea no había sido solo sobre las ambiciones de Jason.

Tal vez este duelo había sido necesario desde el principio —para resolver las dudas, para silenciar los susurros, y para reafirmar el reclamo de Henry al asiento del Alfa y facilitar la entrada de Lyander en la manada. Con Jason públicamente derrotado y humillado, nadie más se atrevería a presentar un desafío.

Más importante aún, enviaba un mensaje mucho más allá de sus fronteras.

Si Lyander estaba junto a Henry, entonces la Manada Aullasangre no estaba liderada por un niño —estaban liderados por un joven Alfa protegido por el renegado más fuerte que existía.

Cualquier otra manada que considerara retener apoyo, dudando de la autoridad de Henry o de su fuerza, ahora lo pensaría dos veces. Porque con Lyander a su lado, Henry no era solo el Alfa legítimo —era una fuerza a tener en cuenta.

Y Liora, observando la unidad formándose ante sus ojos, entendió que esto era solo el comienzo.

Rhett y la Manada Luna Plateada habían gobernado a través del miedo, la fuerza y la dominación.

Pero Henry… Henry uniría a través de la lealtad y la visión.

Y con las garras y colmillos de Lyander protegiendo esa visión, la marea podría cambiar.

Ahora tenían una oportunidad de luchar.

Y todo comenzó con esa única reverencia.

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Los días que siguieron al duelo fueron todo menos tranquilos.

La tensión aún se aferraba al aire como el humo después del fuego. Aunque la posición de Henry había sido solidificada por la brutal victoria de Lyander sobre Jason, la manada sabía que la celebración sería de corta duración.

La verdadera amenaza se cernía más allá de sus fronteras. La Manada Luna Plateada ya había comenzado a flexionar su alcance, tomando manadas más pequeñas bajo su control —por fuerza o miedo. Bloodhowl tenía que moverse, y rápido.

Así que Henry llamó a Lyander y Liora.

Los tres se encontraban dentro de la guarida del Alfa, el parpadeo de la luz de las antorchas proyectando largas sombras en las paredes de piedra. Henry, aunque joven, se mantenía con una autoridad tranquila, un rasgo que solo se había profundizado desde el duelo.

Se dirigió primero a Lyander.

—Quiero que viajes al oeste —dijo, con voz firme—. Los Stormfangs y Hollowclaws nos están observando, esperando a ver qué hacemos. No se unirán a mi llamado a menos que se lo llevemos cara a cara —con fuerza.

Lyander asintió secamente.

—Entonces iré. Solo.

Henry arqueó una ceja.

—No solo.

Fue entonces cuando se volvió hacia Liora.

La mandíbula de Lyander se tensó en el momento en que se dio cuenta de lo que Henry quería decir.

—Absolutamente no.

Henry lo ignoró, dirigiéndose a Liora en su lugar.

—Quiero que vayas con él. Habla por mí cuando sea necesario. Tienes una manera de… desarmar a la gente.

Liora inclinó la cabeza, sus labios contrayéndose en una sonrisa conocedora.

—Desarmar. Tomaré eso como un cumplido.

—Ella es una responsabilidad —espetó Lyander—. No pertenece al camino. O en el territorio de otra manada. No necesito estar preocupándome por alguien que podría tropezar con una rama y delatarnos.

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