Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 172

Capítulo 172: Lyander Wolfhart 22

—Es un riesgo —espetó Lyander—. No pertenece al camino. Ni al territorio de otra manada. No necesito estar preocupándome por alguien que podría tropezar con una rama y delatarnos.

Liora se burló y dio un paso hacia él.

—Por favor. No eres tan intimidante como crees.

Él se volvió, entrecerrando los ojos.

—No estoy aquí para ser encantador.

—No —dijo ella con suavidad—, pero esa es exactamente la razón por la que me necesitas.

Lyander se erizó, pero Henry intervino antes de que pudiera discutir.

—Ella es tu equilibrio —dijo con firmeza—. Tu hoja es afilada, pero incluso el filo más agudo se rompe sin control. Liora es inteligente, observadora y sí, inesperadamente persuasiva. La gente la escuchará cuando no te escuche a ti. Ella suaviza lo que tú endureces.

«Todo lo contrario si sabes a lo que me refiero…», se burló su lobo en su mente.

«¡Cállate tú!», le siseó en respuesta.

Lyander permaneció en silencio por un largo momento. Luego miró a Liora, realmente la miró: el ángulo de su barbilla, el desafío en su postura, la manera en que se negaba a estremecerse bajo su mirada.

—¿Y qué pasa si no tengo ganas de hacer de niñera? —dijo secamente.

—Oh, no te halagues —respondió Liora poniendo los ojos en blanco—. En todo caso, yo seré quien te impida quemar todos los puentes en el camino. Tú eres quien necesita supervisión.

La tensión se rompió con eso, lo suficiente. Henry sonrió ligeramente.

—Entonces está decidido —dijo—. Partirán al amanecer.

=== ===

El viaje comenzó en silencio.

Lyander iba al frente, con pasos largos y decididos. Liora mantenía el ritmo detrás de él, con lobos de la guardia Bloodhowl flanqueando sus costados. El bosque estaba húmedo con la niebla matutina, y cada respiración quedaba suspendida en el aire como humo.

Ninguno de los dos habló al principio, la tensión crepitaba como la escarcha bajo sus botas.

Lyander había esperado odiar cada segundo de este viaje.

Pero Liora lo sorprendió.

No se quejaba. No disminuía el paso. Cuando cruzaban ríos helados y dormían bajo acantilados azotados por el viento, lo soportaba todo sin una palabra de protesta.

Y por la noche, cuando las fogatas ardían débilmente, a menudo la encontraba hablando suavemente con los guardias, aprendiendo sobre sus familias, sus miedos, sus lealtades. Se los estaba ganando, uno por uno.

Eso le irritaba. Y le intrigaba.

No era solo una lengua afilada y ojos bonitos. Era inteligente. Estratégica.

Y a veces, solo a veces, la sorprendía observándolo. No con miedo. Ni siquiera con asombro. Sino con curiosidad. Como si estuviera tratando de armar un rompecabezas que nadie más se había atrevido a intentar.

Una noche, varios días después de iniciar su viaje, una tormenta los obligó a refugiarse en una cueva fuera del paso de montaña. Mientras la lluvia golpeaba afuera y el fuego proyectaba largas sombras en las paredes, Lyander se sentó a afilar su hoja mientras Liora se apoyaba contra una roca lisa, secando sus botas.

—Entonces —dijo ella por fin, con voz casual—, ¿ya me odias un poco menos?

Él no levantó la mirada.

—No. Sigues siendo sospechosa y una molestia.

Ella se rio.

—Eres muy malo mintiendo. No has amenazado con abandonarme en cuatro días enteros. Eso es prácticamente una declaración de amistad.

Él le dirigió una mirada seca.

—Yo no hago amistades.

—Por supuesto que no —. Ella se estiró, dejando escapar un suspiro—. Pero tal vez confías, un poco.

El silencio se extendió entre ellos.

Luego, más suavemente, añadió:

—Y quizás no soy un riesgo total después de todo.

Por supuesto que no lo era. Solo la Diosa de la Luna sabía cuántas veces había usado secretamente sus poderes para evitar caer de cara en el barro.

Él la miró entonces. Realmente la miró. El agua de lluvia brillaba en su cabello oscuro, y la luz del fuego transformaba sus ojos de ceniza a metal fundido. No estaba fingiendo ahora. Había una fuerza tranquila en ella—una resistencia que él no había esperado. El tipo de fuerza que no venía de garras o colmillos.

—No lo eres —admitió en voz baja.

Ella parpadeó.

—¿Qué?

—No eres un riesgo, sorprendentemente.

Sus miradas se mantuvieron por un instante demasiado largo.

Afuera, un trueno retumbó en las montañas.

Dentro, algo más comenzaba a agitarse—incierto, no expresado, pero innegable.

Lyander no quería sentir nada. No por nadie. Especialmente no por una chica humana.

Pero mientras ella apoyaba la cabeza contra la piedra y cerraba los ojos con la más leve sonrisa curvando sus labios, se dio cuenta de algo peligroso:

Ella estaba empezando a afectarle.

Y eso le aterrorizaba más que cualquier cosa que Rhett pudiera lanzarles.

=== ===

La tormenta pasó por la mañana, dejando un brillo plateado sobre las montañas. El camino por delante serpenteaba a través de crestas escarpadas y estrechos salientes resbaladizos por la lluvia. El tipo de terreno por el que Lyander se movía como una sombra, silencioso y seguro.

Liora, por otro lado, tenía que pisar con cuidado—sus botas resbalaban más a menudo que no en el terreno húmedo. Podría haber usado sus poderes, pero su maná estaba casi agotado, y no había tenido oportunidad de recargarse. No con Lyander observándola como un halcón. No había estado en contacto con la naturaleza en días, y sin esa conexión, incluso mantener su forma humana estaba empezando a pasarle factura.

Cuando su pie se deslizó por segunda vez en diez minutos, se agarró a una rama y siseó entre dientes. Lyander, delante de ella, se detuvo sin volverse.

—Sabes —dijo secamente—, esto sería más fácil si usaras el palo que te di.

—No voy a caminar con un bastón glorificado —respondió ella bruscamente.

—Es un bastón de caminata —corrigió él, girándose lo suficiente para levantar una ceja—. Ayuda con el equilibrio. Para personas que no tienen ninguno.

—Oh, tengo equilibrio —dijo ella, quitándose el barro del abrigo con toda la dignidad que pudo reunir—. Solo que no cuando el suelo decide traicionarme.

Él no se rio—Lyander nunca reía realmente—pero su boca se crispó, como si estuviera luchando contra una risa. Luego se dio la vuelta y siguió caminando.

—Como quieras.

Los lobos que los flanqueaban intercambiaron una mirada, pero no dijeron nada. Hacía tiempo que habían dejado de reaccionar a las discusiones.

Lo que había comenzado con dientes apretados y palabras cortantes se había convertido en una extraña especie de ritmo—como si discutir fuera su lenguaje compartido, y el silencio estuviera reservado para todos los demás.