Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 173

Capítulo 173: Lyander Wolfhart 23

Liora lo siguió, refunfuñando por lo bajo, pero estaba escuchando. Siempre escuchando. Observando, también.

A pesar de sus constantes negativas a aceptar ayuda, estaba aprendiendo cómo se movía él—cómo probaba los puntos de apoyo con su bota antes de cambiar el peso, cómo se mantenía justo adelante pero nunca fuera de alcance.

Había algo especial en Lyander. La forma en que se movía—sin esfuerzo, controlado—los músculos flexionándose bajo su piel con cada paso, podía hacer que los pensamientos de cualquier mujer se desviaran. Era en todo sentido el macho alfa con el que el alma dentro de Liora una vez había soñado.

Alto, de hombros anchos, con un torso que se estrechaba hacia una cintura delgada y piernas largas y poderosas. Como los demás, iba sin camisa, y ella no podía evitar echar miradas furtivas a la forma en que sus abdominales se tensaban cuando se movía—especialmente cuando él no estaba mirando.

Nadie se molestaba mucho con la ropa durante el viaje. En cualquier momento, podían ser atacados, y cambiar de forma rápidamente era prioritario. No es que tuvieran mucho que vestir de todos modos; solo habían empacado lo esencial. El bosque proporcionaba la mayor parte de lo que necesitaban—y, en lo que a Liora concernía, también proporcionaba una vista bastante agradable.

Al mediodía, llegaron a un barranco empinado donde el puente se había podrido. Lyander no dudó. Saltó al otro lado con el tipo de gracia que lo hacía parecer sin esfuerzo.

Liora miró fijamente el hueco, luego a él.

—No soy una cabra montesa —dijo secamente.

Él se agachó al otro lado, con expresión indescifrable.

—Son solo unos pocos pies.

—Unos pocos pies de muerte segura.

Extendió una mano.

—Lo lograrás.

Ella dudó, su orgullo ardiendo, pero la caída debajo de ella fue suficiente para someterlo—apenas. Retrocedió, tomó aire, luego corrió y saltó. De todos modos, si las cosas empeoraban, simplemente usaría sus poderes, y se abriría paso con brisa y mentiras después.

Su bota atrapó el borde, y habría caído hacia atrás—si Lyander no le hubiera agarrado la muñeca en un instante. Ella chocó contra él con un gruñido, sin aliento, y él ni siquiera se tambaleó.

—¿Ves? —dijo él—. No una cabra montesa. Más bien una ardilla en pánico.

Ella lo miró, su cara a centímetros de la de él.

—Eres exasperante.

—Y de nada.

Su agarre persistió un segundo demasiado largo antes de soltarla, retrocediendo como si no acabara de salvarle la vida. Otra vez.

Más tarde, cuando acamparon, ella se encontró junto al fuego, frotándose el tobillo adolorido por un mal paso esa tarde. No dijo una palabra, pero él lo notó. Siempre lo hacía.

Sin hablar, se acercó, se arrodilló y le ofreció un pequeño frasco de su bolsa.

—¿Qué es esto? —preguntó ella con cautela.

—Ungüento de hierbas. Para la hinchazón.

Ella arqueó una ceja. —¿Llevas eso contigo?

—Llevo de todo. Porque alguien se niega a empacar algo útil.

—Oh, empaqué bocadillos —dijo ella alegremente—. ¿Quieres algunas almendras tostadas?

Él no se dignó a responder.

Ella sonrió con suficiencia pero tomó el frasco. Sus manos se rozaron. No mencionó la forma en que eso hizo que su estómago diera un vuelco.

El viaje se volvió más difícil después de eso.

Las montañas dieron paso a bosques de pinos ahogados con maleza. El viento traía olores extraños—magia salvaje, peligro. Se estaban acercando a territorio disputado. Los lobos de Bloodhowl se pusieron tensos, sus orejas moviéndose ante cada ruido.

Y sin embargo, Lyander y Liora seguían discutiendo. Sobre mapas, sobre turnos de vigilancia, sobre si un sendero parecía seguro. Ella tenía opiniones sobre todo; él las descartaba todas con una calma irritante.

—¿Por qué eres siempre así? —espetó ella una noche, después de que él hubiera rechazado su sugerencia de tomar un atajo—. ¿Crees que estar a cargo significa ser un controlador?

—Creo que estar vivo significa no tomar consejos imprudentes de alguien que no puede distinguir un sendero de animales de uno real —dijo él fríamente.

—¡Era uno real!

—Llevaba a una guarida de escarabajos carroñeros.

—¡Un escarabajo!

—Era del tamaño de un plato de cena.

—¡Huyó de mí!

Él le dio una mirada inexpresiva. —No me sorprende.

Pero a pesar de sus comentarios mordaces, nunca la dejó caer. Ni una sola vez.

La atrapó cuando la pendiente cedió bajo sus botas. La jaló hacia atrás cuando una raíz de árbol casi la hizo tropezar hacia un pozo de enredaderas espinosas. La arrojó sobre su hombro—literalmente la arrojó—cuando ella se negó a subir por una cárcava inundada y casi se ahogó tratando de ser independiente.

—Ya está —murmuró él, levantándola como si no pesara nada—. Voy a presentar una queja con Henry. Viaja con Liora, dijeron. Es inteligente y observadora, dijeron.

Ella balbuceó. —¡Bájame!

Lo hizo. Suavemente. Y luego se alejó con una sonrisa exasperante.

—¡Eres insufrible! —le gritó ella.

—¡De nada, otra vez!

Los guardias ni siquiera se inmutaron. Uno de ellos le ofreció un pañuelo.

Pero en algún lugar entre las peleas y los tropiezos, algo más comenzó a formarse.

Ella aprendió que él apenas dormía, siempre tomando la primera y última guardia. Que llevaba pequeños recuerdos de sus hermanos caídos en su manada anterior. Que conocía los nombres de cada lobo en su escolta, y moriría para protegerlos—aunque nunca lo dijera en voz alta.

Mientras que Lyander aprendió que Liora no solo hablaba para ser escuchada—escuchaba, recordaba, se preocupaba. Recordaba qué soldado tenía una hermana enferma y siempre le ofrecía la primera porción del guiso. Recordaba su antigua lesión y nunca lo dejaba caminar sin apoyo cuando el frío la hacía empeorar.

Nunca hablaron de esos momentos. Pero los sentían.

Una tarde, mientras el crepúsculo pintaba las copas de los árboles de oro, Liora se detuvo en la cima de una colina, mirando hacia el horizonte.

Lyander se unió a ella, con los brazos cruzados. —Estás callada.

—Estoy pensando —dijo ella suavemente—. En lo que viene después.

Su mirada permaneció hacia adelante, pero su voz era baja. —¿Preocupada?

—Sí. Pero no de la manera que esperaba. —Lo miró—. Pensé que eras el enemigo cuando esto comenzó.

—¿Yo? Sin ofender, pero entre nosotros dos, tú eres la que está actuando de manera sospechosa.

—Puede que no recuerde mucho, pero eso no me convierte en el enemigo.

—El solo hecho de que lo digas no lo hace verdad.

Liora luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco. —¿Todavía dudas de mí? ¿Después de todo este tiempo? Mientras tanto, tú eres el más sospechoso aquí.

—¿Yo? —se burló él.

—Así es. No entiendo por qué estás tan interesado en proteger a Henry. ¿Es tu hermano perdido o algo así? ¿O le debes una deuda tan grande que sacrificarías tu vida por él? A menos que sepa tu motivo para ayudarlo, no podría confiar plenamente en ti.