Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 175

Capítulo 175: Lyander Wolfhart 25

—Encantador comité de bienvenida —murmuró Liora entre dientes.

—No hables a menos que te hablen —respondió Lyander en voz baja, con los ojos escaneando a los lobos que tenían delante—. Estos no son de los que te ganas con cortesías.

Ella arqueó una ceja.

—¿Y con qué te los ganas? ¿Amenazas? ¿Sangre?

Lyander no respondió. Había estado aquí antes—años atrás, brevemente, y no por elección. Los Dientes de Piedra no sentían amor por los forasteros, y menos aún por la diplomacia. Eran una manada regida por la fuerza bruta, el orgullo y las viejas formas de dominación. Si percibían el más mínimo indicio de debilidad, lo devorarían.

«Incluyéndonos a nosotros», pensó sombríamente.

Podría derribar a un puñado de ellos—tal vez incluso más si fuera necesario—pero ¿contra toda la manada? Eso requeriría un milagro. Especialmente con Liora justo en medio de ellos.

«Protégela. Esa es nuestra prioridad número uno. No quiero que la lastimen ni que salga de nuestra vista». La voz de su lobo resonó firmemente en su mente, más insistente de lo habitual.

Lyander exhaló lentamente, pasándose una mano por el pelo. Por supuesto. Su lobo se había encariñado demasiado con ella—incluso se había vuelto posesivo. Era como ver a un depredador aferrarse a algo raro y precioso por primera vez y negarse a soltarlo.

«Estás actuando como si fuera un juguete nuevo», murmuró Lyander internamente.

«No es un juguete —gruñó el lobo—. Ella es… calmante. Y huele a luz de luna. No dejes que muera».

Lyander puso los ojos en blanco interiormente pero no discutió. Tampoco quería que resultara herida. No porque fuera frágil—Liora había demostrado ser todo menos eso—sino porque ahora importaba. Más de lo que debería. Más de lo que había planeado.

Y eso, francamente, era la parte más peligrosa de todo.

Una figura grande se adelantó desde la manada—más grande que el resto, con hombros como rocas y barba veteada de gris. Sus garras estaban extendidas, con los ojos fijos en Lyander como un desafío.

—Kaius —dijo Lyander secamente, deteniéndose a pocos pasos de él.

El lobo mayor se burló.

—No pensé que volvería a ver tu cara, renegado.

Liora se tensó ante eso, pero Lyander ni pestañeó.

—No estoy aquí para saldar viejas rencillas.

—No —dijo Kaius, con voz áspera y retumbante—. Estás aquí para suplicar.

La risa se extendió entre los lobos circundantes, cruel y afilada como dientes que chasquean.

Liora se mantuvo firme, con la barbilla levantada, pero su corazón latía con fuerza. La forma en que la miraban—como si no perteneciera allí, como si fuera comida—le ponía la piel de gallina. Intentó parecer imperturbable, pero incluso sus sentidos, aún amortiguados por la falta de maná, gritaban en señal de advertencia.

—¿Y qué es esto? —Kaius entrecerró los ojos hacia Liora, con voz afilada de desdén—. ¿Trajiste a una humana? ¿Es esta tu ofrenda para nosotros?

Lyander dio un paso adelante deliberadamente, colocándose entre ella y los lobos.

—Ella es solo una mensajera aquí. Vinimos a pedir unidad —dijo—. Hay una amenaza que se acerca—más fuerte que cualquier manada. Han oído hablar de Rhett.

El rostro de Kaius se torció.

—Hemos oído. También hemos oído que está ofreciendo más de lo que tú podrías ofrecer jamás. Poder. Territorio. Venganza.

—Yo ofrezco supervivencia.

—Ahórranos tus nobles discursos —escupió Kaius—. ¿Crees que nos arrodillaremos ante un lobo solitario quebrado y su chica humana?

Hubo una brusca inhalación detrás de ellos, uno de los guardias de Bloodhowl moviéndose inquieto.

Liora sintió el insulto como una bofetada. La ninfa dentro de ella gruñó en su pecho, un rumor bajo y defensivo —apenas contenido.

Pero Lyander ni se inmutó. Encontró la mirada de Kaius con hielo en los ojos.

—No quiero tu rodilla —dijo, con voz de acero—. Quiero tus dientes. Tu fuerza. Tus guerreros. Si no nos mantenemos unidos, Rhett nos destrozará a todos, una manada a la vez.

Otro silencio cayó, cargado y crepitante.

Kaius se rió entonces, cruel y frío. —¿Y por qué deberíamos luchar junto a alguien que abandonó las viejas costumbres? No tienes alfa. No tienes manada. No tienes un nombre que valga la pena seguir.

—Tengo una causa —respondió Lyander—. Y he derramado más sangre que la mitad de tus lobos juntos. Y ahora estoy con Henry, la manada Bloodhowl.

Podía sentir los ojos de Liora sobre él. Ella no había visto este lado de él antes —esta calma, esta quietud mortal. No solo un soldado, sino un líder. Y aunque sabía que las probabilidades estaban en su contra, algo en su corazón se retorció con orgullo.

Lyander había nacido para ser un Alfa —no había duda de ello. Liora podía entender ahora por qué su manada anterior lo había querido fuera. Era intimidante, dominante y llevaba el tipo de fuerza que ponía nerviosos a los demás. Poderoso, rápido e implacable —no solo parecía una amenaza; lo era.

Entonces, para su sorpresa, ella también dio un paso adelante.

—Tal vez no confíen en él —dijo, con voz firme pero clara—. Pero deberían temer lo que se avecina. Rhett no ofrece alianza —ofrece cadenas. No les pedimos que sirvan. Les pedimos que se mantengan firmes. Quieren su libertad, ¿verdad? ¿O prefieren ser aplastados solos?

Un murmullo se extendió entre los lobos.

Los ojos de Kaius se estrecharon hacia ella. —Tienes una lengua afilada para ser una humana tan frágil.

Liora le dedicó una sonrisa dulce y despreocupada. —Solo sale cuando capto el olor de la debilidad.

La manada gruñó. Las armas se movieron. El aire se volvió mortal.

Pero Kaius levantó una mano, deteniendo a sus lobos. Miró entre Lyander y Liora con algo casi como curiosidad —y algo más oscuro debajo.

Kaius se irguió, la luz del fuego proyectando sombras profundas sobre su rostro endurecido mientras se dirigía al círculo de lobos que los rodeaba.

—La fuerza —declaró, con voz aguda y resonante—, es la única ley que importa. Ese es el camino de nuestra especie —el camino antiguo. Títulos, tratados, palabras —nada de eso significa una maldita cosa sin colmillos que los respalden.

Su mirada volvió a Lyander con un desafío venenoso. —Si quieres hablar, si quieres que escuchemos, entonces demuéstralo. Derrótame —a mí y a mis cinco betas— y hablaremos.

Jadeos y murmullos bajos se extendieron entre los lobos reunidos. Incluso entre manadas que valoraban la dominación, tal exigencia era brutal. Injusta. Despiadada.

La mandíbula de Liora se tensó. Sus puños se cerraron a sus costados. —Eso no es un desafío —es una masacre.

Pero antes de que pudiera dar un paso adelante o escupir fuego de vuelta a Kaius, la mano de Lyander salió disparada frente a ella, bloqueando su camino. Su agarre no la tocó, pero la orden silenciosa fue suficiente para detenerla.

—Acepto —dijo con calma.