Capítulo 255: Caza de Vampiros 15

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—Un revenant —dijo finalmente—. Un vampiro que se negó a morir… porque su venganza era demasiado fuerte.

—¿Entonces qué es la Esmeralda?

Lucian la miró.

—No estás lista para esa respuesta.

—Pruébame.

Silencio.

Luego se dio la vuelta y comenzó a caminar.

Ella lo siguió.

Terminaron en un claro más profundo en el bosque, lejos de donde el resto del campamento pudiera escuchar. Lucian se detuvo ante una lápida medio cubierta de musgo. Una tumba.

Se arrodilló junto a ella y limpió el nombre:

Eira Everhart.

Selis contuvo la respiración.

—Mi madre —susurró.

—Ella era la Esmeralda —dijo Lucian en voz baja.

Selis retrocedió tambaleándose, casi cayendo.

—No —respiró—. Eso no es… ella era médico. Una sanadora de guerra.

—Era mucho más que eso —dijo Lucian—. Llevaba la sangre de los vampiros en sus venas. Era la clave para terminar la última guerra. Y se sacrificó para detenerla.

Selis se dejó caer de rodillas.

—Salister la amó una vez —añadió Lucian—. Antes de que ella nos eligiera a nosotros. Por eso te perdonó la vida. Por eso te quiere a ti.

Selis levantó la mirada, con los ojos muy abiertos.

—No quiere que le devuelvan la Esmeralda.

Lucian asintió con gravedad.

—Te quiere a ti.

¡Por supuesto! Aquí hay una continuación de 1,000 palabras tras la revelación de que Selis es la hija de Eira Everhart —la llamada Esmeralda— y que el verdadero objetivo de Salister podría ser ella:

Selis no podía respirar.

Las palabras pesaban en el claro, resonando más fuerte que el viento susurrando entre los árboles.

Te quiere a ti.

Lucian no la estaba mirando. Su mirada estaba fija en la lápida, como si no pudiera soportar verla desmoronarse. Pero Selis ya se había desmoronado —hace mucho tiempo, en aquella caverna, cuando vio la sangre de sus camaradas y los ojos tranquilos y conocedores del vampiro que la dejó vivir.

Su madre siempre había sido un fantasma en su vida. Historias, no recuerdos. Una sonrisa amable en un retrato desvanecido, una canción de cuna tarareada por otros que la recordaban mejor de lo que Selis jamás podría.

Una médico. Una heroína de guerra. Una sanadora.

No… esto.

—¿Por qué? —Su voz se quebró, seca y débil—. ¿Por qué nadie me lo dijo?

Lucian se levantó lentamente. La luz de la luna se reflejó nuevamente en sus ojos plateados.

—Porque ella nos hizo prometer que no lo haríamos.

Selis apretó la mandíbula.

—Esa no es una respuesta.

—Ella no quería que cargaras con su carga. Creía que si permanecía olvidada… tú estarías a salvo.

—Entonces estaba equivocada.

Lucian no dijo nada.

Selis se levantó, sacudiéndose las rodillas. Su pulso retumbaba en sus oídos.

—Salister lo sabía. Desde el momento en que me vio.

—Así es —admitió Lucian—. Tus ojos. Tu sangre. Lo habría sabido en el momento en que entraste en esa cueva.

—¿Entonces por qué no me mató?

Lucian dudó.

—No creo que quiera hacerlo. No todavía.

—Porque soy una ventaja.

—Porque eres la última parte de su legado.

Eso dolió. No debería haberlo hecho. Pero lo hizo.

—¿Y ahora qué? —preguntó Selis, con voz baja—. ¿Me entregas? ¿Me encierras? ¿Dejas que el Consejo me clave una estaca por si acaso?

Lucian se acercó.

—Si quisiera que estuvieras muerta, ya estarías enterrada junto a ella.

Un escalofrío recorrió su columna.

Él la estudió por un largo momento.

—Tienes tres días, ¿recuerdas?

—Lo recuerdo.

—Necesitarás cada hora.

Selis contuvo la respiración.

—¿No vas a ayudarme?

—Ya lo estoy haciendo —dijo Lucian—. Solo que aún no he decidido cuánto.

Y con eso, se dio la vuelta y caminó de regreso al bosque, dejando a Selis sola en el claro, con el nombre de su madre tallado en piedra detrás de ella, y el futuro por delante repentinamente mucho más peligroso que cualquier cosa para la que se había entrenado.

La mañana siguiente trajo lluvia.

Los cielos estaban grises, cargados de tensión. Coincidía con el ambiente en los barracones — un caldo de sospecha e inquietud.

La noticia de la reunión de medianoche de Selis no se había difundido — no todavía. Pero ella podía sentir la presión aumentando. Los susurros la seguían de nuevo. Esta vez más fríos. Más afilados. Escuchó a alguien murmurar la palabra «abominación» antes de que su voz bajara demasiado para oírla.

No se molestó en corregirlos.

No estaban equivocados — no del todo. Ya no era solo humana. Y tampoco era solo vampiro. Era algo intermedio. Algo en lo que ningún lado confiaba.

Un blanco ambulante.

Y todavía no tenía idea de qué era realmente la Esmeralda. El sacrificio de su madre aparentemente había terminado una guerra, pero ¿cómo? ¿Qué llevaba que hizo que Salister ardiera en venganza después de todo este tiempo?

Selis necesitaba respuestas. Verdaderas.

Dejó el complejo nuevamente antes del mediodía, esta vez dirigiéndose a los archivos de la ciudad—no la versión de los cazadores, sino los registros civiles, escondidos en el distrito más antiguo de la capital. Solo había estado allí una vez cuando era niña, pero recordaba el olor: madera vieja, papel y polvo.

El empleado de la entrada levantó la vista cuando ella entró, y luego parpadeó al ver el emblema en su capa.

—No se supone que estés aquí sin órdenes.

—No estoy de servicio —dijo Selis, echándose la capucha hacia atrás—. Estoy aquí por registros familiares. Los Everhart.

Él arqueó una ceja.

—¿Sangre Noble?

—No. La otra rama.

Eso lo hizo pausar.

—…¿Nombre?

—Eira Everhart. Médico durante las guerras vampíricas. Murió en servicio.

Él desapareció sin decir otra palabra, y cuando regresó quince minutos después, colocó un único archivo desgastado sobre el escritorio. Selis lo abrió, examinando página tras página de registros de despliegue, informes de sanadores y testimonios de aquellos con los que había trabajado.

Entonces lo encontró.

Una carta. Manuscrita. Sin sellar.

«Para mi hija, si alguna vez encuentras esto—»

Se le cortó la respiración. Leyó más rápido.

«Nunca debiste cargar con esto. Les supliqué que ocultaran la verdad, que te dejaran crecer libre de mis sombras. Pero las sombras no permanecen enterradas para siempre. No era solo una sanadora. Era el puente entre dos mundos. Y los puentes no duran mucho en la guerra.

Salister no siempre fue un monstruo. Una vez, hace mucho tiempo, creyó en la paz. Ambos lo hicimos. Pero cuando se dio cuenta de que había elegido a los humanos… te había elegido a ti… cambió. Se convirtió en algo más. Algo frío.

Le di a los cazadores algo que él quería. Una reliquia. Un secreto que él creía que daría a los vampiros dominio sobre la vida y la muerte. Él lo llamaba el Corazón Esmeralda. Pero yo lo rompí. Lo dispersé. No sé si alguna vez podrá volver a estar completo.

Pero si Salister vive… entonces lo intentará. Te usará para encontrarlo. Extraerá la verdad de tu cuerpo si es necesario.

Lo siento mucho, Selis.»

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