Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 281

Capítulo 281: Caza de Vampiros 41

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La luz de la mañana atravesaba las cortinas de la habitación alquilada en la posada, pálidos rayos dorados iluminando el suelo de madera. Selis despertó primero, sus sentidos aún alerta a pesar del agotamiento. Su cuerpo estaba adolorido por las actividades de la noche anterior—no solo por la larga cacería a través de los rincones más oscuros de la ciudad, sino por la tensión que llevaba dentro de sí misma.

Lucian.

El recuerdo de su rostro cuando ella se había acercado para susurrarle al oído anoche persistía, irritantemente vívido. Su reacción había sido sutil—casi imperceptible para los demás—pero ella lo había notado. La breve tensión de su mandíbula, la leve contención de su respiración, y luego… nada. Había vuelto a componer sus rasgos en ese mismo frío distanciamiento que siempre mostraba.

Aquello la había emocionado e irritado en igual medida.

Se incorporó, pasando una mano por su cabello enredado, y miró alrededor. Tess aún dormía en la otra cama, despatarrada sobre su espalda como si hubiera luchado contra un ejército entero en sus sueños. En el suelo junto a la puerta yacía la capa de Lucian, doblada pulcramente. Él se había ido.

El estómago de Selis se tensó. Una parte de ella quería regañarlo por marcharse sin avisar a nadie. Otra parte—una que no estaba acostumbrada a reconocer—se preguntaba adónde habría ido, y si estaría solo.

Se levantó, se puso las botas en silencio, y se deslizó hacia el pasillo.

La sala común de la posada olía a pan fresco y a humo de leña. Lucian estaba sentado en una de las mesas del rincón, ya vestido y preparado, con medio pan y una taza humeante frente a él. No levantó la mirada cuando ella se acercó, pero sabía que él había percibido su presencia en el momento en que pisó las escaleras.

—Estás despierto temprano —dijo, deslizándose en la silla frente a él.

Finalmente la miró, esos ojos grises suyos tan ilegibles como siempre.

—Alguien tiene que planificar mientras los demás roncan.

Selis arqueó una ceja.

—¿Planificando qué? ¿O solo estás cavilando para causar un efecto dramático?

Sus labios temblaron—apenas perceptiblemente—pero fue suficiente para hacer que su corazón se saltara un latido.

—Repasé los informes de la guardia de la ciudad —dijo, ignorando su pulla—. Hubo tres desapariciones más cerca del barrio sur anoche. El mismo patrón que antes. Lo que sea que esté alimentándose aquí es audaz… o arrogante.

—O ambas cosas —murmuró Selis. Alcanzó su taza y tomó un sorbo sin pedir permiso. Era amargo y fuerte, justo como esperaba—. ¿Y bien? ¿Cuál es tu gran plan, Capitán?

Lucian se reclinó ligeramente, su mirada recorriendo el rostro de ella como sopesando si confiarle sus pensamientos completos.

—Nos dividiremos en dos equipos esta noche. Yo llevaré a Tess y patrullaremos el mercado inferior. Tú lleva a Veyran y Mira…

—No —lo interrumpió.

Su ceño se frunció, una pequeña pero rara grieta en su compostura.

—¿No?

—Yo voy contigo —dijo Selis rotundamente—. Tess puede encargarse de Mira y Veyran. Necesitas a alguien que pueda pensar con rapidez, no solo blandir una espada.

Él la observó por un largo momento, y por una vez, ella no pudo adivinar lo que estaba pensando. Luego, finalmente, hizo un leve encogimiento de hombros.

—De acuerdo.

Ella ocultó su satisfacción tras otro sorbo de su café.

Para cuando los demás se reunieron, el sol se había elevado completamente sobre los tejados de la ciudad, pintando las calles brumosas con un suave resplandor. Tess seguía adormilada pero de mejor humor después del desayuno. Mira y Veyran intercambiaban palabras en voz baja cerca de la puerta, su tensión de la noche anterior aparentemente sin resolver.

—¿Todos listos? —la voz de Lucian cortó la charla ociosa como el acero. Todas las cabezas se volvieron hacia él mientras exponía el plan, su tono conciso y preciso. Dominaba la sala sin esfuerzo, no con voz alta sino con una autoridad que hacía que la gente escuchara.

Selis lo observaba hablar, entrecerrando ligeramente los ojos. Siempre se mantenía tan distante, tan intocable. Se preguntó, no por primera vez, qué se necesitaría para romper completamente esa armadura.

El día pasó en un borrón de preparativos. Selis pasó la tarde explorando el barrio sur sola, serpenteando por callejones estrechos donde el hedor de los desperdicios en descomposición se mezclaba con el distante sabor a sangre. Anotó escondites, rutas de escape y señales sospechosas—arañazos en paredes de piedra, marcas de garras medio ocultas detrás de cajones. El depredador que cazaban era astuto. Quizás lo suficientemente astuto como para saber que se estaban acercando.

Regresó a la posada cuando el cielo oscurecía, y Lucian ya estaba esperando, sus armas limpias y listas. Tess y los demás no se veían por ninguna parte—ya habían partido para su propia patrulla.

—Has encontrado algo —dijo Lucian, no como una pregunta sino como una afirmación.

Selis arrojó una pequeña cinta manchada de sangre sobre la mesa entre ellos. —Barrio sur, cerca de la curtiduría. Aún fresca. Sea lo que sea, se está acercando a las calles principales.

La mandíbula de Lucian se tensó, y por primera vez, ella vio un destello de emoción—ira, fría y cortante. —Entonces terminamos con esto esta noche.

Partieron mientras la ciudad se sumía en un silencio inquieto. Las linternas parpadeaban en la niebla, y los adoquines brillaban con la lluvia reciente. Selis caminaba ligeramente adelantada, sus sentidos aguzados, mientras Lucian la seguía con precisión silenciosa. A pesar de su exterior compuesto, ella podía sentir la tensión que irradiaba de él como calor.

Pasaron las horas. Encontraron señales—arañazos, gotas de sangre, el persistente hedor de la muerte—pero ninguna criatura. Hasta que llegaron a la curtiduría.

Selis se detuvo, levantando una mano. —¿Hueles eso?

Lucian inhaló una vez. —Putrefacción. Reciente.

Entraron en el edificio abandonado, el aire espeso con el olor a descomposición. En el centro del suelo yacían los restos de lo que una vez fue un hombre—drenado, desecado, ojos abiertos en un terror congelado.

Y de pie sobre él estaba la criatura.

Se volvió al oír su entrada—una figura alta y demacrada con piel como pergamino estirado, ojos brillando carmesí. Su boca se abrió en una sonrisa grotesca, revelando colmillos dentados.

—Por fin —murmuró Selis, desenvainando sus hojas.

La criatura se abalanzó, imposiblemente rápida. Lucian la enfrentó, el acero destellando mientras interceptaba sus garras. Saltaron chispas cuando el metal chocó contra la fuerza inhumana. Selis se escabulló hacia un lado, cortando sus flancos, obligándola a retroceder.

Pero era fuerte—demasiado fuerte para enfrentarla de frente. Derribó a Lucian hacia atrás de un solo golpe, enviándolo a estrellarse contra una viga de soporte. El corazón de Selis dio un vuelco, pero no tuvo tiempo de verificar su estado; la criatura se volvió hacia ella con velocidad depredadora.

Se agachó bajo su embate y clavó su daga en su costado. Gritó, un sonido como metal desgarrándose, e intentó despedazarla. Ella se apartó con un giro, apenas evitando sus garras.

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