Capítulo 296: Mundo Idol 6

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Sasha no se movió hasta que el eco de sus pasos se desvaneció por el pasillo. Luego exhaló tan fuerte que casi se desplomó contra el mostrador.

—Maldita sea —susurró—. Eso estuvo cerca.

Sus manos temblaban mientras volvía a coger la bolsa de fideos instantáneos, metiéndola en su anillo dimensional como si su vida dependiera de ello. Porque así era.

Se había comprado tiempo, apenas. Una semana. Tal vez menos, si los tiburones comparaban notas y decidían que era más una amenaza que un activo. Pero no importaba. El apocalipsis no esperaba a nadie, y menos a ella.

Sasha miró la puerta destrozada, la tierra en el suelo, los cajones y muebles destrozados. Luego se rio, un poco histéricamente.

—Bueno —murmuró para sí misma—, al menos no encontraron el coche.

Y con eso, agarró sus llaves, cuadró los hombros y salió. Todavía quedaba una montaña de suministros por acaparar, y que la condenaran si algún prestamista crecidito iba a impedirle sobrevivir al fin del mundo.

Sasha revisó el pasillo dos veces antes de salir. La puerta arruinada de su apartamento crujió lastimosamente detrás de ella, pareciendo la boca de un anciano desdentado. Cualquier vecino entrometido que asomara pensaría que había sido asaltada por la policía, o peor, por familiares buscando deudas sin pagar.

—Genial —murmuró, tirando de su sudadera para cubrir sus rizos—. Ahora todos piensan que soy una criminal buscada. Técnicamente no se equivocan, pero sigue siendo descortés.

La escalera olía a humo de cigarrillo y calcetines húmedos, pero Sasha subía los escalones de dos en dos. Su corazón aún no se había calmado. Seguía escuchando el eco de la advertencia del Calvo en sus oídos: Una semana.

Una semana para pagar. Una semana para prepararse. Una semana para no morir antes de que llegara el apocalipsis.

Se deslizó hacia la noche de la ciudad. Las calles zumbaban con letreros de neón, bocinas de tráfico y el grave distante de la música de clubes nocturnos baratos. Para cualquier otra persona, era un viernes por la noche normal. Pero para Sasha, cada cartel luminoso, cada coche que pasaba, cada peatón despistado era como ver fantasmas. No lo sabían. No podían verlo venir. Pero ella sí. Y eso hacía que el mundo pareciera a la vez hilarante y aterrador.

Su coche blindado esperaba dos manzanas más abajo, escondido en el patio trasero de un taller de reparaciones destartalado. Desde fuera, el edificio parecía que debería haber sido condenado hace una década. Dentro, sin embargo, estaba su premio: el brillante monstruo metálico en el que había invertido sus millones prestados.

El mecánico, un hombre delgado con grasa permanentemente grabada en su piel, levantó la vista desde debajo del capó. Su cigarrillo se balanceaba mientras murmuraba:

—¿Ya de vuelta, Señorita Apocalipsis?

Sasha ignoró el sarcasmo. Sonrió radiante ante la visión de su coche.

El vehículo era una furgoneta blindada de segunda mano, del tipo que los bancos usaban para mover fajos de dinero. Pero bajo sus instrucciones, se había transformado en algo que parecía estar a medio camino entre un transporte militar de personal y el sueño febril de un supervivencialista. Placas de acero reforzaban los laterales. Las ventanas estaban revestidas con polímero a prueba de roturas. Los neumáticos habían sido reemplazados por ruedas antipinchazos que podían seguir rodando incluso después de ser destrozadas.

Y luego estaban sus “toques personales”.

Sasha saltó dentro, pasando la mano por el interior personalizado.

—Ohoho, mi dulce bebé del apocalipsis. Mírate.

En lugar de asientos simples, la furgoneta había sido vaciada y reconstruida. La parte trasera estaba forrada con armarios y compartimentos desplegables para comida, armas y suministros. Una cama plegable se doblaba pulcramente contra la pared, y junto a ella había una pequeña cocina con una estufa de propano atornillada a la encimera. Incluso había instalado un mini refrigerador, aunque probablemente se quedaría sin energía en el momento en que colapsara la red eléctrica de la civilización. Aun así, era el detalle lo que contaba.

En la parte más trasera, había solicitado un compartimento de almacenamiento con trampilla, reforzado con acero, donde podía esconder explosivos “por si acaso”. (El mecánico la había mirado fijamente durante cinco minutos después de que solicitara eso, y luego murmuró algo sobre clientes que necesitaban evaluaciones psiquiátricas).

—Oh sí —susurró Sasha, dando palmaditas al tablero—. Nunca te verán venir.

El mecánico se echó hacia atrás su grasiento cabello y frunció el ceño.

—¿Realmente vas en serio con esto, verdad?

—Corrección —dijo Sasha, sonriendo mientras hacía girar las llaves—. Estoy locamente en serio.

—¿Te das cuenta de que básicamente me has pedido que construya el vehículo de jubilación de Mad Max, verdad?

—¿Jubilación? No, no. Promoción.

El mecánico suspiró, soltando humo.

—Lo que sea. ¿Tienes el resto del dinero?

Sasha movió los dedos. El anillo dimensional brilló levemente en su mano, invisible para cualquiera excepto para ella. No sacó los billetes reales aquí, demasiado arriesgado. En su lugar, se inclinó hacia adelante y guiñó un ojo.

—No te preocupes. Para mañana, te pagaré el resto. Por adelantado. Y tal vez te daré una bonificación si pintas llamas en los laterales.

—¿Llamas? ¿Como… llamas de fuego?

—Por supuesto. Nada dice reina del apocalipsis como las llamas.

El mecánico gimió y volvió a sus herramientas, murmurando algo sobre mujeres locas con demasiado dinero.

Sasha se recostó en el asiento del conductor, apretando los dedos en el volante. Su pulso seguía como un martillo neumático, pero aquí —dentro de su bestia blindada— se sentía segura. Intocable.

Entonces su teléfono vibró.

Casi saltó de su piel.

La pantalla se iluminó con un número desconocido.

Se le cayó el estómago. ¿Prestamistas? ¿Ya?

Con vacilación, deslizó para responder.

—Sasha —la voz al otro lado era baja, amenazante e inconfundiblemente familiar. El Calvo.

Oh, mierda.

—Qué sorpresa —dijo Sasha, forzando alegría en su tono—. ¿Ya me echas de menos?

—Tienes agallas, chica. Te lo reconozco. Pero las agallas no pagan deudas. Tenemos ojos en todas partes. ¿Crees que no sabemos del coche?

Su agarre en el teléfono se tensó.

—¿Coche? ¿Qué coche?

—No te hagas la tonta. Gran bestia blindada, acero brillante, cuesta una fortuna. ¿Crees que no corren los rumores? Estás haciendo demasiado ruido. Si no quieres problemas, será mejor que nos des garantías ahora.

Sasha tragó saliva.

—¿Garantías? ¿Como qué?

Hubo una pausa. Luego su voz se volvió fría.

—Tu libertad.

La línea se cortó.

Sasha permaneció congelada en el asiento del conductor, con el teléfono aún pegado a la oreja. Su reflejo en el espejo retrovisor parecía pálido, con los ojos muy abiertos, casi en pánico.

—Lo saben —susurró—. Por supuesto que lo saben.

Su primer instinto fue entrar en pánico. El segundo fue gritar. El tercero —por suerte— fue reírse.

—¡Ja! Por supuesto que lo olfatearían. Los prestamistas son básicamente sabuesos con tatuajes en el cuello.

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