Capítulo 297: Mundo Idol 7

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Sasha salió del garaje hacia el aire nocturno, ajustándose más la capucha. La ciudad se sentía… diferente. No de manera obvia—los coches seguían tocando el claxon, la gente seguía discutiendo por las tarifas de los taxis, las luces de neón seguían zumbando sobre los puestos baratos de fideos. Pero había algo por debajo de todo eso, como si el mundo mismo estuviera conteniendo la respiración.

Lo ignoró. Tenía problemas más inmediatos: hombres con cabezas rapadas, cadenas de oro y sin sentido del humor.

Atravesó un callejón trasero, tomando un atajo hacia su apartamento—bueno, su ex-apartamento, considerando que la puerta estaba hecha astillas. Estaba a mitad de camino cuando una sombra se desprendió de la pared.

—¿Vas a alguna parte, cariño?

Su estómago dio un vuelco.

Tres hombres entraron en el callejón, bloqueando su salida. Todos caras conocidas: Calvo, Cara Cortada y Cuello Tatuado. Sonreían como lobos acorralando a su presa.

—Oh, fantástico —murmuró Sasha—. Ustedes otra vez. ¿No tienen mejores pasatiempos? ¿Tejer, coleccionar estampillas, estafas de TikTok?

Cara Cortada se tronó los nudillos.

—Te lo advertimos. Estás haciendo movimientos a nuestras espaldas. ¿Pensaste que podrías engañarnos con todo ese dinero prestado?

—Técnicamente, sí —dijo Sasha, retrocediendo poco a poco—. Pero tienen que admitir que he hecho un trabajo espectacular hasta ahora.

La sonrisa del Calvo se tensó.

—El colateral. Ahora.

Los ojos de Sasha se movieron rápidamente. Detrás de ella: el otro extremo del callejón. Otros dos matones aparecieron, bloqueándolo.

Trampa.

Su pulso se aceleró. Bien. Podría salir de esta hablando. Era buena en eso.

—Miren, chicos. Me caen bien. De verdad. Han dominado toda esa estética aterradora-chic. Pero seamos realistas—no me quieren. Soy de alto mantenimiento. Como demasiado. Acaparo las mantas. Y lo peor de todo, canto openings de anime en la ducha a todo volumen.

Cuello Tatuado se burló.

—Graciosa. Muy graciosa. Pero vienes con nosotros.

Se acercaron más. La mano de Sasha se movió hacia su bolsillo. Tenía un arma encima: una pistola compacta que había comprado en una casa de empeños sospechosa. No había querido usarla todavía—no era el momento.

Pero cuando el Calvo extendió la mano, como un gancho de carne, ella actuó.

¡Bang!

El disparo resonó por el callejón, haciendo eco en las paredes. La bala se enterró en el ladrillo, a centímetros de la cabeza del Calvo.

Los tres hombres se quedaron inmóviles.

Sasha sonrió, con los dientes afilados.

—Oh, lo siento. El primer disparo fue una advertencia. He visto suficientes películas de acción para saber que se supone que debes hacer eso.

La cara de Cara Cortada se retorció.

—Estás muerta, niña.

—Todavía no.

Antes de que pudieran abalanzarse sobre ella, Sasha salió disparada. Se agachó, empujó a Cuello Tatuado y corrió por el callejón. Los gritos resonaron detrás de ella, pesadas botas golpeando el pavimento.

Sus pulmones ardían mientras se abría paso por el laberinto de calles, zigzagueando entre peatones sorprendidos. En algún lugar, un vendedor ambulante gritó cuando ella volcó una canasta de empanadillas fritas en su prisa.

Sasha no se detuvo hasta irrumpir de nuevo en el estacionamiento del garaje. Su furgoneta se alzaba como la salvación. Se lanzó dentro, metió las llaves en el encendido y puso el motor en marcha.

Los tiburones doblaron la esquina justo a tiempo para ver a la bestia blindada avanzar.

Sasha se asomó por la ventana, sonriendo salvajemente.

—¡Tómense esto como colateral, chicos!

La furgoneta avanzó con fuerza. Los matones se dispersaron, maldiciendo, mientras Sasha pasaba junto a ellos y se lanzaba a la calle. Sonaron bocinas. Los conductores se desviaron. La gente gritó. Pero Sasha solo se rió, con la adrenalina bombeando por sus venas.

—¡Coman mi polvo, gangsters de presupuesto!

No se detuvo hasta estar a kilómetros de distancia, estacionada bajo la sombra de un paso elevado. Su pecho se agitaba mientras el silencio volvía a asentarse.

Apoyó la frente contra el volante. «Bien. Nota mental: disparar tiros de advertencia no es tan genial como parece en las películas».

Aun así, había escapado. Por ahora.

Pero los tiburones no se detendrían. La olfatearían de nuevo. Lo que significaba que necesitaba acelerar sus preparativos.

Se recostó, frotándose las sienes. Una semana. Solo una. Después de eso, el mundo terminaba y sus deudas con él. Si podía resistir tanto tiempo, sería libre.

El pensamiento la hizo sonreír de nuevo.

—Muy bien —murmuró—. Es hora de fortificar a esta preciosidad adecuadamente.

A la mañana siguiente, Sasha regresó al garaje antes de que el mecánico abriera. Desplegó sus planos sobre el capó, con los ojos ardiendo de ideas.

—Primero, púas —susurró—. Muchas púas. Si voy a conducir a través de hordas de monstruos—o cobradores de deudas enojados—quiero que esta cosa parezca un puercoespín con esteroides.

Dibujó diseños rudimentarios: arietes de acero para el parachoques, luces giratorias para incursiones nocturnas y una escotilla en el techo para una torreta. Todavía no tenía una torreta, pero hey, una chica podía soñar.

Para cuando llegó el mecánico, Sasha estaba esperando con entusiasmo maníaco.

—Tú —dijo, golpeando los papeles contra su pecho—. Necesito esto. Todo esto. Ayer.

El mecánico miró los planos, luego a ella, luego de nuevo a los planos.

—…Señora, ¿está tratando de iniciar el apocalipsis usted misma?

—No —dijo Sasha dulcemente—. Solo estoy planeando sobrevivirlo mejor que todos los demás.

Él gimió.

—Debería empezar a cobrarte tarifas de terapia.

Los días siguientes se confundieron en el caos.

Día 1: Sasha se abasteció de más suministros. Asaltó tiendas de excedentes militares, comprando equipo táctico que no sabía cómo usar. Su anillo dimensional ahora parecía el armario de almacenamiento de un paranoico preparándose para el fin del mundo.

Día 2: Probó armas en un campo de tiro. Su puntería era… cuestionable. El instructor le dio miradas extrañas cuando ella vitoreaba como una gamer desbloqueando logros cada vez que realmente acertaba al objetivo.

Día 3: Practicó combate con cuchillo en su apartamento usando una sandía como oponente. (La sandía perdió espectacularmente.)

Día 4: El mecánico la llamó para ver el progreso de su coche. Sasha casi lloró cuando vio los focos montados, el parachoques de acero reforzado y los inicios de su escotilla en el techo.

—Hermoso —susurró—. Como si un tanque hubiera tenido un bebé con una bóveda de banco.

Día 5: Los prestamistas volvieron a aparecer. Los vio siguiéndola desde la distancia mientras cargaba bolsas de comestibles. En lugar de entrar en pánico, Sasha entró tranquilamente en un supermercado abarrotado y pasó dos horas comprando solo para verlos retorcerse, incapaces de acorralarla en público.

Día 6: El agotamiento la golpeó. Se derrumbó en la cama plegable de su furgoneta, mirando al techo. Su cuerpo dolía, sus nervios estaban destrozados, pero la emoción la mantenía en movimiento.

—Mañana —susurró—. Mañana comienza.

Día 7.

Sasha despertó en silencio. No el habitual zumbido de la ciudad, sino un silencio pesado y antinatural que presionaba contra sus oídos. Salió de la furgoneta y miró alrededor.

El cielo estaba mal.

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