Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 31

31: Han Feng 31 31: Han Feng 31 En los días siguientes, el imperio despertó con noticias estremecedoras: el Emperador Han Feng había decretado el más grave de los castigos sobre Lady Yue Lan y su clan.

Por su atroz crimen de intentar envenenar a su amada futura Wang Fei, Xue Li, sería ejecutada mediante Lingchi, la Muerte de los Mil Cortes.

Esta era una de las formas más severas de castigo reservada para crímenes graves como la traición o el regicidio.

La persona sería ejecutada a través de un proceso prolongado y excruciante, sirviendo tanto como castigo físico como disuasión pública.

Este castigo, raramente invocado y reservado solo para los actos de traición más abominables, envió ondas de choque a través de la corte imperial y el pueblo por igual.

Susurros de horror e incredulidad se extendieron por las calles, mercados y casas de té.

Aún más escalofriante fue la proclamación de que todo el Clan Yue —cada hombre, mujer y niño— enfrentaría la aniquilación por traición.

La acusación era terrible: se decía que el propio Duque Yue había conspirado para usurpar el trono, usando veneno como medio para eliminar a la consorte elegida del Emperador, con la intención de colocar a una de sus propias hijas en el lugar de Xue Li para manipular el linaje imperial.

El Duque Yue, antes un pilar de nobleza e influencia, apeló desesperadamente al Emperador por clemencia.

Suplicó una audiencia en el Salón de la Virtud Radiante, rogando con lágrimas en los ojos que su familia era leal y que esto era un grave malentendido.

—Su Majestad —declaró, inclinándose hasta que su frente tocó el frío suelo de mármol—, esto es una fabricación destinada a destruir mi clan.

He servido al imperio fielmente durante décadas.

Las acciones de Yue Lan fueron imprudentes, puede hacer lo que quiera con ella.

Pero seguramente, no justifican una sentencia tan severa para el resto de nosotros.

Al lado, Lady Yue Lan permanecía temblando, con lágrimas corriendo por su rostro, su otrora exquisito maquillaje ahora manchado y arruinado.

Vestida con harapos de mendigo, parecía menos una dama noble y más una sirvienta humilde, una sombra de su antiguo ser.

—P-Padre…

Padre, p-por favor…

¡no me abandones!

—suplicó, su voz quebrándose con desesperación.

Pero el Duque no le dedicó ni una mirada.

Su silencio era una hoja más afilada que cualquier palabra, cortando más profundo en su corazón ya destrozado.

La respuesta de Han Feng fue más fría que los vientos invernales que barrían el patio del palacio.

Sentado sobre el Trono del Dragón, su expresión era ilegible, pero su voz retumbó con autoridad imperial:
—Duque Yue, tus protestas tendrían mérito si no estuvieran ya sopesadas contra la evidencia de tu traición.

¿Debo recordarte el veneno utilizado —una sustancia tan rara que solo podría ser conseguida por un maestro envenenador con considerable riqueza e influencia?

¿Debo hablar de las cartas descubiertas en tu estudio, detallando planes para socavar la corte imperial y plantar tu descendencia dentro del palacio?

¿Te atreves a clamar inocencia cuando la verdad yace desnuda ante el Cielo y la Tierra?

En ese momento, los funcionarios de la corte, muchos de los cuales se habían alineado una vez con el Duque Yue, bajaron sus cabezas.

No se atrevieron a hablar en su defensa, pues Han Feng ya había tomado precauciones para desmantelar el poder del Duque.

Sus aliados habían sido expuestos, sus tratos ilícitos sacados a la luz, y sus posiciones despojadas.

El otrora poderoso Clan Yue se encontraba aislado, abandonado por antiguos amigos que ahora se apresuraban a distanciarse de la calamidad inminente.

Las protestas del Duque se volvieron desesperadas.

—Su Majestad, le imploro que reconsidere.

La evidencia debe ser falsa, plantada por aquellos que buscan manchar mi nombre.

Tenga misericordia, ¡por el bien de los años que he servido bajo su ilustre reinado!

Han Feng se levantó de su trono, su túnica de dragón arrastrándose tras él.

Su mirada atravesó al Duque.

—¿Misericordia?

¿Hablas de misericordia cuando te atreviste a conspirar contra los mismos cimientos de este imperio?

Las vidas de mi pueblo, la santidad del trono y el bienestar de mi futura Wang Fei —estos no son asuntos con los que se pueda jugar.

Tus crímenes han sacudido los cielos mismos.

Concederte misericordia sería una afrenta a la justicia y al mandato divino que sostengo como Hijo del Cielo.

Ante sus palabras, el salón quedó en silencio, salvo por las respiraciones temblorosas del Duque Yue y su hija.

El Emperador hizo un gesto al Jefe Eunuco, quien dio un paso adelante con un pergamino en mano.

—El decreto ha sido emitido.

Lady Yue Lan enfrentará la ejecución por Lingchi por su intento de dañar a la casa imperial.

El Clan Yue será erradicado hasta el último descendiente, sus tierras y títulos serán confiscados, y sus nombres borrados de los anales de la historia.

Que esto sirva como advertencia a todos los que albergan intenciones traicioneras.

La corte quedó paralizada de asombro y terror.

Las acciones rápidas y decisivas de Han Feng no dejaron lugar a dudas sobre su autoridad.

Entre los funcionarios reunidos, no hubo nadie que se atreviera a pronunciar una palabra de disensión.

=== 🖤 ===
Fuera del palacio, las noticias se extendieron como un incendio.

Los plebeyos, que durante mucho tiempo habían resentido la arrogancia y corrupción del Clan Yue, susurraban entre ellos.

Algunos expresaron lástima por los inocentes dentro de la familia que compartirían el destino del Duque, mientras otros lo declararon retribución divina.

De vuelta en sus aposentos, Xue Li se sentaba serenamente, con una leve sonrisa jugando en sus labios.

Había oído del decreto del Emperador y sabía que Han Feng había actuado no solo para protegerla sino también para asegurar su imperio.

El intento de Lady Yue Lan de envenenarla había fracasado espectacularmente, y ahora el otrora orgulloso Clan Yue se desmoronaba bajo el peso de la ira imperial.

«Lady Yue Lan pensó que podía eliminarme con un tazón de sopa —murmuró Xue Li para sí misma, su voz suave pero con filo de acero—.

Subestimó la devoción del Emperador —y mis 30 años de experiencia jugando juegos, leyendo novelas y viendo dramas».

Sus asistentes la miraron nerviosamente, sintiendo la corriente subyacente de satisfacción en su tono pero sin decir nada.

Xue Li los despidió con un gesto de su mano y volvió su mirada hacia la ventana, donde el sol de la mañana proyectaba un resplandor dorado sobre los jardines del palacio.

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