Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 351

Capítulo 351: Alistair Cain 11

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La idea se asentó en sus huesos gradualmente—no el peligro, sino la inevitabilidad. Una escuela tallada de sombras. Criaturas regidas por reglas en lugar de conciencia. Alistair navegando sus pasillos con la misma fría elegancia que llevaba a todas partes.

Y ella—caminando a su lado, marcada, protegida, etiquetada.

—Nunca imaginé que esta sería mi vida —murmuró.

Alistair la miró.

—Yo tampoco.

Esa confesión la sobresaltó.

—¿Cuándo nos vamos? —preguntó Caroline.

—Al amanecer.

Selene hizo una mueca.

—Por supuesto que es al amanecer.

Miró entre ellos, luego asintió una vez, decidida.

—Bien. Iré.

La mirada de Alistair se agudizó.

—¿Estás segura?

—No —dijo honestamente—. Pero tengo curiosidad. Y aparentemente eso ahora es un rasgo de supervivencia.

Una leve sonrisa genuina tocó sus labios.

—Bienvenida, entonces —dijo, con voz baja—, a los Aquelarres de Medianoche.

El fuego se avivó como en reconocimiento.

Y Selene, de pie entre la oscuridad y la decisión, sintió la extraña e inquietante certeza de que lo que les esperaba dentro de aquellos muros cambiaría para siempre la forma de su resistencia.

El amanecer llegó como una acusación.

Se deslizó por las altas ventanas en finas y pálidas franjas, iluminando la piedra con una luz incolora que despojaba a la cámara de su romance nocturno. Selene lo observaba desde el borde de la cama, con las rodillas pegadas al pecho, su cuerpo aún portando los silenciosos ecos de la noche anterior. Las marcas ya habían comenzado a desvanecerse—obra de Alistair—pero la memoria persistía más obstinadamente que cualquier moretón.

Caroline estaba junto al armario, abrochando el último cierre de un abrigo oscuro y elegante que había aparecido durante la noche. Se movía con su habitual compostura, como si se preparara para un viaje ordinario en lugar de una inmersión en un mundo que no tenía obligación de mantenerlas con vida.

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—Dormiste —observó Caroline.

—Brevemente —respondió Selene—. Lo suficiente para arrepentirme.

La boca de Caroline se curvó ligeramente. —Así es como funciona normalmente.

La puerta se abrió sin aviso.

Alistair entró ya vestido para la partida—largo abrigo negro, guantes impecables, expresión sellada tras una calma aristocrática. Parecía intacto por el amanecer, como si la luz simplemente no se aplicara a él.

—Nos vamos ahora —dijo.

Selene se levantó, poniéndose la ropa dispuesta para ella. Era oscura, simple e inconfundiblemente deliberada—nada ornamental, nada frágil. Ropa hecha para perdurar.

Mientras se movían por la mansión, Selene se dio cuenta de lo silencioso que estaba todo. Los sirvientes—si tales seres existían—no se veían por ninguna parte. Los corredores se extendían interminablemente, iluminados solo por magia residual y brasas moribundas. Se sentía menos como dejar un hogar y más como salir de un mausoleo.

Afuera, un carruaje los esperaba. No caballos—algo más. El aire vibraba ligeramente cuando se acercaron, y Selene sintió un hormigueo de inquietud subir por su columna.

—No preguntes —dijo Alistair suavemente, notando su vacilación.

—No iba a hacerlo —respondió ella—. He alcanzado mi cuota de revelaciones inquietantes.

El viaje en sí desafiaba el sentido. El espacio se dobló. El tiempo se deslizó. Selene no podría haber dicho cuánto tiempo viajaron—solo que el mundo fuera de las ventanas del carruaje cambió de bosque a vacío a algo como luz estelar reflejada en tinta.

Cuando el carruaje finalmente se detuvo, Selene lo sintió antes de verlo.

Poder.

Presionaba contra su piel, pesado y antiguo, vibrando con violencia contenida. Cuando descendió, su respiración se cortó.

Ante ellos se alzaba la vasta extensión de los Aquelarres de Medianoche.

No era un solo edificio sino una convergencia de estructuras—torres fusionadas por puentes de sombra, agujas coronadas con runas que brillaban débilmente incluso a la luz del día. La arquitectura desafiaba cualquier era singular, mezclando severidad gótica con geometría arcana. Todo el lugar se sentía vivo, consciente de quienes cruzaban su umbral.

Selene tragó saliva. —Estudiaste aquí.

—Sí.

—Eso explica mucho.

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No estaban solos. Figuras se movían por los terrenos —algunas humanoides, otras claramente no. La magia se adhería a ellos como perfume. Conversaciones murmuraban en idiomas que Selene no podía entender, puntuadas por risas que no siempre sonaban humanas.

Mientras caminaban, Selene notó las miradas.

Curiosidad.

Evaluación.

Interés codicioso, rápidamente contenido.

La presencia de Alistair dividía a la multitud como una hoja. Los susurros los seguían, callados pero inconfundibles.

—¿Son ellas…?

—Marcadas.

—¿Suyas?

Los hombros de Selene se tensaron.

Caroline, sin embargo, caminaba serenamente, su mirada hacia adelante, sus pasos sin prisa. Selene la envidiaba por eso.

Llegaron a un amplio patio dominado por un obelisco de piedra negra tallado con símbolos que parecían cambiar cuando se miraban directamente.

—Hasta aquí pueden llegar sin escolta —dijo Alistair, volviéndose hacia ellas—. A partir de ahora, están reconocidas.

—Reconocidas —repitió Selene—. Me siento tan honrada.

Él ignoró el sarcasmo.

Tomó la muñeca de Selene —ni bruscamente, ni suavemente— y presionó su pulgar contra su piel. La sensación fue inmediata. El calor floreció, seguido por un dolor agudo y fugaz. Cuando la soltó, un leve signo brilló antes de hundirse bajo la superficie.

Ella jadeó. —Podrías haberme advertido.

—Te habrías tensado —respondió él.

Repitió el proceso con Caroline, quien no se estremeció.

—Esa marca —dijo Selene, mirando su muñeca—, ¿qué hace?

—Anuncia propiedad —dijo él con calma—. Y protección.

Ella frunció el ceño. —Eso no suena reconfortante.

—Es absoluto.

Casi inmediatamente, Selene lo sintió —el sutil cambio en el aire a su alrededor. Los ojos que habían permanecido demasiado tiempo se desviaron. La curiosidad se atenuó, reemplazada por algo más cercano a la cautela.

—Felicidades —murmuró—. Soy oficialmente intocable.

—Para todos excepto para mí —dijo Alistair.

Les asignaron habitaciones en un ala reservada para aquelarres superiores —habitaciones lujosas sin ser indulgentes, seguras sin ser opresivas. Selene exploró la suya lentamente, observando las pesadas cortinas, los espejos grabados con runas, la cama demasiado grande para una persona.

—Esto es surrealista —murmuró.

Caroline estaba junto a la ventana de su propia habitación al otro lado del pasillo. —Es estructurado —dijo—. Eso lo hace más seguro que el caos.

Selene rió suavemente. —Realmente estás hecha de manera diferente.

Las clases comenzaron esa misma noche.

Selene no asistía a ellas, por supuesto —no directamente. Pero observaba a Alistair regresar de ellas, su compostura ligeramente alterada, su contención más tensa. La escuela lo probaba de maneras que ella no había anticipado —no a través del dolor, sino a través de la provocación.

Los estudiantes desafiaban la jerarquía con etiqueta afilada como armas. Los profesores diseccionaban la moralidad como si fuera una curiosidad académica. El poder no se ostentaba —se medía, se pesaba y se comparaba.

Y Selene y Caroline eran vistas.

No como estudiantes.

Como símbolos.

Como prueba de contención —o indulgencia, dependiendo del observador.

Había invitaciones. Ofertas veladas. Intentos sutiles de provocación.

Todos rechazados.

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