Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 353

Capítulo 353: Alistair Cain 13

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—Hola, pequeña gatita. ¿Estás perdida?

Selene se tensó.

Giró la cabeza y se encontró cara a cara con otro hombre—alto, elegante, innegablemente peligroso de una manera diferente. Una larga melena verde caía por su espalda, su piel pálida y perfecta, sus ojos curvados en medias lunas que no alcanzaban las profundidades debajo.

Estaba sonriendo.

Y ella supo, instantáneamente, que no se podía confiar en él.

Otra notificación sonó.

Joker.

Fae. Bromista. Embaucador.

La trama avanzó nuevamente, aunque solo ligeramente.

El progreso era progreso.

—¿Acaso parezco perdida? —respondió Selene fríamente.

Joker rio suavemente, un sonido ligero y musical.

—Ah, perdóname. Es solo que… es raro ver a una humana con una belleza como la tuya vagando sola al anochecer. ¿Eres estudiante aquí?

Selene negó con la cabeza. No tenía intención de permitir que esto escalara.

—Soy un banco de sangre —dijo claramente—. Para Lord Alistair Cain.

Observó cuidadosamente su reacción.

Esperaba que retrocediera. Que se retirara al momento de escuchar el nombre de Alistair.

En cambio… su sonrisa se ensanchó.

Sus ojos brillaron con más intensidad.

—Vaya —murmuró Joker, claramente divertido—, eso hace las cosas aún más interesantes.

Selene frunció el ceño interiormente.

«¿Por qué siento que eso solo lo alentó?»

La realización se asentó incómodamente en su pecho.

Saber que pertenecía a Alistair Cain no lo había disuadido.

Si acaso… parecía haberlo estimulado más.

Joker inclinó la cabeza, estudiando a Selene como si fuera un rompecabezas dispuesto puramente para su diversión.

—Interesante —repitió, alargando la palabra, saboreándola—. Lo dices con tanta calma. La mayoría de los humanos tiemblan cuando pronuncian el nombre de un lord—especialmente ese.

Selene mantuvo su expresión neutral. En su interior, ya estaba calculando distancias, rutas de escape, caminos iluminados. Los fae nunca estaban sujetos a las mismas reglas que los vampiros o los hombres lobo. Jugaban con las leyes como los niños juegan con cuchillos.

—Entonces debes conocerlo bien —dijo ella con serenidad.

—Oh, muy bien. —Joker juntó las manos detrás de su espalda y comenzó a rodearla, sus pasos silenciosos contra la piedra—. Alistair Cain. Un noble lord de un linaje antiguo, que lleva un aroma de sangre y ruina que persiste mucho después de que abandona una habitación. El tipo de hombre alrededor del cual otros orbitan, lo deseen o no.

Selene sintió su mirada deslizarse sobre su piel como seda ocultando púas.

—Y tú —continuó él con ligereza—, eres su banco de sangre. Caminando libremente. Sin correa.

—Tengo permiso —respondió Selene—. Lo que significa que no soy una presa.

Joker se detuvo frente a ella.

—Oh, gatita —dijo suavemente—, todos somos presa de alguien.

Antes de que Selene pudiera responder, el aire a su alrededor cambió—sutil, pero inconfundible. La luz de las lámparas encantadas parpadeó, las sombras se estiraron de forma antinatural a lo largo de los muros del patio. La sonrisa de Joker se afiló, percibiéndolo también.

Al otro lado del patio, Yuki Snow finalmente había logrado desengancharse de la postura protectora de Roger Bloodhowl. Se inclinó ligeramente, murmurando palabras que Selene no podía oír, y luego se apresuró a marcharse, su cabello blanco desapareciendo entre la multitud. Roger la vio irse con una expresión conflictiva antes de volver a girarse hacia los espectadores que se dispersaban.

Los hilos de la trama tiraron nuevamente.

Selene los ignoró.

Su atención estaba completamente en el fae que tenía delante.

—Estás tensa —observó Joker—. Relájate. No voy a comerte.

—Eso no es reconfortante —dijo Selene secamente.

Él rio, genuinamente divertido esta vez.

—Es justo.

Una pausa se extendió entre ellos—no incómoda, sino enroscada. Selene sintió que la academia observaba. La magia aquí tenía conciencia. Respondía a la intención, al desequilibrio.

—¿Por qué realmente estás hablando conmigo? —preguntó al fin.

La expresión de Joker cambió—no mucho, solo lo suficiente. La máscara juguetona no cayó, pero algo más afilado brilló debajo.

—Porque no perteneces a esta historia —dijo.

Selene se quedó inmóvil.

—Todos los demás aquí encajan —continuó él casualmente—. La chica lobo. El heredero alfa. Los vampiros celosos. Incluso los observadores silenciosos en las torres. Todos tienen roles escritos perfectamente para ellos. Pero tú… —Sus ojos trazaron nuevamente su rostro—. Te sientes como una frase fuera de lugar.

Los labios de Selene se curvaron levemente.

—Me halagas.

—Hablo en serio —dijo Joker—. Caminas como alguien que conoce el final pero no ha decidido si cambiarlo.

Eso le ganó una mirada más prolongada.

Antes de que pudiera responder, un timbre bajo resonó por los terrenos—profundo y resonante, vibrando a través de la piedra y los huesos por igual. Los estudiantes a su alrededor se enderezaron instintivamente.

La campana del toque de queda.

—Ah —suspiró Joker—. Los guardianes nocturnos están a punto de cambiar.

Selene miró hacia los caminos iluminados por farolas que conducían a las alas de los dormitorios.

—Entonces debería irme.

—¿Tan pronto? —Parecía decepcionado—. Esperaba ver qué tipo de problemas causarías.

Ella dio un paso atrás.

—En otra ocasión.

Joker inclinó la cabeza teatralmente.

—Nos volveremos a ver, gatita. Historias como tú no permanecen calladas por mucho tiempo.

Ella no respondió. Se dio la vuelta y se alejó, negándose a acelerar el paso aunque podía sentir su mirada quemando en su espalda.

Solo cuando dobló una esquina y el patio desapareció de vista, se permitió exhalar.

«Ese es peligroso», pensó. «Más de lo que aparenta».

El camino de regreso al dormitorio se sintió más largo que antes. Las sombras se profundizaron mientras la academia transitaba completamente a su ritmo nocturno. Las luces encantadas se intensificaron, proyectando halos protectores sobre caminos y puertas. El bosque al borde de los terrenos susurraba suavemente, inquieto.

Para cuando Selene llegó al dormitorio de Alistair, los guardianes reconocieron su presencia inmediatamente. La puerta se abrió sin hacer ruido.

Dentro, la atmósfera había cambiado.

Alistair ya no estaba descansando.

Estaba sentado erguido en el sofá, un codo apoyado en el reposabrazos, su mirada aguda y alerta. Caroline estaba sentada a su lado, con una postura impecable como siempre, aunque sus ojos se dirigieron hacia Selene con algo ilegible.

—Llegas tarde —dijo Alistair con calma.

—No después del anochecer —respondió Selene, quitándose la capa exterior—. Perdí la noción del tiempo.

Sus ojos se demoraron en ella un momento más de lo necesario.

—Vagaste más lejos de lo previsto.

No era una pregunta.

Selene sonrió levemente.

—Fui cuidadosa.

Los labios de Caroline se apretaron en una delgada línea.

Alistair exhaló lentamente y se recostó.

—Esta academia no es indulgente con los humanos que olvidan su lugar.

—No olvidé —dijo Selene—. Recordé exactamente a quién pertenezco.

Algo oscuro centelleó en sus ojos.

—¿Lo hiciste? —murmuró él.

Cayó el silencio.

Entonces Alistair se puso de pie.

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Ser el banco de sangre humano de Alistair significaba muchas cosas, pero lo más importante era el confinamiento.

Cada mañana, cuando la pálida luz se filtraba por las altas ventanas arqueadas y las campanas de la academia anunciaban la primera hora, Alistair se marchaba sin ceremonia. Su abrigo estaría abotonado hasta la garganta, sus guantes inmaculados, su expresión tallada en su habitual máscara de refinamiento frío. No miraba atrás al dejarlas, como si las habitaciones que asignaba a Selene y Caroline no fueran más que un armario cerrado con llave—útil, ordenado y silencioso.

Una vez que la puerta se cerraba, el silencio se extendía.

No era el tipo de silencio pacífico tampoco. Presionaba contra los oídos de Selene, se arrastraba bajo su piel y se asentaba pesadamente en su pecho. Las cámaras eran lujosas de una manera que solo los inmortales podían lograr—paneles de madera oscura tallados con símbolos que ella no podía leer, cortinas de terciopelo lo suficientemente pesadas para bloquear el mundo exterior, una cama demasiado grande para una sola persona. Sin embargo, nada de esto aliviaba la sensación asfixiante de estar en pausa, como una pieza en un tablero de ajedrez a la que nunca se le permitía mover.

Caroline lo soportaba mejor.

Siempre lo hacía.

Caroline se sentaba junto a la ventana con un libro del que apenas pasaba las páginas, su postura compuesta, su expresión serena hasta el punto del engaño. Selene sospechaba que bajo ese exterior tranquilo, Caroline estaba catalogando cada sonido, cada sombra, cada regla que Alistair había pronunciado—grabándolos en su memoria como un prisionero memoriza las rotaciones de los guardias.

Selene, por otro lado, se estaba desmoronando.

—Esto es insoportable —murmuró una mañana, paseando por la longitud de la cámara como un animal inquieto—. ¿Cómo espera que simplemente… nos quedemos aquí? ¿Día tras día?

Caroline no levantó la mirada.

—Él espera obediencia.

—Sí, bueno —se burló Selene, deteniéndose cerca de la puerta, con los dedos suspendidos a solo centímetros del picaporte—. Yo espero mantenerme cuerda.

La verdad la carcomía: nada podría cambiar si permanecía encerrada. Cualquiera que fuera el extraño destino que la había enredado con Alistair, cualquiera que fueran los secretos escondidos dentro de los muros de la academia, nunca los descubriría confinada en una jaula de terciopelo.

Cuando Alistair regresó esa tarde, ella estaba lista.

Apenas se había quitado los guantes cuando Selene dio un paso adelante, columna recta, barbilla levantada—no sumisa, pero no lo suficientemente tonta como para ser abiertamente desafiante.

—Mi Señor —dijo, cuidadosamente medida—, deseo hacer una petición.

La mirada carmesí de Alistair se dirigió hacia ella, aguda y evaluadora. —No tienes necesidad de hacer peticiones.

Su voz era tranquila, suave, como si estuviera discutiendo el clima en lugar de emitir un rechazo. —Un banco de sangre humano no requiere libertad de movimiento. Existes para obedecer—y para complacer.

Las palabras deberían haberla helado.

En cambio, Selene exhaló lentamente y se obligó a no retroceder. No esperaba menos.

—Entonces permítame proponer un trato —dijo.

Eso captó su atención.

Una pálida ceja se arqueó con leve curiosidad, mientras que a su lado Caroline se tensó casi imperceptiblemente, sus dedos curvándose contra la tela de su falda.

—Un trato —repitió Alistair—. Presumes demasiado.

—Quizás —respondió Selene, apretando los labios brevemente antes de continuar—. Pero nos ha permitido permanecer aquí tanto tiempo. Eso por sí solo sugiere que somos… útiles.

Una cosa peligrosa de decir.

La mirada de Alistair se agudizó, su presencia presionando hacia afuera como una advertencia silenciosa. Le disgustaban las exigencias—especialmente de los mortales. Sin embargo, no la interrumpió.

Alentada, Selene continuó. —Permítame recorrer la academia durante el día. A cambio… le complaceré.

La cabeza de Caroline se levantó de golpe.

La expresión de Alistair no cambió, pero algo centelleó en sus ojos.

—Complacerme —repitió, con voz baja—. ¿Y cómo, exactamente, pretendes hacer eso?

Selene tragó saliva. Su corazón latía violentamente en su pecho, pero se negó a apartar la mirada. —Como usted desee, mi Señor. Usted decide los términos. Los aceptaré.

El silencio que siguió fue pesado.

Alistair la estudió con una intensidad que hizo que su piel se erizara, como si estuviera quitando capas que ella no sabía que llevaba. No se acercó más. No la tocó. Y sin embargo, el peso de su atención por sí solo se sentía invasivo.

—Te estás volviendo atrevida —dijo al fin.

Selene forzó un débil, casi juguetón lamento en su voz. —Perdóneme. Pero incluso un banco de sangre puede aburrirse cuando se deja intacto en una habitación cerrada.

Eso fue un error.

Su ceño se frunció profundamente ahora, el desagrado evidente. No disfrutaba ser desafiado—menos aún por aquellos que dependían de él para sobrevivir. Y sin embargo, por irritante que fuera Selene, había resistido mucho más tiempo que la mayoría.

También lo había hecho Caroline.

Era difícil encontrar humanos como ellas. Lo suficientemente difícil como para que Alistair ya no se molestara en intentarlo.

Estaba cansado—cansado de indulgencias fugaces, de rostros intercambiables y placeres huecos. La comodidad era algo raro para alguien como él, y aunque nunca lo admitiría en voz alta, estas dos se habían convertido precisamente en eso.

Aun así, la comodidad no excusaba la insolencia.

Antes de que pudiera responder, Caroline dio un paso adelante.

—Mi Señor —dijo suavemente, bajando la mirada en deferencia—. Si le complace… me gustaría hacer una petición también.

Selene la miró con sorpresa.

Alistair dirigió su atención a Caroline, su expresión marginalmente menos severa. —Habla.

—Si se me permite —continuó Caroline, con voz firme a pesar del riesgo que estaba tomando—, me gustaría salir durante las horas de la mañana solamente. Regresaré al mediodía y permaneceré dentro de los terrenos de la academia. Solo deseo… ver más que estas paredes.

La audacia de ello hizo que a Selene se le cortara la respiración.

—Y si se le permite a Selene —añadió Caroline cuidadosamente—, entonces la acompañaré.

Alistair cerró los ojos brevemente, pellizcando el puente de su nariz como si estuviera alejando un dolor de cabeza.

Ahora las dos.

No había anticipado esto.

—Muy bien —dijo después de una larga pausa, dejando entrever su irritación a través de su contención—. Les permitiré explorar —solo mientras estoy en clase.

El alivio surgió a través de Selene tan rápido que casi se ríe.

—Pero —continuó Alistair fríamente, abriendo los ojos—, solo durante las horas de luz. Saldrán por la mañana y regresarán al mediodía. No deambularán por la noche. No entrarán en áreas oscuras o aisladas. No hablarán con extraños, ni llamarán la atención. Si alguna de ustedes rompe estas reglas…

Su mirada se endureció, promesa y amenaza entrelazadas.

—…lo lamentarán.

Tanto Selene como Caroline asintieron al unísono.

—Sí, mi Señor —dijo Caroline.

—Absolutamente —repitió Selene, con demasiado entusiasmo.

Alistair las observó un momento más, luego se dio la vuelta, descartándolas ya de sus pensamientos. El asunto estaba resuelto —por ahora.

Cuando la puerta se cerró tras él una vez más, Selene soltó un suspiro que no se había dado cuenta de que contenía.

—Funcionó —susurró, con incredulidad coloreando su voz.

Caroline no sonrió. —Ten cuidado —murmuró—. Cambiaste seguridad por libertad.

Selene miró hacia la ventana, donde la luz del sol se derramaba a través del suelo de piedra más allá del cristal.

—La libertad —dijo en voz baja—, siempre vale un poco de peligro.

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