Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 365

Capítulo 365: Alistair Cain 25

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La puerta se cerró detrás de Caroline con un suave y definitivo clic.

Selene permaneció donde estaba, con la bata envuelta holgadamente alrededor de sus hombros. Durante un largo momento, no se movió. La habitación aún llevaba rastros de la presencia de Alistair—incienso frío, hierro y noche, la leve presión de poder que se negaba a desvanecerse por completo.

Exhaló lentamente.

Así que así es.

Las palabras de Caroline persistían, agudas y deliberadas, destinadas a cortar más profundo de lo que aparentaban. Sangre dulce. Virginidad. Valor medido en sabor y novedad. La lógica de los vampiros—antigua, cruel y transaccional.

Selene caminó hacia el espejo.

Su reflejo le devolvió la mirada, ojos firmes, labios apretados en una fina línea. Se veía… igual. Sin marca visible de pérdida. Sin cicatriz grabada en su piel. Y sin embargo, sabía que algo fundamental había cambiado.

Tocó la piedra de sangre en su garganta.

Pulsó una vez—lenta, deliberadamente.

—Todavía estoy aquí —se susurró a sí misma.

Y más importante aún, él también lo está.

Alistair no regresó esa noche.

Ni la siguiente.

Selene notó la ausencia agudamente. Su silencio no era ruidoso ni dramático; era preciso, intencional. El tipo de distancia que provenía del control más que de la indiferencia.

Se está retirando, se dio cuenta.

No de ella—sino de lo que sentía.

Ese conocimiento era a la vez reconfortante y peligroso.

En la corte, la atmósfera había cambiado.

Los susurros seguían a Selene dondequiera que iba. Los vampiros nobles la observaban con un interés afilado, algunos curiosos, otros abiertamente hostiles. Los conservadores la estudiaban como una pieza de ajedrez; los vampiros más jóvenes como una amenaza—o un premio.

Vince estaba entre los pocos que no la miraban con hambre.

Inclinó la cabeza respetuosamente cuando sus caminos se cruzaron. —Mi señora.

Selene devolvió el gesto. —Lord Vince.

—Estás… más calmada de lo esperado —observó.

—He tenido unos días ocupados.

—Eso es obvio.

Su mirada se desvió brevemente hacia la piedra de sangre. No era miedo. Era reconocimiento.

—La corte está inquieta —continuó Vince en voz baja—. El cambio perturba a quienes se benefician del estancamiento.

—Y a quienes se benefician del caos —añadió Selene.

Una esquina de su boca se elevó. —Aprendes rápido.

Ella dudó. —¿Dónde está Alistair?

Vince la estudió por un largo momento. —Lord Cain siempre ha estado solo.

Esa respuesta le dijo todo—y nada.

Caroline la evitaba.

Al principio, Selene pensó que era coincidencia. Un pasillo que no coincidía aquí, un horario cambiado allá. Pero el patrón se volvió imposible de ignorar.

Cuando finalmente se cruzaron de nuevo, fue en la galería exterior—un salón de ventanas altas y suelos de mármol negro.

Caroline estaba con dos vampiros más jóvenes, sus cabezas inclinadas cerca. Su conversación se detuvo en el instante en que Selene se acercó.

Caroline se giró lentamente.

Su expresión era compuesta, serena. Perfectamente educada.

—Mi señora —dijo fríamente.

Selene sonrió.

—Caroline.

La tensión era inconfundible.

—Pareces… bien —comentó Caroline.

—Lo estoy.

—Eso es sorprendente.

La sonrisa de Selene se ensanchó ligeramente.

—¿Lo es?

Los ojos de Caroline parpadearon.

—Sigues aquí —dijo Caroline, con voz suave—. Muchos pensaron que no sería así.

—Decepcionante, lo sé.

Los vampiros más jóvenes se movieron incómodos.

Caroline se acercó, bajando la voz.

—Confundes tolerancia con favor.

Selene sostuvo su mirada con firmeza.

—Y tú confundes ausencia con abandono.

Eso dio en el blanco.

Caroline se enderezó.

—Ten cuidado.

—Tú también deberías.

Se miraron fijamente—un enfrentamiento silencioso y afilado como una navaja.

Luego Caroline se alejó.

Pero esta vez, Selene notó algo nuevo.

Inquietud.

Esa noche, Selene estaba en el balcón de la mansión, con la ciudad extendida abajo como una constelación de secretos.

—Estás caminando de un lado a otro —dijo Alistair detrás de ella.

Ella no se giró.

—Llegas tarde.

—Eres observadora.

Cruzó los brazos.

—Desapareciste.

—Tenía asuntos que atender.

—Siempre los tienes.

El silencio cayó entre ellos.

Finalmente, ella se volvió.

—¿Me estás evitando?

Su expresión era ilegible.

—Estoy ejerciendo contención.

—¿Por qué?

—Porque —dijo él cuidadosamente—, la corte está observando.

—¿Y?

—Y te usarán contra mí si pueden.

Su pecho se tensó.

—Así que me estás alejando.

—Te estoy protegiendo.

—No es lo mismo.

—En mi mundo, sí lo es.

Ella negó con la cabeza.

—No te corresponde decidir lo que puedo soportar.

Sus ojos destellaron.

—No estás lista para lo que esto cuesta.

—Tú tampoco lo estabas —respondió ella—. Pero sobreviviste.

Él se quedó inmóvil.

—Ese no es un argumento.

—Es un espejo.

El viento aulló entre ellos.

—Piensas que te desecharé —dijo él en voz baja.

—Creo que temes no hacerlo.

Su mandíbula se tensó.

—Selene…

—Sé que no soy especial por mi sangre —dijo ella con firmeza—. Y sé que esta corte mide el valor en poder, pureza y conveniencia. Pero también sé esto…

Se acercó más.

—No te alejaste porque estuvieras aburrido.

Él cerró los ojos brevemente.

—Esa es exactamente la razón por la que lo hice.

Su corazón dio un salto.

—Porque no quiero convertirme en alguien que destruya lo único que hace esto soportable.

Ella se suavizó.

—No lo harás.

—No sabes eso.

—Te conozco —dijo ella.

Él se rió una vez, amargo.

—Palabras peligrosas.

—Palabras verdaderas.

El ataque llegó sin aviso.

Runas plateadas destellaron por todo el patio mientras figuras enmascaradas descendían desde los tejados—asesinos cubiertos con símbolos del consejo.

Selene reaccionó antes de pensar.

El poder aumentó—no salvaje esta vez, sino enfocado. Intencional.

El aire se espesó.

Los asesinos se congelaron a medio movimiento, suspendidos como si el tiempo mismo hubiera cerrado su puño.

Alistair apareció a su lado instantáneamente.

—No deberías haber hecho eso —dijo suavemente.

—Me dijiste que luchara.

—Sí —respondió él—. No que te anunciaras.

Los asesinos cayeron inconscientes cuando Selene liberó su control.

Sus manos temblaban.

—No pretendía…

—Lo sé.

Él tomó sus hombros.

—¿Estás herida?

—No.

—Bien.

El patio estalló en caos cuando llegaron los guardias.

Caroline estaba al borde de la multitud, pálida, con los ojos fijos en Selene.

No con desdén.

Con miedo.

Más tarde, a solas de nuevo, Selene se sentó en los escalones, el agotamiento filtrándose en sus huesos.

—No soy lo que ellos quieren —dijo en voz baja.

—Y eso les aterroriza —respondió Alistair.

Ella levantó la mirada hacia él.

—Todavía podrías alejarte.

—Sí.

—Pero no lo harás.

—No.

—¿Por qué?

Él dudó.

—Porque —dijo al fin—, no quiero un mundo donde tú no existas en él.

Su respiración se entrecortó.

—Eso suena peligrosamente cercano al afecto.

Él se burló.

—No me insultes.

Ella sonrió suavemente.

—Ya estás comprometido.

Él encontró su mirada.

—Tú también.

Ella extendió la mano, vacilante, y él no se apartó.

Por ahora, eso era suficiente.

Muy por encima, en la cámara más alta de la corte, los ancianos se reunieron.

—Ella se hace más fuerte.

—Y más atrevida.

—Debe ser contenida.

O destruida.

Una sola voz susurró desde las sombras, divertida.

—O coronada.

Los demás callaron.

El juego había cambiado.

Y Selene—que ya no solo sobrevivía—se había convertido en una jugadora.

Lo quisiera o no.

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La corte no durmió después de eso.

Selene lo sentía en las paredes, en los pasos apresurados de los sirvientes, en la forma en que los guardias se duplicaban en cada arco. La mansión vibraba con inquietud, como una bestia paseando antes de una tormenta. Ella permaneció en la ventana mucho después de medianoche, observando las linternas que flotaban por los patios de abajo.

—No se detendrán ahora —dijo en voz baja.

Alistair se apoyó contra el pilar lejano, con los brazos cruzados.

—No.

—Por mi culpa.

—Por lo que representas.

Ella se volvió para mirarlo.

—¿Que es?

—Incertidumbre —respondió él—. Y elección.

Ella frunció el ceño.

—Sigues diciendo eso como si fuera un crimen.

—En nuestro mundo —dijo él—, a menudo lo es.

Un mensajero llegó antes del amanecer—pálido, sin aliento, inclinándose profundamente.

—Mi señor. El consejo se reúne al alba.

Alistair lo despidió con un gesto.

Selene exhaló.

—Es aquí donde deciden si soy un activo o una responsabilidad.

—Intentarán decidirlo —corrigió Alistair—. Que lo logren es otra cuestión.

Ella lo observó atentamente.

—Te estás preparando para la guerra.

—Me estoy preparando para lo inevitable.

La cámara del consejo estaba más llena de lo que Selene había visto jamás.

Los Ancianos en asientos de obsidiana. Los señores más jóvenes de pie en el perímetro. Los Conservadores agrupados cerca de Vince, con sus rostros en líneas sombrías. Los reformistas—sangre nueva, ojos brillantes—observaban a Selene con entusiasmo apenas disimulado.

El anciano mayor habló primero.

—La anomalía se fortalece.

Selene se erizó.

—Tengo un nombre.

Un murmullo se extendió.

Alistair dio un paso adelante.

—Te dirigirás a ella apropiadamente.

Los ojos del anciano se desviaron hacia él.

—Tu protección es notada—y cuestionada.

—Cuestiona mis métodos —respondió Alistair—. No mi autoridad.

Otro anciano se levantó.

—Ella detuvo a asesinos entrenados sin derramar sangre.

—Eso es moderación —dijo Vince con calma—. No rebelión.

Un reformista se rió.

—O una señal de algo mayor.

El pulso de Selene se aceleró.

—No pedí esta atención.

—Y sin embargo —dijo el anciano—, te sigue.

Cayó el silencio.

—Proponemos un pacto —continuó el anciano—. Integración supervisada. Influencia controlada.

El estómago de Selene se hundió. «Quieren encerrarme».

El poder de Alistair se agitó, una baja presión en la habitación. —No.

El anciano encontró su mirada. —Entonces danos garantías.

—¿De qué?

—De que no se volverá contra nosotros.

Selene dio un paso adelante antes de que Alistair pudiera responder. —No seré propiedad de nadie —dijo claramente—. Pero tampoco quemaré vuestro mundo.

La cámara se quedó inmóvil.

—Nos pides que confiemos en ti —dijo el anciano.

—Os pido que me juzguéis por mis acciones —respondió Selene—. No por vuestro miedo.

Vince inclinó la cabeza. —Razonable.

Los reformistas susurraron. Los ancianos conferenciaron.

Finalmente:

—Muy bien. Un período de prueba.

Selene exhaló. —¿Bajo qué términos?

—Mutuos —dijo el anciano—. Serás observada. Guiada.

La mandíbula de Alistair se tensó. —Sin cadenas.

—Sin cadenas —acordó el anciano—. Por ahora.

Fuera de la cámara, las rodillas de Selene amenazaban con doblarse.

Alistair la cogió del codo. —Lo has hecho bien.

Ella logró esbozar una débil sonrisa. —No me desmayé.

—Gran elogio.

Caminaron en silencio hasta que llegaron a un claustro tranquilo. Selene se detuvo. —Habrías quemado la sala si yo no hubiera hablado.

—Sí.

—Gracias por permitírmelo.

Él la estudió. —Estás cambiando.

—Tú también.

Él no lo negó.

Caroline interceptó a Selene esa tarde.

—Hablaste contra los ancianos —dijo Caroline, con tono frío—. Audaz.

—Necesario.

La mirada de Caroline se desvió hacia el collar de Selene —ya no pulsante, sino estable—. No eres lo que pensaba.

Selene alzó una ceja. —¿Decepcionada?

—Preocupada —corrigió Caroline—. No entiendes el precio de la atención.

—Estoy aprendiendo.

Caroline dudó, luego suspiró. —Ten cuidado. El afecto de los monstruos es una moneda peligrosa.

Selene la miró a los ojos. —También lo es la envidia.

Los labios de Caroline se tensaron. Se alejó sin decir otra palabra.

Los días que siguieron se difuminaron entre lecciones y vigilancia.

Selene entrenaba —no para dominar, sino para controlar. Alistair le enseñó moderación, estabilidad, la disciplina de elegir no actuar. Vince trajo historias y leyes. Incluso algunos reformistas ofrecieron perspectivas, curiosidad templada por precaución.

—No atraes el poder —instruyó Alistair una noche—. Lo invitas —y decides cuánto aceptar.

Selene se concentró, respirando con calma. La llama de la vela se estabilizó, ya no destellaba. —¿Así?

—Mejor.

Ella sonrió, luego se puso seria. —Si esto sale mal…

—Asumiré la responsabilidad.

—Siempre lo haces.

—Alguien debe hacerlo.

Ella se acercó más. —No tienes que hacer esto solo.

Sus ojos se suavizaron, solo una fracción. —Tú tampoco.

Los cazadores volvieron —esta vez silenciosamente.

Selene los sintió antes de que sonaran las alarmas. Se movió sin pánico, atrayendo la amenaza hacia dentro, amortiguándola. Alistair golpeó con precisión. Los guardias llegaron para encontrar solo sombras y una única figura inconsciente atada por una fuerza invisible.

Vince observó las secuelas. —Eso fue moderación.

Alistair asintió. —Y determinación.

La noticia se extendió rápidamente.

Algunos llamaron a Selene una fuerza estabilizadora. Otros, una bomba de tiempo.

Una noche, Selene se sentó con Alistair bajo un techo abovedado, estrellas pintadas en la piedra.

—¿Te arrepientes de haberte atado a mí? —preguntó ella.

Él consideró. —Me arrepiento del peligro.

—No de mí.

—No.

Ella sonrió, pequeña y sincera. —Yo tampoco me arrepiento de ti.

Él la miró, y por un momento los siglos desaparecieron. —Entonces continuamos.

—¿Juntos?

—Sí.

En la cámara más alta, los ancianos discutían.

—Ella gana lealtad.

—Ella gana simpatía.

—Ella gana poder.

Una voz desde las sombras —divertida, peligrosa— susurró:

—Ella gana tiempo.

Joker dio un paso a la luz. —Y el tiempo lo cambia todo.

De vuelta en la mansión, Selene estaba de nuevo en la ventana, la ciudad viva abajo.

—No seré su arma —dijo suavemente.

Alistair se unió a ella. —Entonces sé su espejo.

Ella tocó el engaste de la piedra de sangre —ahora vacío, transformado—. —¿Si me obligan a elegir?

Él respondió sin dudar. —Crearemos nuestra propia elección.

Selene se apoyó en él, no buscando refugio, sino compañerismo.

Más allá del cristal, el mundo esperaba.

Y por primera vez, no decidiría su destino ella sola.

Aquí está la continuación—gótico oscuro, escalada política, aumentando las apuestas emocionales, centrado en el poder, las consecuencias y la creciente autonomía de Selene, sin contenido sexual explícito:

La corte no durmió después de eso.

Selene lo sentía en las paredes, en los pasos apresurados de los sirvientes, en la forma en que los guardias se duplicaban en cada arco. La mansión vibraba con inquietud, como una bestia paseando antes de una tormenta. Ella permaneció en la ventana mucho después de medianoche, observando las linternas que flotaban por los patios de abajo.

—No se detendrán ahora —dijo en voz baja.

Alistair se apoyó contra el pilar lejano, con los brazos cruzados. —No.

—Por mi culpa.

—Por lo que representas.

Ella se volvió para mirarlo. —¿Que es?

—Incertidumbre —respondió él—. Y elección.

Ella frunció el ceño. —Sigues diciendo eso como si fuera un crimen.

—En nuestro mundo —dijo él—, a menudo lo es.

Un mensajero llegó antes del amanecer —pálido, sin aliento, inclinándose profundamente—. —Mi señor. El consejo se reúne al alba.

Alistair lo despidió con un gesto.

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