Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 85

85: Valeriano Cruz 5 85: Valeriano Cruz 5 Evelina se encontró tendida en el frío suelo de piedra de una celda tenuemente iluminada en lo profundo del Cuartel General de la CRUZ.

El fuerte aroma de la cera ardiente llenaba su nariz, mezclándose con algo más acre—quizás sangre vieja.

A su alrededor había un pentagrama meticulosamente dibujado, sus bordes trazados en tinta brillante, pulsando levemente como si respirara al ritmo de la luz parpadeante de las velas.

Estaba encadenada.

Grilletes de hierro sujetaban sus muñecas y tobillos, pero era la cadena alrededor de su cuello la que verdaderamente sellaba su destino.

Una cadena de bloqueo de lanzamiento de hechizos—un invento insidioso que apagaba la magia de una bruja como una vela en una tormenta.

«Ugh.

Qué poco imaginativo».

Sin magia, era solo otra humana.

Una particularmente atractiva, claro, pero eso no la sacaría de este lío.

No es que quisiera usar magia de todos modos.

No tenía sentido desperdiciar el esfuerzo cuando Valeriano—siempre el pequeño fanático paranoico—estaba parado a unos metros, con su daga de plata brillando a su costado.

Un movimiento en la dirección equivocada, y se la clavaría directamente en el corazón.

Había hecho cosas peores por menos.

Ese era el problema con las brujas.

A diferencia de los vampiros y los hombres lobo que podían romper cuellos en un parpadeo, las brujas necesitaban tiempo.

Tiempo para cantar.

Tiempo para dibujar símbolos.

Tiempo para mezclar sus pociones con la cantidad exacta de acónito triturado o hueso en polvo.

Incluso el hechizo más poderoso necesitaba unos preciosos segundos.

Y en el calor del momento, los segundos eran un lujo que no tenía.

En el extremo más alejado de la cámara, Valeriano conferenciaba en voz baja con un sumo sacerdote, sus voces apenas murmullos sobre el zumbido del pentagrama.

El sacerdote sostenía un tomo sagrado—una monstruosidad dorada y rara que solo los más devotos, o los más presuntuosos, se atreverían a empuñar.

Las páginas brillaban con magia sagrada mientras preparaba el ritual.

«Ah, extracción de memoria.

Qué pintoresco».

—Digo que están perdiendo su tiempo —murmuró Evelina, moviéndose ligeramente en el frío suelo—.

Y, más importante aún, sus preciosos recursos.

No es que a alguien le importara lo que ella pensaba.

El pentagrama cobró vida, y de repente, sus propios recuerdos se proyectaron sobre ella como una vieja película, granulada pero vívida.

No había dolor—afortunadamente.

Si acaso, era levemente entretenido.

Una visión apareció: Evelina, sentada en un taburete en la parte trasera de una taberna llena de humo, revolviendo distraídamente su bebida con una cuchara maldita.

Se suponía que hacía que todo supiera diez veces más dulce, pero accidentalmente había convertido su whisky en algo que sabía a malvaviscos derretidos y arrepentimiento.

Había hecho una mueca, y luego hizo que el cantinero tomara un sorbo solo para confirmar que no estaba perdiendo la cabeza.

Él se atragantó.

Ella se rió.

Otra escena: ella en una sastrería, discutiendo con una costurera anciana sobre la durabilidad del hilo de seda de araña.

—Escucha, amor —había espetado la mujer—, no me importa qué tipo de propiedades místicas tenga.

Si se deshace después de tres lavadas, ¡no vale nada!

Evelina tuvo que admitir que tenía razón.

Luego vinieron los momentos más cuestionables.

Ella deslizando un maleficio en el vino de un noble después de que tuviera la audacia de llamarla «encantadoramente simple».

(Pasó los siguientes tres días llorando incontrolablemente cada vez que veía su reflejo.)
Robando una manzana de un puesto de frutas, solo para devolverla cinco minutos después por pura culpa.

(Dejó un amuleto de protección como pago, pero el vendedor gritó y lo arrojó al río porque aparentemente había desarrollado una cara.)
Y por supuesto, estaba aquella vez que, estando ebria, intentó hacerse amiga de un gato callejero, solo para que la arañara y desapareciera en la noche.

Había pasado una hora maldiciendo entre dientes, convencida de que era un demonio disfrazado.

El flujo de recuerdos continuó, ofreciendo una deliciosa mezcla de decisiones de vida mundanas y cuestionables.

Evelina sonrió con suficiencia.

Si esperaban secretos de algún gran plan siniestro, se llevarían una decepción.

—Disfruten el espectáculo, muchachos —llamó perezosamente, estirándose tanto como sus grilletes le permitían—.

Cobro extra por el corte del director.

Valeriano le lanzó una mirada fulminante, pero ella podía ver el músculo que le palpitaba en la mandíbula.

Oh, estaba molesto.

Bien.

Al menos no era la única que sufría.

El pentagrama pulsó de nuevo, arrastrando otro recuerdo.

Esta vez, sin embargo, Evelina no estaba sonriendo.

Porque este…

este no quería que lo vieran.

El recuerdo apareció parpadeando, y la sonrisa burlona de Evelina se desvaneció.

Oh.

No.

Este no.

El pentagrama pulsó, forzando la escena a existir como un invitado no deseado en una cena.

Allí estaba ella, de pie en el estrecho cuarto trasero de Ropa Elegante para Damas Distinguida de Madame Bellamy.

La tienda olía a lavanda, encaje viejo y arrepentimiento.

Frente a ella, la infame Madame Bellamy—una mujer construida como una fortaleza, con brazos que podían partir una escoba por la mitad—sostenía un corsé, golpeando el suelo impacientemente con el pie.

—Lo prometiste —dijo la anciana, con voz afilada como una aguja de coser.

Evelina, en el recuerdo, se movió incómoda.

—Yo…

Puede que estuviera ligeramente ebria cuando acepté esto.

—No hay devoluciones —declaró Madame Bellamy, chasqueando los dedos.

La imagen cambió.

Ahora Evelina estaba atada al corsé del infierno, una abominación de acero y mentiras bordadas.

Había sido hecho a medida para la esposa de algún duque, pero la mujer había cambiado de opinión en el último momento, dejándolo abandonado como un cachorro no deseado.

Evelina, en un momento de confianza mal ubicada (y demasiado ron especiado), se había ofrecido a “quitárselo de las manos.”
Había asumido que sería encantador.

Tal vez incluso seductor.

Algo digno de una poderosa bruja con un aire de misterio.

En cambio, se paró frente al espejo, jadeando como una banshee asmática, su cintura comprimida en una forma que la naturaleza nunca pretendió.

—Creo —jadeó—, que mis costillas se están tocando.

—Se supone que deben hacerlo —respondió Madame Bellamy con la fría indiferencia de un médico de campo de batalla.

Los dedos de Evelina arañaron los cordones, pero los nudos estaban apretados, la tela era implacable.

Se retorció, se giró, y
¡CRACK!

¿Un hueso?

¿Una costilla?

No.

Peor.

El taburete debajo de ella cedió con un lastimero crujido, y ella se desplomó en un montón poco digno en el suelo, las faldas ondeando, el corsé aún estrangulándola.

—Así es como muero —había murmurado.

—No seas dramática —había resoplado Madame Bellamy—.

Estarás bien.

Eventualmente.

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