134: Juego 134: Juego Ella le tomó la mano y se fueron a casa juntos.

El viaje en autobús fue bastante aburrido, con Naia simplemente apoyada en él en silencio.

—Leon… —murmuró ella mientras caminaban a casa, frotándole la mano con las suyas, suaves.

El corazón de Leon se apretó, sabiendo de qué quería hablar.

—Yo… —la miró con el ceño fruncido y su corazón se partió inmediatamente.

No quería decepcionarla.

Así que cuando bajaron, encontraron un banco en el pequeño parque cercano para hablar.

—Lo siento, me excedí —dijo él, frotándole la mano—.

Es solo que… no quiero detenerte, pero me da miedo.

—Pero… algún día tendría que hacerlo —le dijo ella.

Leon la miró con una expresión complicada.

Por alguna razón, había sido su meta ser escuchada.

Cuando él la escuchó cantar, también pensó que sería imposible retenerla.

No sin hacerla infeliz.

La miró durante mucho tiempo, antes de exhalar un suspiro de derrota.

Tomó su rostro, acariciando suave su mejilla.

—¿Puedes esperar un poco más?

—preguntó.

—Un mes —le dijo—.

Dame un mes para ganar algo de fuerza y tener algo que decir en este mundo.

—Sé que es egoísta, pero…
—Está bien.

Los ojos de Leon se iluminaron de gratitud y se inclinó para darle un suave beso en los labios.

—No te decepcionaré.

***
Los días siguientes, el equipo notó que Leon estaba particularmente apasionado.

Hacía el doble de ejercicios que todos y daba todo de sí durante los entrenamientos.

Llegó al punto de que aplastaba el juego cada vez.

Sudaba muchísimo al final del día después de insistir en varios juegos seguidos, pero por supuesto no olvidaría enfriarse para no sufrir al día siguiente.

Afortunadamente, sus compañeros eran buenos deportistas y veían jugar con él como una oportunidad de crecimiento.

Aunque nunca ganaban contra Leon así, sus habilidades se veían forzadas a mejorar si no querían seguir siendo aplastados.

¡Ningún hombre quería quedarse atrás!

En general, la atmósfera de lucha del equipo se había disparado los últimos días y el entrenador aterrador nunca había sonreído tan ampliamente.

El entrenador asintió, con los ojos brillantes, y observó cómo Leon hacía otro salto, encestaba con una clavada de una mano resonante.

—¡Guau!

¡Leon está que arde!

—gritó Naranja, mientras su equipo le daba palmadas en la espalda a Leon.

—¡Los próximos regionales estarán en el bolsillo!

¡Nunca habían pasado del top 50!

Ahora, ¡probablemente podrían llegar al menos al top 10!

Leon sonrió levemente, secándose el sudor con su camiseta.

El entrenador lo miró —un chico tan decidido a hacerse fuerte— y después al resto del equipo que estaba tardando un poco más en alcanzarlo.

Las cosas no podían quedarse así.

De lo contrario, ¡solo estarían frenando al joven!

¿Quién quería ser una carga?

—¡Voy a aumentar su régimen de entrenamiento, después de todo, los juegos de la temporada comienzan este mes!

—dijo el entrenador—.

¡Después de tantos días, todavía no podían mantener el ritmo!

¡Hora de subir el nivel, chicos!

—¡Leon!

Para los próximos días, tus juegos serán de 3 contra 5, ¡con compañeros rotando!

—Todo el mundo se sobresaltó, aunque realmente no podían discutir.

Si querían salir finalmente de la categoría apenas media, ¡realmente tenían que subir de nivel!

—exclamó entusiasmado el entrenador.

—¡Y subir de nivel significaba bonificaciones para todos ellos!

Mientras que Leon era la clave de esto, ellos también tenían sus propios papeles que jugar.

—Después de todo, ¿de qué sirve una máquina si las otras piezas no funcionan tan rápido como una?

—reflexionó en voz alta uno de los jugadores.

—Por su pasión, por sus bonificaciones, y por su orgullo, ¡deben pulirse bien!

***
Unos minutos más tarde, el encesto sonó por sexta vez en ese juego.

—¡6-6!

—anunció el marcador.

Leon exhaló un profundo suspiro cuando su equipo perdió el punto, secándose el sudor con su camiseta.

Sus compañeros de equipo esta vez eran Ugo y Jake.

Básicamente al menos dos enemigos lo guardaban en todo momento, haciéndole más difícil anotar.

Afortunadamente, su trabajo en equipo también era bueno y lograba trabajar bien con los dos considerando todo.

El juego era naturalmente mucho más desafiante para Leon, pero le gustaba.

—Le gustaba cuando podía sentirse mejorando.

Quería sentir que estaba más cerca de esa meta —pensó con determinación.

Su Naia… no podría ser contenida.

Tarde o temprano sería descubierta y amada por millones de personas.

—¡No tenía más opción que correr tras ella!

—se dijo a sí mismo.

Con este pensamiento, le vino una energía renovada.

—¡Aquí!

—exclamó mientras lograba escapar del bloqueo de las tres personas, sorprendiéndolos con su velocidad.

¡Paf!

Atrapó el balón y corrió rápidamente hacia el encesto, haciendo un clavado impresionante y muy, muy, cool.

***
Leon y su equipo ganaron con un marcador de 26 a 20, y todos los que jugaron estaban tumbados en el suelo, tomando profundos respiros.

Al entrenador le gustó esto.

Estaban muy cansados, pero su crecimiento era palpable.

Aplaudió para llamar su atención.

—Me olvidé de decirles, ya tenemos el calendario de la temporada —dijo con una sonrisa burlona.

Los jugadores se sentaron y lo miraron, escuchando atentamente mientras jadearon por aire.

—Junio llega la próxima semana —dijo— y esto significa que la temporada comenzará.

—Primero, lucharemos contra los Tiburones del Puerto, también en Ciudad A el 7.

Después nos enfrentaremos a Port Martins el 10.

Se detuvieron.

Tenían un 50-50 de posibilidades contra Port Martins antes, pero nunca habían derrotado a los Tiburones del Puerto.

—No, más bien siempre los Tiburones los aplastaban.

¿Y los enfrentaban primero?

—se preguntaron inquietos.

—Luego, iremos a Ciudad B y nos quedaremos allí durante una semana.

Nos enfrentaremos a los Tigres del Metro el 20 y a las Víboras del Valle al final del mes.

—Después, estarán los Espartanos del Cumbre de Ciudad C en julio y los Raptores de la Ciudad de la misma Ciudad una semana después —continuó el entrenador.

—En las siguientes dos semanas, nos enfrentaremos a los Caballeros de la Cresta de Ciudad D y a las Panteras del Pico.

Entonces el entrenador volvió el papel para terminar el anuncio.

—En agosto volveremos a Ciudad A para enfrentarnos a Choques del Atardecer y a los Ciclones Centrales.

Los demás estaban acostumbrados a tal calendario, pero los labios de Leon se fruncieron.

—Durante dos meses, parecía que estaría fuera.

¡No podría estar con Naia por tanto tiempo!

—pensó preocupado.

Pero…, si era por su futuro, ¡podría tolerarlo!

—se animó.

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