Luna Abandonada: Ahora Intocable - Capítulo 245

Capítulo 245: Capítulo 245 Apariciones y Desafíos

Cecilia’s pov

Posición de las nueve en punto.

Ahí estaba.

La esposa del magnate japonés me saludaba con una sonrisa elegante y humilde.

La misma mujer que había llamado a nuestra puerta antes—la que había visto caer frente a nuestra ventana.

Un escalofrío recorrió mi columna como agua helada.

—T-tú, m-mira, mira… —tiré frenéticamente del brazo de Sebastian, tropezando con mis palabras.

Se volvió hacia mí al instante, sus ojos escrutando mi rostro. —¿Qué pasa con tu boca? ¿Te mordiste la lengua?

Moví la barbilla hacia la mujer, con los ojos muy abiertos.

¡¿No puedes verla?!

Sebastian siguió mi mirada, hizo un gesto calmado y una sonrisa cortés, luego volvió a mirarme. —La veo. ¿Qué pasa con ella?

¿Estaba siendo… demasiado tranquilo? ¿Estaba yo exagerando, o él estaba reaccionando muy poco?

Mi pulso retumbaba en mis oídos. —Esa mujer… ¿no estaba ya… —hice un gesto hacia abajo en un arco lento, imitando una caída.

Las cejas de Sebastian se fruncieron.

Después de una pausa, dijo ligeramente, —Te estás imaginando cosas.

¿Imaginando? Imposible.

Usando su brazo como pantalla, miré cautelosamente a su alrededor otra vez.

El estómago se me cayó a los pies.

¿Realmente me había equivocado?

No. Había memorizado esa sonrisa. Esa cara. No me equivocaba.

Sebastian, notando mi mirada, cubrió suavemente mis ojos y volvió mi rostro hacia él.

—Deja de mirar fijamente. Como dije, la energía en este lugar está mal. Nada inusual debería sorprendernos más.

¿Mal? Eso no era solo energía—era espectral y profundamente incorrecto.

No estaba lista para alucinar sola. Necesitaba respaldo.

—Sebastian, tú también la viste, ¿verdad? ¡Solo admítelo!

Aparté su mano, buscando en su rostro.

Si estaba perdiendo la cabeza, no caería sola.

Sebastian me miró, solemne. —Sí. Lo vi. Absolutamente aterrador. Me tiemblan las piernas.

—¡Lo sabía! —solté—. ¡No hay manera de que fuera la única viendo fantasmas!

Tang y Sawyer, que claramente habían estado escuchando, finalmente hablaron.

—¿Fantasmas? —preguntó Sawyer, con voz baja y seria—. ¿Qué fantasmas?

Tang, que había estado apoyado contra la pared como si nada pudiera molestarlo, de repente se animó.

—Espera. ¿Fantasmas? ¿Estamos hablando de fantasmas europeos? ¿Yūrei japoneses? ¿O como, novias vengativas de blanco?

Sus ojos se iluminaron como si acabara de encontrar una temporada completa nueva de su programa de terror favorito.

Parpadeé, sin saber por dónde empezar.

—¿No escucharon ese golpe antes? —pregunté.

Ambos negaron con la cabeza.

Sus expresiones se volvieron incómodas. No escépticas—inquietas.

—Estuve en el baño todo el tiempo. No escuché nada —dijo Tang perezosamente.

Sawyer tropezó con sus palabras.

—Eh, yo… quiero decir, no noté nada.

Miré entre los dos, con sospecha creciente.

Mi mirada se posó en Tang.

—No… —Cambié mis ojos a Sawyer—. ¿No le hiciste nada, verdad?

Tang parpadeó. Sawyer se puso rojo brillante.

—¡¿Disculpa?! —espetó Sawyer—. ¿Qué diablos quieres decir con ‘hacer algo’? Ambos somos heterosexuales, ¿de acuerdo? Lo manejamos. Por separado. Como adultos.

Hizo un gesto vago y desafortunado con una mano.

Sebastian frunció el ceño y le dio un golpecito en la frente.

—¿Por qué no lo gritas más fuerte? Quizás transmítelo por el sistema de megafonía.

Sawyer abrió la boca, luego la cerró. Una mirada de Sebastian y se desinfló por completo.

Hice una mueca de simpatía.

—Vale, lo siento. Juzgué mal. Parece que Tang todavía tenía algo de sentido de la contención.

Sawyer parecía emocionalmente conmocionado.

Tang, sin embargo, no lo aceptaba.

—Cecilia, no se trata de contención. Ambos somos hombres. ¿Te habrías lanzado sobre Evelyn si los roles se invirtieran?

Dudé.

—Por supuesto que no.

—Exactamente. Así que tampoco me habría lanzado sobre Sawyer. Somos hombres adultos. Podemos controlarnos.

Antes de que pudiera elaborar más, Sebastian le dio un golpecito en la frente con precisión quirúrgica.

Tang se agarró el cráneo como un soldado herido.

—Autocontrol —dije secamente—. Tan inspirador.

A unos metros de distancia, noté que Evelyn y Vance intercambiaban una mirada.

Luego ambos apartaron la vista, como si lo hubieran cronometrado.

Evelyn se volvió un momento después, acercándose a Vance con una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

—Cariño —dijo ella, con voz como una hoja envuelta en seda—, ¿por qué no pudiste ceñirte al mecanismo de afrontamiento masculino heterosexual? Ah, claro—tenías curiosidad por el otro lado.

Le dio una palmada ligera en el trasero, más burlona que afectuosa.

Vance se puso rígido. —No hables así, Evelyn.

Su tono era tenso, y su rostro había palidecido varios tonos.

Evelyn inclinó la cabeza, todavía sonriendo. —¿Demasiado directo para ti? ¿Quién más te complacería como yo lo hago? Di que me amas, cariño.

No podía decir si lo estaba provocando o destripándolo lentamente en público.

Vance no dijo nada. Simplemente se quedó allí, con la mandíbula apretada, mirando algún punto más allá de su hombro.

Lo que fuera que se estaba desarrollando entre ellos, era más profundo que lo de esta noche.

Parecía que podría quebrarse en cualquier momento.

No quería mirar fijamente, pero no podía apartar la vista.

De alguna manera, todo—sarcasmo, vergüenza, drama humano desordenado—se sentía… extrañamente normal.

Y de repente, me di cuenta de que ya no estaba pensando en el fantasma.

El miedo que había aprisionado mi pecho como un torno se había aflojado.

Mi cerebro se había aferrado al drama frente a mí como un salvavidas.

Que Dios me ayude, había agradecido la distracción.

Los invitados seguían reunidos en el pasillo, cada vez más inquietos.

Fue entonces cuando finalmente apareció Belinda.

Había cambiado.

Su vestido de encaje transparente verde bosque se aferraba a su figura en todos los lugares correctos.

La transformación fue lo suficientemente impactante como para silenciar la sala.

Momentos antes, los invitados la habían mirado con inquietud—su rostro demasiado rígido, su aura demasiado fría. Ahora, varios hombres no podían apartar la mirada.

El deseo había anulado la precaución.

—¿Cómo durmieron todos? —preguntó con suavidad.

Su sonrisa era elegante y medida, pero algo en ella se sentía… extraño.

Su mirada se detuvo en Sebastian un momento demasiado largo.

Murmullos dispersos recorrieron la multitud.

Nadie mencionó la caída.

Un hombre cerca del frente dio un paso adelante, demasiado ansioso. —Señorita Belinda, dijo que tenía algo interesante planeado para nosotros esta noche. ¿Puedo preguntar… qué sería eso?

Su tono goteaba insinuación.

El afrodisíaco había hecho su trabajo. Ahora, la lujuria había recableado su cerebro. No esperaba un juego; esperaba algo mucho más depravado.

La expresión de Belinda no cambió. —Señor, esto es un evento de networking, no una orgía.

Algunos invitados rieron nerviosamente. Otros se alejaron, fingiendo no darse cuenta.

Ella dio un paso adelante, deslizándose a través de la multitud como humo.

—Todos aquí tienen ambiciones —dijo—. Desean unirse a nuestra organización, y nos complace considerarlos. Pero solo damos la bienvenida a aquellos que pueden probar su valía.

Se detuvo frente a Sebastian.

Una mano enguantada en encaje se elevó hacia su pecho…

Pero antes de que pudiera tocarlo, otra mano la interceptó. La mía.

Firme. Educada. Inconfundiblemente posesiva.

Sostuve su mirada sin parpadear.

Cualquier reclamo que creyera tener, no iba a suceder bajo mi vigilancia.

Los ojos de Belinda se estrecharon ligeramente, luego se suavizaron. Retiró su mano con gracia.

Su sonrisa se afiló. Luego siguió adelante.

A mi lado, Sebastian parecía absolutamente encantado. Deslizó un brazo alrededor de mi cintura y se inclinó. —Tan territorial. Me siento halagado.

Despegué su mano con una mirada. —Ojos en la sala, Alpha. Te están observando.

Belinda regresó al frente de la sala.

Desabrochó el collar de su garganta y se lo entregó al gerente, quien lo colocó en una bandeja forrada de terciopelo.

—Esto —anunció—, es el entretenimiento de esta noche.

Los invitados se inclinaron hacia adelante.

—Lo hemos escondido—quizás en algún lugar del castillo, quizás en el bosque detrás de él. ¿Quién sabe?

Dejó que el silencio aumentara.

—Quien lo encuentre recibirá esta isla como regalo de bienvenida al unirse a nuestra asociación. Una pequeña muestra de nuestro aprecio.

La sala explotó.

¿Una isla entera?

Incluso entre los ultra ricos, ese tipo de premio era imposible de ignorar.

El premio borró cualquier incomodidad persistente.

Nadie estaba pensando en el vino drogado o la espeluznante cena.

Esto ya no era solo un juego. Era una oportunidad.

Una prueba.

La Ascendencia Velodeluna acababa de revelar su verdadera mano.

Poder. Riqueza. Influencia—ofrecidos en bandeja de plata.

Sebastian se inclinó, con voz baja en mi oído.

—¿Te gusta esta isla, Cece?

Sus ojos brillaban con desafío.

—La ganaré para ti.

Cecilia en primera persona

Mi corazón saltó ante la promesa de Sebastian.

Luego recordé a la mujer–el pie, la seda azul.

Sí. Gana una isla, llévate un fantasma. Perfecto.

—Aunque no me encanta particularmente esta isla —dije, apretando la mano de Sebastian con una sinceridad exagerada—, si me la das, definitivamente la venderé a un buen precio.

Sebastian no respondió. Solo me miró, indescifrable.

Evelyn se inclinó, con voz ligera y burlona.

—Sebastian, no estés tan seguro. Vance y yo podríamos llegar primero.

Sebastian la miró. Su sonrisa era encantadora, pero cortante.

—¿Podrían? Evelyn, no apuntes tan alto. Solo te decepcionarás.

Evelyn abrió la boca, pero luego lo pensó mejor.

Tang y Sawyer intervinieron, ambos afirmando que serían ellos quienes ganarían.

La tensión se disipó en risas, y por un momento, se sintió como una búsqueda del tesoro universitaria.

Entonces apareció Belinda. Entregó a cada invitado un mapa de aspecto antiguo y una única pista.

—El juego comienza en veinte minutos —dijo—. Buena suerte. Estaré esperando en la primera habitación del tercer piso. Quien encuentre el collar, tráiganlo de vuelta y colóquenlo alrededor de mi cuello.

Se dio la vuelta y subió las escaleras como una presentadora de reality show.

El vestíbulo principal bullía de voces mientras los invitados se agrupaban alrededor de sus pistas.

Algunos insistían en que la joya estaba escondida dentro del castillo. Otros estaban seguros de que estaba enterrada en el bosque. Algunos argumentaban por el sótano. Una pareja juraba que estaba en el ático.

Al principio, se sentía como un juego.

Luego ya no.

Las voces se volvieron más cortantes. Los movimientos más erráticos.

Lo que fuera que hubieran puesto en nuestras bebidas estaba haciendo efecto rápidamente.

Los hombres se volvieron ruidosos. Nerviosos. Al límite. Las mujeres no estaban mejor–irritables por nada, con mirada vidriosa.

La energía en la habitación cambió, rápida y duramente. Como si alguien hubiera cambiado el interruptor de “fiesta” a “barril de pólvora”.

Sebastian ya nos había apartado. Sin compartir pistas. Sin estrategia. Solo estaba allí, observando la habitación como un comandante observando un campo de batalla desmoronándose.

Lo notamos. No dijimos nada.

Cuando los veinte minutos terminaron, se inclinó hacia Tang, susurró algo, luego se dio vuelta y caminó hacia las escaleras.

Lo seguimos. Sin hacer preguntas —hasta que Vance rompió el silencio.

—Sebastian —dijo en voz baja—, en realidad no estamos persiguiendo ese collar, ¿verdad?

Sebastian no miró atrás.

—Primero, necesitamos aire.

—¿Aire?

—¿No lo sientes? Esa habitación se está volviendo radioactiva. La gente está perdiendo el control. Así es como empiezan las películas de zombis.

Vance se quedó callado.

Detrás de nosotros, intercambié miradas con Evelyn y Sawyer. También lo habíamos sentido, pero no queríamos admitir lo extraño que todo empezaba a parecer.

—Esto no se trata de un collar —continuó Sebastian—. Es una prueba de presión. Un filtro de reclutamiento. Nos están estudiando… quién es inteligente, quién es leal, quién es inestable. Es psicología rápida y limpia.

—Como construcción de equipos corporativos mezclada con iniciación de culto —murmuró Evelyn.

—Exactamente.

—Esto está muy mal —dijo alguien.

—¿Qué esperabas? Este lugar es el sueño febril de un multimillonario mezclado con un manual de sociedad secreta.

—Quizás deberíamos irnos…

—¿Irnos? Qué tierno.

Seguimos avanzando. Paso a paso, las voces se desvanecían detrás de nosotros, como si el juego todavía nos persiguiera por el pasillo.

Fuera del castillo, la luna seguía deslizándose detrás de nubes bajas y rápidas, bañando el bosque en destellos plateados y negros.

No llovía, pero el aire estaba empapado de frío. El tipo de humedad que se colaba bajo tu piel y se quedaba allí.

Vance se quitó la chaqueta y la colocó suavemente sobre los hombros de Evelyn. Ella no protestó.

Examiné la línea de árboles a nuestra derecha, con los nervios crispados.

Entonces la voz de Sawyer cortó el silencio, aguda y alta.

—¡El puente ha desaparecido!

Todos nos giramos.

El puente no había desaparecido, solo estaba roto más allá de su uso.

Las cuerdas estaban cortadas a mitad del tramo, las tablas hundiéndose en la oscuridad.

Desde la distancia, parecía que el camino simplemente se desvanecía en el vacío. Un truco clásico de película de terror.

Mensaje recibido: no hay salidas anticipadas. No se puede abandonar el juego.

—Incluso si el puente estuviera intacto, estaríamos atrapados aquí —dijo Sebastian, con voz firme—. Cortarlo es solo teatro. Guerra psicológica. Cuanto más miedo tengas, más estás jugando según sus reglas.

No respondí. Ninguno de nosotros lo hizo. Pero todos lo sentimos–esa inquietud creciente que se apretaba en nuestros pechos.

Detrás de nosotros, las puertas del castillo crujieron al abrirse nuevamente.

Más invitados salían del castillo, sus expresiones ahora más tensas. Menos curiosidad educada, más sospecha agudizada.

Ya no era solo una fiesta. Era una competición. Y todos lo sabían.

—Alfa Sebastian…

Una voz llamó.

Era Dick, el tipo de fondo de cobertura que había acorralado a Sebastian antes de la cena. Se veía nervioso, demasiado ansioso, intercalado entre dos mujeres y dos hombres que no parecían entusiasmados de estar detrás de él.

—Hola —dijo Sebastian cordialmente.

—Alfa Sebastian, ¿también se dirigen al bosque? Quizás podríamos ir juntos.

La voz de Dick era demasiado casual para ser casual. Estaba pidiendo respaldo.

—Sr. Dick, eres libre de ir donde quieras —dijo Sebastian suavemente.

Traducción: no estás en nuestro equipo–pero no te impediré que nos sigas.

Dick hizo un asentimiento incómodo, claramente inseguro de si tomar la indirecta o seguir acompañándonos.

Sebastian no esperó. Se dio vuelta y nos guió hacia la derecha, sin dedicarle otra mirada a Dick. Terco como siempre, Dick nos siguió de todos modos.

Llegamos a un lugar familiar al lado del castillo.

Me detuve en seco, mirando hacia arriba. —¿Cómo es posible…

Allí, sobre nosotros, estaba la ventana de nuestra habitación.

Pero debajo, nada. Sin ramas rotas. Sin sangre. Sin cuerpo.

Si ella no hubiera muerto por la caída, debería haber algo.

Mi pulso se aceleró. ¿Alguna vez fue real? ¿O solo parte de la puesta en escena?

El recuerdo llegó en destellos. El golpe. El vestido azul. El pie fuera de la ventana.

Una ráfaga fría me envolvió los tobillos. Fue entonces cuando lo entendí.

Ella no cayó. Fue preparada. Plantada.

—Revisemos la parte trasera —dijo Sebastian. Su voz cortó la niebla en mi cabeza. Tomó mi mano y me alejó.

Los otros nos siguieron, mirando por encima de sus hombros pero sin decir nada.

Llegamos al borde del bosque.

Esperaba oscuridad. En cambio, los árboles brillaban. Pequeñas luces colgaban entre las ramas como si alguien hubiera decorado el bosque para una boda.

Era hermoso. Demasiado hermoso. Eso lo hacía peor.

Sebastian nos guió.

El bosque no era salvaje. Pequeños arroyos cortaban el musgo y la hiedra. Los hongos brotaban del suelo húmedo.

Caminamos quizás tres minutos antes de que Sebastian se detuviera en un claro y se estirara como si acabara de correr una milla.

—Descansemos aquí. Estoy cansado —dijo.

Parpadeé. —¿En serio?

Una de las acompañantes de Dick inclinó la cabeza. Llevaba un vestido casi idéntico al mío.

—¿No están buscando el collar? —preguntó, tratando de sonar casual.

—Lo estamos —dije, sonriendo—. Pero nuestro intrépido líder necesita su descanso de belleza. Eres bienvenida a seguir con el Sr. Dick si te sientes ambiciosa.

Ella dio una risa educada, pero no llegó a sus ojos.

—El mapa dice que hay una casa del árbol a unos cuatrocientos metros adelante —dijo—. Podríamos revisarla mientras su equipo descansa.

Me reí. —¿Realmente persiguiendo ese premio, eh? Solo para que lo sepas, la isla no viene con escritura.

Evelyn se animó. —¿Casa del árbol? Me apunto. Cece, vamos. Siempre he querido trepar a una con tacones.

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