Luna de Sangre: Cautivada por el Alfa Licántropo Prohibido - Capítulo 148

148: HONRANDO A ALTHEA GALE 148: HONRANDO A ALTHEA GALE {“Vivir en los corazones que dejamos atrás no es morir.”}
Tomé un respiro lento, calmándome.

Esto no era solo un anuncio.

Era una herida que estaba a punto de abrir para todos nosotros.

Aclaré mi garganta y encontré sus miradas, mi voz tranquila pero firme.

—Desearía haber regresado con noticias más ligeras —mis palabras quedaron suspendidas en el aire por un momento antes de continuar—.

Pero hemos perdido a alguien importante.

Una ola de inquietud recorrió el grupo.

Algunos se movieron en sus asientos.

Otros contuvieron la respiración.

—Althea Gale ha fallecido —dije, las palabras sabiendo amargas en mi lengua—.

Descansa ahora en la Isla Hanka, como fue su deseo.

Y aunque se ha ido, no será olvidada.

Wave bajó la cabeza, ausente su habitual sonrisa burlona.

Spark dejó escapar un lento suspiro, sus dedos apretándose alrededor de su antebrazo.

Incluso Rou, quien siempre tenía algo que decir, permaneció en silencio.

—Ella lo dio todo por esta manada —continué, mi voz haciéndose más fuerte—.

Por nuestra gente, por nuestro futuro.

Y debemos honrarla.

Se celebrará una ceremonia en el corazón de las tierras Cambiantes de la Bahía, una que marcará su legado, su sacrificio y la vida que nos dedicó.

La Comandante Flora asintió solemnemente.

Rita alcanzó su mano, apretándola en silenciosa comprensión.

La expresión del General Tigre permaneció indescifrable, pero lo conocía lo suficientemente bien como para reconocer el peso en sus ojos.

—Grabaremos su nombre en las piedras de nuestra historia —dije, mi voz inquebrantable—.

Su nombre será pronunciado, no en luto, sino en honor.

—Este no es el final de su historia —prometí—.

Es nuestra responsabilidad asegurarnos de que su espíritu viva en nuestra fuerza, en nuestra unidad, en la forma en que luchamos por lo que ella creía.

—Siguió el silencio, pero no estaba vacío.

Estaba lleno de comprensión.

De dolor.

Del peso del recuerdo.

Entonces, Rou puso una mano en mi hombro.

No para mostrar, no para palabras, solo un sólido y silencioso recordatorio de que no estaba cargando esto solo.

Exhalé, mis dedos curvándose en puños antes de relajarse nuevamente.

—La honraremos.

La recordaremos.

En el momento en que el peso de la muerte de Althea se asentó sobre la reunión, Spark dio un paso adelante, su expresión afilada, todo negocios.

Su habitual sonrisa despreocupada estaba ausente, reemplazada por la mirada endurecida de un Beta que había cargado con las responsabilidades de la manada en mi ausencia.

—Alfa —dijo con un respetuoso asentimiento—.

Mientras estabas fuera, hemos mantenido todo funcionando lo más fluidamente posible, pero ha habido…

acontecimientos.

—Crucé los brazos, preparándome—.

Continúa.

Su mirada se desvió hacia los otros antes de volver a mí.

—La seguridad se ha reforzado en todo el territorio.

Hemos duplicado las patrullas a lo largo de las fronteras norte y oeste, y hemos reforzado el perímetro a lo largo de los acantilados para asegurarnos de que no haya vulnerabilidades.

Di un breve asentimiento.

—¿Y los refuerzos fronterizos?

—Hemos estacionado centinelas adicionales en los principales puntos de entrada —continuó Spark, con voz uniforme—.

Cualquiera que intente pasar sin autorización es interceptado inmediatamente.

Hasta ahora, sin amenazas, pero no me gusta si significa que estamos a salvo.

Gruñí en acuerdo.

—No lo estamos.

Asintió, claramente esperando mi respuesta antes de continuar.

—La Manada Rogourau ha extendido su ayuda.

Han asignado guerreros para ayudarnos a vigilar las fronteras, las aguas de la playa y las cuevas de la Isla Hanka —explicó Spark—.

Ellos conocen el terreno mejor que nadie.

Si algo o alguien intenta moverse sin ser detectado, lo encontrarán.

Tomé un momento para absorber todo: las fronteras reforzadas, los refuerzos, los ojos extra en la Isla Hanka.

Estaba bien.

Era necesario.

Encontré la mirada de Spark.

—¿Y internamente?

¿Algún descontento?

Su sonrisa se desvaneció.

—Algo.

Algunos susurros sobre qué sigue, sobre el liderazgo, sobre si te quedarás.

—Sus ojos no vacilaron—.

Necesitan escucharlo de ti, Tor.

Un músculo en mi mandíbula se tensó.

Por supuesto que lo necesitaban.

Necesitaban más que protección.

Necesitaban seguridad.

Me pasé una mano por el pelo y exhalé.

—Entonces me aseguraré de que lo obtengan.

Spark dio un breve asentimiento de aprobación.

—Bien.

Miré a los otros: Rou, Wave, Flora y los hermanos Mortas.

Estaban esperando, observando.

Listos para seguir adelante.

—¿Algo más?

—pregunté, volviendo mi atención a Spark.

Su mirada se oscureció ligeramente.

—Solo una cosa.

Encontramos huellas cerca de los acantilados del este.

Débiles.

Alguien estaba observando, pero se fue antes de que pudiéramos identificar quién.

Me tensé, mis instintos agudizándose.

—¿Hace cuánto?

—Dos noches —mantuve su mirada, entendiendo lo que pasaba entre nosotros.

Quienquiera que fuera, nos estaba poniendo a prueba.

Buscando debilidades.

—Mantén las patrullas apretadas —ordené—.

No dejamos que nada se nos escape.

Spark asintió.

—Entendido.

Rou narró lo que sucedió desde que dejamos la manada de cambiantes de la bahía, la cueva del Refugio de la montaña Ragar, las bendiciones que el guardián me ofreció, hasta el Aquelarre Paraíso donde encontramos un ejército vampiro secreto, nuestra llegada al Aquelarre Paraíso y luego ir a la Isla Hanka para escondernos mientras Rou fue capturado y encarcelado en la prisión del Aquelarre Paraíso.

Cómo Rou descubrió el mal que residía en la Montaña Piedra Sangrienta y escapó y corrió a la Isla Hanka para informar a Tor.

Escabulléndose de nuevo en el aquelarre Paraíso y luego despidiéndose de Freyr mientras hacía planes para ir a la Montaña Piedra Sangrienta.

Para cuando Rou terminó, los rostros de todos estaban llenos de furia.

Me pasé una mano por el pelo, exhalando lentamente.

—He vuelto —comencé, con voz firme, cortando la quietud—, no porque la guerra haya terminado, sino porque necesitamos estar preparados para lo que viene después.

Algunos intercambiaron miradas, incertidumbre brillando en sus ojos.

Me encontré con cada mirada firmemente, asegurándome de que entendieran.

—Estoy esperando noticias de Frery.

Todavía está en lo profundo del Aquelarre Paraíso, reuniendo las últimas piezas de lo que necesitamos saber.

Si encuentra algo, actuaremos.

Pero hasta entonces, permanecemos en alerta máxima, especialmente cuando se trata de la Montaña Piedra Sangrienta.

Wave cruzó los brazos, frunciendo el ceño.

—¿Crees que algo está despertando en ese lugar?

Rou fue quien respondió.

—Sé que lo hay.

—Rou ya les había contado sobre lo que había escuchado en la prisión del Aquelarre Paraíso, sobre los susurros de algo oscuro agitándose bajo la montaña.

Pero ahora, escuchándolo de mí, se volvió real.

—No esperaremos a que venga a nosotros —continué—.

Nos preparamos.

Fortalecemos nuestras fronteras, duplicamos los guardias en la costa y, lo más importante —hice una pausa, mis ojos endureciéndose—, desenmascaramos a los traidores que se esconden entre nosotros.

—Todos saben que Lily y Sam Crest nos vendieron —continué—.

Por cuánto tiempo, aún no lo sé.

Pero lo que sí sé es que han estado alimentando de información a fuerzas externas.

Crest ha estado trabajando entre bambalinas, haciendo alianzas silenciosas donde no debería.

¿Y Lily?

—Mi voz se convirtió en un gruñido—.

Nos ha estado mintiendo a todos y ahora está en el aquelarre de Bahía del Paraíso.

—Alguien necesita arrastrarlos de vuelta a las tierras de los Cambiantes y decapitarlos —respondió Spark, y luego añadió:
— La familia Colbat todavía se esconde en la montaña Sagstone.

—Respondí, mi voz llevando toda la fuerza de mi mando—.

Desde este momento, Lily y Crest ya no forman parte de la Manada Cambiantes de la Bahía.

Son traidores.

Si vuelven a mostrar sus caras aquí, serán tratados como tales.

En cuanto a los Colbat, mostrarán sus caras tarde o temprano.

La mirada de Rou se encontró con la mía, y había algo feroz en sus ojos, aprobación, tal vez incluso un poco de satisfacción.

—La manada necesita entender lo que está pasando.

Los brazos de Flora estaban cruzados, su mirada aguda pasando entre yo y los demás.

La luz del fuego captó la franja plateada en su cabello oscuro, haciéndola parecer aún más formidable de lo habitual.

Exhaló lentamente, luego asintió.

—Tienes razón, Tor —dijo, su voz firme pero reflexiva—.

La manada necesita saberlo.

Ya no podemos mantenerlos en la oscuridad.

Permanecí en silencio, observándola.

Flora siempre había sido mesurada, nunca hablaba sin pensar primero.

Si había llegado a esta conclusión, significaba que había sopesado cada riesgo, cada consecuencia.

Se volvió hacia los demás.

—No estamos lidiando solo con traición interna —continuó, su tono imperioso—.

Tenemos una guerra potencial en nuestras manos.

La Montaña Piedra Sangrienta no es solo una amenaza inminente, es una bomba de relojería.

Y si no actuamos rápido, estaremos luchando a ciegas.

Tigre se movió a su lado, con los brazos cruzados sobre su ancho pecho.

—Entonces, ¿qué estás sugiriendo?

Flora no dudó.

—Una reunión de emergencia.

Mañana.

Comandantes y generales.

Lo expondremos todo, todo lo que sabemos, todo lo que no sabemos.

Si vamos a defender esta manada, necesitamos estar unidos.

No más secretos.

Siguieron algunos asentimientos.

Incluso Spark, que había estado en silencio hasta ahora, se frotó la mandíbula pensativamente.

—Es el mejor movimiento —admitió—.

La manada está al límite.

Sienten que algo está gestándose.

Si no lo abordamos, arriesgamos perder su confianza.

Dejé escapar un lento suspiro, asintiendo.

—De acuerdo.

Rou, que había estado recostado contra un árbol, finalmente habló.

—Bien.

Porque quedarse callado ya no es una opción.

—Su habitual sonrisa estaba ausente, reemplazada por algo mucho más serio—.

Merecen la verdad.

Flora encontró mi mirada.

—Entonces está decidido.

Mañana por la mañana nos reuniremos.

—Sostuve su mirada por un largo momento antes de asentir.

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