Luna de Sangre: Cautivada por el Alfa Licántropo Prohibido - Capítulo 176

176: AROMA DE CENIZA Y LIRIO 176: AROMA DE CENIZA Y LIRIO “””
—Sin previo aviso, como un torbellino se abate sobre un roble, el amor sacude mi corazón.

El amanecer se filtraba a través de las cortinas transparentes como un suspiro—suave y dorado, como si el mundo exterior no se atreviera a perturbar la quietud que habíamos tejido durante la noche.

Extendí la mano sobre las pieles hacia el lugar donde debería haber permanecido su calor.

Pero estaba frío y vacío.

—¿Ralph?

El silencio me respondió.

Ni ronquidos suaves.

Ni brazo perezosamente apoyado sobre mi pecho.

Solo el silencioso murmullo de la mañana.

Me senté lentamente, el dolor en mi cuerpo un recordatorio sagrado de todo lo que habíamos compartido.

Mi piel aún ardía con el recuerdo de su tacto, su voz atrapada entre risas y gemidos, la forma en que sus dedos temblaban ligeramente cuando besé el hueco de su garganta.

Me había dicho que me amaba y cuando me miraba, como si fuera algo sagrado en lugar del arma endurecida en la que me he convertido…

diosa, lo sentí.

Hicimos promesas.

Hicimos planes.

Hablamos de un futuro donde los campos de batalla no serían más que recuerdos, y nuestro hogar resonaría con el sonido de cachorros.

Ese hermoso e imposible milagro.

Ralph—mi Ralph—él lo tenía.

Había captado su aroma en medio de nuestro acto de amor, cuando el instinto y el anhelo se difuminaron en algo más profundo, algo primario.

El gen significaba que podía llevar a nuestros pequeños.

Y para una criatura como yo, criada para la guerra, esculpida por la sangre y el deber, significaba redención.

Significaba legado.

Susurramos nombres para los hijos que tendríamos, y él se rió, con ojos suaves y voz áspera.

—¿Le pondrías a un cachorro Colmillo de Hierro?

—bromeó, mordiendo suavemente mi oreja.

—¿Y qué sugerirías tú?

—gruñí en su garganta, besando la piel justo debajo de su pulso.

—Algo más suave.

Algo salvaje.

Como Ceniza…

o Lily.

Ahora, solo quedaba en la cama el persistente aroma a ceniza y lirios, y me levanté, recorriendo la habitación con la mirada.

Sin señales de lucha.

Sin ropa rasgada.

Solo ausencia.

Limpia, deliberada.

—Ralph, ¿dónde demonios te has ido?

Maldije en voz baja y me puse la túnica que a él le gustaba robarme cuando pensaba que no lo estaba mirando.

Todavía olía a él, a pino, humo y algo delicado que nunca pude nombrar.

¿Había entrado en pánico?

¿Huido?

¿O se lo habían llevado?

No.

Ralph no era del tipo que huye—no después de anoche.

No después de susurrar esas promesas en el silencio entre un latido y el siguiente.

A menos que…

Mis puños se cerraron con ira y pensé «a menos que alguien lo hubiera atrapado.

O a menos que pensara que realmente no lo querría ahora».

Ahora, sabía que podía llevar y dar a luz a mis cachorros.

Algunos omegas temían eso.

Temían ser reducidos a un vientre.

Pero yo lo quería a él.

Ralph, el imprudente soldado Rou con una sonrisa malvada y una lengua más afilada.

Amaba el alma detrás del gen y estaba feliz de estar emparejado con él.

—Eres mío —susurré en el vacío—.

Y no dejaré que lo olvides.

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La ducha siseaba como una advertencia, empañando el espejo y quemando la suciedad de la noche de mi piel.

Me apoyé contra la pared de azulejos, con el agua cayendo sobre mí como si pudiera enjuagar el dolor en mi pecho.

Pero permaneció ahí, bajo y constante, enroscado detrás de mis costillas como una bestia en espera.

Cerré los ojos y dejé que el recuerdo de la voz de Ralph resonara una vez más.

La forma en que susurraba mi nombre, como si significara algo suave.

Pero se había ido, y el mundo exterior no estaba esperando.

Me vestí apresuradamente aunque mi corazón se sentía como si hubiera sido destripado con una hoja roma.

En el momento en que salí de las barracas, el frío me golpeó en plena cara.

El patio estaba lleno de movimiento.

Comandantes, soldados, mensajeros.

El aroma de la adrenalina y la tensión cabalgaba en el viento matinal.

Las botas resonaban contra la piedra.

Cuernos sonaban desde la torre de vigilancia norte.

La ofensiva de la montaña estaba a punto de lanzarse.

Los vi de inmediato, la Comandante Flora y Rita de pie cerca del convoy blindado, ambas con equipo pesado de invierno, sus expresiones duras como el hierro.

Flora miró primero, su trenza azotando en el viento como una bandera de guerra.

—Tigre —llamó, acercándose a zancadas—.

Llegas tarde.

—No es cierto —dije secamente, ajustando mi guantelete—.

Estoy en horario del General.

—No tenía ánimos para bromear.

—¿Todo en su lugar?

—pregunté, escaneando el mapa sujeto al costado de Flora.

—Las unidades están movilizadas —respondió Flora—.

Cruzaremos la cresta al anochecer.

Si la nieve se mantiene, llegaremos a las montañas en un día y luego las rodearemos en tres días.

—Asumiendo que no se hayan movido —añadió Rita—.

Nos dará ventaja.

Asentí tensamente.

—Tienen autorización para moverse.

—Pero incluso mientras ladraba órdenes, incluso mientras los soldados juntaban sus talones y el convoy rugía cobrando vida, mi mente estaba de vuelta en esa cama vacía.

«¿Dónde demonios te has ido, Ralph?»
El día pasó como un lodo.

Las voces iban y venían.

Las órdenes eran gritadas, firmadas, obedecidas.

Mapas desplegados.

Rutas recalculadas.

Yo asentía.

Respondía.

Incluso ladré una o dos veces por guardar las apariencias.

Pero nada de eso calaba hondo.

Mi mente no estaba aquí.

Estaba con él.

Me encontré mirando fijamente un informe durante cinco minutos seguidos antes de que la Comandante Belle Morta lo arrancara de mis manos.

—Estás distraído —espetó.

—No —mentí.

El General Morta levantó una ceja desde el otro lado de la habitación.

—Está cavilando.

Eso es diferente.

Me mordí el interior de la mejilla y no respondí.

Porque tenían razón.

Estaba cavilando.

Caminaba más de lo que hablaba.

Le gruñí a un recluta por preguntar algo dos veces.

Mis garras golpeteaban contra mi brazal durante toda la maldita reunión.

No era esta clase de general—el tipo que deja que los sentimientos nublen las tácticas.

Ralph no solo estaba desaparecido.

Se había ido.

Se había ido de una manera que se sentía incorrecta en mis huesos.

Como si el mundo se hubiera desplazado apenas una fracción de pulgada, y nada estuviera del todo en su lugar.

Pero eso no tenía sentido.

No me dejaría así.

No después de todo.

No después de anoche.

Dioses, esa noche…

Me pasé una mano por la cara, ignorando la nueva pila de inteligencia que Flora había dejado sobre la mesa estratégica.

¿Adónde fue?

¿Adónde iría?

Y entonces me golpeó, repentino, agudo, como un rayo a través de la niebla.

El bosque.

No cualquier bosque, el profundo.

Más allá de la cresta sur, donde los árboles crecen antiguos, densos y salvajes.

El lugar donde la manada nunca patrulla.

El lugar donde nadie se atreve a construir o quemar.

El lugar donde por primera vez, donde él me tocó como si fuera un hombre y no un arma.

Donde lo inmovilicé contra el musgo y la tierra y le hice el amor como si nunca fuera a tener otra oportunidad.

Donde susurró mi nombre como si fuera sagrado.

Donde lo marqué.

Miré más allá de las puertas abiertas, donde el cielo sangraba hacia el crepúsculo y el horizonte brillaba con luz de tormenta.

—¿Tigre?

—preguntó la Comandante Belle detrás de mí, su voz inusualmente suave—.

¿Estás con nosotros?

No me di la vuelta.

—Tengo algo que necesito revisar —dije en voz baja.

—¿Estás seguro de que no puede esperar?

Finalmente encontré su mirada.

—No.

No puede.

Porque tenía un presentimiento, profundo e inquebrantable, de que necesitaba llegar a él antes de perderme a mí mismo.

Nunca me ha gustado ceder el mando, pero necesitaba estar fuera por unos días y lidiar con Ralph.

El General Mac Mortas me observaba desde el otro lado de la mesa de guerra, su expresión indescifrable bajo esa maldita mirada encapuchada suya.

Podía ver el cálculo detrás de sus ojos, sin embargo.

La forma en que me estudiaba, como si fuera un animal herido tratando de no cojear.

Su hijo, el Ejecutor Troy Mortas, estaba de pie a su derecha, con los brazos cruzados, la boca contrayéndose como si quisiera decir algo pero supiera que era mejor no hacerlo.

Bien.

Debería saberlo.

Una palabra fuera de lugar, y podría haberlo derribado por pura frustración.

Y luego estaba Belle.

La Comandante Belle Morta, siempre la loba más aguda del linaje Mortas, se inclinó hacia adelante sobre el borde de la mesa, sus guantes golpeando suavemente contra la madera dura.

Mirándome con esa mezcla de sospecha y preocupación que más odiaba.

Ella siempre podía leer demasiado bien a la gente.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera?

—dijo secamente.

—Un día o dos.

La ceja de Mac se crispó.

—¿Para qué?

Evité su mirada.

—Asunto personal.

—Tú no haces nada personal —murmuró Troy—.

A menos que haya algo que no hayas compartido con nosotros.

—Una nariz de cambiaforma puede detectar todo, así que vale la pena, ¿verdad?

—bromeó Belle.

Me congelé.

Solo por un segundo, y luego respondí:
—Sí.

Porque lo era.

Porque lo es.

Porque ningún plan de guerra, por perfectamente escrito que estuviera, podía explicar la forma en que me hacía sentir humano de nuevo.

Y porque si algo le sucediera, y yo no hiciera nada, entonces nunca me lo perdonaría.

Me volví antes de que pudieran leer más en mi rostro y me dirigí hacia el bosque profundo de la manada de cambiaformas de Bahía.

Exhalé temblorosamente.

Mis dedos ya estaban en los broches de mi capa, despojándome de capas de mando, de deber, de guerra.

Cada hebilla que desabrochaba se sentía como si me despojara de una armadura que había usado demasiado tiempo.

El aire estaba frío, pero no lo sentía.

Me quité el último de mis aparejos y pisé descalzo el musgo.

Cedió bajo mi peso como si me recordara.

Como si supiera.

Giré los hombros.

Mis huesos se desplazaron bajo mi piel, primero una chispa, luego una oleada, y entonces
El dolor y el poder chocaron, y caí a cuatro patas, la columna estirándose, las manos convirtiéndose en patas, la mandíbula remodelándose en algo más antiguo, algo más verdadero.

El pelaje se extendió por mi piel en una avalancha.

Mis sentidos estallaron hacia afuera como fuego a través de hojas secas.

El bosque me dio la bienvenida como un amante que no había tocado en estaciones.

El viento tiraba de mi pelaje.

El rastro del aroma parpadeaba débilmente en el aire, apenas perceptible, pero era suyo.

Bajo el pino.

Bajo la roca de río y la luz menguante.

Me moví hacia el aroma, más rápido de lo que pensaba.

Más rápido que la duda.

Mis patas desgarraron la maleza.

Las ramas se quebraban detrás de mí.

El mundo se difuminó, y cada latido del corazón cantaba una palabra: por favor por favor por favor.

Por favor deja que esté allí.

Por favor deja que siga siendo mío.

Por favor no dejes que sea demasiado tarde.

Disminuí la velocidad.

Mis respiraciones eran pesadas y entrecortadas; entonces el lugar quedó en silencio.

Pero allí, en el centro, justo junto a la piedra donde nos habíamos acostado, algo se movió.

Un aroma.

Una sombra.

Un latido que conocía mejor que el mío.

Mis orejas se movieron hacia adelante.

Mi pulso se calmó.

Ralph.

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