Luna de Sangre: Cautivada por el Alfa Licántropo Prohibido - Capítulo 188

188: EL MURO DE FUEGO DE LA MAREA 188: EL MURO DE FUEGO DE LA MAREA —Un toque de naturaleza hace que todo el reino sea pariente.

El viento traía sal y el sabor cobrizo de sangre vieja.

Me encontraba descalzo en la playa, con la arena áspera bajo mis dedos, el mar inquieto al borde de mi visión.

El ejército de vampiros había desaparecido en el horizonte hace horas, y aún no confiaba en ello.

Wave Bolt estaba un paso detrás de mí, su cuerpo tenso, brazos cruzados sobre el pecho.

La brisa marina jugueteaba con su cabello corto y oscuro, y vi una chispa parpadear a lo largo de su antebrazo, electricidad estática residual, un recordatorio de lo que vivía bajo su piel.

—Se han ido —dijo, con voz serena pero marcada por el agotamiento.

No lo miré.

Mi mirada permaneció fija en esa línea distante donde las olas se encontraban con el cielo gris.

—¿Entonces por qué siento que no es así?

Wave se movió para pararse junto a mí, mirándome de reojo.

—Porque no te gustan las preguntas sin respuesta.

Ni a mí tampoco.

Exhalé lentamente.

—Ni siquiera lucharon al retirarse.

Sin carga trasera.

Sin furia desesperada.

Solo…

silencio.

Los vampiros no se retiran así.

Las mandíbulas de Wave se tensaron.

—A menos que estén planeando algo peor.

Un brusco asentimiento.

—Exactamente.

Detrás de nosotros, los acantilados se alzaban sobre la playa, su sombra ocultando el camino que había tomado el resto de la Manada Cambiantes de la Bahía.

Habíamos comprado este pedazo de arena con sangre, pelo y fuego.

Y todavía se sentía mal.

La voz de Wave bajó.

—Crees que volverán.

—Sé que volverán —dije, finalmente volteándome para mirarlo—.

Quizás no esta noche.

Pero pronto.

¿Este silencio?

Es un goteo antes de la inundación.

La bestia Rogourau se agitó al borde de la orilla, medio enroscada alrededor de una piedra irregular como un león monstruoso en espera.

Su pelaje ondulaba con la brisa, todo músculo y amenaza, sus múltiples ojos reflejando el cielo nublado por la tormenta.

Inmóvil.

Vigilante.

—Mantengamos la fortaleza por ahora y esperemos a ver qué harán —respondí.

Wave dio un pequeño asentimiento.

—Tú diriges; yo te sigo.

—No —dije, acercándome—.

No solo me sigues, Wave.

Estás a mi lado.

Mi pareja.

Mi igual.

Sus ojos se encontraron con los míos, y por un momento, la tormenta en ellos se calmó.

—Entonces resistimos juntos.

Tomé su mano.

—Hasta que la marea vuelva a subir.

Nos quedamos allí, dos lobos cambiantes, al borde del mar, unidos por sangre, batalla y algo más profundo.

Era media tarde cuando Spark se levantó, y supe que mis instintos eran correctos.

Era media tarde cuando capté un destello, solo una ondulación en el agua que no pertenecía allí.

Entonces los vi.

Vampiros.

Surgiendo de las profundidades como sombras empapadas en sangre y luz de luna.

Mi respiración se cortó en mi garganta.

—No…

han vuelto.

Apenas tuve tiempo de reaccionar cuando el aire se partió con un rugido tan feroz que hizo temblar la médula de mis huesos.

El Rogourau.

Su voz desgarró el cielo, profunda y violenta, sacudiendo la tierra bajo mis botas.

El suelo tembló.

Los árboles se estremecieron, el borde de la playa, silencioso momentos antes, cobró vida con el correr de patas y garras.

El rugido debió haberse escuchado en la manada Cambiante mientras el suelo seguía temblando, y sentí que el ejército se acercaba a la costa.

El mar se había quedado demasiado quieto.

Wave estaba a mi lado, silencioso, con su tridente fuertemente agarrado en sus manos, ojos entrecerrados contra la luz agonizante.

Seguí su mirada hacia la orilla donde la bestia Rogourau más grande, todo músculo y mito, se adentraba en el agua con pasos lentos y deliberados.

Su forma masiva rompió la superficie como una montaña oscura deslizándose en el mar, sus hombros aún se alzaban incluso estando sumergido hasta la cintura.

—¿Por qué no está cargando?

—murmuré, más para mí mismo que para Wave.

Y entonces los vi.

Figuras surgiendo del agua.

Docenas al principio.

Luego cientos.

Su piel pálida como la muerte, brillante con espuma del océano, ojos ardiendo como brasas bajo cabello goteante.

Seguían apareciendo.

Rompiendo la superficie como una marea de cuchillas y sangre.

Mi estómago se hundió.

—No.

Imposible.

Son el doble que antes…

—susurré.

De repente comprendí que la retirada no había sido solo una trampa.

Fue una demora.

Habían traído refuerzos.

Apreté los puños, el calor acumulándose en mis palmas.

—Esto ya no es una batalla —dije, con la mandíbula tensa—.

Es un asedio.

El trueno de patas golpeando la tierra rodó como una tormenta detrás de nosotros.

Me giré justo cuando el ejército de cambiadores de la Bahía coronaba las dunas, estandartes ondeando, pelaje erizado, garras brillando bajo el sol poniente.

El polvo se levantaba en densas nubes, y a través de él apareció el General Tigre al frente, armadura abollada pero ojos afilados, irradiando furia como calor.

Ralph estaba justo a su lado, hacha atada a su espalda, sin rastro de su habitual sonrisa.

Detrás de ellos, divisé al General Mortas, alto y sombrío como siempre, seguido por la Comandante Bella con su trenza salvaje balanceándose detrás de ella y esa mirada familiar en sus ojos —como si fuera a atravesar la primera línea solo por la emoción.

El Ejecutor Troy cerraba la retaguardia, ya transformándose a medio paso, huesos crujiendo mientras el pelaje rasgaba la piel.

No disminuyeron la velocidad al alcanzar la cresta.

Pero cuando vieron lo que esperaba más allá de la orilla, todos se quedaron inmóviles.

Los vampiros seguían surgiendo ola tras ola como si alguna criatura marina maldita se hubiera abierto y los hubiera derramado.

El General Mortas fue el primero en hablar, con voz como grava.

—El doble.

Al menos.

La Comandante Bella siseó entre dientes.

—Esos chupasangre estaban reproduciéndose en las profundidades.

Troy gruñó, bajo y afilado.

—Esto nunca fue una escaramuza.

Es una maldita invasión completa.

Ralph escupió.

—Esos bastardos mentirosos.

Pensamos que se estaban replegando.

El General Tigre no dijo nada.

Solo miraba fijamente, con las manos apretadas a los costados, la mandíbula tan tensa que podría quebrar piedra.

Me coloqué junto a él, con los ojos en el enemigo.

El agua se agitaba con movimiento no-muerto, ojos brillantes observándonos como si ya fuéramos carne.

—Nos tendieron una trampa —dije en voz baja—.

Y caímos directamente en ella.

Tigre finalmente habló, con voz como un trueno apenas contenido.

—Entonces hagamos que se arrepientan.

Estábamos al borde de las dunas, el mar extendido ante nosotros como un campo de batalla aún no ensangrentado.

El aire estaba cargado de tensión, cada respiración pesada con sal y humo.

Y entonces la bestia Rogourau se movió.

Lento.

Con propósito.

Majestuoso de una manera que solo algo antiguo y nacido del mito podría ser.

Levantó un brazo masivo del agua, garras goteando, y lo pasó por la superficie de la bahía.

Al principio, no sucedió nada.

Luego—luz.

El agua se encendió.

No como aceite y chispa, sino algo más antiguo.

Más salvaje.

Una línea de fuego atravesó la marea, cortando el mar con la precisión de una espada.

Las llamas surgieron, altas y rápidas, una barrera de oro vivo y fuego escarlata elevándose entre nosotros y la horda de vampiros.

—Está quemando el océano —dijo Ralph—.

Está creando un muro.

El fuego bailaba sobre las olas pero no moría.

Se alimentaba de algo profundo.

Algo antiguo.

La magia no parpadeaba, crecía, corriendo a lo largo de la frontera de la tierra de los cambiantes de la Bahía con un hambre que se sentía sagrada.

Wave se acercó más a mi lado; su voz era suave.

—Eso no es solo llama.

Es magia de sangre.

Fuego de aguas profundas.

No respondí.

Ninguno de nosotros lo hizo.

Ni Tigre.

Ni Bella.

Ni Mortas o incluso Troy, que nunca se callaba, quedó en silencio.

Solo observábamos.

El fuego Rogourau se elevaba cada vez más, enroscándose en el cielo como si quisiera que las propias estrellas lo vieran.

Brillaba en tonos para los que no tenía nombres, calor y luz y poder tejidos en algo más.

Los vampiros también miraban.

Congelados en la orilla.

Sus ojos estaban abiertos, brillando débilmente con confusión, incredulidad…

miedo.

—No esperaban esto —respiré—.

Nunca han visto a una bestia proteger su tierra con fuego.

Porque esta vez, el Rogourau no solo estaba luchando, estaba trazando una línea, y cada uno de nosotros, vampiro y cambiante por igual, sabía lo que significaba.

Al principio, solo era Regal, la gran bestia Rogourau de pie en las aguas poco profundas, su fuego aún rugiendo a través del agua como una barricada viviente.

Pero entonces lo sentí.

Un pulso.

Como si la tierra misma hubiera inhalado.

Los otros comenzaron a levantarse detrás de él, uno por uno.

Masivos.

Silenciosos.

Majestuosos.

Rogourau de cada rincón del territorio dieron un paso adelante, sus ojos brillando con la misma luz de brasas que los de Regal.

—Están respondiéndole —murmuré, apenas atreviéndome a parpadear.

Ralph habló:
—Es nuestro rito.

Están uniendo la llama.

Al unísono, los Rogourau levantaron sus brazos y reflejaron el movimiento de Regal, pasando sus garras por el agua en un solo golpe fluido.

Fue entonces cuando el fuego cambió.

Surgió no solo más alto, sino más ancho, más profundo, como si el océano mismo se hubiera encendido desde el interior.

La pared de fuego se extendió hasta donde alcanzaba la vista, brillando con magia tan cruda que hizo que los pelos de mis brazos se erizaran.

Lo sentí zumbando en mi pecho.

Antiguo.

Protector.

Vivo.

—No estamos solos —susurré—.

La tierra está despertando con ellos.

Pero entonces, movimiento.

Sombras deslizándose a lo largo de la orilla opuesta.

Los vampiros.

Los primeros se movieron rápidamente, envueltos en confianza, con sus espadas desenvainadas y sus pies apenas tocando el suelo mientras cargaban contra la barrera.

Una docena de ellos corrió directamente hacia la llama.

Y entonces…

Gritos.

Agudos.

Inhumanos.

Interrumpidos abruptamente.

En el momento en que su carne golpeó el muro, el fuego reaccionó como un depredador.

No solo quemó, devoró.

Los vampiros se incendiaron instantáneamente, sus cuerpos convirtiéndose en ceniza a mitad de zancada.

El agua siseó, el vapor elevándose alrededor de los puntos donde habían caído.

El resto de las filas de vampiros se detuvo en seco.

—No pensaron que resistiría —dije, mirando la línea chamuscada de humo—.

Pensaron que era solo un truco.

El General Mortas se rió sombríamente detrás de mí:
—Pensaron mal.

No podía apartar mis ojos de Regal.

Del ejército de bestias detrás de él, silenciosas e inmóviles ahora, como estatuas forjadas de sombra y llama.

No estaban rugiendo.

No estaban cargando.

Estaban protegiendo las tierras cambiaformas de Bay y el fuego—ellos eran el fuego.

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