Luna de Sangre: Cautivada por el Alfa Licántropo Prohibido - Capítulo 196

196: LOS INSTINTOS DE RALPH 196: LOS INSTINTOS DE RALPH “””
{ “Tu voz interior, tu instinto, lo sabe todo.”}
PUNTO DE VISTA DEL GENERAL TIGER
Me encontraba en la cresta, el viento marino azotando mi melena, con sal adherida a mi lengua.

Debajo de mí, la playa rugía con el aliento nacido de la batalla de los Rogourau.

La línea del frente ardía con cuerpos en movimiento y llamas ascendentes.

Pero todo lo que podía ver era a él, Ralph, mi pareja.

Estaba al borde de la marea, su pecho elevándose con el ritmo de la tierra bajo él.

La transformación comenzó lentamente al principio, luego de repente, como un relámpago prendiendo hojas secas.

Sus huesos crujieron en glorioso coro, su espalda se arqueó, y observé con hambre que solo una pareja podría conocer cómo el pelaje florecía en su piel, plateado y ceniza.

Su mandíbula se abrió ampliamente convirtiéndose en un hocico gruñendo, ojos resplandecientes como soles gemelos atravesando nubes de tormenta.

Su rugido desgarró el campo de batalla, orgulloso e inquebrantable.

«No puedo creer que sea mío», susurré para mí mismo.

Ralph saltó hacia adelante, golpeando la primera línea con la fuerza de un cometa.

Los otros, nuestra familia, nuestra manada, nuestras bestias forjadas en fuego, se transformaron a su lado, sus rugidos elevándose para unirse a él.

Y como uno solo, clavaron sus garras en la tierra y la convocaron.

La marea de fuego.

Un muro de llamas vivientes brotó de la arena, extendiéndose a lo largo de la playa como una barrera divina.

Doce pies de alto, alimentado por nuestra ira, avivado por nuestro amor, palpitaba con furia y propósito.

Los vampiros más allá chillaron, sus rostros pálidos iluminados por el resplandor, su avance detenido por el muro que juramos mantener.

Por el muro que él ayudó a crear, y lo sentí en mi pecho, este calor, esta atracción.

El vínculo de pareja vibraba como un segundo corazón.

El espíritu de Ralph surgía a través del mío, salvaje y feroz.

Casi podía saborear la sal y la llama en su aliento.

El sol había comenzado su lento descenso, tiñendo las olas de un dorado amoratado.

El humo aún se elevaba de parches de arena ennegrecida, y el olor a algas marinas chamuscadas y sangre se adhería a todo.

Los vampiros finalmente se habían retirado, sus chillidos perdiéndose en la distancia como un mal sueño desvaneciéndose.

Me encontraba junto al General Mortas, brazos cruzados, mi cuerpo aún zumbando con el calor residual, mientras el Ejecutor Troy se mantenía unos pasos atrás, callado, observando, siempre la sombra.

Beta Spark, Ejecutor Wave y Comandante Bella acababan de partir hacia las celdas de detención, arrastrando a los últimos de las sanguijuelas capturadas.

Fuera lo que fuese que hubieran encontrado en el campo de batalla, tenían sus expresiones rígidas, indescifrables.

Sin celebración.

Solo tensión.

Y entonces Ralph vino caminando desde la orilla, aún desprendiendo vapor ligeramente por la magia residual de la marea de fuego.

Su pelaje desaparecía con cada paso, la bestia derritiéndose de nuevo en el hombre que yo conocía, el hombre que amaba.

Para cuando llegó a nosotros, se había transformado por completo, descalzo y con el pecho desnudo, piel manchada de ceniza y océano.

Pero no fue su cuerpo lo primero que noté.

Fue su rostro.

Sus ojos buscaron los míos antes incluso de dirigirse a los demás.

Su ceño fruncido, labios entreabiertos, mandíbula apretada lo suficiente para que yo viera la preocupación que no se había molestado en ocultar.

—¿Ralph?

—pregunté, dando un paso adelante—.

¿Qué sucede?

No respondió de inmediato.

Solo se quedó allí, con el pecho agitado, como si hubiera corrido millas en lugar de caminar.

Su mano se flexionó a su costado.

Su voz, cuando finalmente llegó, era ronca.

Tranquila.

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—Algo está mal —dijo—.

Lo vi cuando los estábamos haciendo retroceder.

Uno de los vampiros no luchaba como el resto.

Ellos…

se quedaron atrás.

Observando.

Los ojos de Mortas se entrecerraron.

—¿Un explorador?

—No —dijo Ralph, negando con la cabeza—.

No solo un explorador.

Un líder.

Ella no estaba allí para ganar.

Estaba allí para ver algo.

Me acerqué, colocando una mano en su hombro.

Su piel aún estaba caliente por el fuego.

—¿Estás seguro?

Ralph me miró, su voz baja.

—Sí.

Y vio demasiado.

El silencio que siguió fue pesado.

Mortas gruñó, frotándose la sien.

—La Comandante Bella ya está a mitad de camino del bloque de celdas.

Si algo se escapó…

—Entonces no hemos terminado —dije secamente, apretando el hombro de Ralph—.

Todavía no.

Troy finalmente habló desde detrás de nosotros, su tono cortante.

—Necesitaremos interrogar a los prisioneros.

Duramente.

Ralph se volvió para mirar el océano por un momento, el viento agitando su cabello húmedo.

—Este no fue su empuje principal —dijo—.

Fue una prueba.

Un mensaje.

O peor, un cebo.

Lo miré y lo sentí de nuevo, ese pavor instintivo y bajo retorciéndose en mis entrañas.

Los instintos de Ralph nunca nos habían fallado.

Y si él estaba preocupado, entonces todos deberíamos estarlo.

El aire se estaba enfriando rápidamente, la noche acercándose como un depredador silencioso.

Nos encontrábamos cerca del muro de dunas destrozado, el océano susurrando sus secretos más allá de la arena marcada por quemaduras.

Todavía podía escuchar el crujido distante de la magia del fuego ardiendo bajo tierra, inquieta, como el vacío en mis entrañas.

Apenas estábamos empezando a reagruparnos.

Heridos siendo retirados del borde.

Exploradores informando.

Todos aferrados al delgado velo de la victoria.

Y entonces Ralph habló:
—Necesitamos regresar —dijo, su voz cortando el silencio como una espada.

Me volví hacia él lentamente.

—¿Regresar adónde?

Él señaló con la barbilla hacia el mar.

—Al agua.

¿Desde dónde estaba observando ese vampiro?

Donde la marea no quemaba.

—No —dije, brusco y tajante—.

No.

Acabamos de expulsarlos y no hay manera de que nos lancemos de cabeza hacia sus sombras.

Mortas se burló a mi lado.

—¿Quieres nadar hacia su guarida?

Apenas superamos esta ronda, Ralph.

—Sea lo que sea que estén planeando —agregó Troy—, probablemente cuentan con que no seamos lo suficientemente estúpidos para caer en ello.

Pero Ralph no se inmutó, y dio un paso adelante, hombros cuadrados, esa misma mirada en sus ojos que había visto en el campo de batalla, feroz, obstinada, inquebrantable.

—Todos lo vieron —dijo—.

Eso no fue un asalto a gran escala.

Fue una distracción.

Algo está sucediendo bajo la superficie.

Y si nos quedamos de brazos cruzados, esperando a que vuelvan a arrastrarse fuera del agua, seremos patos sentados.

Abrí la boca, luego la cerré.

Maldito sea.

—Ralph…

—intenté, mi voz baja, impregnada de advertencia.

—No tendremos tiempo si están construyendo algo bajo nuestros pies —espetó, luego me miró.

Más suave ahora—.

No estoy diciendo que enviemos a toda la manada.

Solo a unos pocos.

Yo iré.

Solo si es necesario.

Esa última parte me quemó.

—No —gruñí—.

No vas solo.

Nunca vas solo.

Su mirada se encontró con la mía, firme.

—Entonces ven conmigo.

Sabes bien que mis instintos nunca se equivocan.

Odiaba cómo lo decía, como si ya estuviera decidido.

Detrás de nosotros, las olas seguían llegando, tranquilas ahora, como si nada hubiera sucedido.

Pero podía sentirlo.

Ese mismo pavor zumbando bajo la arena.

Ralph tenía razón, apenas habíamos tocado la superficie.

Exhalé, larga y lentamente, luego miré a Mortas y Troy.

—General Mortas, manténgase alerta.

Ralph y yo nos infiltraremos bajo el agua y verificaremos qué está pasando.

Ralph me dio el más pequeño asentimiento, apenas lo suficiente para decir gracias, aunque no lo dijera en voz alta.

Y mientras nos volvíamos hacia la orilla nuevamente, hacia lo que fuera que esperaba en las profundidades, susurré entre dientes:
—Más te vale estar equivocado en esto.

El lado este de la playa estaba más tranquilo ahora, abandonado, salvo por los fantasmas de la batalla en la arena y el bajo siseo de la marea arrastrándose de vuelta hacia lo profundo.

Ralph se movía delante de mí, todo músculo silencioso y concentración, sus pasos apenas crujiendo sobre el sendero de las dunas.

El fuego de los días anteriores se había desvanecido de su piel, pero no de sus ojos.

No, ese ardor seguía allí, intenso, implacable, y me preocupaba como el infierno.

—Esta es una maldita idea estúpida —murmuré, lo suficientemente bajo como para que solo él pudiera oírlo.

Ralph no disminuyó el paso.

—Estuviste de acuerdo.

—No dije que me gustara —refunfuñé.

Mis garras se flexionaron a mis costados, ansiosas por transformarse, por estar listas—.

Estamos caminando hacia la misma oscuridad de la que ellos salieron.

Viste lo que hicieron a plena luz del día…

¿qué crees que nos espera bajo su cielo?

Se detuvo al borde de las rocas donde la tierra daba paso a piedra resbaladiza y espuma marina.

Se giró lo suficiente para mirarme por encima del hombro.

—Algo que no quieren que veamos —dijo—.

Lo que significa que necesitamos verlo.

Lo miré fijamente.

Su mandíbula estaba tensa, pero podía notar que no estaba sin miedo.

Tenía miedo.

Solo era más valiente que su temor.

Me acerqué más, voz baja.

—Si entramos, vamos en silencio.

Sin marea de fuego.

Sin bengalas.

Sin aullidos.

Si algo te agarra, transfórmate rápido o grita más rápido.

Sus labios se curvaron.

—Romántico.

Fruncí el ceño.

—No bromees.

No te voy a perder en las profundidades.

Me miró a los ojos, y por un instante, todo lo demás, la marea, la misión, incluso la guerra, se quedó quieto.

—No lo harás —dijo simplemente.

Luego se volvió, se agachó, y se deslizó en el agua como una sombra cayendo hacia atrás.

Lo seguí, siseando en silencio mientras el frío subía por mis piernas y se envolvía alrededor de mis costillas como cadenas.

Nos movimos juntos, lado a lado, sumergidos hasta el cuello, dejando que el océano nos tragara por completo.

Cada instinto gritaba en contra.

La marea se sentía mal, pesada, espesa, como si algo estuviera observando desde abajo.

Me mantuve cerca de Ralph, músculos tensos, mi bestia interior acechando detrás de mi piel.

Ralph empujó su magia entre nosotros, y entonces pudimos respirar y hablar bajo el agua.

Mis ojos se ensancharon, pero su rostro estaba lleno de «No hay tiempo para explicar esto ahora; lo discutiremos más tarde».

—Esto es una locura —susurré entre dientes.

Él solo susurró de vuelta:
—Entonces enfrentémosla de frente.

—Y desaparecimos en la marea.

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