Luna de Sangre: Cautivada por el Alfa Licántropo Prohibido - Capítulo 278

278: LA PRIMERA PRUEBA DE LAS MONTAÑAS 278: LA PRIMERA PRUEBA DE LAS MONTAÑAS {“Las montañas enseñan que no todo en la vida es fácil.

Los caminos más empinados conducen a las vistas más impresionantes.”}
La escalada no era solo empinada; era sagrada.

Para cuando alcanzamos la alta cornisa, el sol se había hundido detrás de los picos.

La niebla se acumulaba en los valles de abajo, espesa como el aliento de los pulmones de una bestia.

Podía sentir el pulso de la montaña en mis huesos, la tierra recordándome, susurrando su juicio incluso antes de que hablaran los Ancianos.

Elle estaba a mi lado, tranquila e inquebrantable.

No había vacilado ni una vez durante la escalada.

Sus botas se habían movido sobre la piedra desmoronada como si pertenecieran a este lugar.

El alto anillo tallado en la piedra antes de la historia escrita esperaba al borde del pico.

Una plataforma circular plana grabada con marcas ancestrales, flanqueada por cinco piedras erguidas, cada una tallada con las marcas de un linaje que una vez me respondió.

Entramos en el anillo, y los Ancianos del clan Rogourau se alzaron.

Cinco de ellos, envueltos en túnicas de piel y corteza tejida, rostros medio sombreados por capuchas, ojos brillando tenuemente con matices cambiantes de plata, oro, carmesí y gris tormenta.

Cambiantes que desde hace tiempo habían abandonado la forma permanente, hablando ahora como voces de la propia montaña.

El más anciano entre ellos, un macho con una cicatriz irregular en la barbilla y una voz como piedra quebrándose bajo presión, dio un paso adelante.

—Rou Rogourau —dijo, y la montaña retumbó bajo mi nombre—.

Tu hermano Rolan regresó antes que tú e informó que le habías entregado el manto.

Incliné la cabeza.

—Sí, Anciano Dros.

—Reclamas el derecho a unir tu alma a una forastera.

Una mujer que no es de sangre, ¿es por esto que haces esto?

Recuerda el pasado y responde con cuidado.

—No es de nuestra sangre —dije—.

Pero es digna.

La mano de Elle rozó la mía, y otro Anciano dio un paso adelante, este alto y delgado como un junco, con ojos de escarcha pálida y ciega.

—Entonces que lo demuestre.

Dros levantó su mano, y el viento alrededor del círculo se detuvo, y el aire se aquietó.

Entonces vino la voz no de los Ancianos, sino de las propias piedras Rou.

—Que la pareja enfrente la Primera Prueba, la Prueba de la Memoria.

Que ella camine el Camino de la Bestia y sobreviva a lo que él ha olvidado.

Mi estómago se tensó, y maldije, sabiendo bien lo que era esto, y lo odiaba.

Elle no dudó.

—¿Qué necesito hacer?

El Anciano de ojos escarchados se acercó.

—Caminarás el camino que Rou recorrió antes de ser alfa.

Antes de que sangrara la corona en sus huesos.

Antes de que eligiera el exilio.

Caminarás su dolor, su furia y su vergüenza.

Y si no te quiebras, la montaña hablará.

—¿Y si se quiebra?

—gruñí.

—Entonces nunca estuvo destinada a estar a tu lado —dijo Dros simplemente.

Elle dio un paso adelante.

—Acepto.

Me volví hacia ella.

—No tienes que demostrarles nada.

Sus ojos se alzaron para encontrarse con los míos, feroces, firmes, brillando con algo mucho más peligroso que el desafío.

—No hago esto por ellos —dijo—.

Lo hago por nosotros.

Los Ancianos comenzaron a cantar y luego el viento se enroscó alrededor de la forma de Elle.

Los símbolos bajo sus pies se iluminaron con un carmesí profundo, pulsando como un segundo latido.

Una grieta se abrió en la piedra —no una puerta, no un túnel.

Un recuerdo hecho realidad.

Ella entró y desapareció.

Mis garras se habían medio transformado antes de que pudiera detenerlas.

A mi bestia no le gustaba esto.

La quería de vuelta, pero la montaña estaba observando.

Me quedé quieto y esperé para ver si la mujer que amaba podía sobrevivir al dolor en el que una vez me convertí.

Ella estaba dentro de mí, mi pasado, mi sangre, la locura que había enterrado tan profundamente que incluso los Ancianos me habían advertido una vez que no lo recordara con demasiada claridad.

La Prueba de la Memoria no solo te mostraba el dolor.

Te hacía vivirlo, y eso significaba que ella lo vería todo.

El niño que había sido.

Salvaje.

Roto.

Criado por el acero y la rabia, no por el cuidado.

La primera sangre que derramé no fue en defensa, sino porque quería ver cómo se sentía ser temido.

El desafío que me convirtió en Alfa, cuando le arranqué la garganta a mi propio hermano porque el clan exigía dominio sobre misericordia.

El miedo cuando perdí a mi esposa y luego a mi amante.

La forma en que la Manada de Cambiantes de la Bahía había conspirado contra nosotros, tuve que esconder al clan en las montañas.

Elle vería a ese hombre, a esa bestia, y el fracaso.

¿Entendería que ya no era quien era antes?

¿Lo creería?

Los Ancianos no dijeron nada.

Simplemente permanecieron en su silencio de piedra respirante, antiguos e inmóviles.

Observándome tanto como la observaban a ella, y mi mirada estaba en el contorno brillante de la grieta donde Elle había desaparecido.

Todavía podía olerla en el aire.

Todavía oía el eco de su voz en mi pecho, y ella había elegido esto.

Me había elegido a mí, incluso sabiendo que era mayor y había vivido tal vida.

No temía que fracasara; temía que viera la verdad y decidiera que no la quería.

Me arrodillé junto al borde exterior del círculo, presionando mi palma contra la piedra.

Cerré los ojos y empujé hacia nuestro vínculo de apareamiento y susurré:
—Vuelve a mí, Elle.

Vuelve con tu fuego.

No dejes que lo peor de mí te asuste.

El brillo de la grieta comenzó a desvanecerse, como un latido que vuelve al reposo.

Me levanté lentamente.

Cada músculo de mi cuerpo se enrolló con una sola pregunta.

Elle salió del camino de la memoria descalza, su armadura sucia con hollín y sangre que no era real, o lo era.

Su trenza se había deshecho, el cabello enredado alrededor de su rostro.

Sus ojos ardían con conocimiento ahora.

Lo había visto todo, mis peores días, mis actos más bajos.

La bestia en mí que una vez había anhelado la guerra por el simple gusto de la guerra.

La parte de mí que había estado sobre los cuerpos de mis parientes y no sintió nada.

Me miró directamente, y me quedé quieto, esperándola, y luego ella cruzó el espacio entre nosotros sin una palabra, sin vacilar, y me abrazó.

El aliento abandonó mi pecho de golpe, y la atrapé por instinto, mis brazos rodeándola como si el mundo acabara de intentar llevársela y hubiera fallado.

Su rostro se presionó contra mi cuello, y sus manos agarraron la parte posterior de mi capa como si estuviera anclándose a algo real.

Se apartó y rozó una mano a lo largo de mi mandíbula, sus dedos temblando ligeramente.

—Todavía te elegiría —susurró—.

Cada versión.

Cada camino.

Los recorrería todos contigo.

No me di cuenta de que estaba temblando hasta que ella me calmó con ese toque, y detrás de nosotros, los ancianos, uno a uno, dieron un paso adelante, con las palmas levantadas.

El aire se llenó con el sonido de tonos armónicos bajos, ni lenguaje ni música.

La voz del Anciano Dros retumbó como roca liberándose del hielo.

—Ella ha visto tu sombra, Rou Rogourau…

y no se apartó.

—Ella no tiene miedo —dijo otro.

—Ella es fuego y tormenta —dijo un tercero—.

Camina con tu verdad, y eso es fortaleza.

—Ella es su pareja —concluyó Dros—.

Y digna del linaje.

Las piedras del círculo se iluminaron con un carmesí suave y pulsante, y se sentían vivas.

Elle se volvió ligeramente hacia los Ancianos pero no abandonó mis brazos.

—Y él es digno de mí —dijo en voz baja, y los Ancianos asintieron todos en silencioso acuerdo.

—Ahora pasamos a la ceremonia de las llamas —anunció Dros.

Una hora después, nos habíamos trasladado al núcleo de la base montañosa de los Cambiaformas Rogourau mientras se encendían las llamas ceremoniales.

Cinco de ellas, una para cada pilar de la sangre antigua: Fuerza, Memoria, Salvaje, Misericordia y Fuego.

Cada llama bailaba en su matiz.

Una plateada.

Una carmesí.

Una azul.

Una dorada.

Una verde.

Nos rodeaban en un círculo perfecto, proyectando nuestras sombras en cinco direcciones, una señal de equilibrio.

Una señal de que la montaña aprobaba a mí y a mi pareja.

Elle estaba ahora frente a mí, limpia y cambiada a vestimenta ceremonial, una túnica sin mangas de cuero gris tormenta y ribetes con hilos de hueso, regalo de los Ancianos.

Su cabello estaba trenzado hacia atrás con firmeza, su espada envainada a su costado.

Parecía que pertenecía aquí, y yo estaba con el pecho desnudo, la marca de mi linaje pintada en mi pecho y hombros con ceniza y ocre.

Mi corazón latía lentamente pero con fuerza.

Cada respiración sabía a tierra y humo.

El Anciano Dros se colocó entre nosotros, con un bastón tallado en una mano.

Sus ojos ardían como brasas bajo su capucha.

—Rou Rogourau —dijo, con voz resonando a través de piedra y cielo—.

¿Estás aquí por tu propia voluntad?

—Sí, lo estoy.

—¿Reclamas a esta pareja como tu igual, tu alma gemela, tu tormenta?

—Sí, la reclamo.

—¿Y la protegerás con tu sangre, tu bestia y tu vínculo hasta que caigan las montañas y tus huesos vuelvan al polvo?

—Lo haré.

Se volvió hacia Elle.

—Comandante Elle de la Manada de la Bahía.

¿Estás aquí libremente?

—Sí, lo estoy.

—¿Reclamas a Rou Rogourau como tu vinculado, tu salvaje, tu raíz?

—Sí, lo reclamo.

—¿Y caminarás a su lado en la batalla y en la calma, en la furia y en la paz con los ojos abiertos, incluso cuando el camino se oscurezca?

—Lo haré.

Dros levantó ambas manos al cielo.

—Entonces que la montaña los marque.

El aire se volvió pesado, y la magia Rogourau, antigua y cruda, rodó por las laderas como trueno contenido en el aliento.

El suelo bajo nuestros pies zumbaba, y luego de las llamas surgió un solo zarcillo de fuego plateado, lento y deliberado.

Danzó entre nosotros y luego se dividió, la mitad enroscándose alrededor de mi muñeca y la mitad alrededor de la de ella.

Quemaba no dolorosamente.

Pero profundamente.

Como si se tallara a sí mismo en alma y tendón, no en piel, y luego las llamas retrocedieron, y los Ancianos dieron un paso atrás.

Y Dros dijo, solemne y orgulloso:
—Ahora están emparejados por sangre y unidos por espíritu.

Ya no son dos sino uno.

Alcancé a Elle, y ella me encontró a medio camino.

Cuando nuestras frentes se tocaron, sentí su aliento.

La montaña cambió no físicamente, sino espiritualmente, y se abrió para mí.

Como una puerta sellada hace mucho tiempo que se abriera de par en par, y el latido de cada guardián antes que yo ahora retumbaba en mis oídos.

Dros dio un paso adelante por última vez.

—Arrodíllate, Rou Rogourau —dijo.

Lo hice, y continuó:
— Te has unido a los Ancianos de la montaña Rogourau.

—Colocó su palma sobre mi cabeza—.

Por los nombres antiguos y los votos profundos, ahora eres Guardián de los Picos Rogourau, el guardián de nuestros secretos y la voz de las Montañas.

Me levanté, y Elle estaba a mi lado.

Rugí, y resonó en la montaña mientras me deleitaba con la aceptación.

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