Luna de Sangre: Cautivada por el Alfa Licántropo Prohibido - Capítulo 289

Capítulo 289: EL SACRIFICIO DE GEROD

“{Tienes el corazón de un líder y el alma de un dragón. Solo tú puedes unir nuestros mundos.}

Las palabras golpearon como una espada que atraviesa el hueso.

—No —di un paso adelante—. Debe haber otra manera. Podemos encontrarla de nuevo. Podemos…

Gerod abrió los ojos y me miró con una mirada tan antigua y serena que me dejó clavado donde estaba.

—Alfa Tor —retumbó, con voz más suave ahora, como el cielo antes de una tormenta—. Debes dejarme ir. La Isla nunca estuvo destinada a sobrevivir a lo que Ashanai ha hecho. Solo he retrasado lo inevitable. Y ahora… —levantó su pesada cabeza, echando una última mirada al horizonte moribundo—… lo último de mi llama te pertenece a ti.

Me volví hacia Freyr. Estaba temblando, apenas manteniéndose entero. El poder que nos ataba a este reino se sentía frágil ahora. Y Gerod el dragón, que había protegido la Isla Hanka durante siglos, estaba eligiendo desvanecerse para que pudiéramos vivir.

Para que la lucha pudiera continuar, y apreté los puños, luchando contra el nudo en mi pecho, y susurré:

—No dejaremos que tu sacrificio sea en vano.

El aire estaba denso con ceniza y silencio, el cielo sobre nosotros aún ennegrecido por la ira de Ashanai. Gerod temblaba donde yacía, su forma masiva jadeando, humo saliendo de sus fosas nasales. Sus escamas, que antes brillaban con fuego dorado, ahora estaban opacas y agrietadas, como si la tierra misma lo hubiera drenado. Intentó levantarse, y todos nos quedamos inmóviles, Rou, Elle, Freyr y yo observando cómo el antiguo dragón convocaba hasta la última onza de fuerza que quedaba en sus huesos. Rou dio un paso adelante, con los ojos abiertos por el dolor, y Elle puso una mano firme en su hombro.

Las alas de Gerod se desplegaron a medias, temblaron, luego bajaron, y un zumbido bajo comenzó a surgir del suelo bajo nuestros pies. Al principio, era débil como el susurro de un latido. Pero creció. El mismo suelo de la Isla Hanka comenzó a brillar tenuemente con luz dorada. Los árboles crujieron. El viento se agitó. La magia, antigua, sagrada y salvaje despertó. Lo estaba haciendo, lo estaba dando todo. Gerod exhaló largamente y, con ello, su esencia fluyó hacia la Isla. La luz se derramaba de su pecho, de las grietas entre sus escamas, como ríos fundidos que regresaban al corazón de la tierra.

Todos caímos de rodillas. No porque nos lo ordenaran, sino porque el peso de su sacrificio era demasiado para soportarlo de pie. Su voz, profunda pero desvaneciéndose, retumbó a través del suelo como un trueno envuelto en tristeza:

—He restaurado el Manantial del Corazón… —sus ojos brillantes nos encontraron, a Freyr y a mí—. …Volveré a surgir… cuando la paz prevalezca.

Y entonces, Gerod desapareció. Sin llamas. Sin estallido de luz, solo un destello que se desvanecía como si la Isla misma lo hubiera acogido suavemente, plegándolo en sus venas. El Gran Dragón se había ido, pero no estaba perdido.”

El viento se calmó y por un momento, se sintió como si todo el reino estuviera conteniendo la respiración. El resplandor dorado que se había extendido por la Isla Hanka comenzó a asentarse en la tierra, en los árboles, las rocas, el suelo. La luz bailaba en el horizonte como el amanecer asomándose a través de una larga y maldita noche. Y entonces, como guiados por una verdad no pronunciada, todos caímos de rodillas y no por ceremonia. Sino porque dolía.

Gerod se había ido.

Rou cayó hacia adelante, los puños apretados contra el suelo. Elle, a su lado, temblaba, su cuerpo rígido por el peso de todo. Miré a Freyr, su mano curvándose lentamente sobre su corazón, la cabeza inclinada, su cabello dorado enredado con hollín y sal.

Y yo también bajé la cabeza, y bajo mis dedos, el suelo estaba cálido, pulsando suavemente. La esencia de Gerod vivía dentro de él ahora, él era el aliento de la isla, la magia en sus raíces, el fuego en su corazón. Él lo dio todo, y un suave sonido rompió el silencio. Observamos a Elle mientras una sola lágrima se deslizaba por su mejilla y caía en la tierra debajo de ella. Luego otra, y sus hombros temblaron silenciosamente mientras susurraba:

—Realmente era un gran líder.

Rou se movió hacia ella sin decir palabra y colocó una mano firme en su espalda. Podía sentir su dolor como una marea detrás de una presa, apenas contenida. El océano se había calmado, y los cielos eran más brillantes. La oscuridad que Ashanai había vertido en la tierra había comenzado a retroceder, lavada por el acto final de Gerod. Pero en ese silencio, en esa quietud sagrada, lloramos. Lloramos al protector que se convirtió en la Isla misma, y en nuestro dolor, hicimos un juramento de que la Isla Hanka nunca volvería a caer.

La magia del Manantial del Corazón pulsaba por el aire, asentándose profundamente en mis huesos como un latido constante y silencioso. Estábamos dentro de la cueva del Refugio, el manantial brillando más que nunca. Freyr estaba a mi lado, su mano cálida en la mía, su presencia reconfortante mientras todos contemplábamos en silenciosa reverencia.

Gerod lo había logrado, y lo había dado todo para restaurar este lugar: su poder, su alma, su legado. Y ahora, el manantial prosperaba una vez más, la magia bailando como luciérnagas sobre su superficie, zumbando en sintonía con la vida que regresaba a la Isla Hanka. Durante un largo momento, ninguno de nosotros habló. Ninguna palabra podía igualar lo que habíamos presenciado, lo que habíamos perdido. Luego nos giramos como uno solo, saliendo de la cueva, hacia la luz del sol.

Y nos detuvimos, y justo más allá del borde del acantilado, llegaron como una ondulación de poder y precisión que se aproximaba como una tormenta en el mar. Guerreros. Docenas, tal vez cientos. Armaduras brillando en la luz que regresaba. Estandartes ondeando al viento como alas.

El Aquelarre de la Bahía Paraíso había llegado, y mi corazón latió con fuerza cuando los vi a la cabeza del ejército, la Señora del Aquelarre Aurora y su compañera Nessa. Aurora, con su presencia imponente, su largo cabello azul medianoche cayendo por su espalda, sus ojos agudos y enfocados. Cada centímetro de ella gritaba realeza y guerra, un emblema de control. A su lado, Nessa estaba silenciosa, letal y serena, su postura enrollada con poder contenido.

Di un paso adelante instintivamente mientras Freyr tenía una sonrisa en su rostro y Aurora habló, él asintió una vez, luego habló:

—Sentimos el mal y enviamos un guardia a verificar y cuando informó sobre el ataque decidimos venir a defender la Isla Hanka.

La voz de Nessa siguió, tranquila y absoluta. —Vinimos a defender el reino. Y no nos vamos a ir.

Freyr dio un paso adelante, su postura regia a pesar del peso del agotamiento que marcaba sus hombros. El viento tiraba suavemente de su cabello, el mar detrás de él tranquilo nuevamente, engañosamente así. —Aurora —dijo Freyr, su voz clara pero impregnada de gratitud—. Gracias por venir en nuestra ayuda. Por traer tu fuerza cuando más la necesitábamos. —Dio un respetuoso asentimiento a Nessa—. Y a ti, General.

Aurora inclinó la cabeza, y Nessa entrelazó su mano con la suya, y Freyr continuó, su mirada recorriendo a los soldados detrás de ellas antes de volver a las comandantes. —La Isla Hanka ha pasado por el infierno —dijo—. Ashanai pisó aquí, y la tierra sangró por ello. Corrompió la magia, levantó criaturas del mar, y casi destruye el Manantial del Corazón, y Gerod tuvo que sacrificarse para que la Isla sobreviviera.

La mandíbula de Aurora se tensó. Los ojos de Nessa se oscurecieron. —Pero resistimos —dijo Freyr, con voz tensa—. Con el sacrificio de Gerod, restauramos el manantial, y ahora Ashanai se dirige hacia la Manada Cambiantes de la Bahía.

El silencio cayó, cargado de significado. —Necesitamos ir —terminó Freyr—. La Manada Cambiantes de la Bahía es la siguiente. Y si vamos a detener a Ashanai, tenemos que estar listos. Juntos.

Los ojos de Aurora brillaron, su voz afilada con resolución. —Entonces marchemos. El Aquelarre Paraíso está con ustedes.

Nessa dio un paso adelante. —No dejaremos que la oscuridad reclame ni un centímetro más de este reino.

Mientras su ejército se formaba detrás de ellas, alcancé la mano de Freyr, y él apretó la mía, firme y seguro mientras Rou y Elle se movían para estar a nuestro lado, y luego todos partimos hacia la Manada Cambiantes de la Bahía.

La marcha de regreso hacia las tierras de los Cambiantes de la Bahía había comenzado, pero mi mente no estaba en el movimiento. Estaba con el recuerdo de Gerod, el momento en que su cuerpo masivo se estremeció y se desvaneció, la forma en que su voz resonó con finalidad antes de que el silencio lo llevara.

«Volveré a surgir cuando la paz prevalezca…»

El suelo bajo mis pies se sentía más estable de lo que había estado en días, pero mi alma y mi corazón estaban lejos de estar tranquilos. Seguí caminando junto a Freyr, nuestros brazos rozándose con cada paso, pero yo estaba en otra parte por completo.

No podía dejar de pensar en Gerod dando su vida para restaurar el Manantial del Corazón y la forma en que Gerod, un dragón, antiguo y poderoso, fue abatido por la oscuridad expansiva de Ashanai. Si incluso él no pudo resistirla sin un sacrificio… ¿Qué oportunidad teníamos el resto de nosotros?

Miré a Freyr. Su rostro estaba tranquilo, pero lo conocía lo suficiente como para reconocer la tormenta que se agitaba bajo su superficie. —Sigo pensando en él —dije en voz baja, rompiendo el silencio entre nosotros.

Freyr giró ligeramente la cabeza, su mirada amable. —¿Gerod?

Asentí. —Lo dio todo para que pudiéramos respirar un día más. Pero ¿qué pasa cuando Ashanai empuje de nuevo? ¿Qué pasa cuando más de nosotros se vean obligados a tomar ese tipo de decisión?

Freyr no respondió de inmediato, y no esperaba que lo hiciera. Exhalé con fuerza, el peso de todo presionando mi pecho. —Estoy preocupado, Freyr. Nuestra gente caerá antes de que podamos detenerla. —Me detuve, y él también. Me volví para mirarlo de frente—. Necesitamos consejo —dije, con voz baja y urgente—. Necesitamos a la Diosa Luna. Su sabiduría, su visión. Si el poder de Ashanai está creciendo… no podemos permitirnos tropezar en la oscuridad.

Freyr extendió la mano y la colocó en mi pecho, sobre mi corazón, dándome firmeza.

—Entonces la buscaremos —dijo simplemente—. Antes de que se pierda más. Antes de que sea demasiado tarde.

Y en su voz, escuché el mismo miedo y la misma determinación que resonaba dentro de mí.

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