Luna de Sangre: Cautivada por el Alfa Licántropo Prohibido - Capítulo 37

37: LAS MENTIRAS QUE CONTAMOS 37: LAS MENTIRAS QUE CONTAMOS {“La cordura es una cómoda mentira”}
La luna colgaba baja en el cielo aterciopelado, su luz plateada proyectando suaves sombras a lo largo del camino empedrado mientras Qarida y yo regresábamos a la ciudad del Aquelarre Paraíso.

El aire fresco de la noche transportaba el tenue aroma del jazmín, mezclándose con el zumbido distante de las criaturas nocturnas.

La voz aguda de Qarida rompió el silencio tranquilo.

—¿Qué mentiras vas a contar?

—preguntó, con un tono impregnado de una mezcla de curiosidad y cautela.

Me reí suavemente, el sonido apenas más fuerte que el susurro del viento.

—¿Mentiras, Qarida?

Llamémoslo estrategia.

Soy demasiado inteligente para el Señor Marcel, pero no puedo permitirme hacerle pensar que fracasé completamente en la misión.

Ella arqueó una ceja, su penetrante mirada fijándose en la mía.

—¿Y esta estrategia implica fingir que conociste al supuesto Licántropo en las cuevas cerca de las tierras de los Cambiantes de la Bahía?

—Exactamente —respondí, con un toque de suficiencia deslizándose en mi tono—.

Tor y yo lo acordamos.

Marcel no conoce esas cuevas como nosotros, y ciertamente no enviará a nadie para verificar mi historia.

Todo lo que le importa es atrapar a Tor y robar su poder.

Eso es todo el cebo que necesita.

Qarida entrecerró los ojos, su paso ralentizándose mientras pasábamos bajo la sombra de un roble antiguo.

—¿Y estás seguro de que no verá a través de tus mentiras?

Asentí con confianza.

—Marcel confía en mis palabras.

Me ve como sus ojos y oídos.

Eso es lo que pasa con él; está tan enfocado en lo que quiere que ignorará las grietas en la historia si eso lo acerca a su objetivo.

Su codicia lo ciega.

Caminamos en silencio por un momento, el rítmico crujido de la grava bajo nuestros pies llenando el vacío.

Miré a Qarida, su expresión indescifrable.

No era del tipo que endulza las palabras u oculta sus dudas.

—¿Crees que estoy equivocado, verdad?

—pregunté, con una pequeña sonrisa tirando de la comisura de mis labios.

Ella negó con la cabeza.

—No equivocado, solo atrevido.

Si él sospecha aunque sea por un momento que lo estás manipulando…

—No lo hará —la interrumpí firmemente, aunque un destello de inquietud bailó en mi pecho—.

Marcel puede ser peligroso, pero sé cómo jugar a este juego.

Si alguien amenaza la existencia de Tor, me ocuparé de ellos.

Marcel incluido.

Qarida me estudió por un largo momento antes de asentir lentamente.

—Más te vale tener razón, Frery.

Por el bien de todos nosotros, ya que esto significará guerra.

La noche estaba cargada de anticipación mientras me despedía de Qarida y me dirigía a casa.

Necesitaba aclarar mi mente y prepararme para lo que vendría.

Después de una ducha larga y caliente y un cambio de ropa, me dirigí al casino.

No era un casino cualquiera.

Era su dominio.

Sabía exactamente dónde encontraría al Señor Marcel.

Mientras me acercaba a la puerta, los guardias estaban de pie en la entrada, y podía ver lo incómodos que se sentían cuando pasé zumbando junto a ellos y luego entré por las puertas principales.

El aire dentro era eléctrico, cargado de tensión en el momento en que crucé las puertas.

El murmullo de la conversación y el tintineo de las máquinas tragamonedas apenas enmascaraban la corriente subyacente de poder que pulsaba en la habitación.

Y allí estaba, el Señor Marcel.

Como siempre, estaba rodeado por su leal séquito: Cassius Marcel, siempre el perro guardián de lengua afilada; Harold Tio, una sombra con secretos en sus ojos; Idris Marcel, el ejecutor silencioso; Desmond Marcel, estoico e ilegible; y Byron Marcel, una presencia astuta con una sonrisa socarrona que nunca llegaba del todo a sus ojos.

Los siseos se elevaron a mi alrededor mientras me acercaba, los espectadores murmurando entre dientes.

Caminaba con propósito, cada paso medido y deliberado, mi presencia dominando el espacio como una onda en el agua.

Los ojos del Señor Marcel se fijaron en los míos, estrechándose mientras su poder surgía hacia adelante, rozándome como una mano que tantea.

Kayne, la bestia dentro de mí, gruñó con irritación.

Su presencia rugió a través de mí, sellando nuestras mentes y empujando el poder del Señor Marcel hacia atrás con una fuerza que no dejaba lugar para las sutilezas.

La Piedra de Sangre Kayne que llevaba brilló débilmente, pulsando en sintonía con mi determinación.

Por el más breve momento, capté un destello de molestia en la expresión del Señor Marcel, pero desapareció al instante, reemplazado por una sonrisa vacía y practicada.

—Freyr —habló, su voz suave y calculada—, no sabía que habías vuelto.

—Por supuesto, Freyr es escurridizo —murmuró Cassius por lo bajo, con la comisura de su labio curvándose en desdén.

Recibí sus palabras con una sonrisa tranquila y desapegada, dejando que se deslizaran por mí como agua sobre la piedra.

Su mezquindad no merecía mi atención.

Mi enfoque permaneció en el Señor Marcel mientras me acercaba.

Los hombres a su alrededor se movieron incómodos, sus posturas endureciéndose cuando me acerqué.

No me detuve.

Me mantuve firme, esperando.

El Señor Marcel resopló, su compostura agrietándose ligeramente, y agitó su mano con desdén.

—Apartaos —les ordenó, con tono cortante.

Obedecieron, separándose como cortinas para dejarme pasar.

Incliné la cabeza, un pequeño reconocimiento de su gesto, y di un paso adelante.

—Tengo noticias —declaré con calma, mi voz firme, sin revelar nada.

Su mirada penetrante me taladraba, pesada y exploradora, pero me negué a flaquear.

Podía sentir a Kayne erizado bajo la superficie, listo para atacar si era necesario.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, el Señor Marcel asintió una vez.

Sin decir palabra, giró sobre sus talones y levantó su mano, haciéndome señas para que lo siguiera.

Me condujo a una habitación privada escondida en la parte trasera del casino.

La pesada puerta se cerró tras nosotros con un golpe sordo, sellándonos dentro.

Me mantuve firme, esperando a que me instara a continuar.

—¡Habla de una vez!

—arrastró las palabras el Señor Marcel, su voz aguda y cargada de impaciencia.

Se posó en una de las sillas de cuero, reclinándose con un aire exagerado de autoridad casual, una ceja arqueada en expectativa.

Asentí ligeramente, un gesto de respeto pero no de sumisión, y me moví hacia el extremo más alejado de la habitación.

Las grandes ventanas enmarcaban las luces de la ciudad, proyectando un tenue resplandor sobre el espacio oscurecido.

Apoyándome contra el frío vidrio, finalmente rompí el silencio.

—Me encontré con el cambiante Licántropo —comencé, con tono uniforme, controlado—.

Y lo identifiqué como el Alfa Tor Gale de la Manada Cambiantes de la Bahía.

Las palabras cayeron como un trueno.

Marcel casi se cayó de la silla, su compostura quebrándose en un instante.

Antes de que pudiera parpadear, estaba a mi lado, moviéndose con esa inquietante velocidad vampírica que siempre desdibujaba la realidad.

—¿Qué quieres decir?

—exigió, su tono agudo y mordaz, su presencia cerniéndose mientras se paraba a centímetros de mí.

Repetí las palabras con calma, observando su reacción.

Su maldición resonó, haciendo eco en las paredes mientras lanzaba su puño al aire en frustración.

—¿Cómo demonios podría *él* ser el Licántropo que despertó?

—escupió, ahora caminando de un lado a otro, sus movimientos una mezcla de rabia y cálculo.

Me encogí de hombros, con cuidado de ocultar cualquier emoción que pudiera traicionarme.

—Eso es lo que he visto —respondí.

La penetrante mirada de Marcel volvió a posarse en mí.

—¿Cuándo?

¿Dónde?

—ladró.

—En las cuevas del lado este de la Isla Hanka —expliqué, mi tono firme a pesar de la tormenta que se gestaba en su expresión—.

Sospecho que es un camino oculto que conduce hacia el territorio de los Cambiantes de la Bahía.

Pero no fui más lejos—no quería que los guardias fronterizos se enteraran de mi presencia.

Pensé que sería mejor esperar hasta que la nieve aumente.

Eso nos dará la cobertura perfecta para infiltrarnos y recopilar más información.

Dejó de caminar, su mandíbula tensándose mientras consideraba mis palabras.

—Inteligente —murmuró a regañadientes, asintiendo ligeramente, pero su frustración aún era palpable.

Sus ojos se clavaron en mí de nuevo, más afilados esta vez.

—¿Cómo se veía el Alfa Tor?

Entrecerré los ojos ligeramente, fingiendo profunda reflexión.

—Formidable —dije lentamente, dejando que la palabra flotara en el aire—.

Fuerte.

Incluso desde la distancia, se podía sentir, no es un cambiante común.

Hay poder en él, y no intenta ocultarlo.

La expresión de Marcel se oscureció, sus puños apretándose a sus costados.

Podía ver los engranajes girando en su mente, planeando su próximo movimiento.

Estaba hambriento de control, desesperado por encontrar una manera de convertir esta revelación en una ventaja.

—Interesante —murmuró, más para sí mismo que para mí.

Luego, más alto:
— Esperaremos la nieve.

Y cuando llegue el momento, tú liderarás la infiltración.

Incliné la cabeza en acuerdo, mi rostro una máscara impasible aunque mi mente trabajaba furiosamente.

La codicia de Marcel era predecible, su obsesión con el poder una herramienta que podría usar.

Pero el juego apenas había comenzado.

Por ahora, interpretaría mi papel y esperaría mi momento.

El Señor Marcel inclinó la cabeza, sus labios curvándose en una burla de una sonrisa preocupada.

—¿Necesitas guardias que colaboren contigo?

Va a ser peligroso, Freyr.

Nadie estará allí para protegerte —su tono era suave, pero la fingida preocupación en su voz era tan transparente como el cristal.

Sostuve su mirada uniformemente, manteniendo mi expresión neutral, aunque dentro Kayne gruñó con irritación ante el insulto oculto bajo sus palabras.

—No por ahora —respondí firmemente, mi voz calmada pero resuelta—.

Esta misión necesita sutileza.

Necesito presionar más por mi cuenta antes de involucrar al Aquelarre Paraíso.

La sonrisa de Marcel vaciló ligeramente y, por un momento fugaz, sus ojos se estrecharon, calculadores.

No le gustaba que lo mantuvieran al margen, y podía sentir su creciente sospecha.

—Audaz de tu parte —dijo lentamente, sus dedos tamborileando contra el reposabrazos de la silla mientras me escrutaba—.

¿Crees que puedes manejar esto solo?

—Sí —respondí, apartándome de la ventana y manteniéndome erguido—.

Si me muevo con guardias ahora, atraerá la atención hacia nosotros.

Los Cambiantes de la Bahía ya tienen sus defensas levantadas.

Necesito tiempo para trabajar en las sombras, para descubrir lo que hay debajo sin alertarlos de nuestros planes.

Me estudió por un momento, su silencio cargado de tensión.

La habitación se sintió más fría, su poder presionando contra mí de nuevo, buscando grietas.

Kayne se agitó, un bajo rumor de desafío surgiendo de las profundidades de mi mente mientras empujábamos contra el sutil sondeo de Marcel.

—Interesante —murmuró finalmente Marcel, su tono impregnado con un toque de duda—.

Pero ten cuidado, Freyr.

Tor Gale no es un Alfa ordinario.

Si cometes un error, podría costarte todo.

Me permití una pequeña sonrisa confiada.

—Nunca cometo errores —dije, mi voz firme e inflexible.

Marcel se rió secamente, su mano agitándose con desdén mientras retrocedía.

—Ya veremos —dijo, girando hacia la puerta.

Pero cuando se detuvo con la mano en el pomo, miró por encima del hombro, sus ojos afilados y depredadores—.

No me decepciones, Freyr.

Al Aquelarre Paraíso no le agradan los fracasos.

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