Luna Rechazada, Ámame de Nuevo - Capítulo 171

171: Capítulo 171 La Oferta de Protección 171: Capítulo 171 La Oferta de Protección El bosque de Rivera permanecía inmóvil.

No en paz.

Solo inmóvil.

Una quietud que precedía a algo afilado.

El hombre estaba de pie frente a Rafael en el centro de un claro, alto e inmóvil, vestido no con ropa informal, sino con el atuendo tradicional de la realeza de los hombres lobo.

El que usaban los Reyes del pasado.

Una tela oscura y entallada, ribeteada con hilo de plata, trazaba el sigilo de su linaje a través de su pecho.

La marca brillaba débilmente bajo la luz filtrada de la mañana, antigua e imponente.

Detrás de él estaban sus guardias.

Eran silenciosos, disciplinados, con los ojos escudriñando la linde del bosque.

Saliendo de entre las sombras de los imponentes robles, Rafael lo saludó: —Alfa Jarvis.

Alto.

Ancho.

Imponente de una manera que no necesitaba volumen para hacerse sentir.

Rafael también vestía su propio atuendo formal, más pesado, más oscuro, adornado con el sigilo de su casa cosido audazmente sobre su hombro.

Sus guardias lobo lo flanqueaban, igualmente musculosos, igualmente alertas.

A Rafael se le tensó un poco la mandíbula.

—Me sorprende —dijo con voz uniforme, que se extendió por el claro—.

Has conseguido abandonar la comodidad de tu castillo.

El Alfa Jarvis sonrió levemente con suficiencia.

—Podría decir lo mismo de ti —replicó él, con su voz grave y suave—.

Rivera siempre me ha parecido… provinciana.

Uno de los hombres de Rafael se movió ligeramente, pero Rafael levantó una mano con sutileza.

Nada de movimientos bruscos.

La mirada del Alfa Jarvis recorrió a los guardias de Rafael antes de posarse de nuevo en él.

—¿Por qué te retiraste?

—preguntó el Alfa Jarvis—.

Habrías tenido una oportunidad.

Rafael frunció el ceño.

—¿De qué?

—La carrera —dijo el Alfa Jarvis con suavidad—.

Hacia el trono.

El aire se adensó.

Rafael le sostuvo la mirada.

—Eso —replicó Rafael con calma— es personal.

La sonrisa del Alfa Jarvis no vaciló.

—Y, sin embargo —dijo lentamente—, afecta a todas las manadas del reino.

El pecho de Rafael se oprimió.

Una tos amenazó con subir.

La contuvo.

El Alfa Jarvis se dio cuenta.

Por supuesto que sí.

Era del tipo observador.

Antes de que Rafael pudiera responder, se le escapó una tos seca de todos modos, más áspera de lo que pretendía.

Resonó débilmente contra los árboles.

De inmediato, su Beta Ronnie dio un paso al frente, interponiéndose sutilmente entre Rafael y el Alfa Jarvis.

—Alfa Jarvis —dijo Ronnie con respeto, pero con firmeza—, vienes a Rivera sin ser invitado, algo inusual en ti.

Su postura era protectora, inquebrantable.

—Sin embargo —continuó—, como eras amigo de nuestro difunto alfa, el padre de Rafael, respetaremos tu visita.

El Alfa Jarvis ladeó la cabeza ligeramente, divertido.

—¿Respeto?

—repitió.

Empezó a rodearlos lentamente, sus botas aplastando las hojas bajo sus pies.

—Es bueno —dijo el Alfa Jarvis con despreocupación— que te hayas retirado.

Rafael entrecerró los ojos.

—¿Ah, sí?

—Sí —replicó el Alfa Jarvis a la ligera—.

Porque no habría jugado limpio.

La amenaza no fue sonora.

Pero fue clara.

Los hombros de Ronnie se tensaron.

El Alfa Jarvis dejó de dar vueltas y se enfrentó de nuevo directamente a Rafael.

—Sabes que tengo la intención de ganar —continuó el Alfa Jarvis—.

Y cuando lo haga… remodelaré este reino.

Rafael no dijo nada.

Para él, solo sería una promesa vacía.

—Tienes influencia —prosiguió el Alfa Jarvis—.

Guerreros leales.

Territorio.

Riqueza.

Se acercó más.

—Sería prudente —dijo— que juraras lealtad ahora.

A mí.

Las palabras cayeron con peso.

—Y cuando tome el trono —continuó el Alfa Jarvis con fluidez—, tu familia estará protegida.

Al menos de Miles Gray.

Los ojos de Rafael brillaron.

—No necesito protección.

El Alfa Jarvis rio entre dientes.

—Eso es lo que los hombres fuertes siempre dicen.

Otra tos desgarró el pecho de Rafael, más aguda esta vez.

Se giró ligeramente, cubriéndose la boca.

Cuando bajó la mano, Ronnie notó la leve tensión en su postura.

La mirada del Alfa Jarvis se agudizó.

—Esa tos —dijo pensativo, acercándose de nuevo—.

No es una enfermedad corriente.

Rafael se enderezó, forzando la firmeza en su postura.

—Estoy bien.

El Alfa Jarvis canturreó suavemente.

—¿Lo estás?

Se inclinó ligeramente, bajando la voz.

—Deberías hacértela mirar.

Vas a ser padre pronto.

Los ojos de Ronnie brillaron con hostilidad contenida.

—Hablas con mucha osadía para estar en el territorio de otro alfa —dijo.

Los guardias lobo del Alfa Jarvis se tensaron ligeramente.

Él levantó una mano para calmarlos.

—Hablo como un amigo —dijo a la ligera—.

Preocupado.

La expresión de Rafael se endureció.

—No cruzaste las fronteras por preocupación.

—No —admitió el Alfa Jarvis con calma.

Se acercó aún más, lo suficiente como para que solo Rafael pudiera oír claramente sus siguientes palabras.

—Tenemos un enemigo común.

A Rafael se le tensó la mandíbula.

—¿Quién podría ser?

Los labios del Alfa Jarvis se curvaron ligeramente.

—Tú sabes quién.

El viento cambió.

Las hojas susurraron.

El silencio los oprimió.

—¿Gray?

—dijo Rafael sin expresión.

El Alfa Jarvis no lo confirmó.

No lo necesitaba.

—¿Crees que actúa solo?

—preguntó el Alfa Jarvis en voz baja—.

¿Crees que la inestabilidad en los territorios es una coincidencia?

El pecho de Rafael subía y bajaba ahora con más pesadez, no por miedo, sino por el esfuerzo de mantenerse firme.

—Creo —replicó Rafael— que los hombres que quieren el poder a menudo inventan amenazas para justificarlo.

El Alfa Jarvis rio suavemente.

—Me hieres.

Retrocedió un poco, aunque su mirada nunca abandonó su rostro.

—Cuando gane —dijo el Alfa Jarvis con calma—, no habrá lugar para lealtades divididas.

—No las tengo —replicó Rafael bruscamente.

Los ojos del Alfa Jarvis se posaron brevemente en el pecho de Rafael, en la sutil tensión que había allí.

—Las tendrás —dijo el Alfa Jarvis—.

Cuando llegue el momento.

Ronnie se acercó sutilmente a Rafael.

—Expón tu propósito claramente —dijo.

El Alfa Jarvis finalmente dejó de moverse.

—Mi propósito es simple —dijo—.

Tomaré el trono.

Dejó que la afirmación se asentara.

—Y cuando lo haga —continuó—, tendrás que elegir.

Lo miró fijamente.

—Ponte a mi lado.

Una pausa.

—O ponte en mi camino.

Y sufre las consecuencias.

El bosque parecía más pequeño ahora.

Más confinado.

El lobo de Rafael se removió inquieto bajo su piel.

La voz del Alfa Jarvis se volvió más grave.

—Ya no eres tan fuerte como antes —observó en voz baja.

Los ojos de Rafael se encendieron.

Luego frunció el ceño.

Sus dedos se cerraron en un puño para golpear.

—Y tú —añadió el Alfa Jarvis— estás ocultando algo.

Otra tos amenazó.

Rafael se la tragó esta vez.

—Yo no oculto nada —dijo con voz uniforme.

El Alfa Jarvis lo estudió durante un largo momento.

Luego, sonrió levemente.

—No tendrás elección —dijo en voz baja—.

Cuando el enemigo se revele por completo, necesitarás aliados.

Se dio la vuelta, haciendo un sutil gesto a sus guardias.

—Y cuando llegue ese momento —añadió por encima del hombro—, recuerda quién te ofreció protección primero.

Rafael lo observó con atención.

—Rivera no se doblega —dijo Rafael con firmeza.

El Alfa Jarvis se detuvo a medio paso.

—Toda ciudad se doblega —replicó con calma—.

Con el tiempo.

Te daré tiempo para pensar.

Y con eso, desapareció de nuevo en las sombras del bosque, con sus guardias fundiéndose entre los árboles tras él.

El silencio perduró mucho después de que se hubieran ido.

Ronnie se giró de inmediato.

—Alfa —dijo en voz baja—.

No deberías haberte reunido con él en tu estado.

Rafael inhaló lentamente, la opresión en su pecho más aguda ahora.

—Necesitaba verle la cara —dijo Rafael.

—¿Y?

—Se está preparando para la guerra.

Ronnie asintió con gravedad.

—¿Y tu tos?

Rafael le restó importancia con un gesto.

—No es nada.

Pero incluso mientras lo decía, otra ola de presión se intensificó en sus pulmones.

Su mirada se desvió hacia el lejano horizonte de Rivera, más allá de los árboles.

El Alfa Jarvis no había venido simplemente a regodearse.

Había venido a medir la debilidad.

Y Rafael acababa de mostrarle una grieta.

En algún lugar bajo la tos y la tensión, Rafael lo sintió.

El mundo estaba cambiando.

Y él estaba en el centro de algo mucho más grande que la ambición.

Más grande que el trono.

Más grande que el orgullo.

No estaba del todo seguro de estar preparado.

Y se dio cuenta de que iba a llegar tarde a cenar con su esposa, Riana.

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