Luna Rechazada, Ámame de Nuevo - Capítulo 18

18: Capítulo 18 Alquimia de secretos 18: Capítulo 18 Alquimia de secretos Sus dedos se aferraban al volante con demasiada fuerza, su mente un torbellino de frustración y fatiga.

No había dormido bien mientras cuidaba de la pobre Willa.

El rostro febril de su hija la atormentaba, la pequeña mano temblorosa que se había aferrado a la suya, susurrando «Mami, quédate».

Pero no podía.

Y ver a Wesley de pie en el umbral como un extraño, con los brazos cruzados y la mirada distante, como si ella fuera una invitada no deseada en lo que solía ser su hogar, la hizo sentir que no era bienvenida.

No le había dado las gracias.

Ni siquiera un asentimiento.

Ni siquiera una mirada.

La misma vieja expresión cruel de quien desearía no haberse casado nunca.

Se había quedado despierta toda la noche junto a la cama de Willa, le había preparado gachas con sus propias manos, la había calmado durante la fiebre y luego se había escabullido en silencio, porque quedarse más tiempo la habría destrozado por partida doble.

«Willa seguiría buscando a su Mami 2.0».

«Estás haciendo lo correcto», murmuró Geena en su cabeza.

—¿Lo estoy haciendo?

—susurró Riana, con los ojos fijos en la carretera—.

Porque siento que todo lo que hago solo hiere a alguien, sobre todo a ella.

«No puedes sanar en una casa que te resiente», dijo Geena con suavidad.

«Ahora, concéntrate.

Tienes trabajo que hacer.

Y tenemos una misión».

—Trabajo.

Misión.

Sí.

—Lo único que tenía sentido para ella últimamente.

Pisó el acelerador, y el zumbido del motor la ancló a la realidad mientras dejaba la ciudad atrás.

El viaje hasta el laboratorio fue largo, serpenteando por colinas cubiertas de niebla hasta que llegó a un discreto complejo oculto entre pinos.

La verja le permitió la entrada mediante su huella dactilar en un panel oculto y se abrió en silencio.

Dentro, el aire olía a ozono, hierbas y una ambición estéril.

Los vasos de precipitados brillaban débilmente con líquidos encantados de colores, y las paredes con pantallas parpadeaban con códigos rúnicos junto a software moderno.

«Willa007».

El código de reconocimiento de voz hizo que la pared se deslizara para abrir una puerta a otra sala secreta del laboratorio.

—Ah, la escurridiza Lady Riana regresa —dijo una voz suave y aterciopelada, arrastrando las palabras con un tono profundo y ronco.

Se giró y allí estaba él, apoyado en la encimera del laboratorio como si hubiera salido de un anuncio de perfumes.

—¿Dr.

Rowan Vale, cuál es la urgencia, amigo mío?

Alto, elegante sin esfuerzo, su pelo oscuro despeinado de una manera que gritaba deliberación, y su sonrisa, esa exasperante y cómplice sonrisa, podía derretir tanto el hielo como la determinación.

—Rowan —saludó Riana, manteniendo un tono firme—.

No he estado fuera tanto tiempo.

Fingió pensar profundamente.

—Cinco días, quince horas, cuarenta y cinco minutos.

Pero ¿quién lleva la cuenta?

Ella suspiró.

—¿En serio?

—Alguien tiene que seguir el ritmo del corazón de este laboratorio.

Y tú, mi querida cofundadora, eres el pulso.

Mira aquí.

Dime qué ves.

—Le mostró un vaso de precipitados lleno de un líquido con destellos morados.

—Ah, debo de estar soñando —dijo ella, pasando a su lado para comprobar los estabilizadores rúnicos del prototipo—.

¡Funciona!

Sus labios se crisparon.

—Informe, Rowan.

¿Cómo de cerca estamos de estabilizar el elixir?

Se enderezó, mostrando la profesionalidad del mago cuyo intelecto había salvado su proyecto más de una vez.

—Considéralo hecho —dijo simplemente—.

El suero amplificó con éxito el ADN de bruja latente en un setenta por ciento en las pruebas finales.

Riana parpadeó, olvidando por un momento su fatiga.

—¿Hablas en serio?

Él asintió, con el orgullo brillando en sus ojos azules.

—Totalmente.

Lo llamamos el Potenciador Xena.

Desbloquea lo que ya está ahí, magnificándolo.

Sin efectos secundarios, sin corrosión.

Seguro incluso para los niños.

Se quedó mirando el reluciente vial que él sostenía, el líquido morado se volvió plateado con tenues destellos violetas.

—Es precioso —murmuró.

Él la miró, con la voz más suave.

—También lo eres tú cuando dices cosas así.

Riana sintió que el calor le subía a las mejillas.

Sonrió.

—Para ya, Rowan.

Estoy casada.

Bueno, todavía lo estoy, por ahora.

—Sí, sí, profesionalidad —dijo, agitando una mano con fingida solemnidad—.

Perdona a un viejo mago y sus malos hábitos.

Solo digo que, si Wesley no adora el suelo que pisas, ese hombre es ciego.

Su expresión vaciló.

—No es ciego.

Solo estúpido.

La mirada juguetona de Rowan se atenuó ligeramente, reemplazada por una silenciosa preocupación.

—¿Siguen los problemas en casa?

—Prefiero no hablar de ello.

La estudió por un momento, pero no insistió.

En su lugar, cambió de tema.

—Hay otra novedad que querrás oír.

Tenemos un nuevo inversor y socio a bordo, alguien que se unirá a nosotros más tarde para la reunión.

—¿Ah, sí?

—preguntó ella, distraída mientras revisaba las proyecciones de datos en el panel de la pared—.

¿Quién?

—Rafael Knight —dijo Rowan con naturalidad, mientras comprobaba los datos que se veían en el panel de la pared—.

Al parecer, la división de investigación de su empresa quiere fusionarse con la nuestra para la producción masiva de la poción.

Aporta recursos y conexiones que no podemos ignorar.

—Perdona, ¿puedes repetir el nombre?

—El pulso de Riana se aceleró.

—Rafael Knight.

Es el Alfa de la Manada de Lobos Knight.

Asumió el trono tras el fallecimiento de su padre.

Un hombre muy listo para ser un hombre lobo.

—Sonrió—.

Los hombres lobo no están dotados de buenos cerebros como los magos.

Apenas podía oírlo hablar e hizo todo lo posible por parecer tranquila.

—¿Cuándo ha ocurrido esto?

—La semana pasada.

Estará aquí en cualquier momento.

—Maravilloso —masculló con el corazón latiéndole tan rápido que parecía que iba a explotar.

Rowan se rio entre dientes.

—No te preocupes.

Lo manejarás como manejas todo, con elegancia, mientras finges que no te importa.

Una hora más tarde, caminaron hacia la gran sala de alta tecnología para recibir a su nuevo inversor.

La puerta se deslizó antes de que ella pudiera responder.

Y allí estaba él.

Rafael se veía apuesto sin esfuerzo, con su sencilla vestimenta de traje negro, sin corbata y las mangas arremangadas.

Los mismos ojos verde glaciar que una vez habían atravesado cada defensa que ella había construido.

—Riana Winters —dijo él con un educado asentimiento, su tono profesional pero su mirada…

no tanto.

—Solo Riana está bien, señor Knight —respondió ella con suavidad, ignorando el aleteo en su pecho.

Rowan dio una palmada.

—Excelente.

Empecemos antes de que diga algo encantador y arruine la tensión.

Se reunieron alrededor de la proyección holográfica del plan del nuevo producto.

Rowan explicó la ciencia; Rafael, la estrategia de negocio, y Riana, el marco ético para el registro del tipo de bruja.

Juntos, eran un trío aterradoramente eficiente con inteligencia, magia y ambición entrelazándose como un encantamiento.

—Esto se ve bien, Riana.

Pero bajo la superficie, bajo la aguda discusión y el impecable profesionalismo, algo hervía a fuego lento.

Cada vez que Riana hablaba, los ojos de Rafael se desviaban hacia ella, no de forma obvia, pero lo suficiente para secarle la garganta.

Cuando ella se inclinó para explicar, él se inclinó un poco más.

Cuando ella sonrió, él apartó la vista, demasiado rápido.

Rowan se dio cuenta, por supuesto.

Ese hombre se daba cuenta de todo.

Cuando Rafael salió para atender una llamada, Rowan sonrió con aire de suficiencia.

—¿Ustedes dos tienen historia, verdad?

Ella le lanzó una mirada fulminante.

—Tienes una imaginación demasiado activa.

Él enarcó una ceja.

—¿La tengo?

Porque el aire de aquí podría embotellarse y venderse como tensión romántica.

Riana exhaló por la nariz y susurró solo para que él la oyera.

—Salimos juntos.

Hace mucho tiempo.

Se acabó.

Eso es todo.

—Mmm —dijo Rowan, pensativo—.

A juzgar por cómo te mira, yo diría que el final no fue definitivo.

—Concéntrate en la presentación de la fórmula, Rowan —dijo ella bruscamente, aunque el sonrojo la delató.

Para cuando Rafael regresó, ella se había obligado a recuperar la compostura.

La reunión continuó, fluida y centrada, y tras dos horas de negociación, llegaron a un acuerdo.

El lanzamiento de la Fórmula Xena, una poción que podía despertar legalmente el potencial reprimido, estaba decidido.

Mientras Rowan y Rafael se daban la mano, Riana sonrió.

Años de duro trabajo habían dado su fruto.

Su sonrisa no era solo por el proyecto, sino por ella misma.

No era la esposa rota que Wesley despreciaba.

Era Riana Regalia, bruja, científica, madre y, pronto, la mujer que lo cambiaría todo.

Bueno.

Después de todo, había sobrevivido a Wesley.

La reunión había terminado, Rowan había ido a revisar la cámara de contención, y ahora solo estaban ella y Rafael en la sala.

El silencio entre ellos era a la vez reconfortante e insoportable.

Rafael se apoyó en el borde de la mesa de conferencias, con las mangas aún arremangadas, revelando un tatuaje en su antebrazo, el mismo que ella recordaba haber recorrido con el dedo años atrás.

Era un símbolo de su vínculo, uno que ella había roto cruelmente.

Él lo había conservado.

Él se aclaró la garganta, y el tono suave de su voz cortó el zumbido del equipo de laboratorio.

—Riana, quería preguntarte algo…

personal.

Su estómago se revolvió antes de que pudiera evitarlo.

«Personal.

Una palabra peligrosa», susurró Geena.

—¿Ah, sí?

—dijo ella con ligereza, ajustando la pantalla de su tableta aunque se había puesto en suspensión diez minutos antes—.

¿Sobre qué?

Él sonrió, esa familiar sonrisa torcida que solía desarmarla.

Dudó, pasándose una mano por el pelo.

—Solo me preguntaba si tú y…

La puerta del laboratorio se abrió de golpe con un estruendo.

Un torbellino de perfume, risas y joyas brillantes entró antes de que ninguno de los dos pudiera reaccionar.

—¡Rafael!

Te esperé muchísimo tiempo en la sala de espera.

¿Todavía no has terminado?

—chilló una joven con un abrigo rosa y tacones peligrosamente altos, prácticamente saltando por la habitación.

Sin dudarlo, le echó los brazos al cuello.

Riana parpadeó, mitad por la conmoción, mitad por la incredulidad.

—Ada —dijo Rafael, sorprendido pero sin apartarse del todo—.

¿Qué haces aquí?

Te dije que te quedaras en la sala de espera.

—¡Esperé muchísimo!

¡Te olvidaste de la cena!

—hizo un puchero, ajustándose un rizo de su pelo dorado—.

Madre está furiosa.

Dijo que si volvemos a llegar tarde, cancelará la cena de compromiso por completo.

El «¿qué?» la golpeó como una bofetada.

Ada se giró hacia ella, con los ojos muy abiertos de deleite como si acabara de verla.

—¡Oh!

¡Debes de ser una de las empleadas de Rafael!

—dijo alegremente, con el tono sacarino que solo una heredera malcriada podría dominar—.

Soy Ada Presley, su futura prometida.

Las palabras cortaron más limpiamente que cualquier cuchilla.

Riana logró esbozar una sonrisa educada, aunque sentía la cara congelada.

—Felicidades —dijo en voz baja, ignorando la opresión en su pecho y su corazón a punto de explotar—.

Hacen una pareja encantadora.

Rafael abrió la boca, tal vez para explicar, tal vez para fingir, pero Ada apretó su agarre en el brazo de él de forma posesiva.

—¡Gracias!

Esta noche tenemos una pequeña cena con nuestros padres.

Todo está pasando muy rápido, pero cuando lo sabes, lo sabes, ¿verdad?

Riana asintió mecánicamente, recogiendo sus cosas aunque no estaba segura de lo que hacía.

—Cierto.

Bueno, deberían irse.

No querrán hacer esperar a sus familias.

—Riana, espera…

—empezó Rafael, pero ella ya pasaba a su lado, con sus tacones resonando como tambores de contención.

Él respiró hondo.

Mientras miraba a Ada hablar, no oía sus palabras en absoluto, sintiéndose un fracasado por no saber si Riana seguía con Wesley.

Afuera, el aire de la noche era cortante y húmedo, del tipo que te muerde la piel y te recuerda que sigues vivo.

No dejó de caminar hasta que llegó a su coche.

Su corazón latía dolorosamente, pero no por desamor, se dijo a sí misma.

No, desamor no.

Había renunciado a eso hacía años.

«¿Pero decepción?».

Eso sí podía admitirlo.

Quizá Geena tuviera razón.

Apoyó la frente en el volante, exhalando con un temblor.

—Estúpida —masculló—.

Eres estúpida, Riana Regalia.

Deberías saberlo.

Tú lo dejaste.

Llorando.

Devastado.

Te suplicó que te quedaras hace ocho años.

«Lo hiciste», susurró suavemente su loba, Geena.

«No te culpes, Riana».

—Bueno, se acabó la esperanza —dijo Riana con amargura—.

Hombres como Wesley y Rafael no esperan a mujeres como yo.

Siguen adelante, hacia cosas más brillantes y fáciles.

Arrancó el coche, y el salpicadero iluminó su reflejo surcado de lágrimas.

Su mano dudó antes de marcar el número de su hija.

Un tono.

Dos.

Luego, el sonido familiar y cruel del rechazo.

—Willa…

—susurró, mirando la pantalla del teléfono como si la hubiera traicionado—.

¿Ni siquiera puedes hablar conmigo ahora?

—Claro —murmuró Riana con una risa hueca—.

Claro, debe de estar con Mami 2.0.

Sus manos se tensaron alrededor del volante.

El dolor en su pecho se transformó, fundido y agudo, convirtiendo la culpa en furia.

—No —dijo en voz alta—.

No voy a pasar los próximos tres meses llorando por hombres que me tratan como un peón.

«Ese es el espíritu», dijo Geena con aprobación.

«Entonces, ¿qué vamos a hacer?».

Riana sonrió débilmente, aunque sus ojos todavía ardían.

—Vamos a llamar a las chicas.

Una hora más tarde, ya no era Luna Riana Winters, la madre desconsolada o el peón político.

Era Riana Regalia, deslumbrante, desafiante y armada con una copa de algo de neón y peligroso.

El club latía con música y risas, y en su reservado privado estaban sentadas sus dos mejores amigas, Carlita y Sasha.

—¡Por fin!

—gritó Carlita por encima de la música cuando Riana llegó—.

Estábamos a punto de lanzar un hechizo de rescate.

Pareces salida del infierno de una licuadora emocional.

Riana se hundió en el asiento y levantó su copa.

—No tienes ni idea.

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