Luna Sustituta: La Verdadera Pareja del Alfa - Capítulo 96

Capítulo 96: Capítulo 96

Nick POV

Pero esta chica de apariencia frágil y delicada frente a mí… ¿podría ser realmente Candy?

Los recuerdos enterrados hace mucho tiempo regresaron como una marea, abrumando mi mente.

—¡Maldita! ¿¡Nuestro jefe tiene interés en ti!? ¿Sabes cuántas Omegas están haciendo fila solo para meterse en su cama? —el hombre barbudo jaló bruscamente a Angel y la abofeteó—. ¡Ven conmigo, ahora!

Angel cubrió su rostro con manos temblorosas, mirándome en busca de ayuda.

—¡Mike, sálvame! ¡Por favor, ayúdame!

Sus palabras resonaron en mis oídos.

En aquel entonces, cuando Candy cayó del acantilado, sus últimas palabras habían sido las mismas: «¡Mike, sálvame! ¡Por favor, ayúdame!»

Ya no dudé más. Miré fríamente a los dos hombres.

—¿Qué creen que están haciendo?

La presión de nivel Alfa que emanaba hizo que los hombres anteriormente feroces retrocedieran.

—Esta mujer le debe dinero a nuestro jefe. Pagar deudas es solo normal…

Saqué un cheque, escribí la cantidad y lo arrojé al hombre barbudo. Mi voz era glacial:

—Váyanse.

Los ojos del hombre barbudo se iluminaron cuando vio la cantidad en el cheque. Rápidamente lo recogió del suelo.

—Bien, bien, nos vamos.

—Mike, gracias —Angel tomó mi mano, sus ojos mostraban una mezcla de emociones—reencuentro, felicidad, sorpresa… tantos sentimientos a la vez.

Sus dedos estaban helados en mi palma. Entrecerré ligeramente los ojos; mi tono teñido de escepticismo.

—¿Eres realmente Candy?

—Sí, soy Candy —Angel asintió firmemente, sin vacilar.

Una brisa fría la rozó. El vestido delgado que llevaba había sido rasgado por los dos hombres, y su frágil cuerpo parecía de papel, como si pudiera desplomarse en cualquier momento.

Mi nuez de Adán se movió. Tenía tantas preguntas, pero no sabía por dónde empezar. ¿Dónde había estado Candy todos estos años? ¿Por qué nunca había podido encontrarla?

—Mike… por fin te encontré… —la voz de Angel tembló mientras su cuerpo se balanceaba, derrumbándose en mis brazos.

—¿Candy, Candy? —instintivamente extendí los brazos para sostenerla—. ¿Qué te pasa?

Su rostro estaba pálido, sus ojos fuertemente cerrados; se había desmayado.

Wendy POV

Estudio de Estilismo Premium RD.

Tan pronto como Lily y yo llegamos, el gerente nos saludó calurosamente.

—Srta. Smith, su vestido y estilista están listos. Alfa Nick personalmente eligió su atuendo.

—Gracias —sonreí educadamente y acepté el vestido.

Tenía que admitir que Nick tenía buen gusto. Incluso Lily comentó:

—Este vestido podría rivalizar con cualquier cosa en nuestro estudio. Parece que tu Nick realmente puso empeño en esto.

—¿Mi Nick? No digas tonterías —fingí irritación, lanzándole una mirada fulminante a Lily, luego seguí a la estilista al probador.

Una hora después, mi arreglo estaba completo. Salí, y los ojos de Lily se abrieron de asombro.

Mi cabello caía en suaves ondas sobre mis hombros, y el vestido rojo profundo resaltaba mi figura elegante, exudando sofisticación y clase.

—¡Wendy, estás absolutamente deslumbrante hoy! —exclamó Lily sinceramente—. ¡Esta noche serás la estrella más brillante!

Me sonrojé ligeramente, comprobando la hora. —Parece que se está haciendo tarde.

—¿Cómo se siente?! —me provocó Lily—. ¿No puedes esperar a ver a Nick, eh?

—Lo llamaré. —Tomé mi teléfono y marqué el número de Nick.

Su teléfono me envió directamente al buzón de voz. Negué suavemente con la cabeza.

Viendo mi decepción, Lily rápidamente se puso seria y preguntó con preocupación:

—¿Qué sucede, Wendy?

—El teléfono de Nick está apagado. —Fruncí el ceño. ¿Por qué no podía contactarlo?

Se suponía que vendría a recogerme, pero de repente no podía comunicarme con él.

—Tal vez se le acabó la batería —me consoló Lily.

Asentí. —Esperemos aquí un rato. Debería venir después de terminar su trabajo.

Nos sentamos en el sofá, y mi mirada estaba fija en la entrada.

—Wendy. No te preocupes. Quizás Nick quiere sorprenderte y aparecer de repente.

Viendo mi inquietud, Lily palmeó mi hombro.

—Mm —respondí suavemente, con la mente algo distraída.

Por alguna razón, un presentimiento surgió en mí, como si algo significativo estuviera a punto de suceder.

Pensándolo bien, decidí llamar a Zac.

Wendy POV

—Hola, Srta. Smith —la voz de Zac llegó a través del teléfono.

Presioné mis labios y pregunté:

—¿Está Nick en la empresa?

—¿Alfa Nick? No vino hoy —dijo Zac, sonando sorprendido—. ¿No está contigo?

—¿Qué? ¿No fue a la empresa? —Mi corazón dio un vuelco. Rápidamente pregunté:

— ¿Estás seguro?

—Estoy seguro —respondió Zac firmemente.

—Si lo ves, o escuchas algo sobre él, contáctame inmediatamente —dije, con una sonrisa rígida, respirando profundamente.

—Entendido, Srta. Smith. Alfa Nick puede tener algo urgente. Enviaré a alguien para que lo busque y te notificaré tan pronto como sea posible —prometió Zac.

Después de colgar, mi corazón se tensó aún más.

—¿Cómo está? —preguntó Lily, con preocupación en su voz.

Fruncí el ceño. —No está en la empresa.

La inquietud en mi pecho crecía cada segundo.

¿Dónde había ido Nick?

Claramente dijo esta mañana que iba a la empresa—entonces, ¿por qué no se le encontraba por ningún lado? Incluso su teléfono estaba apagado.

Nick no era del tipo que desaparece sin razón. ¿Qué podría haber pasado?

Y hoy era el día de nuestra ceremonia.

¿Podría haber salido algo mal…?

De repente me levanté. —Voy a buscarlo.

—Iré contigo —dijo Lily, siguiéndome rápidamente.

Ni siquiera me molesté en cambiarme el vestido, levantando el dobladillo mientras salía.

—¡Espérame! —Lily me alcanzó y agarró mi brazo—. Wendy, cálmate. ¿Sabes siquiera dónde buscar a Nick?

Negué con la cabeza, luego de repente tuve un destello de inspiración.

Rápidamente saqué mi teléfono y llamé a Ant.

—Ada, ¿no es hoy tu ceremonia? ¿Cómo es que tienes tiempo para llamarme? —bromeó Ant. al otro lado—. ¿No tienes miedo de que Nick se enoje?

Fruncí el ceño, con urgencia en mi voz. —Ant., necesito que localices un número de teléfono inmediatamente.

—¿Eh? —Ant. sonó sorprendido por el tono serio—. ¿Qué número es tan importante?

—¡No hagas preguntas! ¡Solo dame los resultados lo antes posible! —respondí bruscamente.

Después de colgar, envié el número de teléfono de Nick a Ant.

Pronto, Ant. respondió con un mensaje: «Solo puedo señalar una ubicación general, cerca de la Montaña Luna Creciente en las afueras de la ciudad».

¿Montaña Luna Creciente?

¿Por qué Nick iría allí?

No viajaría tan lejos sin una razón. ¿Era algo importante?

O… ¿le había pasado algo?

Apresuradamente, agarré a Lily y tomamos un taxi directamente hacia la Montaña Luna Creciente.

—Señorita, la Montaña Luna Creciente es enorme. ¿Tiene algún lugar específico en mente? —preguntó el conductor, mirándome con sorpresa y curiosidad.

Fruncí el ceño. —Solo dirígete hacia la Montaña Luna Creciente por ahora. Te diré la ubicación exacta más tarde.

Luego envié otro mensaje a Ant.: «Ant., ¿puedes obtener una ubicación más precisa?»

Diez minutos después, Ant. respondió: «Lo siento, Ada. He hecho todo lo que puedo. No puedo conseguir una ubicación más específica».

Nick POV

Hospital.

Fruncí el ceño mientras miraba a la mujer acostada en la cama.

¿Podría ser realmente Candy?

Los recuerdos enterrados hace mucho tiempo pasaban por mi mente sin cesar.

La marca de nacimiento de flor lunar en su hombro, la forma en que me llamaba «Mike»—todo coincidía exactamente con Candy.

Pero, ¿por qué se sentía tan extraña cuando se desmayó en mis brazos?

¿Es realmente Candy?

Mis pensamientos eran pesados y dispersos.

De repente, una voz débil susurró «Mike», trayéndome de vuelta.

Miré hacia abajo para ver a Angel abriendo lentamente los ojos. Sus pálidos labios se movieron mientras hablaba, su voz llena tanto de emoción como de incredulidad:

—Mike… ¿eres realmente tú? ¿Me salvaste?

Miré a la mujer en la cama, mi voz fría y firme. —¿Cuál es tu nombre?

Angel se esforzó por sentarse, apoyándose ligeramente contra la cama, mirándome con ternura. —Mike… mi nombre es Angel. Mi apodo es Candy.

—¿Angel? —fruncí el ceño. Un nombre que no reconocía.

—Sí —asintió—. Como me gustaban los dulces, mi apodo se convirtió en Candy. Mike, cuando fuimos secuestrados por los desertores, encerrados en esa pequeña habitación oscura… no lo has olvidado, ¿verdad?

Recordé el secuestro, la pequeña habitación oscura—todo coincidía.

—Mike, me recuerdas, ¿verdad? En ese entonces, esos desertores eran tan feroces. Incluso trataron de enviarnos perros. Yo tenía miedo a la oscuridad, tú tenías miedo a los perros. Te dije que te protegería, que no dejaría que el perro grande te mordiera —continuó Angel.

La escena se reprodujo vívidamente.

En aquella habitación pequeña y oscura, el pequeño cuerpo de Candy me abrazaba, su joven voz decía:

—Mike, no tengas miedo. Soy fuerte. Yo te protegeré.

Dudé. —Candy… ¿realmente eres Candy?

Miedo a la oscuridad, miedo a los perros…

Sí. En aquel entonces, realmente temía a los perros. Y Candy tenía miedo a la oscuridad.

Por eso, cuando supe que Wendy temía a la oscuridad, una vez pensé que ella era Candy.

Pero resultó que Wendy no era Candy.

Entonces, la chica frente a mí, Angel, ¿era Candy?

Angel extendió su mano derecha, temblando mientras acariciaba mi rostro. —Sí, Mike, ¡yo soy Candy!

El calor de su toque alcanzó mi piel, haciéndome sentir extrañamente incómodo.

No lo demostré, suavemente bajando su mano.

Una sutil sombra pasó por los ojos de Angel. Continuó:

—Mike… todavía recuerdo que en ese entonces, los que nos secuestraron eran tres hombres y una mujer. El hombre más feroz le faltaba un diente. Todos lo llamaban jefe. Le teníamos más miedo a él. Cada vez que entraba en esa habitación oscura, estábamos aterrorizados.

Mi corazón latía más rápido.

Cada detalle que mencionaba era correcto.

***

—Una vez, él trajo un cuchillo e intentó cortarme el pelo. Mike, me protegiste con todas tus fuerzas, y te hizo un corte en el pecho… sangraste tanto. Mike, la cicatriz en tu pecho todavía está ahí, ¿verdad…? —esbozó una leve sonrisa y continuó Angel.

—Y esa mujer… ella era más amable. A menudo nos traía comida. Una vez trajo un bollo de carne, y Mike, no te lo comiste; me lo diste todo a mí. Dijiste: “Candy, no tengo hambre. Come tú primero. Una vez que hayas comido, entonces tendremos la fuerza para escapar…”

Mi corazón se aceleró.

Lo creía: tenía que ser Candy.

Estas eran cosas sobre Candy que solo yo sabía.

Entonces, ¡Angel era Candy!

¡Era la Candy que había estado buscando todos estos años!

—Candy… realmente eres tú —susurré.

—Mike… ¿por fin me reconoces? —el rostro de Angel se iluminó de alegría mientras se lanzaba a mis brazos—. ¡Es increíble! ¡Finalmente te veré de nuevo! En aquel entonces, cuando caí por el acantilado, pensé… ¡que nunca te volvería a ver!

El aroma a perfume emanaba de ella, y fruncí ligeramente el ceño.

El aroma… ¿no era exactamente como el de la Candy que recordaba?

Quizás era porque había crecido, las cosas seguramente eran diferentes de la infancia.

Aparté suavemente a Angel un poco, recordando el pasado con una mezcla de alivio y melancolía.

—Sí… en aquel entonces, cuando caíste por el acantilado, mi padre me llevó a buscarte. Te he estado buscando todos estos años. Pero, ¿por qué desapareciste por completo? Después de caer por el acantilado, ¿qué te pasó?

Angel dejó escapar un suave suspiro.

—Después de caer, quedé gravemente herida y un anciano me rescató. Mis heridas eran demasiado graves, así que un filántropo extranjero me llevó a Australia. Me curó y me adoptó como su hija. Me quedé en Australia todo este tiempo. Después de que mi padre adoptivo falleciera, regresé a América para encontrar a mis padres biológicos. Resulta que me abandonaron por necesidad. Todos estos años, erróneamente pensé que no me querían.

Las lágrimas resbalaron por sus mejillas.

Le entregué un pañuelo. —No llores. Límpiate.

—Gracias —dijo Angel con los ojos rojos, sorbiendo mientras tomaba el pañuelo.

Dije con calma:

—Así que por eso te fuiste al extranjero. Con razón no pude encontrarte todo este tiempo.

—Mike… ¿realmente me estuviste buscando todo este tiempo? —Angel levantó la mirada, con lágrimas brillantes.

Asentí. —Sí.

—Yo también te he estado buscando —dijo ella, con arrepentimiento en su tono—. Te vi en las noticias tantas veces, pero no fue hasta hoy que me di cuenta… de que realmente eres Mike.

Hizo una pausa y luego añadió:

—Es verdaderamente una bendición de la Diosa de la Luna. Si no hubiera chocado con tu auto hoy, supongo que seguiríamos buscándonos, extrañándonos mutuamente.

—Por cierto… ¿por qué te perseguían esos dos hombres? ¿Cómo es que les debías dinero? —pregunté.

Esos dos claramente parecían matones. ¿Cómo podría Candy haberse mezclado con gente así?

Angel bajó la mirada, viéndose angustiada. —Porque mi abuela enfermó gravemente. Necesitaba un millón de dólares para la cirugía. No podía ganar tanto cantando a tiempo parcial en el bar, así que tuve que pedir prestado a un prestamista.

—Ya veo —dije, entrecerrando un poco los ojos.

Angel levantó la mirada, encontrando la mía. —Mike… el dinero que acabas de pagar por mí, encontraré la manera de trabajar duro y devolvértelo.

—No es necesario —negué suavemente con la cabeza—. Ese dinero no es nada. No te preocupes por ello.

—¡Eso no es aceptable! —insistió Angel.

Miré la hora, pensando en Wendy esperando en el estudio de estilismo. Me levanté y me despedí. —Candy, el Sanador acaba de revisarte. No hay nada mal. Descansa aquí en el hospital por ahora. Tengo algo que atender, pero me pondré en contacto contigo mañana.

Cuando estaba a punto de irme, escuché su voz detrás de mí. —Mike.

—¿Qué pasa, Candy? —me detuve y miré hacia atrás.

Angel me miró, frágil y lastimera.

—No quiero quedarme en el hospital. ¿Puedes llevarme a casa?

—¿Dónde vives? —su expresión hacía imposible negarse.

Angel se mordió el labio y susurró:

—Mi casa… está cerca de la Montaña Luna Creciente.

Montaña Luna Creciente… eso estaba un poco lejos.

Pensé por un momento. Todavía debería tener tiempo suficiente para recoger a Wendy y llegar a la ceremonia de la tarde.

Saqué mi teléfono para llamar a Wendy, solo para descubrir que estaba apagado.

—Candy… ¿puedo tomar prestado tu teléfono por un momento? —pregunté con calma.

Angel me entregó su teléfono.

—El mío está roto. No puedo hacer llamadas, solo mensajes de texto. ¿A quién quieres enviar un mensaje, Mike? Puedo ayudarte a enviarlo.

Le di el número de Wendy y le pedí que enviara un mensaje diciendo que podría retrasarme en recogerla.

—¡Listo! —Angel agitó el teléfono frente a mí.

—Muy bien, vamos. Te llevaré a casa. —Arranqué el auto y llevé a Candy de regreso a su lugar.

Pero mi lobo me advirtió internamente: «Ya has elegido a Wendy. No deberías enredarte con Candy».

Apreté los labios y pensé: «Conozco mis límites».

POV de Wendy

Lily y yo estábamos dando vueltas por la Montaña Luna Creciente en un taxi.

El conductor finalmente suspiró, sonando un poco exasperado.

—Señoritas, ¿adónde exactamente intentan ir?

Fruncí el ceño más fuerte, carcomida por la ansiedad.

Estaba a punto de responder cuando Lily de repente jadeó.

—Wendy, ¿no es ese el auto de Nick?

Seguí su mirada. Efectivamente, no muy lejos, un Rolls-Royce estaba estacionado en un estrecho camino rural, su lujo brillando torpemente contra el fondo rural deteriorado.

Definitivamente era el auto de Nick.

Pero, ¿por qué estaría él aquí?

Mi pecho se tensó, el temor extendiéndose más.

—Conductor, por favor deténgase allí. ¡Gracias! —insistí.

—¡Entendido! —El taxi se detuvo rápidamente junto al Rolls-Royce.

Antes de que el auto se detuviera por completo, abrí la puerta de golpe y salté fuera.

El auto de Nick estaba junto al camino de la montaña. Miré dentro; estaba vacío.

Si su auto estaba aquí, él tenía que estar cerca.

Marqué el número de Nick otra vez. Seguía apagado.

Lily pagó la tarifa y se apresuró a mi lado.

—¿Wendy? ¿Lo encontraste?

Negué con la cabeza. —No hay nadie en el auto.

El auto estaba allí. Nick no.

Preocupación, temor, pánico… las emociones se enredaron como una tormenta dentro de mí.

¿Dónde estaba Nick? ¿Estaría a salvo?

—Separémonos y busquemos alrededor. No puede estar lejos —sugirió Lily suavemente—. No te preocupes demasiado, Wendy. Nick estará bien.

Me forcé a respirar y asentí. —Tú busca por la izquierda. Yo iré por la derecha.

—De acuerdo. —Lily se alejó hacia la izquierda.

Caminé un poco por el sendero de la derecha, hasta que noté una vieja casa deteriorada con la puerta principal entreabierta.

Dudé, luego me acerqué y llamé.

Sin respuesta.

Después de una pausa, la empujé. Tal vez alguien adentro había visto a Nick.

Pero en el momento en que entré, me quedé paralizada.

Lo que vi me robó el aliento

Una joven, con la ropa desarreglada, aferrándose fuertemente a Nick. Sus cuerpos estaban pegados, sus movimientos íntimos, inconfundiblemente sugestivos.

Y la voz de la chica, suave pero clara, resonó en mis oídos:

—Una vez dijiste… que formarías el vínculo de pareja conmigo.

Por un segundo, mi mente quedó en blanco.

Había estado frenética, recorriendo la montaña buscándolo.

¿Y qué estaba haciendo él?

Desaparecido durante horas… solo para estar abrazado con otra mujer.

Mi corazón se contrajo violentamente, el dolor tan agudo que me robó el aliento.

Inhalé profundamente, luchando por estabilizar mi voz mientras exigía, temblando:

—Nick. ¿Qué demonios estás haciendo?

Nick se puso rígido, sobresaltado, y me miró.

—¿Wendy? —Sus ojos se abrieron de sorpresa.

Viendo la furia en mi rostro, soltó ligeramente a la chica.

—Wendy… ¿por qué estás aquí?

Pero la chica se aferró a él con más fuerza, su cuerpo entero temblando mientras se recostaba débilmente en su pecho.

—Mike… ¿quién es ella? Me duele mucho. No me dejes.

Nick frunció el ceño y la miró.

—Candy, ¿estás bien?

Candy.

El nombre cayó como una maldición en mis oídos.

La chica en los brazos de Nick

Era Candy.

Candy.

Qué irónico.

Hoy se suponía que sería nuestra ceremonia de unión.

Y sin embargo, Nick estaba abrazando a otra mujer.

No cualquier mujer

Su primer amor perdido hace mucho tiempo, siempre apreciado.

En ese instante, sentí como si acónito fundido hubiera sido vertido en mi pecho, quemándome por dentro.

—Nick… ¿ella es Candy? —mi voz apenas se mantenía estable, cada palabra un cuchillo en mi garganta.

—Wendy, regresa primero. Explicaré después —murmuró Nick, frunciendo el ceño.

Quería explicar después.

Pero sus acciones ya lo decían todo.

Justo frente a mí, abrazaba a Candy, negándose a soltarla.

En el corazón de Nick, la persona que más amaba, de quien más se preocupaba, en quien más pensaba

Era Candy. Siempre Candy.

Antes.

Ahora.

Para siempre.

¿Y yo?

Solo una sombra. Un reemplazo.

Por supuesto. Con Candy de vuelta, ¿por qué me dirigiría siquiera una mirada?

La legítima había regresado.

¿Qué utilidad tenía ya una sustituta?

Quería abofetearlo.

Gritar y preguntar por qué me traicionaría así.

Pero no lo hice.

¿Cuál era el punto?

Él había encontrado a Candy.

¿Por qué debería seguir aferrándome?

No era el tipo de mujer que no podía vivir sin un hombre.

***

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