Luna Triple en Ascenso: El Destino de una Omega - Capítulo 30

30: El Árbol Marcado 30: El Árbol Marcado POV de Lily Carter
Retrocedí tambaleándome cuando el cuchillo cortó el aire donde mi cabeza había estado un segundo antes.

El miembro controlado de la manada —la Sra.

Chen de la panadería— balanceó el arma nuevamente con movimientos espasmódicos, como de marioneta.

—¡Sra.

Chen, soy yo!

¡Lily!

—Esquivé detrás de un árbol, con el corazón acelerado—.

¡Usted me enseñó a hacer pan cuando era pequeña!

Sus ojos permanecieron vacíos y brillantes mientras avanzaba.

—Debo…

eliminar…

a la…

portadora de la Triple Luna…

Había estado intentando llegar a la guardería para ayudar a los cachorros atrapados cuando ella me atacó de la nada.

Ahora estaba corriendo más profundamente en la maleza, alejándola de los niños pero acercándome peligrosamente a los límites de la manada.

El cuchillo pasó silbando junto a mi oreja mientras me agachaba alrededor de otro árbol.

Este era enorme y viejo, con líneas profundas en su corteza que captaron mi atención incluso mientras corría por mi vida.

Extraños símbolos estaban tallados en la madera —círculos y líneas que parecían recientes.

La Sra.

Chen se abalanzó hacia adelante, pero rodé lejos y su cuchillo se clavó profundamente en el árbol marcado.

Mientras luchaba por liberarlo, tuve mi primera buena mirada a los símbolos tallados.

Mi sangre se heló.

Estos no eran arañazos aleatorios.

Eran demasiado ordenados, demasiado intencionales.

Alguien había dedicado tiempo a cortar cuidadosamente estas marcas.

—Ayú…

dame…

—La voz de la Sra.

Chen se quebró a través del control del Lobo Sombra por solo un segundo.

Su verdadero ser estaba luchando por liberarse—.

No…

puedo…

controlarme…

—¡Lo estoy intentando!

—Agarré sus brazos, tratando de mantener el cuchillo lejos de ambas—.

¡Luche, Sra.

Chen!

¡Recuerde quién es usted!

Su rostro se retorció de dolor mientras luchaba contra el control mental.

Por un momento, sus ojos se aclararon y me miró con reconocimiento y miedo.

—¿Lily?

¿Qué me está pasando?

¡No puedo controlar mi propio cuerpo!

—Los Lobos de Sombra están controlando a los miembros de la manada —dije rápidamente—.

¡Tienes que luchar contra eso!

Pero entonces el brillo regresó a sus ojos y se liberó de mi agarre, levantando el cuchillo nuevamente.

No tuve más remedio que correr más profundo en el bosque.

Mientras huía, vi más árboles con marcas similares.

No solo uno o dos —docenas de ellos, formando un sendero a lo largo del límite de la manada.

Alguien había estado marcando árboles durante semanas, quizás meses.

Finalmente perdí a la Sra.

Chen trepando alto en un pino y esperando hasta que se alejara, todavía murmurando sobre eliminar a la portadora de la Luna Triple.

Cuando estuve segura de que se había ido, bajé y comencé a examinar los árboles marcados más de cerca.

“””
Cada árbol tenía marcas diferentes, pero todas parecían algún tipo de código.

Círculos con líneas que los atravesaban, marcas X con puntos, triángulos apuntando en diferentes direcciones.

Formaban un patrón que conducía más profundamente en la jungla hacia la montaña.

Mis manos temblaban mientras trazaba una de las marcas con mi dedo.

Alguien había estado planeando algo grande, y estas marcas eran parte de ello.

¿Pero qué significaban?

—¡Lily!

—Las palabras de Caleb resonaron entre los árboles.

—¡Estoy aquí!

—respondí, con alivio inundándome.

Él atravesó la maleza, luciendo aterrorizado.

—Gracias a la luna que estás a salvo.

Te perdí de vista durante el caos.

—Caleb, mira esto.

—Señalé al árbol marcado más cercano—.

¿Has visto símbolos como estos antes?

Él se acercó, estudiando las marcas talladas.

Su rostro palideció.

—¿Dónde encontraste estos?

—Están por todas partes a lo largo de la línea.

¿Qué son?

Caleb pasó sus dedos sobre los símbolos, su expresión volviéndose más preocupada.

—Estas son marcas de transmisión de lobos solitarios.

Diferentes manadas de solitarios las usan para dejarse señales entre ellos.

—¿Qué tipo de mensajes?

—Reclamos de territorio, advertencias, lugares de reunión.

—Señaló un círculo con tres líneas—.

Este significa ‘lugar seguro de reunión’.

Y este triángulo significa ‘enemigos cercanos’.

Me sentí enferma.

—¿Así que los lobos solitarios han estado usando nuestro límite como tablón de mensajes?

—Es peor que eso.

—Caleb se movió hacia otro árbol, leyendo las marcas como un libro—.

Estas marcas son nuevas, pero siguen un patrón.

Alguien ha estado coordinando movimientos de solitarios alrededor de nuestra área durante meses.

—Los Lobos de Sombra —suspiré.

—Tiene que ser.

Han estado usando a los solitarios para explorar nuestras defensas y planear ataques.

—Se detuvo en un árbol cubierto de marcas frescas—.

Lily, estos símbolos más recientes…

son coordenadas de reunión.

—¿Reunión para qué?

—Mira el patrón.

—La voz de Caleb se tensó—.

Todas estas marcas apuntan hacia la antigua Arboleda Sagrada.

Habrá una reunión enorme esta noche.

“””
La Arboleda Sagrada – el mismo lugar donde el Anciano Thomas había amenazado con llevarme para una “limpieza”.

Mi estómago se hundió.

—¿Qué tan masiva?

—pregunté.

Caleb contó símbolos en varios árboles, su rostro palideciendo más.

—Al menos cincuenta lobos solitarios, quizás más.

Además de los Lobos de Sombra liderándolos.

—Me miró con miedo en sus ojos—.

Esto no es solo un ataque a nuestra manada, Lily.

Están planeando algo enorme.

Una rama se quebró detrás de nosotros.

Giramos para ver a tres miembros de la manada emergiendo de los árboles – todos con esos terribles ojos brillantes del control del Lobo Sombra.

—Encontrados…

los…

objetivos…

—dijo uno de ellos con voz robótica.

—Tenemos que irnos —susurró Caleb—.

Ahora.

Corrimos, pero más miembros controlados de la manada emergieron desde diferentes direcciones.

Se movían en perfecta armonía, como si todos estuvieran controlados por la misma mente.

Lo cual, me di cuenta con horror, probablemente era así.

—¡Por aquí!

—Agarré la mano de Caleb y lo guié hacia el sendero de la montaña.

Pero mientras corríamos, noté algo que hizo que mi corazón se detuviera.

Cada árbol que pasábamos ahora tenía marcas frescas talladas en ellos.

No los viejos símbolos de los solitarios – nuevos, tallados tan recientemente que las astillas de madera todavía salpicaban el suelo.

—Caleb —jadeé mientras corríamos—.

Alguien nos ha estado siguiendo.

Marcando nuestro camino.

Él miró alrededor y vio a lo que me refería.

—Nos están conduciendo hacia algún lugar específico.

Estábamos siendo llevados hacia la montaña, lejos de la manada y hacia lo que fuera que estuviera esperando en la Arboleda Sagrada.

Los miembros controlados de la manada no estaban tratando de atraparnos – nos estaban empujando exactamente hacia donde alguien quería que fuéramos.

—Es una trampa —dije.

—Todo ha sido una trampa —respondió Caleb sombríamente—.

El ataque a la manada, el control mental, incluso nuestro descubrimiento de estos símbolos.

Querían que descubriéramos la reunión de solitarios.

—¿Pero por qué?

Llegamos a un claro donde el sendero de la montaña se dividía en tres direcciones.

En el centro se alzaba un gigantesco roble, su tronco tallado con tantos símbolos que parecía un libro escrito en madera.

Caleb leyó las marcas rápidamente, su rostro palideciendo de miedo.

—¿Qué dice?

—pregunté.

—Es…

es un contrato —susurró—.

Escrito en el antiguo lenguaje de los solitarios.

Los Lobos de Sombra han hecho un trato con cada manada de solitarios en tres áreas.

—¿Qué tipo de trato?

—Están ofreciendo a los solitarios territorio permanente y derechos de caza si ayudan a destruir todas las manadas establecidas.

—La voz de Caleb tembló—.

No solo nuestra manada, Lily.

Cada manada en cientos de kilómetros.

Las piezas encajaron en mi mente.

«Por eso necesitaban controlar a los miembros de nuestra manada.

Para hacernos demasiado débiles para ayudar a nuestros amigos cuando los solitarios los ataquen».

—Y nos necesitaban para encontrar este árbol —dijo Caleb lentamente—.

Porque aquí es donde van a hacer su oferta final a los solitarios esta noche.

—¿Qué oferta final?

Caleb señaló los símbolos más nuevos, aún filtrando savia.

—Tú, Lily.

Están ofreciendo tu poder de la Luna Triple a cualquier manada de solitarios que pueda capturarte viva.

El horror me invadió.

«Me están convirtiendo en un premio por el que los solitarios lucharán».

—Cincuenta manadas de solitarios, todas compitiendo para capturar a la portadora de la Luna Triple.

—Caleb agarró mis hombros—.

Se van a despedazar entre ellos tratando de llegar a ti primero.

Fue entonces cuando escuchamos los aullidos comenzando desde la Arboleda Sagrada – docenas de voces de lobos diferentes, todas aullando a la vez.

La reunión de solitarios había comenzado.

Y en algún lugar en ese caos de lobos enemigos, estaban decidiendo qué manada tendría el honor de cazarme.

—Tenemos que advertir a los otros territorios —dije desesperadamente.

—¿Con qué?

—La voz de Caleb se quebró—.

Nuestra manada está controlada, nuestros aliados no saben lo que viene, y estamos atrapados entre solitarios y Lobos de Sombra.

Los gritos crecieron más fuertes, y me di cuenta de que ahora podíamos escuchar voces individuales.

Los solitarios se estaban dispersando desde su reunión, comenzando su cacería.

Por mí.

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