Luna Triple en Ascenso: El Destino de una Omega - Capítulo 35

35: El Descubrimiento del Erudito 35: El Descubrimiento del Erudito “””
POV de Caleb
Magia oscura golpeó la pared de la cueva a centímetros de mi cabeza, enviando fragmentos de roca volando por todas partes.

Agarré la mano de Lily y la jalé hacia un lado justo cuando otra explosión golpeó donde habíamos estado parados.

—¡Corre!

—grité, tirando de ella hacia una grieta en la pared de la cueva que había visto antes.

La risa de la Primera Sombra resonó detrás de nosotros mientras nos apretujábamos por la estrecha abertura.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

Toda mi vida había estudiado la historia de la manada y antiguos cuentos, pero nunca pensé que me encontraría cara a cara con algo de esas viejas historias.

Salimos de la grieta cayendo sobre un saliente que daba a un profundo valle.

Debajo de nosotros, las fogatas salpicaban la oscuridad como estrellas fugaces.

Cientos de ellas.

—Caleb, mira —susurró Lily, mirando hacia el fondo del valle.

Mi sangre se heló.

No eran solo Lobos de Sombra allá abajo.

Lobos de docenas de diferentes manadas estaban sentados alrededor de esas fogatas – la Manada del Río, la Manada de la Montaña, la Manada del Bosque, y otras que reconocía de charlas diplomáticas.

Pero todos tenían los mismos ojos vacíos y brillantes.

—Ha estado ocupado —murmuré, con mi mente acelerada—.

Esto no se trata solo de nuestra manada.

—¿Qué quieres decir?

—preguntó Lily, pero yo ya estaba pensando intensamente, uniendo piezas como en un rompecabezas.

Algo me había preocupado sobre las pinturas rupestres antiguas.

La forma en que los Lobos de Sombra habían sido exiliados, los símbolos alrededor de ese oscuro estanque, las conversaciones sobre la Primera Sombra necesitando a una portadora de la Triple Luna.

Nada tenía sentido a menos que…

—Oh no —respiré—.

Lily, creo que sé lo que realmente está tratando de hacer.

Antes de que pudiera preguntar, gritos estallaron desde la cueva detrás de nosotros.

La Primera Sombra había encontrado nuestra ruta de escape.

—Por aquí —dije, guiando a Lily a lo largo del estrecho acantilado.

Mi cabeza daba vueltas con terribles opciones, pero tenía que concentrarme primero en llevarnos a un lugar seguro.

Descendimos por la pared rocosa del acantilado, usando raíces y salientes para evitar los caminos principales donde deambulaban los Lobos de Sombra.

Cada pocos minutos, conseguía vislumbrar la enorme reunión de abajo.

Tenía que haber mil lobos controlados allí, tal vez más.

—Nunca he visto tantas manadas diferentes en un solo lugar —dijo Lily mientras nos escondíamos detrás de una roca.

—Eso es porque nunca ha ocurrido antes —respondí, mis peores temores empezando a confirmarse—.

No en la historia registrada.

Encontramos una pequeña cueva oculta por retorcidas raíces de árboles.

Dentro, saqué mi cuaderno – el que siempre llevaba para anotar datos históricos y notas.

Mis manos temblaban mientras hojeaba páginas de notas que había tomado a lo largo de los años.

—Caleb, ¿qué estás buscando?

—preguntó Lily.

—Pruebas —dije con gravedad—.

Pruebas de que esto es mucho peor de lo que pensábamos.

Encontré la página que quería – notas sobre la marca de la Triple Luna de los viejos libros de la Anciana Iris.

Había copiado todo lo que pude encontrar sobre las anteriores portadoras de la Triple Luna.

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—Escucha esto —dije, leyendo de mis notas—.

La Triple Luna aparece solo en tiempos de gran necesidad, cuando el equilibrio de la sociedad de los lobos está amenazado.

Cada portadora tiene poderes únicos, pero todas comparten una habilidad común.

—¿Qué habilidad?

—preguntó Lily.

—Pueden romper la magia de control mental —dije—.

No solo para uno o dos lobos, sino para manadas enteras a la vez.

Lily me miró.

—Por eso me quiere.

La Primera Sombra necesita mi poder para algo.

—No para usarlo —dije, encajando la horrible verdad—.

Para robarlo.

Pasé a otra página, una con información sobre técnicas de magia prohibidas.

—Mira esto.

Los textos antiguos describen un ritual llamado el Vínculo de Sombra.

Se supone que hace que el control mental sea permanente e irrompible.

—¿Permanente?

—La voz de Lily apenas era un susurro.

—Piénsalo —dije, con mi mente adelantándose—.

En este momento, su poder sobre esos lobos requiere energía constante.

Por eso los Lobos de Sombra normalmente se limitan a pequeñas manadas – no pueden mantener el control sobre demasiadas mentes a la vez.

Señalé hacia el valle lleno de lobos domesticados.

—Pero si pudiera hacer que el control fuera duradero, no necesitaría enfocar constantemente su poder.

Podría controlar a miles de lobos para siempre.

—Y necesita mi poder de la Triple Luna para hacerlo —concluyó Lily.

—Exactamente.

El ritual exige el sacrificio voluntario del poder de una portadora de la Triple Luna.

Una vez que lo tenga, cada lobo en ese valle se convierte en su esclavo para siempre.

Luego puede usarlos para atacar otras manadas, controlar más lobos y seguir aumentando su ejército.

El horror completo me golpeó como un puñetazo en las entrañas.

—Lily, no solo está tratando de apoderarse de nuestra manada.

Está tratando de controlar cada manada de lobos existente.

Ella permaneció callada por un largo momento, mirando el valle de lobos controlados.

—Por eso la antigua portadora de la Triple Luna luchó contra ellos.

Sabía lo que estaban planeando.

—Y por eso fueron exiliados en lugar de asesinados —añadí—.

Las otras manadas no podían arriesgarse a destruirlos por completo – necesitaban mantener el conocimiento de cómo detenerlos.

Un nuevo pensamiento me golpeó, haciéndome hojear rápidamente mi cuaderno.

—Debe haber más.

Los lobos antiguos deben haber dejado instrucciones, alguna manera de romper el ritual del Vínculo de Sombra.

Pero mientras leía página tras página de notas, mi corazón se hundió.

Había referencias al ritual, advertencias sobre sus peligros, pero no instrucciones claras sobre cómo detenerlo.

—Caleb —dijo Lily suavemente—.

Si no le doy mi poder voluntariamente, ¿qué pasa?

No quería responder, pero ella merecía la verdad.

—El rito no funciona si el poder es tomado por la fuerza.

Tiene que ser entregado libremente.

—Así que no puede simplemente matarme y tomarlo.

—No.

Pero…

—hice una pausa, luego seguí adelante—.

Puede torturar a personas que te importan hasta que aceptes salvarlas.

El rostro de Lily palideció.

—Brock.

Aiden.

Mis amigos en la guardería.

«Todos los de nuestra manada que han sido controlados —confirmé—.

No solo está construyendo un ejército allá abajo.

Está reuniendo prisioneros.»
Un sonido nos hizo congelarnos a ambos – pasos en las rocas fuera de nuestro escondite.

Nos apretamos contra la parte trasera de la pequeña cueva, apenas atreviéndonos a respirar.

Un Lobo Sombra apareció en la entrada, sus ojos brillantes escaneando la oscuridad.

Por un momento que pareció horas, se quedó allí mirando directamente a nuestro escondite.

Luego siguió adelante.

Esperamos hasta que sus pasos se desvanecieron antes de que alguno de nosotros hablara.

«Tenemos que advertir a las otras manadas —susurró Lily—.

Necesitan saber lo que se avecina.»
«¿Cómo?

—pregunté—.

Incluso si pudiéramos pasar a todos esos guardias, ¿quién nos creería?

Y para cuando convenciéramos a alguien, podría ser demasiado tarde.»
«Entonces, ¿qué hacemos?»
Miré mi cuaderno, lleno de años de investigación y estudio.

Toda esa información, y todavía no tenía la respuesta que más necesitábamos.

«Necesito encontrar el ritual completo —dije finalmente—.

Debe haber una manera de detenerlo.

Los lobos antiguos no habrían registrado solo el problema sin dejar una respuesta.»
«¿Dónde se escondería algo así?»
«En algún lugar donde los Lobos de Sombra no pudieran encontrarlo.

En algún lugar donde solo un erudito pensaría buscar.» Hice una pausa, formando una idea.

«La Arboleda Sagrada.

Hay una biblioteca allí, más antigua que cualquier área de manada.

Si existen respuestas, estarían allí.»
«La Arboleda Sagrada está a tres días de viaje desde aquí —dijo Lily—.

Y está llena de patrullas de Lobos de Sombra.»
«Lo sé.

Pero es nuestra única oportunidad.» Cerré mi cuaderno y la miré seriamente.

«Lily, necesito que me prometas algo.

Si no regreso, si me atrapan…»
«No digas eso.»
«Prométeme que no les darás tu poder, sin importar lo que amenacen.

Incluso si me hacen daño, incluso si lastiman a todos los que amamos.

El destino de cada manada de lobos depende de que mantengas ese poder lejos de la Primera Sombra.»
Lágrimas llenaron sus ojos.

«No puedo prometer eso, Caleb.

No puedo ver cómo te hacen daño.»
«Tienes que hacerlo —dije, tomando sus manos entre las mías—.

Porque si él consigue tu poder, todos morirán de todos modos.

Al menos de esta manera, aún hay esperanza.»
Un nuevo sonido llegó a nuestros oídos – aullidos.

Docenas de voces uniéndose en una melodía espeluznante que me hizo erizar la piel.

Los lobos controlados se llamaban unos a otros, planeando algo grande.

«Se están moviendo —dije, mirando fuera de la cueva—.

Todo el ejército se está preparando para marchar.»
—¿Marchar a dónde?

—preguntó Lily.

Observé los patrones de movimiento abajo, mi mente académica analizando inmediatamente las formaciones.

—Se están dividiendo en grupos.

Algunos se dirigen al este hacia el territorio de la Manada del Río, otros van al oeste hacia la Manada de la Montaña.

—Están atacando varias manadas a la vez —se dio cuenta Lily.

—Mientras mantienen la fuerza más fuerte aquí para vigilarte —añadí sombríamente—.

Está forzando una elección – o te rindes para salvar a las otras manadas, o las ves caer una por una.

Los gritos se hicieron más fuertes, más urgentes.

En la distancia, podía ver lobos controlados de nuestra propia manada – Brock, Aiden, Luna y otros – siendo organizados en patrones de ataque.

—¿Cuánto tiempo antes de que lleguen a las otras manadas?

—preguntó Lily.

Calculé rápidamente en mi cabeza.

—Dos días, tal vez tres.

—Eso no es tiempo suficiente para que llegues a la Arboleda Sagrada y regreses.

—Lo sé.

—Me volví para mirarla, con el corazón roto—.

Lily, creo que vamos a tener que separarnos.

Antes de que pudiera protestar, una nueva voz llamó desde el valle de abajo.

La Primera Sombra misma, sus palabras resonando claramente en el frío aire nocturno.

—¡Pequeña omega!

¡Sé que puedes oírme!

¡Estoy enviando a tus amigos a visitar las manadas circundantes.

Van a enviar un mensaje – ríndete ante mí, o mira cómo sus territorios arden!

Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran.

—Tienes hasta la próxima luna llena para decidir.

Dame tu poder libremente, y dejaré que las otras manadas vivan como mis sirvientes.

Niégate, y los mataré a todos antes de venir por ti.

Mi sangre se convirtió en hielo.

La próxima luna llena era en solo cinco días.

—Y solo para que sepas que hablo en serio —continuó la Primera Sombra, su voz llena de cruel humor—, voy a empezar con la manada más pequeña primero.

La Manada del Atardecer tiene algunos cachorros muy jóvenes, según he oído.

Sería una verdadera lástima si algo les pasara.

Lily jadeó.

La Manada del Atardecer apenas tenía cincuenta lobos, la mayoría ancianos o niños.

No podrían defenderse de un ejército de perros controlados.

—Tienes cinco días para salvarlos a todos —llamó la Primera Sombra—.

Elige sabiamente, pequeña portadora de la luna.

Elige rápido.

Su risa resonó por el valle mientras el enorme ejército comenzaba a moverse, dirigiéndose hacia manadas inocentes que no tenían idea de lo que se avecinaba.

Miré a Lily, viendo mi propia desesperación reflejada en sus ojos.

Cinco días para encontrar una solución, salvar a varias manadas y detener a un mal antiguo de esclavizar a cada lobo existente.

Y éramos solo dos lobos, solos y perseguidos, sin ningún lugar donde huir.

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