Luna Triple en Ascenso: El Destino de una Omega - Capítulo 45

45: La Arboleda Sagrada Revelada 45: La Arboleda Sagrada Revelada POV de Caleb
Las garras del Lobo Sombra se clavaron en mi hombro mientras me arrastraba hacia el antiguo círculo de piedra.

—Muévete más rápido, erudito —gruñó, empujándome hacia adelante con tanta fuerza que tropecé y caí al suelo.

Mis manos se rasparon contra algo que hizo que mi piel ardiera.

Al mirar hacia abajo, vi símbolos tallados en la tierra – pero estaban todos mal.

Estos no eran las marcas protectoras que había estudiado en los antiguos libros de la manada.

Alguien los había cambiado.

—¡Levántate!

—otro Lobo Sombra me pateó en las costillas.

Jadeé y rodé alejándome, pero mi mente trabajaba a toda velocidad incluso a través del dolor.

La Arboleda Sagrada había sido el lugar más sagrado de nuestra manada durante cientos de años.

El círculo de piedra debía protegernos, no herirnos.

¿Qué habían hecho?

Mientras me ponían de pie, tuve mi primera vista real de lo que solía ser nuestro refugio.

Mi corazón se hundió.

Todos y cada uno de los símbolos protectores habían sido cambiados.

Donde debería haber habido marcas de curación y seguridad, ahora había líneas retorcidas que parecían pulsar con energía oscura.

Las piedras mismas parecían enfermas, cubiertas con algún tipo de musgo negro que no estaba allí antes.

Y en medio de todo, Lily colgaba suspendida en cadenas de sombra, inconsciente pero brillando con esa luz terrible.

—Hermoso trabajo, ¿no es así?

—el Lobo Sombra más grande dio un paso adelante.

Este era diferente de los otros – podía hablar correctamente en lugar de solo gruñir—.

Tu preciada arboleda ahora sirve para un propósito mucho mejor.

—La destruisteis —dije, la ira haciéndome olvidar el miedo.

La cosa se rió.

—¿Destruir?

No, muchacho.

La mejoramos.

Este círculo ha estado absorbiendo poder de tu manada durante meses.

Cada vez que celebrabais eventos aquí, cada vez que venías a rezar, nos estabais alimentando.

Eso me golpeó como un puñetazo en el estómago.

Todas esas veces que nuestra manada se había reunido aquí para celebraciones, para el Festival de la Triple Luna, para ceremonias de bendición – nos habíamos estado debilitando sin saberlo.

—La mejor parte —continuó el Lobo Sombra—, es que vuestros propios eruditos nos ayudaron.

¿Sabías que hay un espía en tu manada?

Alguien que nos dio las marcas originales para que pudiéramos corromperlas correctamente.

Mi sangre se heló.

¿Un traidor?

¿Alguien de nuestra manada había ayudado a arruinar la Arboleda Sagrada?

Me encadenaron a una de las piedras retorcidas, el metal quemando mis muñecas.

Pero estar atado en realidad ayudó, porque ahora podía estudiar los símbolos cambiados de cerca sin que lo notaran.

El líder de los Lobos de Sombra comenzó a ladrar indicaciones a los demás.

—El ritual comienza al amanecer.

Asegúrense de que las líneas de poder estén llenas.

No podemos permitirnos errores.

Mientras trabajaban alrededor del círculo, presioné mis manos contra la piedra detrás de mí.

La superficie estaba caliente – no, ardiendo – como si estuviera llena de energía atrapada.

Si tenía razón sobre cómo habían cambiado los símbolos, toda esa energía robada estaba siendo almacenada aquí en las piedras.

La pregunta era: ¿podría descubrir cómo liberarla?

Había pasado toda mi vida leyendo sobre magia de manada y rituales antiguos.

Mis hermanos siempre se burlaban de mí por tener la nariz metida en un libro en vez de entrenar o hablar.

Pero ahora mismo, todo ese aprendizaje podría ser lo único que pudiera salvarnos.

Con cuidado, para que los Lobos de Sombra no lo notaran, empecé a trazar figuras con mi dedo en la piedra.

No las versiones corruptas que habían tallado, sino las marcas protectoras originales que había aprendido de los textos antiguos.

Al principio no pasó nada.

Luego sentí un pequeño hormigueo, como electricidad estática.

La esperanza se encendió en mi pecho.

La magia original todavía estaba allí, oculta bajo la corrupción.

Si pudiera encontrar la mezcla correcta de símbolos, tal vez podría deshacer lo que habían hecho.

Pero tenía que ser cuidadoso.

Si los Lobos de Sombra me descubrían, probablemente me matarían antes de que comenzara el rito.

El jefe estaba hablando con alguien que no podía ver, su voz cada vez más excitada.

—Sí, maestro.

La portadora de la Triple Luna está protegida.

El drenaje de poder está funcionando perfectamente.

Para la medianoche, tendremos suficiente energía para controlar cada manada de la zona.

¿Cada manada?

Esto era más grande de lo que había pensado.

No solo estaban planeando dañar a nuestra manada – querían apoderarse de todos.

Trabajé más rápido, trazando más marcas en la piedra.

Cada una hacía que la sensación fuera más fuerte.

La energía atrapada estaba reaccionando, tratando de liberarse de la corrupción que la contenía.

Uno de los Lobos de Sombra más pequeños vino a revisar mis cadenas.

Rápidamente dejé de trazar figuras y fingí estar desplomado en derrota.

—¿Todavía despierto, pequeño erudito?

—gruñó—.

No te preocupes.

No tendrás que ver lo que le sucede a tu pareja por mucho más tiempo.

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La ira me llenó ante la amenaza hacia Lily, pero me forcé a mantener la calma.

Enojarse no la ayudaría.

Necesitaba ser inteligente al respecto.

Después de que el Lobo Sombra se fue, volví a trabajar en las marcas.

Estaba empezando a entender el patrón ahora.

Habían tomado cada marca protectora y la habían torcido lo suficiente para invertir su significado.

Curación se convirtió en drenaje, seguridad se convirtió en peligro, protección se convirtió en debilidad.

Pero eso también significaba que podía revertir su trabajo.

El problema era el tiempo.

La luna estaba subiendo más alto, y podía sentir que los preparativos del ritual llegaban a su punto máximo.

La energía oscura crepitaba en el aire, haciendo que me dolieran los dientes.

Logré terminar tres símbolos corregidos antes de que regresara el líder de los Lobos de Sombra.

Esta vez, trajo amigos.

—El maestro quiere hablar contigo —dijo, agarrándome la barbilla y haciendo que mirara hacia arriba.

Fue entonces cuando vi algo que hizo que mi corazón se detuviera.

De pie detrás del Lobo Sombra, parcialmente oculto por las sombras, había una figura que reconocí.

Alguien de nuestra propia manada, tal como había dicho la criatura.

Pero antes de que pudiera ver claramente quién era, se retiraron de nuevo a la oscuridad.

—Has estado ocupado, ¿verdad, erudito?

—los ojos del líder brillaban rojos mientras me miraba fijamente—.

¿Realmente pensaste que no notaríamos que estabas jugando con magia?

Mi sangre se volvió hielo.

Me habían descubierto.

—Pero está bien —continuó con una sonrisa terrible—.

Tu pequeño truco en realidad nos ayuda.

Verás, la magia contaminada funciona mejor cuando tiene algo puro de lo que alimentarse.

Tus intentos de arreglar nuestras marcas solo nos dieron más poder para robar.

No.

Eso no podía estar bien.

Había sido tan cuidadoso, tan exacto con las marcas originales.

El Lobo Sombra presionó su garra contra la piedra donde había estado trabajando.

Las figuras que había trazado comenzaron a brillar, pero en lugar de la luz plateada que deberían haber mostrado, pulsaban con la misma energía roja enferma que todo lo demás.

—Gracias por la ayuda —se rió—.

Ahora el ritual será aún más fuerte.

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El horror me invadió cuando me di cuenta de lo que había sucedido.

La corrupción era tan profunda, tan completa, que incluso tratar de arreglarla solo empeoraba las cosas.

La Arboleda Sagrada no solo estaba cambiada – estaba envenenada hasta su corazón.

Y yo acababa de hacerla más peligrosa.

El líder de los Lobos de Sombra levantó sus brazos, y cada signo corrompido en la arboleda comenzó a brillar más intensamente.

La acumulación de energía era asombrosa, haciendo que el aire mismo se sintiera pesado y equivocado.

—Comiencen la fase final —ordenó.

Alrededor del círculo, más Lobos de Sombra salieron de la oscuridad.

Pero estas no eran las mismas criaturas que había visto antes.

Estos parecían casi lobos normales, excepto por sus ojos muertos y vacíos.

Con una sensación de náusea, reconocí a algunos de ellos.

Lobos de la Manada del Río.

Lobos de la Manada de la Montaña.

Otros amigos que habían venido a ayudarnos a luchar.

Todos habían sido capturados.

Todos habían sido convertidos en estas terribles marionetas controladas.

El jefe de los Lobos de Sombra notó mi expresión y se rió de nuevo.

—Oh sí, hemos estado ocupados esta noche.

Cada manada que vino a ayudarlos ahora está bajo nuestro control.

Pronto, tus hermanos se unirán a ellos.

El círculo ritual resplandecía con luz roja mientras los símbolos corrompidos alcanzaban toda su fuerza.

En el medio, las cadenas de Lily comenzaron a pulsar con la misma energía, y ella gritó aunque seguía inconsciente.

Fue entonces cuando vi al lobo solitario dar un paso adelante hacia la luz.

Y mi mundo se derrumbó.

Porque el rostro que me miraba era alguien en quien había confiado totalmente.

Alguien que había estado ayudando a planificar nuestras misiones de rescate y tácticas de defensa.

Alguien que había tenido acceso a todo el conocimiento más preciado de nuestra manada.

El traidor sonrió ante mi mirada conmocionada y dijo cuatro palabras que destruyeron todo lo que pensaba que sabía:
—Hola, pequeño hermano Caleb.

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