Luz de Luna Tardía: Se Arrepintió Solo Después de Que Me Fui - Capítulo 176

Capítulo 176: Capítulo 176: La tormenta que se aproxima (Capítulo de doble extensión)

La mano de Shane Donovan se quedó congelada en el aire, sus dedos aún conservando el frío contacto con su cabello.

Un asombro fugaz, casi imperceptible, cruzó por sus ojos, rápidamente suprimido por un tono más oscuro.

—Stella…

En ese momento, Jasper Hawthorne ya había avanzado rápidamente, percibiendo con agudeza la atmósfera inusual entre ambos.

Su mirada se detuvo un instante en el rostro de Stella, frunciendo el ceño. Inmediatamente dio un paso al frente, posicionándose sutilmente entre Stella y Shane Donovan.

—¿Estás bien? No te ves muy bien…

Stella respiró profundamente y dijo con frialdad:

—Estoy bien, gracias, Abogado Hawthorne.

Jasper movió inconscientemente los labios, queriendo decirle que no necesitaba ser tan formal con él…

Pero entonces recordó que estaba a punto de casarse con Grace, y que Stella hacía tiempo que estaba comprometida con Shane Donovan, así que se tragó las palabras que habían llegado a sus labios.

No pudo evitar respirar profundamente.

—Si hay algo en lo que el Tío Sterling necesite ayuda, solo házmelo saber. Mientras pueda ayudar, haré todo lo posible…

La intimidad y protección en sus palabras hicieron que la mirada de Shane Donovan se tornara repentinamente fría.

Sus ojos pasaron rozando a Jasper, la línea de su mandíbula ligeramente tensa, su voz suave pero cargada de un filo frío que golpeó el suelo con un resonante impacto:

—Los asuntos de La Familia Sterling me incluyen a mí, así que no hay necesidad de molestar al Abogado Hawthorne.

Sin embargo, antes de que pudiera terminar

—Quiero estar sola un momento —sonó la voz de Stella, ligera pero como un cuchillo helado, cortando precisamente sus palabras inacabadas.

Ni siquiera lo miró.

Su mirada estaba baja, descansando en el suelo liso pero frío, sus pestañas largas y densas como pequeños abanicos proyectando una tenue sombra bajo sus ojos, ocultando todas las posibles emociones.

Solo sus labios ligeramente apretados traicionaban un indicio de fragilidad forzada y… alienación.

Shane Donovan la miró fijamente.

La luz de la lámpara del corredor caía sobre sus hombros rectos, delineando un perfil distintivo y frío.

Permaneció en silencio, solo la suavidad en su comportamiento, antes debida a su presencia, ahora desaparecida sin dejar rastro, reemplazada por una presión baja casi estancada.

El lunar bermellón en la esquina de su ojo era de un tono rojo llamativo, como gotas de sangre coagulada.

—Iré a ver si Mamá está despierta… —Después de hablar, Stella se dio la vuelta y se marchó sin esperar la respuesta de los dos.

Shane Donovan se quedó clavado en el sitio, su mirada profunda siguiendo su figura hasta que desapareció tras la puerta de la habitación del hospital.

Retiró lentamente su mano, metiéndola en el bolsillo de su pantalón, sus nudillos curvándose ligeramente bajo la tela.

Jasper Hawthorne captó todo esto, una retorcida sensación de satisfacción brotando dentro de él, pero aún más era una amarga empatía.

Dio un paso adelante, parándose hombro con hombro con Shane Donovan, su mirada también en la dirección de la partida de Stella, su tono llevando un matiz de melancolía, —Shane Donovan, valórala ahora que la tienes…

Shane Donovan se volvió a un lado, sus ojos fríos como la escarcha.

Jasper Hawthorne tiró de las comisuras de su boca, una sonrisa amarga en sus labios, —No seas como yo, arrepintiéndome solo después de perder…

Hizo una pausa, su voz bajando a un murmullo lleno de dolor indescriptible, —Para entonces, es demasiado tarde para decir nada…

—No hace falta que te preocupes, Abogado Hawthorne —el tono de Shane Donovan era helado, cortándolo y emanando una sensación distante que mantenía a la gente a raya—. No es tu lugar enseñarme qué hacer.

Jasper Hawthorne no pudo evitar fruncir el ceño, —Shane Donovan, ¿qué quieres decir? ¿No puedes ver? Stella no está bien en este momento, tú…

Pero antes de que pudiera terminar, Shane Donovan levantó su mirada hacia él, una leve curva en sus labios que no llegaba a sus ojos, interrumpiéndolo fríamente:

—Abogado Hawthorne, deberías preocuparte más por tu propio matrimonio. Tengo entendido que te unirás a La Familia Donovan?

Las palabras fueron como una aguja, perforando el punto sensible de Jasper Hawthorne.

Su rostro al instante se tornó sombrío, su mandíbula tensa, sus ojos oscureciéndose mientras miraba fijamente a Shane Donovan.

Sus miradas chocaron en el aire, una tensión tácita llenando el espacio.

El rostro de Jasper Hawthorne se puso lívido ante la mención de Shane Donovan de “unirse”, con venas pulsando en su frente.

Finalmente no dijo nada, solo lanzó a Shane Donovan una mirada afilada con sus oscuros ojos, luego giró y se marchó con zancadas largas.

Shane Donovan ni siquiera lo miró.

Jasper Hawthorne nunca había representado ninguna amenaza para él, ni antes, y especialmente no ahora.

Todos sus pensamientos estaban ocupados por la evidente acción evasiva de Stella justo ahora…

Frunció ligeramente el ceño, mirando inconscientemente en dirección a la habitación de hospital de Isla Sutton, pensando en las palabras anteriores de Stella, «Quiero estar sola», y decidió primero visitar el consultorio del médico para preguntar sobre el plan de tratamiento de seguimiento de Theodore Sterling antes de buscarla.

Sin embargo, justo cuando levantaba el pie, el teléfono en su bolsillo comenzó a vibrar urgentemente.

Era una serie de alertas de mensajes entrantes.

Instintivamente se detuvo, sacó su teléfono y deslizó la pantalla para abrirla.

Al ver el contenido de los mensajes, las pupilas de Shane Donovan se contrajeron bruscamente.

Sin ninguna vacilación, se dio la vuelta y se dirigió a la habitación de Isla Sutton, el dobladillo de su abrigo dibujando un arco en el aire, su silueta en retirada emanando un frío cortante…

…

Mientras tanto, Jasper Hawthorne se sentó con cara malhumorada en el asiento del conductor, cerrando la puerta del coche de golpe.

Irritado se arrancó la corbata, arrojándola al asiento del pasajero, un fuego sin nombre de frustración ardiendo en su pecho, haciéndolo sentir incómodo por todas partes.

Justo entonces, el teléfono sonó como un persistente toque de difuntos, el nombre “Grace Quinn” parpadeando en la pantalla.

Un destello de aversión indisimulada pasó por los ojos de Jasper Hawthorne, y sin pensarlo dos veces, colgó.

Pero la otra parte no se dejó disuadir y llamó de nuevo.

Respiró profundamente, suprimiendo las ganas de cortar la llamada, y forzosamente deslizó el botón de respuesta, su voz tan fría como el hielo, —¿Qué pasa?

Al otro lado de la línea, la voz coqueta de Grace inmediatamente se escuchó:

—Jasper~ Estoy cenando en El Pabellón de Jade, y compré demasiadas cosas para llevar a casa. ¿Puedes venir a recogerme?

Las venas de la frente de Jasper Hawthorne palpitaron:

—¿No condujiste tú misma? O llama a un chófer.

—¡No~ Solo quiero que vengas tú a recogerme!

Grace comenzó a hacer un berrinche, —¡Si no vienes, le diré a la Tía May que me estás maltratando! ¿No recuerdas lo que te indicó la Tía May? ¡Te dijo que me cuidaras bien!

Incluso mencionó a su madre, May Wright.

El agarre de Jasper Hawthorne sobre el volante se tensó, sus nudillos volviéndose blancos.

Desde que su mamá supo de su inminente matrimonio con Grace, había estado rebosante de alegría.

Especialmente al descubrir que Grace era la hija mayor de la Familia Donovan de Crestfall, apoyó con entusiasmo el matrimonio, incluso después de enterarse de que él se iba a casar con la Familia Donovan.

¡Claramente había elegido a Grace como su futura nuera!

Apretó los dientes traseros, forzando algunas palabras desde su garganta:

—Envíame la dirección.

Media hora después, el coche de Jasper Hawthorne se detuvo en la entrada de El Pabellón de Jade.

Este era un restaurante privado bien conocido, con un ambiente elegante y excelente privacidad.

Entró en la habitación con rostro severo, siguiendo el número de reservado enviado por Grace Quinn.

Sin embargo, Grace Quinn no era la única persona en la habitación.

En la posición junto a la ventana, la figura sentada en la silla de ruedas hizo que las pupilas de Jasper Hawthorne se encogieran repentinamente, ¡sus pasos clavados en el suelo!

¡Philip Donovan!

¡¿Cómo podía estar aquí?!

Philip Donovan parecía haber anticipado su llegada, girando la cabeza con una sonrisa extrañamente tranquila en su rostro.

Estaba aún más delgado que la última vez que se encontraron, su cara de un enfermizo gris-blanco, con piernas y brazos fuertemente enyesados haciéndolo parecer una muñeca apenas reconstruida después de romperse, pero esos ojos, en sus profundidades turbias, brillaban con un destello calculador, como una serpiente al acecho en la oscuridad.

—¿Abogado Hawthorne, estás aquí? —La voz de Philip Donovan era ronca por sus heridas, llevando una inquietante familiaridad.

Grace Quinn inmediatamente revoloteó como una mariposa, tratando de tomar el brazo de Jasper Hawthorne, pero él discretamente la evitó.

Una fugaz mirada de disgusto cruzó su rostro, rápidamente reemplazada por una de triunfo mientras decía con coquetería:

—Jasper, ¿mira quién está aquí? Mi t… mi tío vino a visitarnos especialmente!

Jasper Hawthorne saludó a Philip Donovan con una ligera inclinación de cabeza, su expresión indiferente.

Philip Donovan pareció ajeno a su frío comportamiento, riendo mientras hacía un gesto hacia el asiento opuesto:

—Siéntate, Abogado Hawthorne, no te quedes ahí hablando. Somos familia; no hay necesidad de formalidades.

Jasper Hawthorne luchó contra el impulso de irse, sentándose frente a Philip Donovan, su espalda recta, su guardia alta.

El camarero sirvió té silenciosamente y salió, cerrando herméticamente la puerta de la habitación.

Philip Donovan sorbió su té tranquilamente, hablando como si estuviera charlando casualmente.

—He oído por Grace que acabas de venir del hospital? Es realmente cierto que las desgracias nunca vienen solas… ¿Cómo está Theodore Sterling?

El rostro de Jasper Hawthorne permaneció inexpresivo. Aunque no quisiera hablar, la cortesía básica requería que respondiera, así que dijo en un tono calmado:

—El Tío Sterling sigue en coma. La situación… no es muy optimista…

—Oh… —Philip Donovan alargó su tono, golpeando ligeramente con los dedos en el reposabrazos de su silla de ruedas, preguntando casualmente—. ¿Y cómo están Shane Donovan y Stella Sterling? Con algo así sucediendo, deben estar abrumados, ¿verdad? Espero que no haya peleas. El temperamento de mi sobrino no es muy bueno…

Al mencionar a Shane Donovan, Jasper Hawthorne no pudo evitar resoplar:

—Ciertamente tiene mal carácter.

Considerando cómo están las cosas con Stella en este momento, y él sigue indiferente.

Si fuera él en cambio…

Con este pensamiento, Jasper Hawthorne sintió una punzada en el pecho.

Mientras tanto, un destello brilló en el ojo de Philip Donovan, sus labios apenas curvándose en una sonrisa.

Tomó un sorbo de té, disfrazando su expresión con un suspiro:

—Sí, en tales situaciones, ¿cómo podría soportarlo cualquier chica? Shane tiene una personalidad fría, probablemente no la consuele… Una pequeña grieta entre la pareja es normal.

Estas palabras fueron como una fina aguja, perforando precisamente el punto débil en el corazón de Jasper Hawthorne.

Una mezcla de amargura y reluctancia surgió, y no pudo evitar replicar con un dejo de frustración:

—No es algo que pueda disimularse diciendo ‘no consolará’…

La mano de Philip Donovan se detuvo imperceptiblemente sobre la taza de té, el brillo en sus ojos intensificándose.

Mantuvo la compostura, incluso dejando escapar un suave suspiro:

—Entonces, ¿realmente tuvieron una pelea? Justo ahora, Stella necesita alguien en quien apoyarse; Shane es simplemente demasiado…

Se interrumpió en el momento justo, dejando espacio para infinitas conjeturas.

Jasper Hawthorne presionó sus labios, permaneciendo en silencio, lo que fue un reconocimiento tácito.

Los labios de Philip Donovan se curvaron ligeramente hacia arriba, la curva tan breve que fue imperceptible.

No preguntó más, en cambio cambió la conversación con sinceridad hacia Jasper Hawthorne.

—Jasper, después de que tú y Grace se casen, seremos familia.

—Grace puede ser un poco consentida a veces, pero solo sopórtala y trátala bien. La Familia Donovan no maltratará a los suyos.

Le dio a Jasper Hawthorne una mirada significativa.

—Una vez que estés casado, la familia naturalmente te abrirá camino. Con tu capacidad y los recursos de los Donovan, tu futuro no tiene límites.

En el pasado, tal promesa habría parecido un insulto para el orgulloso Jasper Hawthorne.

Pero ahora, una ambición secreta había echado raíces en su corazón.

Si tuviera el poder para rivalizar con Shane Donovan, ¿habría una oportunidad para competir con él?

No sería relegado tan rápidamente…

Perdido en sus pensamientos, la nuez de Adán de Jasper Hawthorne se movió ligeramente, antes de que finalmente respondiera rígidamente:

—Gracias, Tío… Entiendo.

Philip Donovan no se quedó mucho tiempo, charlando un rato más antes de irse.

Cuando solo los dos quedaron en la habitación, la expresión de Jasper Hawthorne se oscureció completamente, mirando fríamente a Grace Quinn.

—¿Qué está pasando? ¿Cómo es que tu tío, Philip Donovan, está aquí?

Grace Quinn le devolvió la mirada con ira.

—¿Por qué estás siendo tan feroz? ¿Por qué no puede estar aquí mi tío? Puede que no sea lo que solía ser, ¡pero sigue siendo parte de la Familia Donovan! ¡Es mi tío! Se preocupa por nosotros, entonces ¿qué hay de malo en que nos visite?

—¿Preocupa? —Los ojos de Jasper Hawthorne eran afilados—. ¿No es bastante obvio cuál es la situación de la Familia Donovan en este momento? ¡Estar demasiado cerca de él no es una buena idea!

Grace Quinn lo descartó, frunciendo los labios, luego levantando la barbilla desafiante.

—¿Por qué tienes tanta prisa? ¡Quién será expulsado aún no se ha decidido!

Jasper Hawthorne percibió algo agudamente.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Oh, no preguntes ahora, solo recuerda, ¡el verdadero espectáculo está por comenzar!

Jasper Hawthorne frunció ligeramente el ceño, un presentimiento surgiendo dentro de él…

…

Mientras tanto, en el Aeropuerto Internacional de Crestfall.

El vuelo aterrizó, los pasajeros se agolpaban.

Aidan Sterling llevaba un largo abrigo gris oscuro, su figura erguida, su rostro mostrando la fatiga del viaje continuo, pero su expresión severa aún destacaba.

Arrastrando su maleta, llamó casualmente a un taxi, dando la dirección de la Villa Sterling antes de cerrar los ojos cansadamente, frotándose las doloridas sienes.

Mientras el coche se alejaba lentamente del aeropuerto, se dio cuenta de que no había encendido su teléfono desde que aterrizó.

Justo entonces, un destello blanco pasó rápidamente por la ventanilla del coche.

Aidan Sterling volvió la cabeza.

Allí vio a una chica con una sudadera blanca y pantalones largos, montando una bicicleta compartida, abriéndose paso estrechamente entre el tráfico, la brisa agitando suavemente su largo cabello, pareciendo fuera de lugar en el paisaje invernal, pero extrañamente captando las miradas de la gente.

Entre la multitud, esa figura inmaculadamente blanca se convirtió en el paisaje más llamativo en el mundo gris y opaco.

Aidan Sterling frunció el ceño, a punto de apartar la mirada cuando el coche redujo la velocidad debido a la congestión del tráfico, casi paralelo a la bicicleta.

El perfil de la chica entró en su campo visual.

Y al ver su rostro, los párpados de Aidan Sterling se crisparon severamente

La chica frente a él parecía casi idéntica a Elara Forrest…

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