Luz de Luna Tardía: Se Arrepintió Solo Después de Que Me Fui - Capítulo 178

Capítulo 178: Capítulo 178: ¡La verdad de la azotea! (Doble longitud)

En este momento, en la habitación sin uso al final del pasillo del hospital.

Shane Donovan, quien se había apresurado al recibir el mensaje, abrió la puerta y de inmediato vio a Stella Sterling de pie junto a la ventana.

La ventana estaba completamente abierta, con el viento frío de pleno invierno entrando sin obstáculos, haciendo que las cortinas se agitaran ruidosamente. La habitación estaba tan fría como una nevera.

Stella solo llevaba puesto un fino suéter de lana, dando la espalda a la puerta, haciendo que su silueta pareciera aún más esbelta, como si pudiera ser arrastrada por el mordaz viento en cualquier momento.

Las cejas de Shane se fruncieron bruscamente, y avanzó a grandes zancadas, estirándose sobre su hombro para cerrar con fuerza la ventana con un “bang”, bloqueando el frío clamor del exterior.

Inmediatamente después, se quitó rápidamente su abrigo negro de lana y lo colocó sobre los hombros de Stella sin decir palabra, envolviéndola firmemente.

—No importa cuán triste estés, no juegues con tu salud —su voz era baja, llevando un toque de tensión no fácilmente perceptible, como si estuviera suprimiendo emociones tumultuosas.

Ajustó el cuello del abrigo firmemente alrededor de su cuello, sus dedos inevitablemente rozando su piel helada, lo que hizo que su mirada se intensificara.

Stella le permitió actuar, sin resistirse, y levantó lentamente la cabeza, su rostro pálido acentuado por un par de ojos sorprendentemente oscuros que lo miraban directamente.

—Shane Donovan, ¿qué pasó exactamente en la azotea?

Los dedos de Shane se detuvieron momentáneamente mientras le abrochaba los botones.

La mirada de Stella estaba fija en sus ojos, sin perderse ni el más mínimo cambio en su expresión facial:

—Además de discutir sobre el riesgo de inversión, ¿tú y mi papá hablaron de algo más?

Una leve ondulación pasó por los profundos ojos de Shane mientras sostenía su mirada, su tono calmado al responder:

—¿Por qué preguntas esto?

—Revisé los registros de llamadas —la voz de Stella era suave pero clara en cada palabra—. El momento en que te llamé y se desconectó coincide exactamente con cuando tú y la policía dijeron que tú y mi papá todavía estaban en la azotea.

Hizo una pausa, su respiración ligeramente acelerada.

—Esa llamada se colgó en ese momento, ¿verdad?

El aire pareció congelarse por unos segundos.

Shane la miró en silencio, su nuez de Adán moviéndose ligeramente, su mandíbula tensa. Después de un rato, apenas asintió y forzó una sílaba desde lo profundo de su garganta:

—Mm.

Tomó un respiro profundo.

—Fue tu papá quien colgó.

El corazón de Stella se contrajo repentinamente.

Shane continuó, hablando lentamente con peso en cada palabra:

—Vio la identificación de mi llamada, luego tomó el teléfono y colgó.

—Entonces… ¿qué hay sobre la indecencia que mencionó Owen Callahan?

—¡Boom!

La palabra fue como un trueno que dividió la compostura habitualmente tranquila de Shane completamente.

Sus pupilas se contrajeron instantáneamente, toda su aura volviéndose afilada y peligrosa como si se hubiera tocado la escama inversa de una bestia.

En esos ojos profundos, un tono aterrador de tinta surgió:

—Owen Callahan…

Repitió el nombre, su voz baja y ronca, rebosante de malicia fría indisimulada:

—¿Te contactó? ¿Cuándo?

—Hace un rato —Stella lo observó sin pestañear—. Me llamó, afirmó que te vio empujar a mi padre del edificio, y dijo… que tiene fotos.

La mandíbula de Shane se tensó, la furia opresiva a su alrededor casi erupcionando hacia afuera, pero retrocedió por completo al encontrarse con su mirada.

Cerró los ojos, y cuando los abrió de nuevo, había una especie de tristeza casi rota en sus profundidades.

—Tú… —Su nuez de Adán se movió con dificultad, su voz raspando—. ¿Le crees?

Stella no respondió inmediatamente, dando un pequeño paso hacia adelante, la distancia estrechándose hasta que podían sentir las respiraciones sutiles del otro.

Levantó la mano, no para apartarlo, sino para apoyarla ligeramente sobre el dorso de su mano aún congelada ante su cuello.

Su mano estaba fría, llevando el frío del exterior, pero en el momento en que lo tocó, se sintió como si llevara un extraño calor, calmando su piel helada.

—No le creo —dijo ella, su voz no fuerte pero clara en cada palabra, golpeando el corazón de Shane—. No creo ni una sola palabra.

—Si creyera en acusaciones tan absurdas, no te habría preguntado directamente hace un momento.

Las puntas de los dedos de Stella rozaron suavemente su piel fría, como tratando de borrar el frío.

—Shane Donovan, quiero oírtelo decir. ¿Qué es exactamente la ‘indecencia’ de la que habló Owen Callahan?

El cuerpo de Shane tembló violentamente.

La miró sosteniendo su mano, viendo la completa confianza en sus ojos claros, y su corazón se sintió como si estuviera siendo abierto por innumerables cuchillas invisibles, sangrando profusamente pero empapándose en un frasco rebosante de miel…

Cuanto más dolía, más dulce se sentía.

Esta contradicción extrema lo agarró, dejándolo momentáneamente sin palabras.

Invirtió su agarre, aferrando su mano con fuerza, como si solo así pudiera confirmar que todo lo que tenía frente a él no era una ilusión.

Tomó un respiro profundo, forzando hacia abajo las emociones que surgían en sus ojos.

—Probablemente tenías unos quince o dieciséis años entonces, hermosa como una muñeca. Owen Callahan vino a visitar a La Familia Sterling con su padre —el ritmo del habla de Shane era lento, cada palabra parecía salir con esfuerzo entre sus dientes—. Aprovechó la oportunidad mientras dormitabas en el columpio…

Su respiración repentinamente se volvió pesada, sus ojos instantáneamente llenos de amenazadores vasos sanguíneos, el tipo de intención asesina que no podía resolverse ni siquiera después de muchos años.

—Lo vi… —La voz de Shane era tan fría como el hielo—. Lo vi intentando levantar tu falda e incluso intentar… besarte.

El corazón de Stella se hundió profundamente, un escalofrío recorrió su espina dorsal.

No tenía memoria de este fragmento, pero solo escuchar la descripción le revolvió el estómago.

—Lo arrastré fuera y lo golpeé.

Shane habló con naturalidad, pero Stella podía imaginar la escena de aquel entonces; con su naturaleza fría y feroz incluso cuando era adolescente, Owen no podría haberse ido sin problemas.

—Le advertí que si se atrevía a decir una palabra, o se atrevía a acercarse a ti de nuevo, lo destruiría.

—No se lo conté a nadie en ese momento —Shane la miró, su mirada complicada—. No quería que tú… ni siquiera oyeras hablar de cosas tan sucias. Tenía la intención de ocultártelo para siempre.

—Esos pensamientos viles y asquerosos, incluso si solo estaban dirigidos hacia ti, me hacían sentir como si estuvieras manchada. No quería que supieras que había personas y cosas tan lascivas en el mundo, ni quería que tú… tuvieras ni siquiera la más mínima sombra en tu corazón por ello.

Su voz bajó:

—Aunque en ese momento, Owen Callahan realmente no había logrado hacerte nada sustancial. Pero solo pensar en la forma en que te miraba con esos pensamientos viles, cómo se te acercaba… me daban ganas de despellejarlo vivo.

Stella escuchó en silencio, su corazón sintiéndose como si estuviera fuertemente apretado por una mano invisible, dificultándole la respiración.

No le faltaba miedo, ni encontraba que las acciones de Owen Callahan no fueran repugnantes, pero en este momento, la emoción más abrumadora era el dolor por el hombre frente a ella.

Él tomó un respiro profundo:

—Pero no esperaba que ese bastardo de Owen Callahan fuera tan despreciable y sinvergüenza, sin atreverse a vengarse de mí pero en cambio corriendo a tu hermano para distorsionar la verdad.

—Le dijo a Aidan Sterling que yo tenía intenciones hacia ti, y cuando me atrapó y me detuvo, me enojé y lo golpeé —los labios de Shane se curvaron en una sonrisa extremadamente fría—. Tu hermano… le creyó entonces.

Stella comprendió al instante.

Por qué su hermano, Aidan Sterling, todos estos años albergaba tal hostilidad y rechazo hacia Shane, casi hasta el punto de la irreconciliabilidad.

—¡La raíz del asunto está aquí!

—Entonces, tú y mi papá en la azotea, él colgó mi llamada telefónica, solo porque… —La voz de Stella tembló ligeramente.

—Sí.

—Shane Donovan asintió—. Owen Callahan le contó esto a tu papá. Me invitó a la azotea hoy para cuestionarme sobre ello. Estaba muy emocionado al principio, creyendo que te había engañado y que no merecía estar contigo. Tu llamada telefónica también se cortó en ese momento… más tarde le dije la verdad…

Stella instintivamente contuvo la respiración.

Así que así fue…

Así que, Shane no fue quien colgó la llamada, sino… su padre.

Stella pareció pensar de repente en algo.

—Cierto, mira esta foto… —diciendo esto, le entregó el teléfono a Shane Donovan.

—La discontinuidad de píxeles es antinatural, los bordes están demasiado afilados—características típicas de síntesis de IA.

Luego se desliza hacia el primer plano del rostro de Theodore Sterling:

—La distorsión de los músculos faciales viola la ergonomía. Pero lo más importante es…

Amplió la imagen a un panorama, señalando la barandilla metálica al borde de la azotea:

—La altura real de la barandilla es de 1.2 metros, dado este ángulo de disparo, si fuera una persona real capturándolo, la barandilla debería estar posicionada aquí en el marco.

Su dedo índice toca ligeramente el espacio vacío en la pantalla:

—Pero ahora está completamente ausente.

Los ojos de Shane Donovan se oscurecieron abruptamente:

—¿Viste que era falso hace mucho tiempo?

—Lo vi a primera vista —Stella guardó su teléfono, levantando los ojos hacia él—. A propósito traté de hacerlo hablar, preguntando si tenía más fotos.

Sus labios se curvaron en un arco frío:

—Alguien con ‘evidencia irrefutable’ difícilmente enviaría solo una imagen compuesta defectuosa. Está asesorado por alguien, pero el equipo técnico no es lo suficientemente profesional.

Shane Donovan frotó su mano helada, un color espeso y oscuro arremolinándose en sus ojos:

—Owen no tiene el cerebro para montar un esquema tan grande.

—Owen no dio un paso adelante solo para vengarse de ti —analizó claramente—. Eligiendo este momento, con una foto tan complicada, contactándome, sembrando discordia entre nosotros… debe haber alguien detrás de esto.

—La persona detrás de él tiene un objetivo muy claro —Stella frunció sus delicadas cejas—. Primero, creando la ilusión del ‘suicidio’ de mi padre, luego dirigiendo las sospechas hacia ti, simultáneamente sacando a relucir viejos incidentes de años atrás, destruyendo completamente la confianza entre nosotros. Una vez que estemos en caos internamente, pueden aprovecharse de ello.

Shane Donovan la miró con admiración, su pequeña niña, bajo un inmenso trastorno y shock, aún puede mantener tal claridad de pensamiento.

—El oponente nos entiende bien, entiende a La Familia Sterling, y sabe… que Owen es una espina mortal profundamente enterrada.

La voz de Shane Donovan era afilada como un cuchillo:

—No muchos pueden lograr esto.

Los dos intercambiaron una mirada, un nombre surgió en la mente de ambos.

—Philip Donovan.

—Owen acaba de preguntarme por teléfono si quería vengar a mi papá —murmuró Stella.

Shane Donovan se burló, los ojos llenos de sarcasmo helado:

—La venganza es falsa, matar por intermediario es real. La persona detrás de él solo pretende usarte contra mí. Y el propio Owen es solo una hiena que busca arrancar un pedazo.

Stella entendió inmediatamente su significado:

—Quiere usar la foto como una apuesta, atraerme, o… obligarnos a seguir el guion detrás de él.

—Exactamente.

Los labios de Stella se curvaron en una sonrisa fría:

—Ya que quieren jugar, juguemos con ellos hasta el final.

Levantó la cabeza.

—Shane Donovan, ¿te atreves a actuar en una obra conmigo?

Shane Donovan no dudó en absoluto, encontrando su mirada:

—Tú dices.

—¿Owen quiere verme odiándote hasta los huesos, quiere verme buscando “venganza” contra ti? —los ojos de Stella se estrecharon ligeramente—. Entonces actuaremos para que él lo vea…

Expuso su plan.

Cómo pretender estar destrozada por las fotos, cómo crear conflicto, cómo atraer a la serpiente fuera de su agujero, cómo hacer gradualmente que Owen y la persona detrás de él se revelen…

Shane Donovan escuchó atentamente, ocasionalmente asintiendo, esporádicamente añadiendo uno o dos detalles.

—…Lo más importante es conseguir todas las fotos originales en su mano, averiguar quién está detrás de esto, y… —la mirada de Stella se hundió—, la verdad sobre la caída de mi padre.

Shane Donovan asintió pesadamente.

—Entiendo.

Con el plan establecido, Stella se enderezó ligeramente, levantó su mano para sostener su rostro, su dedo índice acariciando suavemente su mejilla.

—Será peligroso, podría causarte agravio.

Shane Donovan atrapó su mano, presionándola contra su mejilla, sintiendo la suave calidez de su palma, sus labios se curvaron ligeramente.

—Por ti, atravesaría fuego y agua, sin dudarlo.

…

Aidan Sterling entró en el pasillo del hospital trayendo un viento frío.

Su paso era grande, y su cojera se volvía cada vez más pronunciada, el sonido de sus zapatos de cuero golpeando el suelo resonaba clara y profundamente en el silencio, cada nota golpeando el corazón.

Stella acababa de salir de la sala, levantando la mirada, su mirada chocó con tal par de ojos.

—Hermano…

Los pasos de Aidan se detuvieron ante ella.

Su mirada presionaba intensamente sobre su rostro pálido, finalmente fijándose en sus párpados ligeramente hinchados.

No respondió, solo levantó la mano, la punta del dedo un poco áspera, pasó por la marca húmeda debajo de sus ojos, la acción no suave, incluso llevando un indicio de fuerza suprimida.

—¿Papá? —preguntó, su voz ronca, como papel de lija raspando.

—En UCI, aún no ha despertado —ella sorbió, tratando de estabilizar su voz, pero aún filtrándose un rastro de temblor—. El doctor dijo… que la esperanza de que despierte es muy escasa…

La mandíbula de Aidan se tensó repentinamente, su nuez de Adán rodando pesadamente.

Cerró los ojos, y cuando los reabrió, todas las emociones dentro fueron forzosamente suprimidas, dejando solo frialdad congelada.

No preguntó más, levantó el pie caminando hacia la UCI.

Stella instintivamente lo siguió, sus dedos se curvaron, queriendo agarrar su manga, pero tan pronto como tocaron el frío invisible a su alrededor, se congelaron en el aire.

Fuera del cristal de la UCI, solo se puede ver el contorno borroso de los instrumentos y la figura sin vida en la cama.

Aidan se paró allí, su espalda recta como una barra.

Miró por mucho tiempo, tanto como Stella pensó que podría quedarse así indefinidamente.

Luego, se rio levemente.

Esa risa era fría y vacía, llevando una especie de calma escalofriante…

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