Luz de Luna Tardía: Se Arrepintió Solo Después de Que Me Fui - Capítulo 179

Capítulo 179: Capítulo 179: ¡Un Gran Regalo!

27 de diciembre, los cielos sobre Crestfall estaban cargados de nubes color plomo, vientos fríos arrastraban hojas amarillentas por las calles heladas, un presagio de la tormenta por venir.

Con la proximidad del Festival de Primavera, el ambiente que debería haber sido festivo y pacífico fue completamente alterado por varios rumores explosivos que circulaban.

Primero fue la continua noticia de Theodore Sterling, presidente del Grupo Sterling, quien había caído de un edificio y se había convertido en un vegetal, alimentando interminables especulaciones.

Luego llegó un titular más explosivo que se difundía silenciosamente por los círculos de alta sociedad de Kaelon: ¡el Príncipe Heredero Shane Donovan y la adorada Stella Sterling de los Sterling habían roto su compromiso!

Muchos detalles acompañaban los rumores, afirmando que Shane Donovan estuvo involucrado en la caída de Theodore, y Stella, superada por el dolor y la ira, rompió con él en el acto.

Algunas personas juraban haber visto a Shane Donovan ausente del Grupo Donovan durante varios días, ahogándose en alcohol, completamente desolado, y dejando todos los asuntos temporalmente en manos de su adjunto.

Durante un tiempo, los chismes fueron desenfrenados e imparables.

…

Mientras tanto, en un bar clandestino en la parte occidental de la ciudad, la iluminación era tenue, el aire espeso con los vapores del tabaco y el alcohol.

Owen Callahan se acomodó en la esquina del reservado, rodeado de botellas vacías de licor.

Miraba fijamente la pantalla del teléfono que mostraba la noticia sobre la cancelación del compromiso entre los Donovan y los Sterling, con una sonrisa retorcida pero satisfactoria extendiéndose por sus labios.

—¡Shane Donovan, tu día ha llegado! —Tomó un feroz trago de licor picante, el alcohol quemándole la garganta, pero alimentando su excitación—. ¿Cómo se siente que una mujer te deje? ¿Eh?

Parecía visualizar la figura desesperada de Shane Donovan, años de resentimiento contenido encontrando una salida, sus dedos temblando de emoción.

En ese momento, su teléfono vibró, el nombre del contacto indicaba Philip Donovan.

Owen se burló, contestando perezosamente, su tono alegre:

—¿Hola? Tío, ¿viste las noticias? ¿No te lo dije? ¿Cómo va mi plan?

Desde el otro lado, la voz de Philip Donovan estaba inusualmente tranquila, incluso llevando un indicio de precaución:

—No te alegres tan pronto, Shane no es alguien con quien se pueda jugar…

Owen escupió con desdén:

—¡Shane no es un dios! Por Stella, esa perra, ¿qué no haría? ¿No fue como aquella vez…

Sus palabras se cortaron, un destello de malicia en sus ojos, apretó los labios, preguntando en voz baja:

—Tío, ¿no deberíamos proceder al siguiente paso?

Philip Donovan parecía muy agobiado por preocupaciones:

—Espera un poco más, hasta que podamos confirmar todo claramente.

Owen mostró impaciencia:

—¿Esperar qué? ¡Ahora es la mejor oportunidad! Si aplicamos solo un poco más de presión, podríamos destruirlos completamente…

Philip Donovan lo interrumpió severamente:

—Dije, no actúes precipitadamente, ¡no olvides quién te proporcionó las fotos, quién ayudó a planear todo esto!

—Sí, me ayudaste —la voz de Owen bajó, pero llevaba una locura temeraria—. Pero tío, no debes olvidar, incluso si no te hubieras acercado a mí, ¡seguramente buscaría venganza contra ellos!

Su respiración se hizo pesada, como si estuviera sumergido en un recuerdo doloroso, su voz ronca y distorsionada:

—¡Todas mis desgracias son gracias a Shane Donovan y Aidan Sterling! ¡Si no fuera por ellos, no estaría reducido a este estado! Mi padre… ese viejo bastardo, solo porque teme ofender a los Donovan y a los Sterling, ¡quiere cortar lazos conmigo! ¡No tengo nada ahora! ¡Absolutamente nada!

De repente estrelló la botella que sostenía contra el suelo, fragmentos de vidrio y licor salpicando por todas partes, asustando a los punks cercanos, que quedaron en silencio.

—¡Mi vida ha sido completamente arruinada por esos dos! —Owen rugió al teléfono—. ¡La única razón por la que vivo ahora es para verlos sufrir mil veces, diez mil veces más que yo!

Hizo una pausa, su rostro revelando una sonrisa maliciosa, su tono volviéndose espeluznante:

—Tío, ¿sabes qué es lo que más valoran estos dos hombres? ¡Es Stella! ¡Esa perra! ¡Todas mis desgracias comenzaron con ella! Si no fuera por ella, ¿cómo podría haber terminado en este estado miserable?

—Me gustaría mucho ver… en qué es diferente a otras mujeres.

Se lamió los labios agrietados, sus ojos turbios:

—Cuando está presionada debajo, ¿no grita igual? ¡Quiero ver cómo se siente la mujer de Shane Donovan, la hermana de Aidan Sterling! ¡Les haré darse cuenta de que el tesoro que tanto aprecian no es más que un zapato gastado que he arruinado! ¡Me pregunto si se arrepentirán de todo lo que me hicieron!

El otro lado de la línea estuvo en silencio durante mucho tiempo, Philip Donovan aparentemente sopesando los pros y los contras.

La locura de Owen estaba más allá de sus expectativas, pero quizás esta locura era precisamente lo que necesitaba.

Un aliado racional es difícil de controlar, pero un lunático consumido por el odio es el mejor tipo de arma.

—¿Qué pretendes hacer? —Philip Donovan finalmente habló, su voz desprovista de emoción.

Owen, al no ver más oposición, sonrió triunfante.

—Stella está ahora aislada y vulnerable, mentalmente frágil, el momento perfecto para atacar. Dame algunos hombres, y la “consolaré”… e incidentalmente, la romperé más allá de la reparación. Luego, envía los videos y fotos a Shane y Aidan; ¡me pregunto si se volverán locos!

Philip Donovan reflexionó por un momento, pero al final, el miedo y el odio que sentía por Shane Donovan superaron su precaución.

—Bien. Te asignaré un par de hombres. Recuerda, mantén tus acciones limpias, no dejes evidencia. Una vez que esté hecho, no te quedarás sin recompensa.

—¡Trato hecho! —Owen colgó emocionado, sus ojos brillando con malevolencia determinada.

Inclinó un vaso de licor sobrante, luego sacó otro teléfono no registrado, buscando el número de Stella, comenzando a redactar un mensaje…

…

Mientras tanto, Philip Donovan también colgó el teléfono, se dirigió en su silla de ruedas a la sede del Grupo Donovan, llegando sin impedimentos a las puertas de la oficina de Rhys Lennox.

Hizo un gesto a sus confidentes para que esperaran fuera, manejando él mismo la silla de ruedas, abrió lentamente la puerta de la oficina.

Rhys Lennox estaba casualmente recostado en su amplia silla, con los pies apoyados sobre la mesa.

Entre sus dedos sostenía un cigarrillo, pero no fumaba, dejando que la brasa parpadeara en la punta de sus dedos, quemando una larga ceniza.

Su cabello corto teñido de negro era crujiente e indómito, su ceja bajada, ocultando el habitual rastro de hostilidad en sus ojos, dejando solo una profunda y aparentemente insondable melancolía.

La puerta se abrió silenciosamente.

La silla de ruedas rodó sobre la gruesa alfombra, emitiendo un sonido sordo.

Rhys no levantó los párpados, su tono llevando su habitual impaciencia:

—Lárgate.

—Rhys.

Los pies de Rhys cayeron abruptamente y al mismo tiempo, levantó los ojos, su mirada oscura afilada como cuchillas de hielo, directamente hacia el no invitado Philip Donovan.

—¿Quién te dio permiso para entrar?

Philip Donovan forzó una sonrisa en su rostro, combinada con los moretones aún visibles y su pierna rígidamente enyesada, presentando una apariencia espeluznante.

Maniobró la silla de ruedas más cerca, casi tocando el escritorio.

—He venido a traerte un regalo generoso.

La voz de Philip Donovan bajó, sus ojos brillando fríamente:

—Un regalo que te permitirá ganarlo todo.

—¿Tú? —Rhys se burló, reclinándose en su silla, sacudiendo la ceniza de su cigarrillo con gracia despreocupada, pero su mirada llena de burla—. Pequeño tío, incluso ahora no puedes garantizar tu propia seguridad, ¿qué puedes ofrecerme?

—El Grupo Donovan —Philip Donovan articuló cada palabra, su voz seductora—. Y… Stella.

El nombre «Stella Sterling» raspó con precisión los tímpanos de Rhys Lennox como un garfio.

Sus dedos, sosteniendo la colilla del cigarrillo, se detuvieron casi imperceptiblemente, mientras la ceniza chisporroteaba.

Sin embargo, su rostro aún mostraba esa burla indiferente: «¿No entiendes el lenguaje humano? Piérdete».

Philip Donovan, sin embargo, permaneció tranquilo, inclinándose ligeramente hacia adelante, bajando la voz, como una serpiente siseando:

—Rhys, deja de fingir. Sabes que no has renunciado a Stella. Puedes engañar a Shane Donovan, pero a mí no.

Los ojos de Rhys Lennox se oscurecieron de repente, y surgió una oleada de animosidad, mientras apretaba el puño con fiereza, con las venas hinchadas en su mano, casi listo para levantarse de un salto.

Philip Donovan rápidamente levantó la mano para indicar calma.

—No te apresures, déjame terminar.

Observó la reacción de Rhys, sintiéndose más tranquilo por dentro.

—Rhys, ¡todos fuimos engañados por Shane Donovan! No es más que un hipócrita santurrón…

Tomó un respiro profundo, como si las palabras fueran difíciles de decir, pero tenía que hacerlo:

—Hace diez años, Stella solo tenía quince o dieciséis años, y Shane— él— ¡albergaba intenciones viles hacia ella! ¡Intentó abusar de ella!

—¡Boom!

Rhys sintió como si un rayo hubiera explotado en su mente, la sangre subiendo a su cabeza, luego congelándose rápidamente.

Se incorporó de golpe, mirando intensamente a Philip Donovan, con la voz forzada desde su garganta, ronca hasta la distorsión:

—¿Dices— qué?

Philip Donovan se sobresaltó por su comportamiento pero no podía detenerse con la flecha ya preparada.

Armándose de valor, embelleció la historia de Owen Callahan que convertía lo negro en blanco, con un tono indignado, como si empatizara:

—¡Owen lo vio con sus propios ojos! ¡Casi fue golpeado hasta la muerte por Shane Donovan al intentar detenerlo! ¡Aidan Sterling también lo sabe, por eso siempre se opuso a que Stella estuviera con Shane! El padre de Stella, Theodore Sterling, se reunió con Shane Donovan en la azotea el otro día solo para cuestionarlo sobre esto!

Hizo una pausa, bajando la voz.

—Pero Shane temía ser descubierto, así que en un ataque de rabia, ¡empujó a Theodore desde el último piso!

—Stella también lo sabe, de lo contrario, ¿por qué rompería el compromiso con Shane…?

Mientras hablaba, abrió su teléfono, sacando una foto para pasársela.

—Owen tomó esta foto en ese momento…

Rhys no la tomó, su mirada cayó sobre la foto en el teléfono, puños apretados, venas hinchadas en el dorso de su mano, uñas clavándose en su palma, sangre filtrándose, pero no sintió dolor.

Philip Donovan observaba su lucha con satisfacción, continuando con el anzuelo:

—Rhys, trabaja conmigo. Te ayudaré… a derribar a Shane Donovan. Tienes sangre Donovan; ¡el Grupo Donovan debería ser legítimamente tuyo! ¿Por qué permanecer siempre a la sombra de Shane?

Su voz llevaba un susurro diabólico:

—Entonces, podrás estar abiertamente al lado de Stella, protegerla, tenerla…

Rhys cerró los ojos bruscamente, su nuez de Adán moviéndose violentamente, venas hinchadas en su frente.

Las palabras de Philip Donovan eran como un trueno en un día despejado, provocando una tormenta dentro de él.

Esos pensamientos bajos y desenfrenados que había reprimido, como bestias escapando de sus jaulas, rugieron y arremetieron contra su racionalidad.

Tenerla…

Protegerla…

Poseerla…

Estas palabras eran como un hechizo, llevando una atracción letal.

Una mezcla fundida de celos y cierta posesión retorcida ardía en su pecho como magma.

Rhys permaneció en silencio, el cigarrillo entre sus dedos se consumió hasta el final, la sensación abrasadora llegando hasta él.

Impasible, aplastó el cigarrillo en un cenicero de cristal, con un suave «chisporroteo».

Después de un largo rato, levantó la mirada, su oscura mirada posándose en el rostro de Philip Donovan, desprovista de calidez:

—…¿Qué planeas hacer?

…

El veintiocho de diciembre, la alegría del próximo Año Nuevo fue completamente suprimida por las continuas nubes sombrías, incluso el viento llevaba una humedad penetrante.

Cayó el anochecer, las luces de la ciudad apenas encendiéndose, pero el brillo de Crestfall no podía alcanzar ese callejón destartalado en la parte oeste de la ciudad, programado para demolición.

Una farola en la entrada estaba rota, la otra apenas colgando, proyectando sombras fantasmales en el suelo húmedo.

Stella Sterling estaba sola en la frontera entre la luz y la oscuridad.

Llevaba un abrigo de lana color camello, su bufanda cubriéndole media cara, dejando expuestos solo sus ojos claros.

Sus dedos jugueteaban inconscientemente con la fría funda del teléfono en su bolsillo.

En la pantalla estaba el último mensaje de Owen Callahan, con solo una dirección y una frase sugestiva: [La Mayor de las Sterling, esperándote.]

Su estómago se revolvió.

Pasos resonaron desordenadamente desde las profundidades del callejón.

Tres o cuatro siluetas torcidas alargadas por la tenue luz llegaron primero a sus pies.

Liderándolos estaba Owen Callahan.

Llevaba una chaqueta acolchada, pelo grasiento, sombras bajo sus ojos, su boca curvada con codicia no disimulada y satisfacción en su mirada.

—Oh, ¿realmente viniste? —Owen la examinó—. Tienes agallas, Señorita Sterling mayor.

Tres hombres que lo seguían, desordenados y lascivos, se acercaron con malas intenciones, formando un semicírculo a su alrededor.

Stella reprimió el asco y un toque de miedo instintivo en su corazón, parándose erguida, su voz deliberadamente fría y calmada:

—¿Dónde está la foto?

—¿Por qué la prisa? —Owen se rio, acercándose, casi lo suficiente como para oler el tabaco barato y el hedor a alcohol que emanaba—. Vamos a… ¿hablar primero?

Extendió la mano, tratando de tocar la cara de Stella.

Stella giró bruscamente la cabeza para esquivarlo, su mirada tan penetrante como carámbanos:

—¡No me toques!

—¿Qué hay de malo en tocarte?

El rostro de Owen se oscureció, su paciencia fingida agotada, mostrando su verdadera naturaleza feroz:

—¿Crees que sigues siendo la altiva heredera de la Familia Sterling? ¡Tu padre es un cadáver viviente, Shane Donovan ya no te quiere! ¿Qué se supone que eres ahora?

Antes de que terminara sus palabras, un matón rubio a su lado interrumpió con una sonrisa descarada:

—Owen, ¿qué sentido tiene hablar con ella? ¡Simplemente llévatela!

—Sí, esta chica es realmente algo…

Las palabras vulgares perforaron sus oídos, los dedos de Stella se clavaron en sus palmas, el dolor la mantuvo despierta.

Estaba apostando, apostando a que las personas detrás de Owen no habían conseguido lo que querían en última instancia, apostando a que no irían inmediatamente a matar.

Estaba esperando el mejor momento para cerrar la red.

—La foto está en mi teléfono —Owen agitó su teléfono, con una sonrisa lasciva—. Ven tranquilamente con nosotros, encontraremos un lugar tranquilo, y te la… mostraré lentamente.

Hizo una señal, los otros tres inmediatamente se acercaron, extendiendo la mano para agarrar el brazo de Stella.

—¡Bang!

¡Un sonido amortiguado!

Acompañado de un grito penetrante, el matón que había intentado tocar a Stella voló hacia atrás como si hubiera sido golpeado por un camión a toda velocidad, estrellándose contra la pared desmoronada del otro lado, deslizándose hacia abajo sin fuerzas, noqueado sin decir palabra.

¡Todo sucedió demasiado rápido!

¡Ni Owen ni el otro matón vieron quién llegó!

Todo lo que vieron fue una silueta negra, como un espectro, llevando un viento mordaz y una hostilidad aterradora, irrumpiendo en este pequeño espacio.

—¡Rhys Lennox!

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