Luz de Luna Tardía: Se Arrepintió Solo Después de Que Me Fui - Capítulo 188

Capítulo 188: Capítulo 188: Él se arrepintió…

Stella se acercó y tocó suavemente el hombro de Wyatt.

El joven despertó al instante, sus ojos volviéndose agudos y alerta después de un momento de confusión.

Al ver que era Stella, la hostilidad en sus ojos rápidamente disminuyó. Se incorporó algo nervioso, intentando instintivamente ocultar su mano herida detrás de él.

—¿Por qué no te estás quedando en el apartamento que arreglé para ti? —preguntó Stella.

Wyatt bajó la mirada, sus largas pestañas ocultando sus emociones. En voz baja, dijo:

—Aquí… es seguro.

Stella observó su mandíbula tensa y los puños apretados, y de repente comprendió.

Quizás este bufete de abogados, que podía proporcionarle trabajo y comida, era el único lugar donde se sentía “seguro”. Por eso instintivamente se quedaba aquí.

—A partir de ahora, vivirás en el bufete.

Stella señaló una habitación cercana:

—Limpia la sala de almacenamiento sin usar y conviértela en tu dormitorio. Pero con una condición: no puedes dormir en el sofá ni en el suelo.

Wyatt levantó la cabeza de repente, una mirada de incredulidad brillando en sus ojos oscuros. Asintió vigorosamente.

—Además —Stella miró su mano herida—, si algo así vuelve a suceder, llama a la policía primero. Protegerte es lo más importante.

Wyatt apretó los labios, sin asentir ni refutar.

Stella sabía que había hablado en vano.

La lógica de este cachorro de lobo era simple: a cualquiera que invadiera su territorio, le devolvería el mordisco con ferocidad.

…

Después de lidiar con este pequeño incidente, Stella acababa de sentarse en su oficina cuando Finn entró, con expresión seria y una carpeta en la mano.

—Jefa, hay un caso que me parece… un poco inusual.

—Cuéntame.

—Es una demanda colectiva de trabajadores —Finn colocó la carpeta en el escritorio de Stella—. El contratista es ‘Construcción Apex’. Están demandando al subcontratista ‘Servicios Laborales Everwin’ por retener los salarios de los trabajadores, lo que causó disturbios y retrasó el progreso del proyecto. Exigen una gran compensación.

Stella abrió la carpeta y la revisó rápidamente.

—¿Por qué los trabajadores causaron problemas?

—Esa es la parte extraña —Finn señaló una línea—. Según las pistas proporcionadas por los representantes de los trabajadores, no estaban causando problemas sin motivo. ¡Sospechan que los materiales de construcción utilizados en el sitio son problemáticos! ¡Especialmente el acero y el hormigón para la estructura principal; los grados podrían estar por debajo del estándar!

La mirada de Stella se agudizó.

—¿Qué sitio?

Finn pronunció cuatro palabras:

—La Parcela Esterlyn.

El aire en la oficina se congeló repentinamente.

—¡La Parcela Esterlyn!

¡El lugar que había causado que su padre, Theodore Sterling, cayera en coma, casi colapsando El Grupo Sterling!

El corazón de Stella dio un vuelco. Se forzó a mantener la calma.

—¿Los trabajadores tienen alguna evidencia?

—No hay evidencia directa —Finn negó con la cabeza—. El sitio tiene registros impecables de entrada de materiales, y todos los informes de prueba están aprobados. Los trabajadores solo se basan en su experiencia para sentir que algo no está bien, y con sus salarios retenidos, se emocionaron y rodearon la oficina del proyecto. Pero ahora, Construcción Apex está contraatacando con una demanda, diciendo que Servicios Laborales Everwin incitó a los trabajadores a causar problemas y extorsionar fondos del proyecto.

—¿Servicios Laborales Everwin nos contrató para representarlos? —preguntó Stella.

—No. —La expresión de Finn se volvió aún más peculiar—. Son los propios trabajadores quienes reunieron dinero para encontrarnos. Quieren demandar a Servicios Laborales Everwin y a Construcción Apex, exigiendo salarios atrasados y una investigación exhaustiva de los problemas de los materiales.

Stella captó inmediatamente el punto clave:

—¿Por qué los trabajadores no recurren al arbitraje laboral?

—Lo intentaron, pero el proceso es demasiado lento, y… —Finn bajó la voz—, sienten que alguien está suprimiendo este asunto desde las sombras.

—Tomaremos este caso —Stella cerró la carpeta, sus ojos afilados—. Dile a los representantes de los trabajadores que el Bufete de Abogados Serene los representará gratuitamente.

Finn dudó un poco.

—Jefa, esto es claramente un avispero, e involucra el proyecto Esterlyn. ¿Podría ser…

—Precisamente porque involucra el proyecto Esterlyn debo tomarlo —Stella se levantó, caminó hacia la ventana, mirando el bullicioso tráfico de abajo—. Mi padre no puede estar ahí postrado en vano.

Necesitaba saber cuántos monstruos acechaban bajo los terrenos de Esterlyn.

—Ve a prepararte. Reúne cualquier evidencia que podamos encontrar, especialmente sobre los materiales, aunque sean solo testimonios verbales y sospechas de los trabajadores.

—¡Entendido! —Finn vio que Stella había tomado su decisión y dejó de persuadirla, volviéndose para hacer los arreglos.

Stella respiró profundamente y estaba a punto de llamar a Shane Donovan para informarle sobre la situación cuando sonó el teléfono interno.

La voz de la recepcionista sonaba un poco nerviosa:

—Consejera Sterling, hay un Sr. Jasper Hawthorne aquí para verla, sin cita…

Stella frunció el ceño.

¿Jasper Hawthorne?

¿Por qué está aquí?

El delgado vínculo que tenía con Jasper ya se había agotado, y con sus turbios asuntos con Grace Quinn, ella lo evitaba siempre que podía.

—Dile que estoy ocupada y no disponible —Stella rechazó sin pensarlo dos veces.

—Se lo dije… —La voz en el teléfono sonaba urgente—. Pero el Sr. Hawthorne, él… ¡irrumpió!

Antes de que las palabras terminaran, la puerta de la oficina se abrió con fuerza desde fuera.

Jasper Hawthorne estaba en la puerta, su alta figura acentuada por un traje negro, solo sus cejas ligeramente fruncidas, emanando una fría dureza.

Ignoró a quienes intentaban detenerlo detrás y entró rápidamente, cerrando la puerta tras él con un giro de su mano.

La expresión de Stella se oscureció al instante. Se levantó y lo miró fríamente.

—Jasper Hawthorne, ¿qué quieres?

Jasper miró su comportamiento glacial, su garganta estrechándose.

—Escuché… ¿que el caso de los trabajadores de la Parcela Esterlyn encontró tu bufete?

Stella levantó una ceja, ¿qué rápido se difundió la noticia?

—Esto parece no tener relación con el Abogado Hawthorne.

—¡Sí la tiene! —El tono de Jasper se volvió más urgente—. ¡Construcción Apex… es una empresa secretamente propiedad del tío de Grace, Alden Cuarto! Las aguas detrás de este caso son profundas; ¡no hay necesidad de que te metas en estas aguas turbias!

Stella entendió al instante.

Con razón Jasper vino a buscarla.

¿El respaldo de Construcción Apex era en realidad Alden Cuarto?

¿No significa eso que también está vinculado a Philip Donovan?

¿No se supone que debe pudrirse en prisión por el resto de su vida?

¿Podría todavía causar problemas?

Al ver su silencio, Jasper pensó que la había persuadido.

—Stella, solo no quiero que te enredes en peligro. Los trabajadores también podrían estar instigados por alguien, ¡este asunto no es tan simple! ¡No puedes luchar contra ellos!

—¿Ellos? —Stella captó la palabra clave de sus palabras—. ¿Quiénes son?

Jasper dudó, su rostro mostrando un rastro de lucha.

—¡No preguntes! ¡En resumen, abandonar este caso es bueno para ti, para La Familia Sterling!

—¿También es bueno para mi padre? —La voz de Stella se volvió fría—. Jasper, mi padre todavía está en el hospital. ¡El proyecto Esterlyn fue el detonante! ¿Y ahora me pides que lo deje ir?

Ella se levantó, mirándolo.

—Si estás aquí hoy para actuar como defensor de Alden Cuarto, entonces por favor vete. Estoy comprometida con este caso.

—¡No soy un defensor! —Jasper también se levantó abruptamente, con emociones algo agitadas—. ¡Stella! ¿Por qué eres siempre tan obstinada? ¿Es Shane Donovan tan bueno? ¿Tan bueno que estás dispuesta a arriesgar tu vida?!

Los celos y el resentimiento en sus palabras apenas estaban ocultos.

A Stella le pareció absurdo y risible.

—Jasper, ¡esto no tiene nada que ver con Shane Donovan! ¡Es un asunto de la Familia Sterling!

—¡¿Cómo puede no tener nada que ver?! —Jasper parecía un petardo encendido, dando un paso adelante, plantando sus manos en la mesa de conferencias, sus ojos enrojeciendo—. ¡Si no fuera por Shane Donovan, ¿cómo habríamos llegado a esto hoy?! ¡Si no fuera por él, la persona a tu lado protegiéndote habría sido yo!

El aire en la sala de conferencias parecía haber sido succionado.

Mirando su estado fuera de control, Stella lo encontró profundamente irónico, incluso se rio.

—Jasper, llegar a este punto fue tu propia elección —su voz no era fuerte, pero afilada como un carámbano, penetrando en el corazón de Jasper—. Ahora, por favor recuerda tu propia identidad, y también recuerda la mía.

Recogió la carpeta sobre la mesa, se dio la vuelta y caminó hacia la puerta, deteniéndose un momento cuando su mano tocó el pomo, sin mirar atrás.

—Además, dile a Alden Cuarto de mi parte que muestre todos los trucos que tenga. Yo, Stella, estoy en esto hasta el final.

Con eso, abrió la puerta y salió directamente.

Jasper se quedó congelado en el lugar, las manos en la mesa lentamente cerrándose en puños, los nudillos blanqueados por la fuerza.

Mirando la espalda resuelta de Stella, su pecho sentía como si un gran agujero se hubiera abierto, aullando en el viento frío.

Se arrepentía.

Realmente se arrepentía.

Pero todo era demasiado tarde.

Después de despedir a Jasper Hawthorne, el corazón de Stella Sterling seguía sintiéndose pesado.

Las palabras de Jasper zumbaban en sus oídos como moscas.

Construcción Apex, Alden Cuarto…

¡Parece que Philip Donovan está involucrado!

Su padre yace en el hospital, Los Sterling casi colapsaron. Ella debe ajustar cuentas, una por una.

Finn Lockwood llamó y entró, su expresión no muy agradable:

—Jefa, hemos contactado con los representantes de los trabajadores allí, pero están muy asustados ahora. Dijeron que alguien fue a su residencia temporal ayer para “visitarlos”, insinuando sutilmente que se mantuvieran callados.

Stella se burló:

—Acción rápida.

—Además —Finn Lockwood bajó la voz—, le pedí a alguien que investigara los antecedentes de Construcción Apex. En la superficie, está limpio como una hoja en blanco, pero por debajo, varias empresas fantasma están realizando transferencias de dinero como locas, todas apuntando a una cuenta en el extranjero. Este método es un poco similar al financiero extranjero que se metió con Los Sterling antes.

Los ojos de Stella se agudizaron:

—¿Puedes rastrear al titular de la cuenta?

—La otra parte está profundamente oculta, tomará tiempo.

—Hazlo lo antes posible —Stella golpeó con los dedos sobre el escritorio—. Además, encuentra la manera de obtener muestras de los materiales de construcción del sitio y envíalas a una institución autorizada para pruebas, el bufete de abogados cubrirá el costo.

Finn Lockwood asintió:

—Entendido, lo organizaré de inmediato.

Después de que Finn Lockwood se fue, Stella se reclinó en su silla y se frotó las sienes.

Sabía que el caso era difícil, pero no esperaba que la otra parte reaccionara tan rápido.

Claramente estaban tratando de bloquear todas las vías posibles.

Sacó su teléfono, con la intención de llamar a Shane Donovan, pero su dedo se detuvo sobre el botón de marcar.

No puede depender de él para todo.

Este es un obstáculo para Los Sterling, debe superarlo ella misma.

…

Mientras tanto, en un apartamento de lujo.

—¡Bang!

Grace Quinn estrelló la taza de té Hermes que tenía en la mano.

La fina porcelana de hueso golpeó el suelo de mármol y se hizo añicos, el té ardiente empapó la alfombra.

—¡Jasper Hawthorne! ¡Fuiste a ver a esa perra otra vez!

Rompió la taza pero aún se sentía insatisfecha, el fuego en su pecho ardía, quemando toda su racionalidad.

Agarró su teléfono, sus dedos temblando mientras buscaba el número de Jasper Hawthorne para marcar, escuchando el frío tono de ocupado, casi arrojó el teléfono con rabia.

¡No está respondiendo sus llamadas!

¡Pero corre para mover la cola ante esa perra!

Están a punto de casarse, pero en sus ojos, todavía solo está Stella Sterling, ¡esa mala suerte!

Solo de pensar que una vez que Stella se case con Shane Donovan, ella sería oprimida, y tendría que llamarla respetuosamente “cuñada”, Grace Quinn se sintió lo suficientemente enferma como para vomitar.

¡De ninguna manera!

¡Absolutamente de ninguna manera!

¡No puede dejar que Stella lo tenga fácil!

¡Ni puede permitirle casarse con La Familia Donovan, presionándola!

¿No es Jasper Hawthorne persistente?

¿No piensa que Stella Sterling es pura y limpia?

Si Stella se ensucia, se arruina, ¡veamos si Jasper la seguirá valorando!

¡Veamos si Shane Donovan todavía quiere este zapato gastado!

Un pensamiento maligno creció locamente en su corazón.

Se levantó bruscamente, no se molestó en limpiar el desastre en el suelo, agarró las llaves de su auto y su bolso, y salió corriendo por la puerta.

…

Alden Cuarto poseía un gimnasio de boxeo clandestino en el lado oeste de la ciudad, ostensiblemente un lugar de encuentro para entusiastas del boxeo, pero en realidad, es una de sus bases, tratando con préstamos, cobros y manejando algunos negocios turbios.

Grace Quinn navegó expertamente a través del ruidoso y caótico vestíbulo, directamente abriendo la puerta de la oficina más interna.

—¡Tío!

Alden Cuarto estaba fumando un puro, charlando con sus subordinados, al ver a Grace Quinn entrar corriendo con los ojos rojos, hizo un gesto con la mano para que sus hombres se fueran.

—¿Qué pasa, Grace? ¿Quién te intimidó? —Alden Cuarto apagó el puro, y su expresión se suavizó un poco.

—¡Es Stella otra vez! ¡Esa perra otra vez! —Grace Quinn se lanzó sobre el escritorio de Alden Cuarto, su voz ahogada con lágrimas, llena de odio y agravio—. ¡Jasper Hawthorne fue a verla otra vez! ¡No me ve en absoluto! Tío, ¡no puedo tragarme esta rabia!

Alden Cuarto frunció el ceño:

—¿Ese chico Jasper Hawthorne sigue inquieto?

—¿Cuándo no lo ha estado?

Grace Quinn apretó los dientes.

—¡Siempre ha estado obsesionado con Stella, esa mala suerte! Tío, no podemos dejar que siga siendo tan presumida. Su padre está casi muerto, y ella sigue jugando afuera, ¿queriendo casarse con La Familia Donovan? ¡Está soñando!

Agarró el brazo de Alden Cuarto.

—Tío, por favor ayúdame, encuentra a alguien… encuentra a alguien para encargarse de ella. Mientras esté arruinada, veamos si Jasper todavía la quiere, veamos cómo Shane Donovan puede casarse con ella.

El rostro de Alden Cuarto cambió ligeramente, pensativo, sin estar de acuerdo de inmediato.

«¿Encargarse de Stella?»

«Esto no es un asunto pequeño.»

«Stella es ahora la prometida pública de Shane Donovan, si la tocan, equivale a golpear directamente la cara de Shane Donovan.»

«Shane Donovan…»

Alden Cuarto recordó sus métodos contundentes, sintiendo un poco de aprensión.

«Y ese Aidan Sterling de La Familia Sterling, ahora se hizo cargo de Los Sterling, también un personaje formidable.»

«Los dos hombres alrededor de Stella, ninguno es fácil de provocar.»

—Grace, este asunto… es un poco arriesgado —Alden Cuarto trató de persuadirla—. En cuanto a Shane Donovan…

—¡¿Qué pasa con Shane Donovan?!

Grace Quinn lo interrumpió bruscamente.

—Ahora solo ve a esa perra, incluso envió a mi… mi segundo tío Philip Donovan, ¿cuándo nos ha valorado? Si Stella realmente se casa, ¿tendremos buenos días para vivir? Tío, ¿vas a ver cómo tu sobrina es intimidada hasta la muerte por ellos?

Mientras hablaba, las lágrimas caían:

—¿No conoces mi situación en La Familia Donovan ahora? La anciana ya no se preocupa, Philip Donovan ha caído, ¡no tengo respaldo en absoluto! ¡Jasper Hawthorne tampoco se preocupa por mí! Si Stella me pisa de nuevo, ¡bien podría estar muerta!

Viendo la cara llorosa de Grace Quinn como flores de peral, el corazón de Alden Cuarto se ablandó, y su vacilación fue instantáneamente reemplazada por una ferocidad imprudente.

Sí, ¿miedo de qué?

Alden Cuarto ha estado en las calles durante años, ¿qué tormenta no ha visto?

Shane Donovan, por formidable que sea, sigue siendo un hombre de negocios en la superficie, ¿puede comérselo?

Siempre que se haga limpiamente, ¿quién sabrá que es él?

Además, Grace tiene razón, no se puede dejar que Stella lo tenga tan fácil.

¡Destruye su pureza, veamos cómo puede seguir siendo arrogante!

Jasper, ese tonto, también debería estar completamente desilusionado.

—Está bien, está bien, deja de llorar —Alden Cuarto le entregó un pañuelo, sus ojos se volvieron fríos—. El tío te ayudará a desahogar esta rabia. Dime, ¿cómo quieres hacerlo?

Grace Quinn inmediatamente dejó de llorar, emoción y malicia brillando en sus ojos:

—¡Encuentra algunas caras desconocidas, personas con labios apretados y manos despiadadas! ¡Secuéstrala, toma videos y fotos! ¡Quiero que su reputación esté arruinada! ¡Veamos cómo puede seducir a hombres entonces!

—Está bien —Alden Cuarto asintió, sacó su teléfono—. Organizaré a alguien ahora, encontraré el momento adecuado para actuar.

—¡Pronto! —Grace insistió—. ¡Preferiblemente en estos pocos días!

Alden Cuarto marcó un número, susurró algunas palabras, y después de colgar, le dijo a Grace:

—Quédate tranquila, el tío ciertamente lo manejará para ti sin fallar. ¡Aquellos que se atreven a intimidar a mi sobrina deben pagar el precio!

Grace Quinn finalmente sonrió a través de las lágrimas, agarrando afectuosamente el brazo de Alden Cuarto:

—¡Gracias, tío! ¡El tío siempre se preocupa más por mí!

En su corazón, planeaba, una vez que Stella fuera destruida, Jasper estuviera completamente desilusionado, encontraría la manera de quedar embarazada, atar firmemente a Jasper, y ¿no estarían entonces los recursos de La Familia Donovan a su disposición?

En cuanto a Stella…

Un zapato gastado, ¿con qué puede competir?

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