Luz de Luna Tardía: Se Arrepintió Solo Después de Que Me Fui - Capítulo 190

Capítulo 190: Capítulo 190: Ella Realmente Está Siendo Perseguida

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En este momento, Stella Sterling estaba frunciendo el ceño ante la información que Finn Lockwood acababa de enviarle por computadora.

Los antecedentes de los proveedores para la Parcela Esterlyn eran muy complejos, involucrando subcontratación en capas, señalando finalmente a una empresa fantasma registrada en el extranjero, haciendo que la investigación fuera muy difícil.

Wyatt Forrest estaba sentado silenciosamente en un pequeño taburete en la esquina de la oficina, con la cabeza baja limpiando un viejo termo metálico, concentrado en la tarea como si fuera un tesoro valioso.

Ocasionalmente, levantaba los ojos, mirando rápidamente a Stella, y luego bajándolos de nuevo con rapidez.

En ese momento, sonó el teléfono de Stella; era Shane Donovan.

—¿Ya saliste del trabajo? Estoy abajo.

Stella verificó la hora y se dio cuenta de que ya eran más de las seis.

—Bajo enseguida.

Ordenó sus cosas, recogió su bolso y le dijo a Wyatt:

—Me voy. Tú también deberías descansar temprano y recuerda cerrar la puerta.

Wyatt asintió en silencio.

Stella caminó hacia el ascensor, frotándose las sienes palpitantes mientras esperaba.

Las puertas del ascensor se abrieron; entró y presionó el botón del primer piso.

Justo cuando las puertas del ascensor se cerraban lentamente, le pareció vislumbrar una figura sombría que pasaba rápidamente por el final del pasillo, moviéndose sigilosamente.

Su corazón dio un vuelco inexplicable; cuando volvió a mirar, las puertas del ascensor se habían cerrado por completo, y los números descendentes comenzaron a cambiar.

Tal vez fue una ilusión.

Se frotó la frente, dándose cuenta de que estaba un poco neurótica últimamente.

Al salir del edificio de oficinas, el familiar Bentley negro de Shane Donovan estaba estacionado junto a la acera.

Él estaba apoyado contra el auto, vistiendo un abrigo negro, su figura alta y recta, la tenue luz de la calle proyectaba un suave resplandor sobre él, su perfil afilado.

Al ver a Stella, se enderezó, tomó naturalmente su bolso, rodeó su cintura con el otro brazo y plantó un beso en su frente.

—¿Cansada?

—No mucho —Stella se reclinó en su abrazo—. El caso Esterlyn es un poco complicado.

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—Sí, eso he oído —Shane abrió la puerta del coche, protegiéndola mientras entraba, luego rodeó hasta el asiento del conductor—. ¿Necesitas que haga algo?

—No por ahora —Stella se abrochó el cinturón—. Quiero investigar yo misma primero.

Shane la miró de reojo, no insistió más, arrancó el coche.

—No te esfuerces demasiado.

El coche se incorporó suavemente al tráfico.

Stella observaba las luces de neón que pasaban velozmente fuera de la ventana, de repente habló:

—Jasper Hawthorne vino a verme hoy.

La voz de Shane se mantuvo tranquila.

—¿Qué quería?

—Es sobre el caso Esterlyn —Stella relató brevemente lo que Jasper dijo—. Me dijo que Construcción Apex pertenece a Alden Cuarto, me advirtió que no me involucrara.

Los ojos de Shane se volvieron más fríos.

—Alden Cuarto… parece que el encarcelamiento de Philip Donovan no le ha enseñado una lección.

Giró la cabeza para mirar a Stella con un tono innegable:

—Ten cuidado cuando salgas, haz que Wyatt te siga. Alden Cuarto juega sucio.

La inquietud volvió al corazón de Stella, asintió.

—Lo sé.

No mencionó la figura sombría junto al ascensor, no queriendo preocuparlo.

Pero…

Stella miró a Shane con ojos confundidos.

—¿Cómo sabes el nombre de Wyatt?

El agarre de Shane en el volante se tensó casi imperceptiblemente, luego la miró de reojo con una ligera sonrisa.

—Lo escuché de Finn Lockwood.

Stella apretó los labios—ese bocazas.

…

Los siguientes dos días fueron tranquilos.

Stella estaba ocupada investigando el caso Esterlyn, contactó con algunos trabajadores dispuestos a hablar, reunió información fragmentada, pero carecía de evidencia crucial.

El lado de Finn Lockwood aún no había publicado los resultados de las pruebas de muestras de material.

Wyatt era casi inseparable de ella, acompañándola de ida y vuelta al trabajo, reuniéndose con clientes, como una sombra silenciosa.

Rara vez hablaba pero estaba alerta, siempre siendo el primero en notar cualquier figura sospechosa que se acercara a Stella.

Esa tarde, Stella concertó una cita con un ex gerente de Construcción Apex que había dejado su trabajo, en una cafetería.

La otra parte parecía saber algo pero estaba profundamente preocupado, hablando con vacilación.

—… Consejera Sterling, no es que no quiera hablar, es que… no estamos a la altura de esa gente —el hombre de mediana edad se frotaba las manos nerviosamente, sus ojos parpadeando—. Los materiales sí tienen problemas, pero las cuentas están demasiado limpias, es imposible rastrear. Además…

Bajó la voz.

—Escuché que un contador intentó denunciarlo, y al día siguiente tuvo un accidente de coche y se rompió la pierna, ahora sigue en el hospital.

El corazón de Stella se hundió.

—¿Sabes quién lo hizo?

El hombre negó con la cabeza aterrorizado.

—No, y no me atrevo a saberlo. Consejera Sterling, parece una buena persona; tome mi consejo, este asunto es demasiado profundo, mejor manténgase al margen.

La conversación no fue bien, el hombre finalmente no proporcionó ninguna evidencia sustancial, y se marchó apresuradamente.

Stella se sentó decepcionada en su asiento, revolviendo su café ya frío.

—Stella —Wyatt habló de repente suavemente.

Stella levantó la mirada hacia él.

Wyatt señaló hacia la calle opuesta fuera de la ventana.

—Ese coche, lleva estacionado allí mucho tiempo. La persona dentro, observándonos.

Stella siguió su mirada, en el lado opuesto había un sedán negro aparentemente discreto, con ventanas tintadas oscuras, el interior poco claro.

Su corazón dio un vuelco.

¿Era una coincidencia, o… había sido objetivo de alguien?

—Vámonos —Stella se levantó, pagó la cuenta y se fue.

Wyatt la siguió de cerca, ligeramente tenso.

Al llegar al estacionamiento, Stella estaba a punto de abrir la puerta del coche, pero Wyatt de repente extendió la mano para detenerla.

Se agachó, revisando cuidadosamente los bajos del coche y los neumáticos.

—¿Qué pasa? —preguntó Stella.

Wyatt se puso de pie, con las cejas ligeramente fruncidas.

—Nada.

Sin embargo, la precaución en sus ojos no disminuyó.

En el camino de regreso, Stella permaneció algo intranquila.

La advertencia de Jasper Hawthorne, los recordatorios de Shane Donovan, y ahora ese sospechoso coche negro…

Todas las señales indicaban que efectivamente estaba siendo vigilada.

…

En el gimnasio de boxeo de Alden Cuarto.

—Cuarto Hermano, hay un chico que no se despega de la chica, bastante problemático. Parece joven, pero golpea fuerte, y está muy alerta.

Un hombre con cicatrices en la cara informó a Alden Cuarto:

—Llevamos dos días siguiéndolos, no pudimos encontrar una oportunidad adecuada para atacar.

Alden Cuarto entrecerró los ojos, exhalando un aro de humo:

—¿Enviado por Shane Donovan?

—No parece. Una cara nueva, vestido sencillamente, parece un punk, pero sus habilidades no son típicas.

Alden Cuarto resopló fríamente:

—Sea quien sea, si bloquea el camino, derríbenlos juntos. Consigan más gente, busquen un lugar tranquilo, rápido y decisivo.

—Entendido, Cuarto Hermano, no se preocupe.

Grace Quinn se enteró de que el plan fue frustrado y se enfureció inmediatamente.

—¡Inútiles! ¡No pueden ni siquiera manejar a una mujer! —hizo un puchero a Alden Cuarto—. Tío, ¿la gente que contrataste es confiable o no?

—Grace, no te impacientes —Alden Cuarto la apaciguó—. Esa chica está alerta últimamente, y alguien la está siguiendo. Espera un poco más, el tío seguramente lo resolverá por ti.

—¡Esperar, esperar! ¡¿Hasta cuándo?! —el rostro de Grace estaba lleno de ansiedad—. ¡Jasper Hawthorne ha estado frío conmigo estos días, probablemente todavía piensa en esa perra! ¡No puedo esperar ni un día más!

Sus ojos rodaron, de repente se le ocurrió una idea:

—Tío, a Stella le importan esos pobres trabajadores, ¿verdad? ¿Podemos empezar por ellos? ¿Atraerla?

Alden Cuarto meditó por un momento:

—Esa es una idea… Bien, lo arreglaré.

Las mejillas de Grace se sonrojaron de emoción, como si ya pudiera ver la miserable caída de Stella.

—Tío, entonces… ¡quiero ir personalmente a verlo! ¡Ver cómo se pavonea frente a mí en el futuro!

Alden Cuarto frunció el ceño:

—¿Por qué ir allí? Esos lugares son sucios.

—¡No! ¡Debo ir! —Grace insistió—. ¡No estaré satisfecha hasta que lo vea yo misma! Además, con el tío allí, ¿de qué tengo miedo?

Alden Cuarto no pudo negarse, aceptó a regañadientes:

—Está bien, solo observa la diversión desde la distancia entonces.

—¡El tío es el mejor!

Esa tarde, Stella Sterling recibió una llamada de un representante de los trabajadores con quien se había puesto en contacto anteriormente.

La voz al otro lado sonaba urgente, diciendo que un compañero había guardado secretamente una fotocopia de la nota de entrega de un lote problemático de barras de refuerzo de la obra y estaba dispuesto a entregarla. Sin embargo, temía represalias y solo se la daría a la Consejera Sterling en persona, insistiendo en reunirse en una fábrica abandonada en un suburbio desolado.

La reunión estaba programada para las ocho de la noche.

Stella tuvo la corazonada de que algo no cuadraba.

Demasiada coincidencia.

¿Justo cuando se preocupaba por no tener pruebas cruciales, alguien las ofrecía voluntariamente?

—Jefa, ¿podría ser una trampa? ¿Y si voy yo en tu lugar? —Finn Lockwood sospechaba.

Stella negó con la cabeza.

—Pidieron verme específicamente a mí. Si es real, esta evidencia es crucial.

—¡Pero es demasiado peligroso! —objetó Finn.

—No hay tiempo para preocuparse por eso. —Los ojos de Stella eran decididos—. El caso Esterlyn necesita un avance lo antes posible; mi padre no puede esperar, y los Sterling tampoco.

Se volvió hacia Wyatt Forrest, que permanecía en silencio a su lado.

—¿Tienes miedo?

Wyatt levantó la mirada, sus ojos oscuros inexpresivos, y negó con la cabeza.

Esa noche.

El cielo estaba nublado, sin luna.

Stella y Wyatt condujeron hasta la fábrica abandonada en las afueras.

Finn Lockwood los siguió a distancia en otro coche con dos jóvenes abogados fuertes de la firma, preocupado por su seguridad.

La fábrica estaba ubicada en un terreno baldío aún sin desarrollar, cubierto de maleza, con solo un estrecho camino lleno de baches que conducía al interior.

Todo alrededor estaba completamente oscuro, con solo sus faros cortando la oscuridad.

El aire estaba impregnado con el olor a óxido y polvo.

Estacionados fuera de la oxidada puerta de la fábrica, Stella respiró hondo y salió del coche con Wyatt.

El interior de la fábrica era aún más oscuro, completamente negro, con solo un débil destello de luz a lo lejos.

—Consejera Sterling… ¿es la Consejera Sterling? —Una tímida voz masculina tembló desde las profundidades de la oscuridad.

—Soy yo —Stella apretó su agarre sobre el spray de pimienta en su mano y encendió la función de linterna en su teléfono, iluminando hacia adelante.

La limitada luz solo revelaba piezas abandonadas y cajas destrozadas esparcidas por el suelo.

Wyatt iba un paso por delante de ella, protegiéndola, sus ojos afilados escaneando la oscuridad circundante.

—Yo… lo he traído —continuó la voz—. Ven, ven y tómalo… tengo miedo.

Stella y Wyatt intercambiaron una mirada y caminaron lentamente en dirección a la voz.

Cuanto más avanzaban, más tenue se volvía la luz y más opresivo se sentía el aire.

Al llegar a un área relativamente abierta en el centro de la fábrica

—¡Crash!

¡De repente, se oyó un fuerte estruendo de una puerta de hierro cerrándose de golpe detrás de ellos!

Inmediatamente después, varios haces de potentes linternas dispararon desde todas direcciones, ¡haciendo que Stella entornara momentáneamente los ojos!

—¡Ja! ¡Te atrapamos! —sonó una voz masculina áspera, impregnada de una burla jactanciosa.

Stella frunció el ceño, tratando de adaptarse al resplandor, y vio a unos siete u ocho hombres con aspecto de matones emerger detrás de la maquinaria y los escombros, empuñando palos y acercándose con intenciones maliciosas.

El llamado “representante de los trabajadores” se había encogido hacía tiempo detrás de uno de los matones, temblando, claramente coaccionado.

—¿Qué quieren? —preguntó Stella fríamente, tratando de mantener la calma.

—¿Qué queremos? —el hombre de la cara marcada se relamió los labios, mirando lascivamente a Stella—. ¡Alguien nos está pagando para “entretenerte” bien y tal vez tomar algunas buenas fotos como recuerdo!

Tan pronto como terminó de hablar, los matones se rieron lascivamente, avanzando paso a paso.

Stella reaccionó rápidamente, pateando con fuerza la entrepierna del matón más cercano mientras estrellaba su bolso en la cara de otro!

—¡Ah! —el hombre que recibió la patada soltó un grito miserable, retorciéndose en el suelo.

¡Otros dos instintivamente intentaron agarrar el brazo de Stella!

Cuando una de sus sucias manos estaba a punto de tocar a Stella, ¡Wyatt pateó al ofensor en el estómago, enviándolo a volar varios metros!

—¡Maldito, buscas la muerte! —¡Otro matón blandió un palo contra Wyatt!

Wyatt se movió a la velocidad del rayo, esquivando el golpe, y ejecutó una patada baja de barrido, ¡golpeando precisamente la tibia del atacante!

—¡Crack! —Un crujido agudo, seguido de un grito de agonía, y el matón se desplomó, agarrándose la pierna con dolor.

Otro matón maldijo, lanzando un puñetazo hacia Wyatt.

Wyatt no retrocedió sino que avanzó, recibiendo el golpe con su hombro, gruñendo, ¡y luego clavando su codo como un martillo en la caja torácica del atacante!

El matón se dobló de dolor, ¡y Wyatt inmediatamente siguió con un rodillazo en la cara!

La sangre de la nariz se salpicó, y el matón perdió el conocimiento sin hacer ruido.

En un instante, Wyatt había incapacitado a tres hombres, sus movimientos nítidos, despiadados y eficientes.

Los otros matones se quedaron paralizados, dudando en avanzar.

La expresión del hombre de la cara marcada era terrible mientras maldecía:

—¡Maldita sea, a por él! ¡Dejen lisiado a ese chico!

¡Los cinco o seis matones restantes intercambiaron miradas y se lanzaron hacia adelante con sus palos!

Wyatt de repente se dio la vuelta y salió disparado escaleras abajo.

Su movimiento fue tan rápido como una sombra.

La tenue luz parpadeó, tragándose completamente su figura.

—¡Maldita sea, el chico huyó! —El hombre de la cara marcada hizo una pausa y luego escupió:

— ¡Cobarde!

Se volvió, sonriendo maliciosamente hacia donde había estado Stella

Estaba vacío.

La cara del hombre de la cicatriz cambió drásticamente mientras escaneaba frenéticamente el área con su linterna.

—¡¿Dónde está?! —bramó, con las venas hinchadas en el cuello.

La atención de todos había estado en Wyatt; nadie vio cómo desapareció Stella.

—¡Busquen! —La voz del hombre de la cara marcada era viciosa, llena de furia por haber sido engañado—. ¡Encuéntrenla! ¡No puede haber ido muy lejos!

Siete u ocho matones inmediatamente se dispersaron, sus pasos resonando caóticamente en la fábrica vacía, los haces de las linternas arañando la oscuridad.

El estruendo de barriles metálicos pateados y gritos furiosos se mezclaron en una cacofonía.

…

Fuera de la fábrica, la noche era espesa como tinta implacable.

Alden Cuarto estaba sentado en el capó de un sedán negro, con un cigarrillo entre los dedos, escuchando los débiles sonidos de peleas y maldiciones del interior, su rostro inexpresivo.

Justo entonces, el hombre de la cara marcada se acercó trotando, susurrándole:

—Cuarto Hermano, ella está escondida, y los chicos están buscando dentro.

Alden frunció el ceño pero no había hablado aún cuando Grace Quinn se asomó ansiosamente desde el coche junto a él.

—¡Tío, voy a ver qué pasa! —Grace salió emocionada, su rostro retorcido de excitación—. ¡Quiero ver su final con mis propios ojos!

Alden la miró enfadado:

—¡Tonterías! ¿Sabes cómo es ahí dentro? ¡Quédate quieta!

—¡Pero, Tío! —Grace agarró su brazo, sacudiéndolo con urgencia y petulancia—. ¡Quiero entrar! ¡No puedo oír nada desde aquí! ¿No has organizado todo con tanta gente? ¿Qué podría salir mal? ¡Solo miraré desde lejos, veré el final de esa perra!

Su persistencia era abrumadora, dejando a Alden irritado.

Pensando que todos los que están dentro son sus hombres, con el tipo de la cara marcada también allí, nada significativo podría salir mal, le hizo un gesto impaciente:

—¡Bien, bien! ¡Cara marcada!

—Cuarto Hermano, tu orden… —El hombre de la cara marcada dio un paso adelante inmediatamente.

—Lleva a la señorita adentro, encuentra una esquina segura y vigílala. No dejes que se acerque demasiado —Alden instruyó, y luego miró a Grace en advertencia—. Solo un vistazo, y luego fuera, ¿entendido?

—¡Entendido, Tío! —Grace sonrió, saltando inmediatamente fuera del coche y siguiendo de cerca al hombre de la cara marcada hacia la entrada de la fábrica.

Cuanto más se acercaba a la fábrica, más claros se volvían los sonidos caóticos del interior.

En lugar de asustarse, Grace parecía aún más emocionada, sus mejillas sonrojadas de forma antinatural.

El hombre de la cara marcada la condujo alrededor de un montón de maquinaria desechada hasta una esquina relativamente oculta, desde donde podían ver vagamente el área abierta en el centro de la fábrica.

La luz era tenue, con solo algunos haces de linternas agitándose alrededor.

En la débil luz, vio una figura esbelta acurrucada detrás de un montón de materiales textiles abandonados, temblando ligeramente.

¡Era Stella!

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