Luz de Luna Tardía: Se Arrepintió Solo Después de Que Me Fui - Capítulo 204

Capítulo 204: Capítulo 204: ¡Exponiendo la Verdadera Paternidad! (Capítulo de Doble Longitud)

Stella Sterling sacó otro papel de la carpeta, un documento que probaba el flujo de fondos.

—Transferiste el dinero tú misma, no puedes alegar que es una acusación falsa, ¿verdad?

—Yo… yo… —Grace Quinn abrió la boca, pero no pudo emitir sonido alguno, mientras el sudor frío resbalaba por sus sienes.

Al ver cómo cambiaba la mirada de todos hacia ella, el rostro de Grace Quinn palideció—. No fui yo, realmente no fui yo…

Stella Sterling encendió decisivamente la grabadora, que contenía la confesión de los matones que esparcían rumores, y de repente, ¡toda la sala se llenó con sus acusaciones contra Grace Quinn!

—Tú… ¡dame eso! —El rostro de Grace Quinn se tornó entre verde y blanco, intentando instintivamente arrebatar la grabadora de la mano de Stella Sterling.

Pero Stella Sterling fue rápida, esquivando su mano.

Escuchando a los matones en la grabadora hablar cada vez más descaradamente, incluso sacando a relucir varios cargos menores, Grace Quinn finalmente no pudo quedarse quieta.

—Stella, me equivoqué, ¿puedo disculparme contigo? ¡Por favor, apaga eso!

—¿Disculparte? —Stella Sterling levantó los ojos—. Arruinar la reputación de alguien, ¿es suficiente con una disculpa?

—¿Entonces qué quieres? —Grace Quinn apretó los dientes.

—Grace Quinn —comenzó, con voz muy suave—, si hoy no tuviera esta evidencia, ¿me habrías dejado ir?

Las cejas de Grace Quinn se fruncieron ligeramente.

—No lo habrías hecho —Stella Sterling respondió por ella—. Habrías dejado que los rumores se extendieran por toda la ciudad, arruinando mi reputación, haciendo que no pudiera quedarme en Kaelon, ¿no es así?

Los labios de Grace Quinn temblaron, incapaz de hablar.

—Entonces —Stella Sterling se burló fríamente—, ¿por qué debería perdonarte?

Por un momento, la sala quedó en completo silencio.

La anciana señora Donovan miró fijamente a Stella Sterling, las Cuentas de Buda en su mano chasqueaban ruidosamente.

—Stella, perdónala cuando puedas.

Su voz era débil, —Grace ha admitido su error, ha reconocido que esos rumores son falsos, la verdad prevalecerá, ¿por qué tienes que aferrarte a esto? Si se corre la voz, la gente solo pensará que la casa de la familia Donovan está en desorden, ¡la dignidad de la familia está por encima de todo!

Stella Sterling escuchó, de repente encontrándolo algo risible.

Era verdaderamente una coacción moral descarada.

Miró fríamente a la anciana señora Donovan:

—¿Es más importante la dignidad de la familia Donovan, o es más importante mi inocencia?

—¡Tu inocencia es naturalmente importante! —La anciana señora Donovan alzó la voz—. ¡Pero Grace estaba momentáneamente confundida! Ahora entiende su error y está dispuesta a enmendarlo, ¿qué más quieres? ¿Tienes que causar discordia familiar y permitir que la ciudad se ría de la familia Donovan? Eres la prometida de Shane y serás la futura señora de la familia Donovan, ¿no tienes la magnanimidad para tolerar esto?

Grace Quinn inmediatamente derramó lágrimas como perlas, —Stella, ¡realmente sé que estaba equivocada! Estaba poseída… ¡Nunca más me atreveré! Te suplico que me perdones esta vez, te lo suplico…

Lloró con emoción sincera, como si realmente se arrepintiera de su pasado.

Stella Sterling, sin embargo, permaneció impasible, sin siquiera dirigirle una mirada.

Las cejas de la anciana señora Donovan se fruncieron ligeramente, su voz se profundizó, —Grace cometió un error, debe ser castigada. Pero eres tan agresiva, si esto se sabe, ¿qué pensarán los demás de la familia Donovan?

Hizo una pausa, su mirada penetrante como un clavo, —La vergüenza familiar no debe revelarse. Grace ha reconocido su error, tú también tienes tus pruebas, deja que el asunto termine aquí. Dile a los demás que fue un malentendido. La familia Donovan estará de tu lado, y nadie se atreverá a chismorrear de nuevo.

Grace Quinn agachó la cabeza, sus hombros temblaban suavemente, las lágrimas caían una tras otra, haciéndola parecer extremadamente lastimosa sin pronunciar una palabra.

Stella Sterling se burló fríamente, —¿La vergüenza familiar no debe revelarse? ¿Es Grace Quinn realmente parte de la familia Donovan? ¡Eso aún está por verse! ¿De qué vergüenza familiar estamos hablando?

El rostro de la anciana señora Donovan cambió repentinamente, su mirada se hundió al instante, —¡¿Qué quieres decir?!

Stella Sterling sostuvo su mirada, su voz era tranquila, —Los rumores afuera dicen que Grace es la hija ilegítima del padre de Shane Donovan, Arthur Donovan, y por eso usted, señora, la cuidó, la trajo de vuelta a la familia Donovan, le dio estatus, e incluso…

Hizo una pausa, su mirada pasó por Grace Quinn, —Incluso llegó a presionar a Jasper Hawthorne para que se casara con ella, solo para darle una gran boda.

—¿Qué tiene eso de malo? —La voz de la anciana señora Donovan se volvió aguda—. ¡Grace es efectivamente la hija de Arthur! ¡Es un miembro legítimo de nuestra familia Donovan!

—¿Lo es? —preguntó suavemente Stella Sterling.

Sacó el último elemento de la bolsa de archivos.

Una carpeta de documentos ordinaria.

—¿Entonces cómo explicas este ADN?

Estas palabras provocaron que el aire se estancara un poco.

¿ADN?

¡¿Stella Sterling había realizado realmente un informe de prueba de ADN?!

Sin embargo, Grace Quinn reaccionó primero, su pequeño pánico se convirtió instantáneamente en desdén.

¿Oh, a esto se refería Stella?

¡Pensaba que era alguna palanca significativa!

¿Solo esto?

¿Quién en la familia Donovan no sabe de esto?

Por el bien de las apariencias, la anciana la colocó a la fuerza bajo el nombre de la familia principal, todos simplemente lo aceptan tácitamente.

Solo esta tonta de Stella realmente piensa que es algún secreto, ¿sacándolo como un problema?

Casi se echó a reír, relajó los hombros tensos, incluso levantó la mano para secarse las lágrimas, con un destello rápido de orgullo en sus ojos.

¡Sigue haciendo alboroto, veamos qué trucos puedes hacer!

La anciana señora Donovan también recuperó la compostura tras el shock inicial, miró a Stella Sterling, su mirada como una hoja afilada.

¡Esta chica realmente se atrevió a sacar esto a colación!

¿Cómo lo descubrió?

Pero, ¿qué importa si lo sabe?

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—¡Este es el encubrimiento de la familia Donovan, nadie debe intentar destaparlo!

—¡Stella! —la voz de la anciana señora Donovan era estridente—. ¡¿Qué tonterías estás diciendo?! ¡La identidad de Grace ha sido clara y transparente desde hace mucho tiempo! ¡Es la hija de Arthur, la legítima señorita de nuestra familia Donovan! ¡Deja de causar problemas aquí!

A un lado, el rostro del anciano señor Donovan se hundió ligeramente.

Este asunto siempre había sido una espina en su corazón.

Por la reputación de la familia en aquel momento, aprobó tácitamente las acciones de la anciana.

Ahora, desgarrado por Stella en público, su viejo rostro ardía de vergüenza.

—Stella, niña —su voz profunda como un trueno—. Algunas cosas, una vez que pasan, déjalas pasar. La filiación de Grace, la familia Donovan tiene su propia conclusión, no te corresponde interferir.

Stella Sterling observó sus esfuerzos por encubrir, aún plagados de fallos, sus labios se curvaron en una sonrisa fría aún más profunda.

—¿Dejarlo pasar?

Se burló fríamente.

—¡Parece que ustedes saben quién es el verdadero padre de Grace mejor que nadie, por qué la colocan bajo el nombre de la familia principal, también lo saben!

Dio un paso adelante, su mirada como un pico de hielo dirigido a Grace Quinn.

—¡Y tú! Grace Quinn, te jactas de ser la señorita legítima de la familia Donovan, ¿eres digna?

Grace Quinn sintió un pánico en su corazón bajo la mirada de Stella, pero pensando en ese secreto a voces, puso una cara valiente con la barbilla levantada:

—Stella, sé que me odias, ¡pero no puedes insultar a mi difunto padre! ¡Soy hija de Arthur Donovan, y eso es un hecho irrefutable! ¡Abuela, abuelo, deben defenderme!

Lloró de nuevo, ahora mostrando agravio.

La anciana señora Donovan inmediatamente reprendió:

—¡Suficiente! Stella, ¿insistes en destrozar la cara de la familia Donovan y pisotearla para estar satisfecha? ¡Ya he dicho que Grace se disculpó, deja que este asunto termine aquí! ¡Si persistes, no me culpes como anciana por no mostrar misericordia!

Viendo que la atmósfera llegaba a un punto muerto, tensa como un arco tensado

—¿Oh? ¿Cómo propones no mostrar misericordia?

Una voz profunda y fría sonó inesperadamente desde la puerta.

Todos se sobresaltaron, girando repentinamente sus cabezas.

En la entrada de la sala estaba Shane Donovan, que había aparecido sin que nadie lo notara.

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Llevaba un traje negro, cubierto por un abrigo largo del mismo color, con el frío traído desde afuera reposando en sus hombros.

Se erguía alto como un pino o ciprés, y porque estaba contra la luz del pasillo, sus rasgos faciales estaban un poco borrosos, pero la luz fría que emanaba de sus ojos profundos barría a todos en la sala como el filo de una hoja templada con hielo.

Su mirada primero cayó sobre Stella Sterling. Al verla sana y salva, no pudo evitar relajar ligeramente las cejas, pero pronto sus ojos se volvieron hacia la anciana señora Donovan y Grace Quinn, reflejando nada más que frialdad completa.

La expresión del anciano señor Donovan era complicada al verlo.

Este solía ser su heredero más orgulloso, ¡pero ahora estaban a punto de matarse por una hija!

Mientras tanto, la anciana señora Donovan estaba conmocionada y enfurecida.

Pensando en su amado hijo menor que aún está encarcelado, probablemente condenado a pasar el resto de sus años allí, el odio en sus ojos era casi imposible de disimular.

No pudo evitar respirar profundamente, suprimiendo el odio en su corazón, y dijo fríamente:

—¡Shane! ¡Mira a tu prometida, poniendo la casa patas arriba! ¡Aferrándose a asuntos triviales, incluso desenterrando viejos agravios de Grace! ¡Ha deshonrado a la familia Donovan!

Shane Donovan detuvo sus pasos junto a Stella Sterling.

No miró a Grace Quinn ni prestó atención a la anciana señora Donovan.

Giró ligeramente la cabeza hacia Stella Sterling y preguntó en voz baja:

—¿Estás bien?

Stella Sterling negó con la cabeza, sin decir nada, pero su tenso cuerpo se relajó un poco.

Solo entonces Shane Donovan levantó los ojos, su mirada posándose en el rostro de Grace Quinn.

Esa mirada era fría y distante, desprovista de cualquier calidez.

Grace Quinn sintió un escalofrío en su corazón bajo su mirada, pero aún forzó una expresión lastimera:

—Hermano…

—¡Cállate! ¡No me llames así! —la interrumpió Shane Donovan—. Mi padre no tiene una hija como tú.

La expresión de Grace Quinn se congeló instantáneamente, y instintivamente volvió su mirada suplicante hacia la anciana señora Donovan.

La anciana señora Donovan se puso de pie repentinamente, su rostro sombrío:

—¡Shane! ¡¿Qué quieres decir con eso?!

Shane Donovan todavía no la miraba, su mirada fija en Grace Quinn, sus labios se curvaron en una sonrisa muy tenue, casi cruel:

—Pero, ya que deseas tanto reclamar un padre…

Hizo una pausa, y bajo las pupilas repentinamente contraídas de Grace Quinn, dijo lentamente:

—Puedo ayudarte a encontrar uno.

En el momento en que sus palabras cayeron, todos en la sala quedaron estupefactos.

¿Ayudarla a encontrar uno?

¿Qué significa eso?

¿A quién se refiere?

La anciana señora Donovan fue la primera en reaccionar, asumiendo naturalmente que Shane Donovan quería que Grace Quinn reclamara a Philip Donovan, que ahora está encarcelado.

¡Este comentario era prácticamente una bofetada en su cara!

Se puso lívida de rabia, señalando a Shane Donovan, —¡Abominación! ¡Philip es tu tío! ¡Él ya ha… pasado por tanto! ¡¿Y aún quieres humillar a Grace?! ¡¿Solo estarás satisfecho cuando este lugar esté completamente caótico?!

Grace Quinn también pensó que Shane Donovan se refería a Philip Donovan, sintiéndose inquieta pero más aliviada.

No importa si reclama a Philip Donovan o a Arthur Donovan, ¡ella sigue siendo la hija mayor de la familia Donovan!

¿No sabe todo el mundo la verdad de todos modos?

No hay diferencia a quién reclame.

Shane Donovan giró ligeramente la cabeza hacia la puerta, escupiendo fríamente dos palabras:

—Tráiganlo.

¿Traerlo?

¿Traer a quién?

Grace Quinn apretó nerviosamente sus dedos con ansiedad.

La anciana señora Donovan también dejó de maldecir, mirando hacia la puerta con incertidumbre.

En medio de la mirada desconcertada de todos

Entraron dos hombres altos con trajes negros, escoltando a un hombre con la cara sin afeitar.

Las manos del hombre estaban atadas a su espalda, con la cabeza gacha, luciendo desaliñado y abatido.

Pero cuando fue escoltado al centro de la sala y obligado a levantar la cabeza

—¿Tí…Tío?

¡Grace Quinn dejó escapar un breve grito, perdiendo todo el color del rostro en un instante!

Su mirada se fijó en el hombre, su cuerpo temblaba incontrolablemente, sus labios temblando sin emitir sonido alguno.

¡Era su tío!

¡¿No se había fugado del país?!

¿Cómo está aquí?

La anciana señora Donovan reconoció a Alden Cuarto, sabiendo que era el primo de la madre de Grace Quinn, Audrey Quinn.

No entendía por qué Shane Donovan había traído a este perro callejero aquí, pero un presentimiento ominoso hizo saltar su corazón.

El anciano señor Donovan frunció el ceño fuertemente, sintiendo que algo no andaba bien.

Shane Donovan miró a Grace Quinn, que estaba derrumbada en el suelo, luego miró a la perpleja anciana señora Donovan, finalmente fijando su mirada en Stella Sterling.

Stella Sterling encontró su mirada, sus labios curvándose gradualmente en una sonrisa.

—¿Por qué llamarlo tío? —se volvió hacia Grace Quinn—. ¿Qué? Tu padre biológico está aquí, ¿y no te atreves a reconocerlo?

¡Boom

Las palabras de Stella Sterling explotaron como un trueno en la sala de estar de la antigua residencia de los Donovan.

Grace Quinn parecía como si hubiera sido alcanzada por un rayo, levantando bruscamente la cabeza, mirando con incredulidad a Stella Sterling, luego se volvió bruscamente hacia el desaliñado Alden Cuarto, ¡sus pupilas se encogieron hasta convertirse en puntos!

—Stel… Stella, ¡¿q… qué tonterías estás diciendo?! ¿Estás loca? ¡Este es mi tío!

Stella Sterling soltó una risa fría.

—¡Creo que has perdido la cabeza, confundiendo a tu padre biológico con un tío!

—¿Cómo te atreves a difamar a mi madre? ¡Verás si no te desgarro la boca! —gritó con voz perdida, tratando frenéticamente de abalanzarse sobre Stella Sterling, pero fue sujetada firmemente por los hombres de Shane Donovan.

La anciana señora Donovan retrocedió tambaleándose, golpeando el sillón, haciendo un fuerte ruido.

Miró con incredulidad a Alden Cuarto y Grace Quinn, su mente zumbando, una conjetura aterradora dejándola helada.

No…

Esto… ¿esto no puede ser posible?

¿No es Grace Quinn… la hija de Philip?

¿Cómo…

En ese momento, el anciano señor Donovan se levantó bruscamente, su rostro lívido, su pecho agitándose violentamente, señalando a Alden Cuarto, su voz temblando de conmoción e ira:

—Él…él es…?

Alden Cuarto estaba siendo retenido, enfrentando todo esto, con una expresión de resignada derrota en su rostro.

Sabía que todo había terminado, todo acabado.

Shane Donovan miró fríamente al anciano señor Donovan.

—Viejo Maestro, ¿no está el informe de la prueba de ADN aquí mismo? Véalo usted mismo.

El anciano señor Donovan tomó rápidamente el informe, y cuando vio el contenido, ¡sus pupilas se contrajeron!

—Grace Quinn es la hija biológica de Alden Cuarto y Audrey Quinn. Nada que ver con mi padre, ni con Philip Donovan —Shane Donovan hizo una pausa, su mirada recorriendo los rostros cenicientos de la anciana señora Donovan y Grace Quinn, palabra por palabra:

— Ella no tiene ninguna relación en absoluto.

—¿La hija mayor de la familia Donovan? —se burló, su risa llena de desdén y desprecio no disimulados—. ¿Es ella siquiera digna?

Grace Quinn se desplomó en el suelo, su rostro drenado de todo color, sus labios temblando.

—No… no es… —Hizo un extraño sonido ahogado en su garganta, sacudiendo la cabeza mecánicamente—. ¡Están mintiendo… todos están mintiendo! ¡Soy la hija de Philip Donovan! ¡Soy la hija mayor de La Familia Donovan! ¡Abuela! ¡Abuela, di algo!

De repente se volvió hacia la Anciana Señora Donovan, como aferrándose a la última paja de esperanza.

Pero en ese momento, la Anciana Señora Donovan estaba desplomada al lado del gran sillón, y su rostro bien conservado ahora estaba pálido como papel antiguo.

Miró fijamente a Alden Cuarto, luego giró lentamente su mirada hacia Grace, sus ojos nublados arremolinándose con shock y rabia.

—No… —sus labios temblaron. Avanzó tambaleándose, extendiendo la mano, pero no para ayudar a Grace, sino para agarrar el informe de ADN en la mesa de café.

¡Quería verlo con sus propios ojos!

¡No lo creía!

Philip había dicho claramente…

¡Grace era la hija de Philip!

¡Era su pequeña nieta!

¡Era la única sangre y carne que Philip dejó en este mundo!

¡¿Cómo podía ser la semilla de ese miserable Alden Cuarto?!

—¡Mamá! —exclamó Beatrice Donovan, tratando de detenerla, pero fracasó.

La mano arrugada de la Anciana Señora Donovan agarró el sobre, temblando mientras trataba de abrirlo, pero sus dedos no obedecían, fallando varias veces al intentar desatar la cuerda.

Su respiración se volvió más rápida, su pecho agitándose violentamente, su viejo rostro tornándose púrpura.

—¡Mamá! ¡No te alteres! —Beatrice Donovan corrió para sostenerla.

Pero la Anciana Señora Donovan apartó la mano de su hija con todas sus fuerzas, rasgando el sobre.

Finalmente, con un sonido de desgarro, el sobre se abrió, y los papeles del interior se esparcieron por el suelo.

Cuando vio el contenido claramente

Su cuerpo se puso rígido de repente, un corto jadeo escapó de su garganta, sus pupilas se dilataron abruptamente.

¡Inmediatamente, como un árbol talado, cayó hacia atrás!

—¡Mamá! —Beatrice Donovan dejó escapar un grito desgarrador, lanzándose hacia adelante para atraparla, pero fue derribada al suelo por el peso de la Anciana Señora Donovan.

—¡Anciana Señora!

—¡Rápido! ¡Llamen a un médico!

La sala de estar descendió al caos.

Los sirvientes entraron frenéticamente, tratando de ayudar.

El Anciano Señor Donovan se quedó clavado en el sitio, su rostro oscuro, el pecho agitándose violentamente, su bastón golpeando pesadamente en el suelo, pero no podía pronunciar palabra.

En medio del caos, solo Shane Donovan y Stella Sterling permanecían inmóviles.

La mano de Shane permanecía en el hombro de Stella, sus dedos acariciando inconscientemente la tela de su abrigo.

Observaba el tumulto con ojos fríos, su rostro inexpresivo.

Stella observaba a Grace sin emoción…

Grace todavía yacía en el suelo, sus ojos vacíos, murmurando «Imposible», hasta que notó la mirada de Stella

—Eres tú —levantó bruscamente la cabeza, sus ojos inyectados en sangre, fulminando a Stella, su voz tan aguda que se quebró—. ¡Tú lo falsificaste! ¡Stella! ¡Perra! ¡Falsificaste pruebas para incriminarme! ¡Me odias por quedarme con Jasper! ¡Así que usaste medios tan despreciables para destruirme! ¡Tendrás un final terrible!

Gritó, luchando por levantarse del suelo, arrastrándose, una imagen de desorden y locura.

Shane ni siquiera frunció el ceño, simplemente levantando ligeramente la barbilla.

Uno de los hombres de negro que sujetaba a Alden Cuarto inmediatamente soltó su agarre, avanzando para agarrar a Grace por su meticulosamente arreglado pelo largo, ¡tirando hacia atrás sin piedad!

—¡Ah! —El dolor abrasador atravesó el cuero cabelludo de Grace, provocando un grito, su cuello forzado a arquearse hacia atrás, todo su cuerpo arrastrado a una posición de rodillas por la fuerza, enfrentando al igualmente pálido Alden Cuarto a unos pasos de distancia.

Shane Donovan finalmente dejó ir a Stella, caminando hacia Grace a paso tranquilo.

Se inclinó ligeramente, proyectando una sombra sobre ella.

La luz fluía sobre su hombro, dividiendo su perfil en luz y oscuridad, el lunar bermellón en la comisura de su ojo llamativamente rojo.

Miró la cara de Grace, retorcida de dolor y terror, y lentamente curvó sus labios.

—¿No te estabas lamentando… —comenzó, su voz baja pero cortando claramente el ruido—. ¿Por qué no era él tu padre biológico?

Las pupilas de Grace se contrajeron bruscamente.

—Felicidades, ahora tu deseo se ha cumplido. —Shane Donovan fijó sus ojos en los de ella, hablando lentamente, cada palabra como un cuchillo sin filo cortando carne—. Grace Quinn…

—Felicidades, ahora eres la hija de un asesino.

Asesino…

La palabra se marcó en los tímpanos de Grace como un hierro candente.

Todo su cuerpo se estremeció violentamente, olvidando el dolor de su cuero cabelludo siendo desgarrado, solo mirando con los ojos muy abiertos, incrédulamente a Shane, antes de volverse rápidamente hacia Alden Cuarto, cerca de ella.

Alden Cuarto evitó su mirada, su rostro antes despiadado mostrando una mirada sin precedentes de vergüenza y bochorno, inclinando profundamente la cabeza.

—No… —Grace forzó sílabas rotas desde el fondo de su garganta, comenzando como un murmullo, luego convirtiéndose en un grito penetrante—. ¡No lo soy! ¡No soy la hija de algún asesino! ¡Shane Donovan, me estás calumniando! ¡Estás calumniando a mi tío!

—¿Tío? —Shane Donovan se burló, enderezándose, haciendo un gesto al hombre que sujetaba a Alden Cuarto.

El hombre entendió, sacudiendo la cabeza de Alden Cuarto, obligándolo a mirar a Grace.

—Mira bien —la voz de Shane Donovan era glacial—. ¿Se parece este rostro al tuyo?

Grace fue obligada a mirar a Alden Cuarto.

El puente alto de la nariz, los ojos hundidos, la mandíbula firme…

Siempre había pensado que se parecía a su tío, pero ahora realmente vio un leve parecido con ella misma en ese rostro desgastado.

Sacudió la cabeza ferozmente, sacudiéndola como loca, lágrimas mezclándose con mocos mientras rodaban:

—¡No hay parecido! ¡Para nada! ¡Es mi tío! ¡Es el primo de mi madre! ¡Me estás engañando! ¡Se han unido contra mí!

—¿Contra ti? —Stella, que había estado callada, finalmente habló.

Avanzó, sacando algunos artículos más del grueso sobre, agachándose para colocarlos en el suelo frente a Grace.

—Estos son los registros de control prenatal de tu madre Audrey Quinn en el centro de salud del condado de aquel entonces. En la columna para el padre del feto, está escrito Alden James. Alden James, ese es el nombre real de Alden Cuarto.

Una hoja de registro médico amarillenta fue empujada a la vista, la escritura borrosa, pero el nombre y la fecha claramente legibles.

—Y estos —el tono de Stella era tranquilo, como si declarara hechos sin relación con ella—, son testimonios de varios viejos conocidos de Alden Cuarto, confirmando que ha estado cuidando secretamente de tu madre y de ti todos estos años. Audrey Quinn pudo casarse con Philip Donovan, gracias a Alden Cuarto.

Las últimas páginas eran testimonios manuscritos, sellados con huellas dactilares rojas.

Pieza por pieza, la evidencia quedó al descubierto, como bisturíes fríos despojando las capas de la glamurosa fachada de Grace, revelando la insoportable verdad debajo.

La respiración de Grace se hizo más rápida, sus ojos inyectados en sangre mientras miraba fijamente los documentos como si intentara quemarlos con la mirada.

—Falso… todo es falso… —su voz temblaba, llena de incredulidad.

Como un destello de inspiración, de repente miró hacia Alden Cuarto.

Sus ojos estaban inyectados en sangre, su pecho agitándose violentamente, un extraño ruido rodando desde su garganta.

—No… —raspó, su voz quebrándose—. No soy… ¡¡¡no lo soy!!!

¡Se liberó violentamente del agarre en su cabello, reuniendo fuerzas de algún lugar, arrastrándose a cuatro patas hacia Alden Cuarto!

—¡Eres tú! ¡Eres tú, canalla! ¡Me has arruinado! ¡¡¡Me has arruinado!!!

Gritó, levantando la mano, usando toda su fuerza para abofetear a Alden Cuarto en la cara!

—¡Plaf!

La bofetada resonó en la sala de estar mortalmente silenciosa.

Alden Cuarto fue golpeado de lado, una vívida marca roja de mano formándose rápidamente en su cara.

No esquivó ni emitió sonido alguno, simplemente aceptándolo, su expresión apagada y derrotada.

Grace, sin embargo, parecía encendida por esta bofetada, su rostro lleno de locura.

—¡¿Por qué no te mueres de una vez?! ¡¡¿Por qué no te mueres?!! ¡¿Por qué es basura como tú mi padre?! ¡¡¡¿Por qué?!!!

Lloraba y aullaba, abofeteando el rostro y la cabeza de Alden Cuarto como loca, como una tormenta de golpes.

—¡Plaf! ¡Plaf! ¡Plaf!

Cada bofetada era más fuerte, cada bofetada era más feroz.

Sus uñas arañaban la cara de Alden Cuarto, haciendo brotar sangre.

—¡Debería ser la hija mayor de La Familia Donovan! ¡Todo es culpa tuya! ¡Asesino! ¡¿Por qué me diste a luz?! ¡¡¡Muérete!!!

Le tiraba del pelo, arañándolo como una bestia salvaje que había perdido completamente la razón.

Alden Cuarto nunca contraatacó ni esquivó, permitiéndole desahogar su rabia.

Su boca estaba partida, su pómulo magullado, y escupió saliva teñida de sangre, cerrando los ojos.

Shane Donovan observaba fríamente, y después de un largo rato, finalmente levantó su mano ligeramente.

Dos hombres de negro inmediatamente avanzaron, sujetando a la descontrolada Grace por ambos lados y arrastrándola lejos de Alden Cuarto.

—¡Suéltenme! ¡Suéltenme! ¡Quiero matar a esta bestia! ¡¡¡Quiero matarlo!!! —Grace pateaba salvajemente, luchando con fuerza, su pelo en desorden, y su maquillaje untado por toda la cara, sin parecerse en nada a la mujer meticulosamente arreglada que solía ser.

Shane Donovan no la miró, sino que se volvió hacia los pocos sirvientes que estaban de pie, petrificados como cigarras en el frío.

—Quítenle todo lo que pertenece a la Familia Donovan —dijo, su voz pequeña pero helando la espina dorsal de todos.

Las maldiciones de Grace se cortaron abruptamente.

Giró la cabeza de golpe, sus pupilas dilatadas con miedo extremo:

—¿Qué… qué estás tratando de hacer? ¡No vengan aquí! ¡¿Cómo se atreven?!

Los sirvientes inmediatamente extendieron las manos, arrancándole sin piedad sus pendientes de diamantes, collar de perlas, pulsera de jade…

Cada tirón hacía que la piel de Grace ardiera y dejaba marcas rojas.

Vio impotente cómo los artículos que una vez simbolizaron su identidad eran arrebatados, uno por uno, y arrojados a una bandeja cercana, tintineando.

No quedaba nada.

Shane Donovan miró la pila de joyas brillantes en la bandeja, un rastro de burla destellando en sus ojos.

Avanzó, pateando la bandeja llena de joyas hacia la esquina.

—¡Clang!

La bandeja se volcó, y las joyas rodaron por el suelo.

—Échenla fuera —dijo Shane Donovan retiró su pie, su voz inquebrantable.

Grace tembló por completo, de repente levantando la cabeza.

—No… ¡Hermano! ¡No! —Se dejó caer de rodillas con un golpe sordo, arrastrándose para agarrar las piernas del pantalón de Shane Donovan—. ¡Por favor perdóname, solo esta vez! ¡Te lo compensaré diligentemente! ¡Me arrodillaré ante Stella! ¡Le pediré disculpas! ¡Haré lo que quieras! ¡No me eches! ¡Si dejo la Familia Donovan, moriré!

Gritó desgarradoramente, su frente golpeando contra el suelo, haciendo un sonido sordo.

Pero Shane Donovan solo retrocedió medio paso, evitando su contacto.

La miró, sin un rastro de emoción en sus ojos.

Asintió ligeramente a los hombres que sujetaban a Grace.

Los dos hombres entendieron inmediatamente, arrastrando sin piedad a Grace hacia afuera, en dirección a la puerta principal.

—¡¡¡No!!! —gritó Grace agudamente, pateando frenéticamente con sus piernas, sus dedos arañando el aire, como tratando de agarrar una línea de vida imaginaria.

Justo cuando estaba siendo arrastrada fuera de la sala de estar y hacia el viento amargo frío del exterior

Los ojos de Grace se abrieron de repente, su pecho sintiendo como si una piedra gigante se hubiera estrellado contra él, un aliento atrapado en su garganta, incapaz de moverse hacia adentro o afuera.

Abrió la boca, como un pez fuera del agua, moviéndola inútilmente.

Su visión se volvió negra.

Lo último que vio fue la espalda indiferente de Shane Donovan girándose, y los ojos tranquilos e insensibles de Stella.

Luego, la oscuridad se tragó todo.

Su cabeza se inclinó, y perdió completamente la conciencia.

…

Grace recuperó la conciencia en medio de un fuerte olor a desinfectante.

Sus párpados se sentían pesados como plomo, y requirió un gran esfuerzo abrirlos, su visión borrosa por un tiempo antes de poder ver el techo blanco y el frasco de suero colgando sobre su cabeza.

Estaba en un hospital.

Se movió ligeramente y sintió como si todo su cuerpo se estuviera desmoronando de dolor, especialmente su rostro, que ardía ferozmente.

Los recuerdos volvieron como una marea.

—¡¡¡Ah!!!

De repente se incorporó de golpe de la cama del hospital, sus manos desgarrando salvajemente su pelo y la bata de hospital que llevaba.

—¡Todo es mentira! ¡Soy la hija mayor de La Familia Donovan! ¡Soy la hija de Philip Donovan! ¡No soy la hija de un asesino! ¡¡¡No!!!

—¡Grace! ¡Grace, cálmate! —Audrey Quinn corrió a la cabecera, tratando de contener a su hija que se debatía.

Sus ojos estaban rojos e hinchados, evidentemente habiendo llorado por mucho tiempo, y su rostro parecía totalmente agotado.

—¡Mamá! —Grace se aferró a la muñeca de Audrey Quinn como una persona ahogándose agarrando un salvavidas, sus uñas casi clavándose en su carne—. ¡Mamá, dime! ¡Todo fue una mentira! ¡Todo fue falsificado por esa perra Stella! ¡¿Verdad?! ¡Soy la hija de Philip Donovan! ¡Tuya y de Philip Donovan! ¡¿Verdad?! ¡¡¡Dilo!!!

Su voz era ronca, sus ojos locos, mirando a Audrey Quinn como si intentara forzar una confirmación de su rostro.

Audrey Quinn se estremeció de dolor por su agarre, las lágrimas cayendo una vez más.

—Grace… tú… cálmate primero, todavía tienes heridas… —trató de consolarla.

—¡Responde a mi pregunta! —Grace de repente le soltó la mano, su voz elevándose, aguda y penetrante—. ¡¿Hija de quién soy?! ¡Dímelo! ¡¡¡Dilo!!!

Audrey Quinn se estremeció violentamente ante su grito, sus labios temblando mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

Bajó los ojos, sin atreverse a encontrar la mirada frenética de su hija, murmurando sílabas entrecortadas:

—Grace… lo siento… Es culpa de mamá…

—¡Eso no es lo que quiero oír! —Grace la interrumpió histéricamente, agarrando sus hombros y sacudiéndola con fuerza—. ¡Quiero que me digas que soy la hija de Philip Donovan! ¡Soy la hija mayor de La Familia Donovan! ¡Dilo! ¡¡¡Di que lo soy!!!

Audrey Quinn estaba mareada por la sacudida, finalmente derrumbándose en sollozos:

—Grace… por favor no presiones más a mamá…

—¡Boom!

El último jirón de esperanza se hizo añicos.

Grace se quedó paralizada, sus manos deslizándose débilmente de los hombros de Audrey Quinn.

Miró fijamente a Audrey Quinn.

No es una mentira.

Stella no lo falsificó.

Shane Donovan no la perjudicó.

Todo es verdad.

Grace Quinn realmente no es de La Familia Donovan.

Es la hija ilegítima de Alden Cuarto, un asesino.

Una impostora fraudulenta.

Una broma.

—Ja… jajaja… —de repente comenzó a reír suavemente, la risa empezando quedamente, luego haciéndose más fuerte y penetrante—. Jajaja… Soy la hija de un asesino… jajaja… ¿La hija mayor de la Familia Donovan? ¡Soy una maldita bastarda! ¡¡¡Una bastarda no deseada!!!

—¡Grace! ¡No seas así! —Audrey Quinn rápidamente trató de calmarla—. ¡Cálmate! ¡Cálmate! ¡Estás embarazada de un niño!

—¿Niño? —La risa de Grace se detuvo abruptamente.

Lentamente giró la cabeza, mirando a Audrey Quinn con ojos vacíos:

—¿Qué niño?

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