Luz de Luna Tardía: Se Arrepintió Solo Después de Que Me Fui - Capítulo 206

Capítulo 206: Capítulo 206: ¡La Verdad Detrás del Accidente de Auto! (Capítulo Doble)

El aire en la habitación del hospital estuvo quieto durante unos segundos.

Las pupilas de Grace Quinn se contrajeron gradualmente mientras bajaba lentamente la cabeza para mirar su abdomen plano.

—¿Hijo…? —repitió, con voz ligera y desconocida.

Audrey Quinn asintió rápidamente, agarrando su mano con urgencia—. ¡Sí! ¡Grace! ¡Estás embarazada!

Grace pareció no escuchar la última parte de su frase y solo miró fijamente su vientre.

¿Embarazada?

¿Ella estaba realmente… embarazada?

¿Desde cuándo?

Su mente caótica no podía pensar, pero su estómago se revolvió, haciéndola sentir náuseas.

Y justo entonces

—¿Jasper?

Audrey Quinn vio de repente a Jasper Hawthorne congelado en la puerta y rápidamente se levantó para saludarlo—. ¿Has venido a ver a Grace?

Grace nunca esperó que Jasper Hawthorne la visitara, y lo miró con ojos esperanzados.

Jasper se quedó en la entrada, aún agarrado al pomo de la puerta.

La puerta estaba entreabierta, lo suficiente como para que él escuchara cada palabra dentro de la habitación.

Su rostro no mostraba expresión alguna.

Antes de llegar, se había sentido aliviado, como si se hubiera quitado un peso de encima.

El escándalo con La Familia Donovan se había extendido por todas partes—Grace Quinn no era una Donovan, sino la hija de Alden Cuarto—no estaba sorprendido por la noticia, pero se sentía liberado.

Ni siquiera se había apresurado al hospital, retrasándose hasta el anochecer para finalmente venir lentamente.

No para visitar, sino para marcar una línea.

Pero antes de poder entrar, oyó a Audrey Quinn decir:

—Grace, ¡estás embarazada!

Los dedos de Jasper Hawthorne se tensaron.

¿Embarazada?

Su mente zumbaba como si algo hubiera explotado, resonando en sus tímpanos y nublando su visión.

¿Grace estaba… embarazada?

¿Desde cuándo?

Solo había estado con ella aquella vez.

Fue cuando había sido drogado y, aturdido, la confundió con Stella Sterling.

No la había tocado desde entonces.

Solo aquella vez.

¿Podría esa única vez resultar en un embarazo?

La nuez de Adán de Jasper Hawthorne se movió mientras su garganta se secaba.

—¡Jasper!

Grace se llenó de emoción, prácticamente cayéndose de la cama descalza y tambaleándose hacia Jasper, agarrándolo firmemente por la cintura.

—¡Jasper! ¿Has oído? ¡Estoy embarazada! ¡Voy a tener un hijo tuyo!

Enterró su rostro en el pecho de él, las lágrimas fluyendo libremente.

—No me dejes… por favor… seré obediente de ahora en adelante, haré lo que digas… por el bien del niño, no me abandones… eres todo lo que tengo… realmente todo lo que tengo…

Lloró sin aliento, con voz ronca y quebrada.

Su comportamiento era lastimero y humilde.

Se habían ido su anterior orgullo y arrogancia.

Jasper Hawthorne permanecía rígido, como una piedra.

Lentamente curvó sus dedos a un costado, luego lentamente los relajó.

Quería apartarla.

Pero la palabra “hijo” le impedía levantar la mano.

Audrey Quinn también se acercó, con los ojos rojos mientras miraba cautelosamente a Jasper Hawthorne.

—Jasper… ya ves, Grace incluso lleva a tu hijo… Este niño no es fácil de conseguir, es el destino. Tú… tú no eres el tipo de persona que elude su responsabilidad, prometiste casarte con Grace, no faltarás a tu palabra, ¿verdad, Jasper?

Con cada frase que pronunciaba, la línea de la mandíbula de Jasper se tensaba más.

¿No faltar a su palabra?

¿Responsable?

Estas palabras lo atravesaron como agujas.

Su garganta se sentía bloqueada, seca y áspera.

¿Qué podía decir?

¿Decir que no quería al niño en absoluto?

¿Decir que este matrimonio era un plan y una coacción desde el principio?

¿Decir que deseaba escapar de este dúo madre-hija y de todo?

La mente de Jasper Hawthorne involuntariamente evocó los ojos serenos y tranquilos de Stella Sterling.

Si realmente hiciera esto, ¿qué pensaría Stella de él?

¿Lo consideraría un completo canalla, carente de la más mínima responsabilidad?

Este pensamiento era más insoportable que cualquier coacción moral.

Apenas perceptiblemente, muy ligeramente, asintió con la cabeza.

Forzó la palabra desde su garganta:

—…Mm.

Su voz era baja y casi inaudible.

Al ver esto, Audrey Quinn no pudo evitar sonreír ligeramente, dando palmaditas suaves en la mano de Grace.

—Está bien, Grace, deja de llorar, Jasper se preocupa por ti, no te ignorará. Vuelve a acostarte, ten cuidado con tu cuerpo.

Grace fue medio empujada y medio arrastrada de vuelta a la cama por Audrey, pero sus ojos nunca dejaron a Jasper.

Al verlo permanecer severo y silencioso, su corazón seguía en pánico, y sus dedos agarraban el borde de la colcha.

—Jasper… ¿te quedarás conmigo?

Jasper Hawthorne cerró los ojos, y cuando los abrió de nuevo, solo quedaba el agotamiento.

—…Deberías descansar bien —su voz estaba seca mientras finalmente murmuraba:

— Tengo trabajo en la firma.

Después de hablar, sin esperar a que Grace respondiera, dio media vuelta y se fue, caminando rápidamente, casi con prisa.

—¡Jasper! —Grace lo llamó urgentemente desde atrás.

Jasper no se detuvo, directamente abrió la puerta de la sala y salió.

El pasillo estaba vacío y silencioso.

Jasper Hawthorne se apoyó contra la fría pared, aflojándose la corbata con fuerza, sintiendo un ligero alivio de la presión asfixiante.

Jadeó en busca de aire, su pecho apretado y dolorido.

Hijo…

Se pasó la mano por el pelo con irritación, su mirada lo suficientemente oscura como para gotear agua.

¿Cómo podía haber un hijo en este momento?

Respiró profundamente e instintivamente miró hacia atrás en dirección a la sala antes de alejarse a grandes zancadas.

…

Mientras tanto, dentro de la habitación del hospital.

En cuanto Jasper Hawthorne se fue, Grace no pudo evitar bajar la cabeza, sus dedos tocando suavemente su abdomen aún plano.

Su expresión era compleja.

Una mezcla de confusión, miedo y un rastro de… un alivio en el que ni siquiera ella quería profundizar.

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Por suerte.

Por suerte, está este niño.

Esta era su última carta para jugar.

Audrey Quinn cerró la puerta, volvió a la cabecera de la cama, su rostro surcado de lágrimas todavía húmedo, pero sus ojos ya mostraban su habitual astucia y cálculo.

Se sentó junto a la cama, bajó la voz y habló con cautela:

—Grace… dime la verdad.

Hizo una pausa, su mirada cayendo sobre el abdomen de Grace Quinn—. Esa noche… en la fábrica… después, ¿te… te tomaste la medicina a tiempo?

El cuerpo de Grace Quinn se tensó casi imperceptiblemente.

—¡Mamá! ¿De qué estás hablando? —su voz se elevó con rabia—. ¡Por supuesto que me la tomé! Ese tipo de medicina… ¡¿Cómo podría no habérmela tomado?!

—¿Realmente te la tomaste? —insistió Audrey Quinn, bajando aún más la voz—. ¿Estás segura? ¿No lo olvidaste? Esa medicina de emergencia es efectiva dentro de las veinticuatro horas, ¿estás segura de que te la tomaste a tiempo?

—¡Dije que me la tomé, así que me la tomé! —interrumpió Grace Quinn con impaciencia—. Mamá, ¿puedes dejar de pensar demasiado? ¡El niño es de Jasper!

Audrey quedó momentáneamente aturdida por su arrebato, luego apretó los labios y no preguntó más.

Lo más importante ahora era asegurar a Jasper Hawthorne, aferrarse firmemente a este salvavidas.

Audrey Quinn tomó un profundo respiro, tomó la mano de Grace de nuevo y suavizó su tono:

—De acuerdo, de acuerdo, no preguntaré más. No te alteres, cuídate.

Dio palmaditas en el dorso de la mano de Grace, un destello de despiadada en sus ojos—. El bufete de abogados de Jasper Hawthorne está creciendo y su reputación va en aumento. Oí que ya está preparando materiales para una OPV. Mientras puedas casarte con él, mantener firmemente la posición de Señora Hawthorne, ¿de qué habrá que preocuparse en el futuro? ¡Gloria y riqueza, todo tuyo!

—¡Una vez que nazca el niño, especialmente si es un varón, tu vida estará completamente estabilizada! ¡Incluso sin el título de heredera de La Familia Donovan, no estarás muy lejos!

Grace escuchó las palabras de su madre, la confusión en sus ojos gradualmente reemplazada por un brillo.

Sí.

Mamá tiene razón.

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Todavía tiene el niño.

Esta es su única oportunidad para cambiar las cosas.

Jasper Hawthorne es ahora su único salvavidas, y debe aferrarse a él con fuerza.

Sin importar qué medios tenga que usar.

Levantó la mano, acariciando suavemente su abdomen—. Mamá, no te preocupes. Sé lo que tengo que hacer.

Observando a su hija, Audrey Quinn sintió un ligero alivio, pero la preocupación profunda en sus ojos no desaparecería.

No pudo evitar mirar de nuevo el informe de la prueba.

Cuatro semanas de embarazo.

El momento…

Es demasiado coincidente.

Esperemos…

Que solo sea que está pensando demasiado.

…

Mientras tanto, Jasper Hawthorne se dirigía hacia su coche, sintiéndose inquieto, cuando su teléfono comenzó a vibrar antes de que pudiera abrir la puerta del coche.

Instintivamente miró el identificador de llamadas, frunció ligeramente el ceño y luego presionó el botón de respuesta.

—Hola, Mamá…

—¡Jasper! ¿Dónde estás?

Jasper Hawthorne frunció el ceño con cierta impaciencia—. ¿Por qué? ¿Qué pasa?

La voz de May Wright era urgente y aguda, suficiente para penetrar—. Jasper, ¿has oído? ¡Sobre esa chica Grace! ¡La Familia Donovan ya no la quiere! ¡Hay un terrible chisme afuera diciendo que ella no es realmente una de Los Donovan, que su madre la tuvo con ese… ese asesino Alden Cuarto! ¡Oh, qué vergüenza, ni siquiera puedo mostrar mi cara!

Jasper Hawthorne cerró los ojos, sintiendo palpitar la vena en su sien.

—Mamá, ¿qué estás tratando de decir exactamente?

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—¿Qué estoy diciendo? ¿No es obvio? —May Wright elevó su voz—. ¡Cancela la boda inmediatamente! Una mujer con un estatus tan poco claro, llevando todavía esa reputación, casarse con ella en nuestra Familia Hawthorne, ¿dónde nos deja eso? ¿Cómo puedes continuar en el mundo legal después de esto?

Jasper Hawthorne tiró de la comisura de su boca, pero no había humor, solo fría burla hacia sí mismo.

¿Quién fue la que, en aquel entonces, se alegró al mencionar que Grace Quinn era la heredera de La Familia Donovan?

¿Quién fue la que insistió en que casarse con La Familia Donovan significaba perspectivas ilimitadas, empujándolo a aceptar, incluso hasta el punto de unirse a la familia rápidamente?

Ahora, ella se ha convertido en “poco clara e indefinida”.

—Mamá —interrumpió el interminable hablar de May Wright, su voz volviéndose fría—. Este matrimonio fue algo que tú impulsaste en primer lugar. ¿Ahora quieres que se cancele así sin más?

—¡No es lo mismo! —May Wright se puso ansiosa—. ¿Quién sabía que venía de ese tipo de origen? ¡La Familia Donovan ya no la quiere! Jasper, ¡estoy haciendo esto por tu propio bien! Tu carrera está en auge, ¡no puedes dejar que una mujer así te arrastre hacia abajo! Por cierto…

Su tono cambió repentinamente, volviéndose algo ansioso y sondeando:

—He oído que a Stella Sterling le va bastante bien, habiendo abierto una sucursal de su bufete de abogados en Crestfall. Es una buena pareja para ti. Guapa, capaz, y su familia… Aunque La Familia Sterling no es tan prominente como antes, un camello flaco sigue siendo más grande que un caballo. ¿No solía gustarte mucho? Deberías ir a hablar con ella, disculparte y ser más amable. Las mujeres tienen corazones blandos, tal vez…

—¡Mamá! —Jasper Hawthorne la cortó bruscamente, la frustración casi surgiendo de su pecho.

Agarró el teléfono con tanta fuerza que sus nudillos se estaban volviendo blancos.

May Wright se sorprendió por su grito.

—Suficiente —la voz de Jasper Hawthorne salió a través de dientes apretados—. Tú fuiste quien se mostró distante con Stella, ahora piensas que es mejor que Grace. ¿Qué es lo que realmente quieres?

—Yo… ¡solo estoy pensando en ti! —May Wright apretó sus labios—. Te lo digo, sin importar qué, esa chica Grace no puede entrar en nuestra casa de nuevo, ella…

Jasper Hawthorne tomó aire, su garganta seca y dolorida, cortándola fríamente:

—Grace está embarazada.

Hubo un silencio sepulcral al otro lado del teléfono durante unos segundos.

La voz de May Wright pareció atascarse, tardando bastante en arrancar de nuevo, su tono cambió:

—…¿Qué? ¿Embarazada? Esto… Esto…

Estaba claramente aturdida por la noticia, balbuceando incoherentemente:

—Cómo… cómo podría ser en este momento… ¡oh, Dios mío! ¡Este niño no podría haber llegado en peor momento!

Jasper Hawthorne casi podía imaginar su ceño fruncido.

Efectivamente, la voz de May Wright se estabilizó rápidamente de nuevo:

—Ya que está embarazada, entonces… ¡entonces cásate rápidamente! ¡Cuanto antes, mejor! Antes de que se le note el vientre, para que la gente no señale con el dedo. Además, este niño es parte de nuestra Familia Hawthorne, no puede quedar fuera. Jasper, escúchame, esto no puede retrasarse. La boda puede ser sencilla, solo no te registres todavía para evitar contratiempos como la última vez con Stella. Mantén a Grace estable primero.

Jasper Hawthorne solo quería reírse de esto.

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La última vez, fue May Wright quien retuvo su libro de residencia, impidiéndole registrar el matrimonio con Stella, y como resultado…

A veces incluso se preguntaba si las cosas habrían sido diferentes si se hubiera registrado con Stella en ese entonces.

En este punto, May Wright hizo una pausa y continuó hablando para sí misma—. Y también, sé amable con Grace, está emocional por el embarazo, solo síguele la corriente. Por cierto, ¿puedes averiguar qué le gustaría cenar? Le pediré al ama de llaves que lo prepare para ella y se lo envíe. Es realmente preciosa ahora, necesita un cuidado adecuado.

Escuchando el cambio inmediato de actitud de su madre, Jasper Hawthorne ni siquiera tenía energía para una sonrisa sarcástica.

—Entendido —respondió secamente, sin decir otra palabra antes de colgar el teléfono.

Sonó el tono de ocupado.

Jasper Hawthorne permaneció de pie en el estacionamiento subterráneo vacío, con el teléfono en la mano, durante mucho tiempo.

El frío se filtraba a través de la tela de su traje, pero no sentía nada.

Solo cansancio.

Un cansancio que se filtraba desde sus propios huesos, mezclado con frustración y náuseas que no podía desahogar.

Se volvió y caminó pesadamente hacia el ascensor.

Sus pasos involuntariamente se detuvieron fuera de la habitación del hospital de Grace.

La puerta estaba entreabierta, voces débilmente escuchadas desde dentro.

Eran Grace y Audrey Quinn.

Jasper no tenía intención de escuchar a escondidas, estaba a punto de empujar la puerta para abrirla cuando escuchó la voz ligeramente ansiosa de Grace entrar claramente en sus oídos

—Mamá… ¿crees que si Jasper supiera la verdad sobre el accidente de hace todos esos años… todavía me querría?

Los pies de Jasper se quedaron clavados en el suelo.

Su sangre pareció congelarse instantáneamente, luego se precipitó a su cabeza.

Instintivamente contuvo la respiración.

¿Qué verdad sobre el accidente?

La habitación del hospital quedó en silencio durante unos segundos.

Entonces la voz de Audrey Quinn resonó, sonando más alarmada que nunca:

—¡Grace, cállate! ¿Qué tonterías estás diciendo?

La voz de Grace Quinn bajó ligeramente:

—Solo tengo miedo… Mamá, ese incidente…

—¡Ese incidente fue hace cinco años! —interrumpió Audrey Quinn, con un tono tanto feroz como alarmado—. ¡Mantenlo enterrado! ¡Ni una palabra más! ¿Me oyes?

—Pero…

—¡Sin peros! —el tono de Audrey Quinn era inusualmente serio—. Grace, escucha a tu madre, esto es algo que solo saben el cielo, la tierra, tú y yo. ¡Mientras no hablemos de ello, nadie lo sabrá! Ahora tienes un hijo, ¡es una bendición del cielo! Concéntrate en tu embarazo, espera a casarte con Jasper a lo grande y convertirte en la Sra. Hawthorne, ¡y lo tendrás todo! ¿Por qué sacar a relucir esos asuntos viejos e insignificantes?

Grace Quinn permaneció en silencio.

La voz de Audrey Quinn se suavizó, adoptando un tono persuasivo:

—Está bien, sé que te sientes agraviada, pero todo es por tu bien. Jasper es bondadoso y valora los sentimientos, mientras lo mantengas a tu lado, tu vida estará asegurada. Cuando nazca el niño, ¿cómo podría tratarte mal?

—Hmm… —respondió Grace Quinn con voz ahogada.

—Recuerda lo que te dije —continuó Audrey Quinn, enfatizando cada palabra—. De ahora en adelante, ni siquiera pienses en ese incidente. Finge que nunca sucedió.

—Entendido…

Jasper Hawthorne estaba de pie fuera de la puerta, con todo el cuerpo frío.

Sus dedos resbalaron del pomo de la puerta, colgando a su lado, apretándose y aflojándose.

Dio un paso atrás, se dio la vuelta y se marchó rápidamente.

La verdad sobre el accidente de coche.

Estas cuatro palabras lo envolvían como un espectro.

Recordó aquella noche lluviosa de hace cinco años.

Recordó los faros deslumbrantes, el chirrido agudo de los frenos, el enorme sonido del metal retorciéndose.

Recordó a Audrey Quinn corriendo hacia él, empujándolo, y luego siendo golpeada y lanzada por los aires, cayendo en la fría y húmeda carretera.

La sangre mezclada con agua de lluvia, extendiéndose en una gran mancha.

Se arrodilló en el suelo, temblando mientras llamaba a emergencias, con la voz destrozada.

El médico dijo que había daño cerebral severo, que quizás no despertaría.

Estado vegetativo.

Se quedó fuera de la UCI durante tres días y tres noches, con los ojos inyectados en sangre.

Audrey Quinn yacía en la cama del hospital, su cuerpo cubierto de tubos, inmóvil.

¿Qué pensaba él entonces?

Pensaba que ella era su salvadora.

Pensaba que casi había sacrificado su vida para salvarlo.

Pensaba que nunca podría pagar esta deuda de gratitud en toda su vida.

Así que más tarde, cuando Grace Quinn se acercó a él, con los ojos enrojecidos diciendo:

—Mi madre terminó así por ti —, él permaneció en silencio.

Así que Grace Quinn usó repetidamente esta razón para pedirle cosas, y él cedió repetidamente.

Incluso por esto, descuidó a Stella Sterling.

Hasta que finalmente, debido a una combinación de coincidencias, terminó en la cama con Grace Quinn, Audrey Quinn lo ató con gratitud y moralidad, y su madre lo presionó para que aceptara, y finalmente… cedió.

Pero ahora…

Jasper Hawthorne caminó hasta el ascensor y presionó el botón.

La puerta metálica reflejaba su rostro ceniciento.

Sus ojos estaban inyectados en sangre.

Si…

¿Y si ese accidente de coche no fue un accidente en absoluto?

Este pensamiento se deslizó en su mente como una serpiente venenosa, siseando.

Cerró los ojos bruscamente.

Al abrirlos de nuevo, solo quedaba fría determinación en sus ojos.

La puerta del ascensor se abrió.

Entró, sacó su teléfono y marcó un número.

Pronto, la llamada se conectó.

—Ayúdame a investigar algo —la voz de Jasper Hawthorne estaba ronca—, el accidente de coche de hace cinco años en la Carretera Quillan, quiero toda la información. De la escena, el hospital, la policía, hasta la pista más pequeña, no pases nada por alto.

—¿Hace cinco años? —la otra parte hizo una pausa—. Ha pasado mucho tiempo, podría…

—El dinero no es problema —interrumpió Jasper Hawthorne—. Quiero la verdad.

—Entendido.

Colgó el teléfono, y el ascensor descendió al estacionamiento subterráneo.

Jasper Hawthorne entró en el coche, sin arrancarlo de inmediato.

Se apoyó contra el respaldo, levantando una mano para frotarse la cara con fuerza.

Su palma estaba fría y húmeda.

Era sudor.

Tenía miedo.

Miedo de que lo que descubriera fuera más de lo que podría soportar.

Pero lo que más temía era permanecer en la oscuridad, ser tratado como un tonto, atado por un falso sentimiento de gratitud durante cinco años.

Cinco años.

Los mejores cinco años de su vida.

Desperdiciados en esta madre e hija.

Jasper Hawthorne tiró de las comisuras de su boca, tratando de sonreír, pero la sonrisa no llegó.

Arrancó el coche; el motor rugió y salió del hospital.

Durante los días siguientes, Jasper Hawthorne se sumergió en el trabajo.

Audiencias judiciales, reuniones con clientes, revisión de contratos, ocupado hasta el agotamiento.

Solo al regresar a su apartamento tarde en la noche, sentado solo en la oscuridad, esos pensamientos caóticos surgían incontrolablemente.

Estaba esperando los resultados de la investigación.

Esperando impacientemente.

El viernes por la tarde, su asistente golpeó y entró, con una expresión algo sutil.

—Abogado Hawthorne, la información que solicitó… ha llegado.

Un grueso sobre de manila fue colocado sobre el escritorio.

Jasper Hawthorne lo miró durante unos segundos antes de extender la mano para tomarlo.

Sus dedos tocaron el borde del sobre; estaba un poco frío.

—Puedes retirarte —dijo.

El asistente asintió y cerró la puerta tras él.

Solo él quedó solo en la oficina.

El cielo exterior estaba nublado, gris y turbio, como si fuera a llover.

Jasper Hawthorne abrió el sobre y vertió su contenido.

Un montón de fotografías.

Copias de varios registros hospitalarios.

Y algunos testimonios escritos a mano, marcados con huellas rojas.

Tomó primero las fotografías.

La primera foto era de la escena del accidente. La parte delantera del coche estaba deformada, vidrios rotos por todo el suelo, una noche lluviosa, luces pálidas. Justo como sus recuerdos.

La segunda foto mostraba a Audrey Quinn siendo cargada en una ambulancia, cubierta de sangre.

La tercera foto…

La mirada de Jasper Hawthorne se congeló.

El fondo de la foto era la entrada de un apartamento de lujo en el centro de la ciudad. La marca de tiempo mostraba el séptimo mes después del accidente.

Audrey Quinn llevaba una gabardina beige, su cabello largo estaba recogido, su maquillaje impecable, se aferraba al brazo de un hombre, saliendo del apartamento.

El hombre giró de lado, Jasper Hawthorne lo reconoció de inmediato

Philip Donovan.

En ese entonces, Philip Donovan estaba lleno de vitalidad, con su brazo alrededor de la cintura de Audrey Quinn, murmurando algo en su oído, y Audrey Quinn sonreía ampliamente.

No había rastro de un estado vegetativo.

Los dedos de Jasper Hawthorne se tensaron alrededor de la fotografía, sus nudillos se volvieron blancos.

Dejó la fotografía y tomó el registro del hospital.

Admisión, cirugía, UCI… Los registros de los primeros tres meses estaban completos.

Pero a partir del cuarto mes, los registros de visitas se volvieron escasos y dispersos.

Para el sexto mes, casi habían cesado por completo.

Y el testimonio de una enfermera declaraba: «La Sra. Audrey Quinn fue trasladada a un hogar de convalecencia privado después del cuarto mes en el hospital, según lo solicitado por la familia. No conocemos las circunstancias específicas».

¿Un hogar de convalecencia privado?

Jasper Hawthorne buscó y efectivamente encontró un registro de transferencia.

Era una institución privada cara conocida por su privacidad.

Continuó mirando más abajo.

Otro testimonio, de un cuidador de ese hogar de convalecencia privado, que ya había renunciado.

«La Sra. Quinn apenas permaneció en el hogar de convalecencia por mucho tiempo, unos… solo dos o tres meses. Más tarde, su familia dijo que se la llevarían a casa para cuidarla, y nunca regresó. Pero en privado, hemos oído que en realidad despertó hace mucho tiempo, capaz de caminar y moverse, sin parecer una paciente en absoluto».

La respiración de Jasper Hawthorne se volvió pesada.

Recogió las últimas hojas de papel.

Eran transacciones bancarias.

La cuenta de Audrey Quinn recibió una gran transferencia de una empresa extranjera en el octavo mes después del accidente de coche.

Y el accionista final de esa empresa, después de varias capas de rastreo, apuntaba a Philip Donovan.

Otra transacción fue en el décimo mes, de manera similar desde otra empresa fantasma controlada por Philip Donovan.

Una transacción tras otra, durante más de cinco años.

Hasta un mes antes de que Philip Donovan fuera encarcelado, se depositó la última cantidad.

Jasper Hawthorne miró esos números, sus ojos se volvieron rojos.

Cinco años.

1825 días.

Iba al hospital cada mes, observando a Audrey Quinn supuestamente “en coma” en la cama del hospital, con un pesado sentimiento de culpa.

Escuchó a Grace Quinn lamentarse por las costosas facturas médicas, lo difícil que era contratar cuidadores, enviando dinero repetidamente sin pedir detalles.

Estaba atado, chantajeado, obligado a casarse con una mujer que no amaba debido a esta supuesta gracia salvadora.

—¿Y cuál fue el resultado?

—¡El resultado fue que todo era una farsa!

—¡Una farsa de cinco años!

—Audrey Quinn había despertado hace mucho tiempo, confabulándose con Philip Donovan, viviendo la gran vida con el dinero de Philip Donovan.

—¡Y aún así acostada en esa cama de hospital, fingiendo ser un vegetal, fingiendo lástima y fingiendo grandeza!

—¡Usando un falso favor, jugó con Jasper Hawthorne como un tonto!

—¡Bang!

Jasper Hawthorne golpeó el escritorio de la oficina con el puño.

El sólido escritorio de madera hizo un sonido sordo y fuerte, volcando la taza de té, derramando agua por todo el suelo.

Su pecho se agitaba violentamente, sus ojos estaban inyectados en sangre y sus sienes palpitaban.

La ira fluía como magma en sus venas, quemándolo por dentro.

Y náuseas.

Unas fuertes náuseas.

Pensando en cada visita al hospital durante estos cinco años, cada vez que enfrentó las lágrimas de Grace, y cada vez que ella lo coaccionó con favores…

Sentía ganas de vomitar.

En ese momento, sonó el teléfono.

Dos palabras aparecieron en la pantalla: Grace Quinn.

Jasper Hawthorne miró el nombre, su mirada fría como el hielo.

Tomó el teléfono, deslizó para responder, pero no dijo nada.

—¿Jasper? —la voz de Grace sonó, cautelosa, aduladora—. ¿Estás ocupado? Hice un poco de sopa, quería llevártela… ¿Estás libre esta noche?

Jasper Hawthorne cerró los ojos.

Cuando habló de nuevo, su voz estaba ronca:

—Ven a mi bufete.

—¿Ahora? —Grace sonaba algo encantada—. ¡Está bien, está bien! ¡Voy enseguida!

Después de colgar, Jasper Hawthorne recogió las fotos dispersas y los documentos del escritorio, apilándolos ordenadamente, poniéndolos de nuevo en un sobre de manila.

Sus movimientos eran lentos, forzados.

Como si estuviera suprimiendo algo.

Luego se sentó de nuevo en su silla, esperando.

Minutos después, hubo un golpe en la puerta de la oficina.

—Adelante.

Grace Quinn empujó la puerta para abrirla.

Llevaba un suéter rosa hoy, con un abrigo blanco encima, su rostro ligeramente maquillado, llevando un recipiente térmico.

Al ver a Jasper Hawthorne, sus ojos se iluminaron, y sus pasos fueron rápidos mientras se acercaba.

—Jasper, te traje sopa de ñame y costillas de cerdo, estuvo hirviendo durante varias horas, deberías probarla…

Antes de que terminara de hablar.

Jasper Hawthorne levantó la mano, tomó el sobre de manila y lo arrojó con fuerza contra la cara de Grace.

—¡Zas!

El sobre golpeó la cara de Grace, su contenido se esparció, fotos y papeles cayendo como copos de nieve por todas partes.

Grace quedó aturdida por el golpe, bajando el recipiente térmico, que cayó con un estrépito, la tapa salió volando, derramando la sopa, manchando sus botas de piel de cordero recién compradas.

Se quedó paralizada, sin reaccionar durante varios segundos.

Mirando las fotos esparcidas en el suelo.

La que estaba encima era una imagen de hace cinco años con Audrey Quinn colgada del brazo de Philip Donovan mientras salían del apartamento.

El rostro de Grace se puso pálido como el papel al instante.

Sus labios temblaron mientras miraba a Jasper Hawthorne:

—Jasper… Jasper, ¿qué son… qué son estas…

—¿Qué son? —Jasper Hawthorne se puso de pie, caminando hacia ella paso a paso.

Era alto, su sombra se cernía, asfixiando a Grace.

—Es la prueba de que tu madre fingió estar enferma durante cinco años —Jasper Hawthorne clavó sus ojos en los de ella, cada palabra afilada como un cuchillo—. ¡Prueba de que tú y tu madre conspiraron juntas, tratándome como un tonto durante cinco años!

Grace tembló por completo, las lágrimas inundándola repentinamente.

—No… Jasper, escucha mi explicación… —extendió la mano para agarrar el brazo de Jasper Hawthorne, solo para ser rechazada por él.

—¿Explicación? —se burló Jasper Hawthorne, con una risa helada e intensa—. ¿Explicar cómo tu mamá vivió cinco años de vida despreocupada mientras fingía ser un vegetal para engañarme? ¡¿Explicar cómo usaste un falso accidente de coche para atarme firmemente, obligándome a casarme contigo?!

Con cada palabra que pronunciaba, el rostro de Grace palidecía un tono más.

Al final, estaba tambaleándose, casi incapaz de mantenerse en pie.

—No es un falso accidente de coche… —negó con la cabeza entre lágrimas—. El accidente fue real… Mi madre realmente te salvó…

—Ja, ¿es así? Incluso si el accidente de coche fue real —la interrumpió Jasper Hawthorne—, ¿qué hay de después? ¿Despertó hace mucho tiempo o no? ¡¿Me ha estado mintiendo todo este tiempo?!

Grace abrió la boca pero no pudo emitir sonido alguno.

Grandes lágrimas rodaron por sus mejillas.

—¡Habla! —gritó Jasper Hawthorne.

Grace se estremeció bajo su grito, sus rodillas cedieron mientras caía al suelo con un golpe sordo.

Se aferró a la pierna del pantalón de Jasper Hawthorne, sus dedos helados, temblando severamente.

—Jasper… Me equivoqué… Sé que me equivoqué… —lloró incontrolablemente—. Fue mi mamá quien me obligó… Me dijo que no hablara… Dijo que solo así te casarías conmigo… No tuve opción… Realmente no tuve opción…

—¿Sin opción? —Jasper Hawthorne la miró desde arriba, su mirada frígida—. Grace, tienes veintiocho años, no dieciocho. En estos cinco años, tuviste incontables oportunidades para decirme la verdad. Pero no lo hiciste. Me viste sentirme culpable, me viste ceder ante ti por este ‘favor’, viste a tu mamá amenazarme con esto una y otra vez — lo disfrutaste, ¿no es así?

—¡No! ¡No! —Grace negó con la cabeza desesperadamente—. Realmente te quiero… Solo quería estar contigo…

—¿Mediante el engaño? —se burló Jasper Hawthorne—. ¿Haciendo que tu mamá fingiera estar enferma, usando un falso favor para atarme a ti?

Se inclinó, desprendiendo los dedos de Grace de la pierna de su pantalón uno por uno.

Los dedos de Grace, desprendidos, volvieron a aferrarse, sus uñas arañando el dorso de su mano, dejando marcas rojas.

—Jasper… Por favor… No me dejes… —su voz estaba ronca de tanto llorar—. No me queda nada… La Familia Donovan me abandonó… Mi reputación está arruinada… Solo te tengo a ti… Tengo a tu hijo en mi vientre… Por el bien del niño…

—¿Hijo? —Jasper Hawthorne detuvo sus acciones.

Se enderezó, mirando a Grace arrodillada en el suelo, su expresión compleja.

Había asco, ira, e incluso… un toque de fatiga indescriptible.

—Grace —comenzó, su voz tranquila, inquietantemente tranquila—, ¿estás segura de que este hijo es mío?

Grace levantó la cabeza bruscamente, sus pupilas contrayéndose.

—¿Qué… qué quieres decir?

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