Luz de Luna Tardía: Se Arrepintió Solo Después de Que Me Fui - Capítulo 214

Capítulo 214: Capítulo 214: ¡De rodillas y kowtow!

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Almacén.

El olor a gasolina era tan fuerte que resultaba asfixiante.

Isla Sutton estaba empapada, con el pelo pegajoso contra su rostro, y su abrigo de cachemira, empapado de gasolina, se adhería a ella, helado y penetrante.

Se apoyaba contra un montón de sacos de arpillera sucios, con las manos y los pies fuertemente atados, la boca sellada con cinta adhesiva, y solo su pecho se agitaba violentamente por su respiración acelerada.

Grace Quinn caminó de nuevo frente a Isla Sutton, jugando con un encendedor en su mano, mirándola desde arriba.

¡Clic!

¡Clic!

La tapa del encendedor se abría y cerraba, produciendo un sonido monótono.

—¿Sabes…? —habló suavemente, como si estuviera en una conversación mundana—. Solía envidiar tanto a Stella Sterling. Nació en una buena familia, heredera de la Familia Sterling, hermosa, se atrevió a confesarse audazmente a Jasper Hawthorne que era difícil de conquistar…

Hizo una pausa, estirando su boca en un arco extraño.

—¿Pero yo? Mi madre era la amante de alguien, mi padre… —Su rostro momentáneamente mostró frialdad—. Pensé que podría arrebatar a Jasper Hawthorne de las manos de Stella Sterling. Estaba desesperada por aferrarme a él, pero él tampoco me quería más.

Se inclinó, acercándose a Isla Sutton, respirando sobre su cara.

—¡Es Stella! Ella me quitó todo. Está a punto de casarse, ¡y Jasper Hawthorne todavía no puede olvidarla! Y La Familia Donovan… La Familia Donovan tampoco me quiere… No me queda nada.

Isla Sutton emitió un sonido ‘mmm’ desde su garganta, forcejeando y sacudiendo la cabeza.

«¡No es cierto!»

«Stella nunca quitó nada.»

«Fue ella misma, paso a paso, llevándola hasta el día de hoy.»

Grace Quinn pareció entender su mirada, la sonrisa en su rostro se desvaneció repentinamente, reemplazada por un odio sombrío.

—¿Crees que me lo merezco? ¿Es eso? —Agarró bruscamente el cabello de Isla Sutton, forzándola a levantar la cabeza—. ¡Todos ustedes piensan que me lo merezco! ¡Todos piensan que no soy digna! Pero les demostraré a todos

Soltó su agarre, se levantó, caminó hacia la puerta del almacén y miró afuera.

—Stella vendrá pronto. —Se volvió, sonrió a Isla Sutton—. Cuando llegue aquí, nosotras… tendremos una agradable charla.

El auto de Stella Sterling aceleró, girando hacia la zona industrial abandonada en Norbic.

El camino era accidentado, los neumáticos rechinaban sobre la grava, haciendo un sonido áspero.

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A ambos lados había edificios decrépitos, paredes cubiertas con grafitis caóticos, ventanas rotas, que parecían ojos abiertos.

El cartel oxidado de la Planta Química Jovega colgaba torcido en la entrada.

Stella Sterling frenó bruscamente, el auto patinó formando medio arco, deteniéndose en el espacio abierto frente al almacén.

Empujó la puerta del coche, salió y vio la puerta del almacén entreabierta no muy lejos, revelando una rendija.

El interior estaba tenue, con solo algunos rayos de luz que se filtraban por las ventanas rotas.

El corazón de Stella latía salvajemente, ignorando todo lo demás, caminando apresuradamente hacia el almacén.

¡Clang!

La puerta se abrió de golpe.

Cuando sus ojos se adaptaron a la oscuridad, vio esa figura familiar en el rincón sobre el montón de sacos.

Isla Sutton estaba empapada, con manos y pies atados, cinta adhesiva en la boca, mirando hacia la dirección de la puerta.

Cuando sus miradas se encontraron, las pupilas de Isla Sutton se encogieron, sacudiendo desesperadamente la cabeza, haciendo sollozos reprimidos desde su garganta.

—¡No entres!

Stella entendió su significado a través de su mirada.

Sus ojos rápidamente escanearon el interior del almacén.

Gasolina.

Gasolina por todas partes.

Y…

En el centro del almacén, Grace Quinn estaba de espaldas a la puerta.

Sostenía un objeto en su mano, reflejando un rastro de luz fría en el haz de luz.

Era un encendedor.

Stella contuvo instintivamente la respiración, sus dedos inconscientemente aferrándose al teléfono en su bolsillo.

Pensando en el mensaje enviado antes de venir, tomó un respiro profundo.

—Grace Quinn.

Los labios de Grace Quinn se curvaron ligeramente, su rostro mostró una sonrisa casi placentera.

—¡Stella, finalmente llegaste! —levantó las cejas—. Más rápido de lo que esperaba…

Stella dio un paso adelante, entrando al almacén.

—Libera a mi madre —su voz era plana, sin emoción—. Lo que sea que quieras, podemos negociar.

—¿Negociar? —Grace Quinn se rió como si hubiera escuchado algo divertido—. Stella, ¿crees que todavía podemos negociar algo ahora?

Levantó el encendedor en su mano, sonido ‘clic’, la llama saltó.

La luz anaranjada iluminó su rostro retorcido.

—No quiero nada —miró fijamente a Stella, sus ojos aterradoramente brillantes—. Solo quiero que pruebes… la sensación de perderlo todo.

Isla Sutton forcejeaba con más fuerza, los sacos crujían mientras se raspaba contra ellos.

Stella no miró a su madre, solo a Grace Quinn.

—Me odias a mí, ven por mí —avanzó, sus pasos firmes—. Deja ir a mi madre, me quedaré aquí.

—¿Te quedarás aquí? —Grace Quinn inclinó la cabeza como si lo estuviera considerando seriamente—. ¿Y luego? ¿Esperar a que Shane Donovan te salve? ¿O a la policía?

Negó con la cabeza, su sonrisa cruel.

—No, Stella, no soy estúpida.

Dio un paso atrás hacia Isla Sutton, sosteniendo el encendedor más cerca de su ropa empapada.

—Quiero que mires —pronunció cada palabra cuidadosamente—. Mira a tu madre convertirse en cenizas por tu culpa.

Las pupilas de Stella se contrajeron.

—¡Grace Quinn! —gritó con brusquedad—. ¡No te atreverías!

—¡¿Por qué no me atrevería?! —la voz de Grace Quinn aumentó repentinamente, aguda y penetrante—. ¡No me queda nada! ¡Me atrevo a todo!

Sus dedos agarraron el gatillo del encendedor, aplicando una ligera fuerza.

La llama titilaba.

Justo entonces…

Fuera del almacén se oyó el sonido urgente de frenos chirriando.

Luego el golpe de puertas de coche abriéndose y el rápido acercamiento de pasos.

La cara de Grace Quinn cambió, giró bruscamente la cabeza hacia la puerta.

Stella también se quedó paralizada por un momento.

¿Quién?

—¿Shane Donovan?

O…

Los pasos se detuvieron en la puerta.

Una figura alta se erguía contra la luz, fuera de la puerta del almacén.

Era Jasper Hawthorne.

Estaba jadeando, obviamente había corrido todo el camino, su cabello húmedo por el sudor, pegado a su sien.

Su mirada recorrió la escena del almacén, hundiéndose drásticamente cuando cayó sobre el encendedor en la mano de Grace Quinn.

—Grace Quinn —habló, con voz ronca por la contención—. Baja el encendedor.

Grace Quinn lo miró, pareciendo aturdida por un momento, luego estalló en carcajadas.

—¿Jasper Hawthorne? ¿Tú también viniste? —se rio hasta que le salieron lágrimas—. ¿Qué, para salvar a tu ex? ¿O para verme quemarla hasta la muerte?

Jasper Hawthorne dio un paso adelante, entrando al almacén.

El olor a gasolina hizo que frunciera el ceño intensamente.

—Grace Quinn, no hagas ninguna tontería —la miró, ralentizando su discurso—. Si bajas el encendedor ahora, y te vas conmigo, todavía hay tiempo.

—¿Tiempo para qué? —Grace Quinn se burló—. ¿Tiempo para ir a prisión? ¿O tiempo para verte casarte con Chloe Kensington?

Su sonrisa desapareció, sus ojos venenosos.

—Jasper Hawthorne, terminé aquí porque todos ustedes me empujaron. Tú, Stella, Shane Donovan… ¡todos!

Sus dedos se tensaron, el encendedor hacía un ligero sonido ‘clic-clic’.

El corazón de Jasper Hawthorne saltó ferozmente.

—¿Qué haría falta para que las liberes? —preguntó con voz profunda.

Grace Quinn lo ignoró, dirigió su mirada a Stella.

—Stella, ¿qué tal si te arrodillas y te postras, consideraré liberar a tu madre?

El cuerpo de Stella se congeló.

Isla Sutton sacudió la cabeza desesperadamente, haciendo sollozos entrecortados desde su garganta.

—¡Te dije que te arrodillaras! —Grace Quinn gritó con brusquedad, el encendedor se acercó más—. ¡O lo encenderé ahora!

Shane Donovan acababa de finalizar una videollamada transnacional.

Se frotó la frente, tomó su teléfono por costumbre y mantuvo el dedo suspendido sobre el número de Stella Sterling.

Casi simultáneamente, la pantalla del teléfono saltó de repente.

Apareció un mensaje.

La remitente era Stella Sterling, y el contenido era solo una línea, una dirección seguida de dos símbolos impactantes

[Almacén de la Planta Química Jovega, Norbic! ¡Ayuda!]

Las pupilas de Shane Donovan se contrajeron bruscamente.

Su sangre pareció congelarse en un instante, luego surgió violentamente hacia su cabeza.

Se levantó abruptamente, las patas de la silla raspando el suelo con un chirrido ensordecedor.

Marcando.

Línea ocupada.

Marcar de nuevo.

Aún ocupada.

Su rostro se oscureció tanto que podría gotear agua. Inmediatamente agarró la chaqueta del respaldo de la silla y, sin siquiera ponérsela, salió corriendo de la habitación.

—¿Presidente Donovan? —Su asistente afuera se sobresaltó por su aterradora aura.

—¡Contacta con la Sucursal de Norbic inmediatamente! —la voz de Shane Donovan era fría y urgente—. ¡Que su gente se dirija al Almacén de la Planta Química Jovega ahora mismo! ¡Rápido!

—¡Sí, Presidente Donovan!

…

Mientras tanto, dentro del almacén de Norbic.

El olor a gasolina era abrumador, mezclado con el hedor pútrido del polvo y el óxido, impregnando el espacio tenue.

Grace Quinn agarraba el encendedor en su mano, mirando a Stella Sterling, su boca torciéndose en un arco distorsionado.

—Arrodíllate, ¿por qué no te arrodillas?

Stella permaneció quieta, sin moverse.

—¿Si me arrodillo, los dejarás ir?

—Depende de mi humor —Grace Quinn sonrió, sosteniendo el encendedor más cerca del cabello empapado de Isla Sutton—. Tal vez si estoy de buen humor, los dejaré ir. Tal vez si estoy de mal humor…

Arrastró sus palabras, la llama pasó rozando los ojos de Isla Sutton.

Isla tembló, cerró los ojos, y las lágrimas mezcladas con gasolina corrían por su rostro.

La garganta de Stella se tensó.

No podía arrodillarse.

No se trataba de orgullo, sino de cordura.

Grace Quinn era ahora una lunática, y no se puede confiar en las palabras de una lunática.

Si se arrodillaba, solo excitaría más a Grace, la volvería más loca.

Los dedos de Stella se clavaron en su palma, el dolor manteniéndola consciente.

—Deja ir a mi madre, y yo intercambiaré lugares con ella. Puedes hacer lo que quieras conmigo, ¿de acuerdo? —Stella apretó sus labios—. ¿Quieres que me arrodille y me postre ante ti? Puedo hacerlo, pero tendrás que aceptar intercambiarme por mi madre…

—¡Stella! ¡¿Estás loca?!

Pero antes de que Grace pudiera hablar, Jasper frunció el ceño mientras intervenía:

—¡No puedes ir!

Stella no lo miró, solo miraba fijamente a Grace.

—Grace, soy yo a quien odias, no a mi madre. —Su voz era tranquila—. Ella es mayor, no puede soportar esto. Soy joven, puedo aguantar contigo.

—¿Qué truco estás intentando ahora? —La frente de Grace se arrugó más, el encendedor en su mano se acercó, la llama casi lamiendo el cabello empapado de Isla Sutton.

Isla negó vigorosamente con la cabeza.

—Puedes atarme. —Stella levantó las manos—. Átame fuerte, o… —Hizo una pausa—. ¿No tienes gasolina? Rocíala sobre mí.

Isla de repente forcejeó, un sollozo quebrado escapando de su garganta.

La sonrisa en el rostro de Grace lentamente se desvaneció.

—¿Qué? ¿No te atreves? —Stella tiró de la comisura de su boca—. Grace, solo quieres verme sufrir, ¿verdad? Atando a mi madre, ¿qué puedes ver? Ella llora, tiene miedo, ¿y luego qué? ¿Con eso te satisfaces?

Avanzó, paso a paso, pisando la gasolina.

—Conmigo, es diferente. —Stella bajó su voz—. Puedes torturarme lentamente, poco a poco…

No terminó.

Pero los ojos de Grace brillaron.

Una luz encendida por la locura.

Se levantó bruscamente, apretando el encendedor en su mano.

—¡Ven aquí! —Señaló a Stella—. ¡Despacio! ¡Si te atreves a hacer trucos, lo encenderé de inmediato!

Stella no miró hacia atrás, solo miró a Jasper.

El rostro de Jasper estaba cenizo, su mandíbula tensa como piedra.

Quería decir algo, pero Stella ya se había dado vuelta, caminando hacia Grace.

Un paso, dos pasos.

El olor a gasolina se hizo más fuerte.

Los sollozos de Isla se hicieron más fuertes, negaba con la cabeza desesperadamente, lágrimas y gasolina corriendo por su rostro.

Stella se detuvo a tres pasos de Grace.

—Átame —levantó las manos.

Grace la miró fijamente, con sospecha en sus ojos.

Agarró un trozo de cuerda de cáñamo del costado, arrojándoselo a Stella:

—¡Átate tú misma! ¡Por detrás de tu espalda! ¡Quiero ver un nudo firme!

Stella recogió la cuerda.

Sus dedos estaban firmes, enrollando la cuerda alrededor de sus muñecas, apretando, anudando.

Sus movimientos eran lentos pero sin vacilación.

Grace la observó terminar, aún inquieta, avanzando para verificar nuevamente.

La cuerda se clavaba en la carne, marcas rojas apareciendo rápidamente en sus muñecas.

—¿Satisfecha? —Stella levantó la mirada.

Grace tiró de la cuerda, asegurándose de que estaba bien sujeta, luego sonrió.

—Un paso más. —Se volvió, recogiendo la lata de gasolina parcialmente vacía a su lado.

Stella no esquivó.

El líquido helado se derramó sobre su cabeza.

El aroma sofocante instantáneamente abrumó su respiración, la gasolina corrió por su cabello, mejillas, empapando su ropa.

Stella cerró los ojos, luego los abrió de nuevo.

La gasolina goteaba de sus pestañas, su visión se volvió borrosa.

Grace, al verla en esta condición, respiraba pesadamente.

Empujó a Isla Sutton a un lado, arrastrando a Stella frente a ella, presionando el encendedor contra su sien.

—Ahora… —la voz de Grace tembló, incierto si por emoción o miedo—. Es mi turno.

Isla fue empujada tropezando, cayendo al suelo.

Jasper quiso dar un paso adelante para ayudarla, pero Grace gritó duramente:

—¡No te muevas!

El encendedor hizo clic, las llamas saltando.

—¡Atrás! —Grace arrastró a Stella más adentro del almacén—. ¡Atrás, todos ustedes! ¡O lo encenderé ahora!

Jasper apretó los dientes, retrocediendo dos pasos.

Isla se levantó, tratando de correr hacia ellas, pero Jasper la detuvo.

—Tía, no vayas…

—¡Déjame ir! ¡Es mi hija! ¡Suéltame! —Isla forcejeó, su voz ronca.

Grace ya había arrastrado a Stella al interior del almacén cerca de la escalera de hierro.

Había más sacos de arpillera desechados y cajas de madera apiladas allí, formando una esquina semicerrada.

Fácil de defender, difícil de atacar.

Grace presionó a Stella sobre el montón de sacos, escondiéndose detrás de ella, el encendedor siempre contra su cuello.

—Stella… —Se inclinó cerca de su oído, su voz muy baja—. Después de hoy, no serás más que un cadáver carbonizado.

Stella miró fijamente la luz que se filtraba por la ventana rota.

—Grace —habló de repente—, ¿has pensado en lo que te sucederá a ti después de hoy?

Los dedos de Grace se tensaron.

—¿Yo? No me importa. —Sonrió con desdén—. Ya estoy acabada. Llevarte conmigo, vale la pena.

—¿Vale la pena? —La voz de Stella era muy ligera—. Solo tienes veintiocho años.

Un sonido extraño salió de la garganta de Grace.

—Veintiocho… ¡Mi vida se arruinó hace mucho tiempo! —Su voz se elevó de repente—. ¡Desde el momento en que la Familia Donovan no me quiso! ¡Desde cuando seguí a Marcus Lawrence! ¡Desde cuando yo…

Hizo una pausa, jadeando.

—Desde cuando te conocí. —Articuló cada palabra—. Stella, todas mis desgracias son por tu culpa.

Stella tiró de la comisura de su boca.

—Siempre haces esto. —Su voz era calmada—. Culpando a todos los demás. Jasper no te quería, eso es mi culpa. La Familia Donovan no te quería, eso es mi culpa. Seguiste a Marcus Lawrence, de nuevo, ¿es eso…

—¡Cállate!

—Grace —Stella giró la cabeza, mirándola—, ¿alguna vez has pensado que si tan solo una vez hubieras elegido el camino correcto, no estarías aquí hoy?

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