Maestro de la Lujuria - Capítulo 124

124: Padre e hijo 124: Padre e hijo Capítulo – 124
Rick se acercó a la recepción del hospital y se alegró de que la zona estuviera vacía.

Cuanto antes acabara con esto, mejor.

Se aclaró la garganta, captando la atención de la recepcionista.

—Hola, soy Rick.

Vengo por las facturas de Emily Clarke —dijo.

La enfermera, acusando recibo de su presencia, se puso a teclear en su ordenador para obtener la información pertinente.

—En efecto, las facturas médicas de Emily —afirmó.

Tras unas cuantas pulsaciones de teclas, le comunicó la suma total.

—El importe total asciende a 43.450 $.

Y si lo desea, tenemos a su disposición algunos planes de pago, también opciones a plazos.

Además, puedo ayudarle a gestionar la cobertura de un posible seguro médico si tiene uno.

¿Prefiere que exploremos estas alternativas?

Rick, momentáneamente desconcertado, observó la sarta de folletos que adornaban el mostrador.

Sin inmutarse, la enfermera no esperó la respuesta de Rick y empezó a ahondar en los detalles de los diversos planes disponibles, cada uno diseñado para adaptarse a diferentes opciones de pago.

Mientras profundizaba en los detalles, cogió unos folletos informativos y se los tendió a Rick.

Sin embargo, al sentir que ya era demasiada información, él la interrumpió levantando una mano y negando suavemente con la cabeza.

—No hace falta.

Pagaré la totalidad —dijo, asegurándose de no dejar lugar a más discusión.

La enfermera, un tanto sorprendida por la respuesta inequívoca, arqueó una ceja, consciente de lo atípico de una decisión tan directa.

—¿Está seguro?

Reconocemos que la suma es considerable, por eso ofrecemos alternativas para facilitar un pago más asequible —se aventuró a decir, buscando que él lo confirmara.

—Estoy seguro.

Yo me encargo.

Saldaré la cuenta en su totalidad —asintió Rick, dando por zanjada cualquier negociación.

La enfermera registró la decisión de Rick con unos cuantos clics más.

—Muy bien, si así lo prefiere —consintió.

—Además, le ruego que se abstenga de contactar a la madre de la paciente para cualquier asunto financiero —dijo Rick, mientras sacaba un fajo considerable de billetes del bolsillo—.

Por favor, anote mi información de contacto; si surge cualquier consulta financiera, comuníquese directamente conmigo.

Como respuesta, la enfermera asintió, ofreciéndole una nota adhesiva y un bolígrafo.

—Por supuesto, nos pondremos en contacto con usted si es necesario.

Agradecemos su cooperación.

Con rápida eficacia, Rick anotó su número de contacto en la nota.

Al mismo tiempo, contó meticulosamente los billetes, pasándolos de una mano a otra.

Sin titubear, reiteró: —Permítame insistir, por favor, absténgase de involucrar a la madre de Emily, Olivia, en cualquier correspondencia financiera.

Dirija todos esos asuntos a mí.

La enfermera registró debidamente los datos de contacto de Rick en el sistema del hospital y le aseguró: —Entendido.

Tenga la seguridad de que le informaremos sin demora si surge cualquier otra obligación financiera.

Justo cuando Rick le entregaba el dinero a la enfermera, su padre llegó a la zona de recepción con expresión perpleja.

—¿Rick, qué te trae por aquí?

—Su mirada se desvió hacia los billetes que se estaban intercambiando, lo que le llevó a preguntar—: ¿De dónde has sacado una suma tan considerable?

Rick sostuvo la mirada de su padre.

—Ahorros de mi trabajo —respondió, sin ganas de entrar en más detalles.

Su padre escrutó a Rick, buscando en su rostro cualquier indicio.

«Aquí hay gato encerrado.

Su trabajo no es tan bueno como para ahorrar semejante cantidad».

Enarcó una ceja, una señal silenciosa para Rick de que quería más información.

Su padre, poniendo los ojos en blanco con desdén, comentó: —Puede que lo hayas olvidado, pero dejaste de pedirme dinero hace mucho tiempo.

Parece improbable que hayas podido amasar tal suma por tu cuenta.

Eso irritó a Rick.

—Papá, ya no soy un niño.

Sé cómo tomar decisiones financieras adecuadas.

Aún no convencido, su padre insistió: —¿Eso todavía no me da una respuesta sólida sobre cómo conseguiste tanto dinero.

Y además en efectivo.

—¿Tan difícil es darme una explicación?

—preguntó su padre.

Rick decidió darle una excusa.

—El padre de un amigo invierte en bolsa.

Me dio algunos consejos e hice algunas buenas inversiones —se encogió de hombros, actuando como si no fuera gran cosa, y deseando que su padre dejara el interrogatorio.

El padre de Rick, aunque le costaba creerlo, no insistió más.

Su hijo estaba creciendo; quizás era hora de dejar de meterse en sus asuntos.

«Rick ya es mayorcito.

Sabe cómo mantenerse alejado de los problemas.

O al menos, eso espero».

Mientras Rick se guardaba el dinero restante en el bolsillo, miró a su padre.

—En fin, basta de eso.

¿Cómo has estado?

—preguntó, intentando desviar el tema.

Su padre, perdido en sus pensamientos, pareció sobresaltado por la pregunta.

—Oh, he estado…

bien.

Tirando, de alguna manera.

A Rick no se le escapó la vacilación en el tono de su padre.

—Me alegro de oírlo.

Y bien, ¿de qué querías hablar?

—ladeó la cabeza, interrogante.

La confusión era evidente en el rostro de su padre.

—¿A qué te refieres?

—Papá, me dejaste mensajes y llamadas diciendo que tenías algo importante que discutir.

¿No te acuerdas?

Un destello de entendimiento cruzó el rostro de su padre.

—Ah, sí, es verdad.

Lo había olvidado por completo, ya sabes, con todo lo que está pasando.

Rick no dijo nada y esperó a que su padre sacara el tema del que quisiera hablar.

Su padre vaciló, sin mirarlo a los ojos.

Abrió y cerró la boca un par de veces, incapaz de formar las frases que quería.

Rick frunció el ceño.

—¿Te preocupa algo, Papá?

—Podía ver que a su padre le costaba sacar el tema, pero Rick no entendía por qué.

—Sí, la cosa es que… Verás.

—De nuevo, su padre mezcló las palabras y masculló algunas maldiciones para sí.

Rick empezó a sospechar cada vez más.

—Tómate tu tiempo, Papá.

¿Qué pasa?

—dijo Rick, frunciendo ligeramente el ceño.

El hombre mayor suspiró.

Había una clara carga sobre sus hombros de la que Rick no tenía ni idea.

—Yo…

no sé cómo decir esto —murmuró, mientras su espalda, siempre erguida, se encorvaba un poco.

Rick, ahora más intrigado que preocupado, dijo: —Suéltalo ya, Papá.

Sea lo que sea, estoy seguro de que podemos manejarlo.

Su padre asintió, pero las palabras seguían sin ordenarse en su cabeza.

Rick esperó unos segundos más, esperando algún tipo de explicación, pero su padre no parecía darle ninguna respuesta.

—¿Estás en algún tipo de problema?

—preguntó Rick finalmente cuando su padre no respondió—.

¿Tienes algún problema financiero?

—No lo parecía.

Sobre todo teniendo en cuenta que fue él quien pagó el primer depósito.

También podría ser que eso hubiera hecho mella en sus ahorros.

Su padre negó rápidamente con la cabeza.

—No, no.

Estoy bien.

Más que bien.

Rick no había terminado de adivinar.

—¿Deudas?

¿Le pediste prestado a alguien a quien no debías?

—No, no es eso…

—El padre de Rick tenía una expresión complicada en el rostro.

Rick lanzó su siguiente dardo, susurrando: —¿Estás apostando?

¿Perdiste todo tu dinero porque no tienes ni idea de apuestas?

—Tampoco es eso —lo detuvo su padre y negó con la cabeza.

Aunque sonreía, Rick estaba seguro de haber visto algo parecido al arrepentimiento en sus ojos—.

No, Rick, nada de eso.

Es solo…

algo…

algo más.

—No tienes que enfrentarte a nada solo, Papá.

Puedes contármelo, ¿sabes?

Solo porque estemos en un hospital no significa que puedas dejar que tus niveles de estrés descontrolen tu tensión arterial de cualquier manera.

Su padre rio entre dientes, y Rick se alegró de haber podido disipar la tensión latente.

—Te aseguro que no me interesa ser el siguiente en una cama de hospital —pronto se puso serio y, con expresión grave, dijo—: Te lo contaré más tarde.

No mientras Emily esté así y Olivia esté pasando por tanto.

No es urgente y no quiero añadir más estrés.

Hablaremos cuando las cosas se hayan calmado un poco.

Eso no hizo nada por aliviar las sospechas de Rick, pero estuvo de acuerdo.

—De acuerdo, Papá.

Pero en cuanto las cosas se calmen, tendremos esa conversación.

Su padre esbozó una pequeña sonrisa de agradecimiento.

—Hecho.

Mientras se volvían hacia la UCI, Rick no pudo evitar pensar que su padre le estaba ocultando algo gordo, pero estaba de acuerdo con una cosa que su padre había dicho.

En este momento, toda la atención debía centrarse en Emily y su pronta recuperación.

La puerta se abrió, revelando a Olivia tumbada en las sillas de metal, cubierta por una fina manta.

Rick no podía apartar la vista de su rostro inocente que descansaba sobre un par de toallas a modo de almohada improvisada.

Toda la preocupación que sentía parecía disiparse mientras dormía, y Rick se alegró de que pudiera tener unos momentos de paz en medio de esta incertidumbre.

Justo cuando Rick estaba a punto de sentarse junto a los pies de Olivia, apoyados en la silla de metal, recibió un aviso del sistema:
[
1.

Asegúrate de que Olivia esté cómoda, llévala de vuelta a su casa.

(+10 Tentación)
2.

Ofrécele tu hombro a Olivia.

(+5 Tentación)
3.

Métete en tus asuntos y mantente alejado.

(-10 Tentación)
]

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