Mago: Espacios de Profesión Ilimitados - Capítulo 108

108: Capítulo 100: Prosperidad Creciente 108: Capítulo 100: Prosperidad Creciente En el taller, docenas de hojas de papel estaban esparcidas por la mesa, repletas de notas con tachaduras y modificaciones.

Filas de tubos de ensayo estaban ordenadamente dispuestos en la mesa de trabajo, conteniendo líquidos que presentaban varios colores extraños, algunos incluso cambiando continuamente de tonalidad como si estuvieran vivos.

La noche era profunda, pero Ron persistía en realizar experimentos.

Su cabello negro se veía desordenado debido a las largas horas inclinando la cabeza en su investigación, y las finas gotas de sudor en su frente brillaban débilmente bajo la tenue lámpara de cristal mágico.

—Incorrecto…

todavía incorrecto…

Ron lanzó irritado el cuaderno que tenía en la mano sobre el escritorio, con algunas gotas de tinta salpicando su manga, aunque parecía completamente ajeno a ello.

Se frotó la frente con fuerza, intentando aliviar el dolor punzante allí.

Esta era ya su tercera noche sin dormir.

Había probado más de una docena de nuevas fórmulas, ajustado incontables veces las proporciones de ingredientes, e incluso arriesgado usando algunos materiales raros y peligrosos, pero encontraba fallos fatales durante la fase de deducción teórica.

Cada combinación aparentemente prometedora finalmente colapsaba en algún punto, como un castillo de naipes meticulosamente construido, siempre derrumbándose antes del paso final.

—¿Por qué no puedo encontrar el punto de equilibrio correcto?

Ron se puso de pie y caminó de un lado a otro en el estrecho laboratorio, frunciendo el ceño.

La poción mejorada de activación de linaje necesitaba cumplir tres condiciones simultáneamente:
Actividad suficiente, mantener la dirección de la mutación del linaje, y estabilidad para suprimir la distorsión.

Estas tres condiciones se limitaban mutuamente, como un imposible rompecabezas de “elegir dos de tres”, mejorar cualquier condición a menudo llevaba al deterioro de las otras dos.

—Aumentar la actividad, y la direccionalidad se vuelve incontrolada; mejorar la estabilidad, y la actividad es insuficiente…

Suspirando suavemente, caminó hacia la esquina del laboratorio y tomó el violín apoyado contra la pared—un regalo de Trish para celebrar su certificación como alquimista profesional la última vez.

Aunque la música no podía ser grabada en la barra de habilidades como otras habilidades extraordinarias, descubrió que tocar el violín aliviaba eficazmente su ansiedad.

El aumento en la comprensión proporcionado por el talento de Alma Dual también le permitía aprender teoría musical y practicar piezas a una velocidad muy superior a la de la gente común.

Colocó suavemente el violín sobre su hombro, cerró los ojos y comenzó a tocar una suave melodía.

El sonido producido por la fricción entre el arco y las cuerdas era particularmente claro en la noche, y aunque la melodía era simple, estaba llena de emoción.

La melodiosa tonada parecía tener un poder mágico, capaz de calmar la agitación dentro de él.

—Está bien, la pieza en sí es realmente buena, pero mi técnica básica todavía necesita mejorar…

Ron se rio con autodesprecio y dejó el violín.

La música ciertamente funcionó, calmando significativamente sus emociones y clarificando sus pensamientos.

Miró las muestras fallidas en la mesa de trabajo, cada botella representando un intento, un contratiempo.

Algunas eran demasiado suaves para proporcionar suficiente actividad, como intentar encender madera húmeda con una vela;
Otras eran demasiado agresivas, con alto riesgo de distorsión—utilizarlas sería equivalente al suicidio;
Y algunas, a pesar de una decente estabilidad, fallaban en proporcionar suficiente direccionalidad, incapaces de apuntar a linajes más antiguos y puros, solo agrandando rasgos débiles existentes, muy por debajo de sus expectativas.

Respirando profundamente, Ron se obligó a calmarse: «Quizás necesito pensar desde otra perspectiva…»
Cerró los ojos, sintiendo cómo su ritmo cardíaco se estabilizaba gradualmente, los músculos relajándose poco a poco.

Después de varias rondas de respiración profunda, decidió dejar temporalmente este asunto a un lado y concentrarse en otros asuntos en el taller.

«Quedarme aquí solo aumentará la ansiedad sin sentido; mejor cambiar el enfoque y obtener nueva inspiración en su lugar».

Se dijo a sí mismo, tratando de conquistar las emociones con la razón.

Recientemente, el negocio de la tienda iba bastante bien, pero Trish no había visitado personalmente.

Parecía que su promesa de visitar cuando estuviera libre era meramente un comentario cortés; había estado enviando constantemente a Li Yue para recoger pedidos y continuamente le presentaba nuevos clientes.

Varios aprendices intermedios y avanzados vinieron debido a su recomendación.

Aunque sabían que Ron era un genio de las pociones mágicas recientemente renombrado, dudaban de su experiencia en refinamiento de pociones dada su edad.

Pero bajo la garantía de crédito de Trish, todavía estaban dispuestos a comprar tentativamente algunas pociones para probar.

Si los efectos de estas pociones eran reconocidos, la reputación del taller sin duda se elevaría aún más.

Pero con eso venía un notable aumento en el volumen de pedidos, que ya era difícil para él manejar solo.

Anteriormente, se apoyaba principalmente en Andre para ayudar, pero este último no tenía aptitud para la elaboración de pociones mágicas, solo podía encargarse de tareas misceláneas.

Ahora necesitaba urgentemente un asistente profesional, y este era un asunto urgente.

Ron recogió un pedido del suelo, frunciendo el ceño mientras miraba la fecha límite—era en solo tres días.

Si tuviera un asistente profesional, podría ahorrarse muchos pasos redundantes en el manejo de materiales, al menos no agotándose hasta el punto de un ataque cardíaco cada vez.

—El espíritu del árbol…

ese espíritu del árbol con una percepción única de las plantas debería ser muy adecuado para un taller de pociones mágicas.

Ron recordó la criatura que vio en el Intercambio de Razas Exóticas Blake, con una mirada de determinación brillando en sus ojos:
—Con mis fondos actuales, comprarlo no debería ser un gran problema.

Ordenó la mesa del laboratorio, etiquetando y almacenando cuidadosamente las muestras fallidas —quizás algún día podrían proporcionar alguna inspiración.

Se cambió a una túnica adecuada y sujetó una bolsa que contenía fragmentos de piedra mágica en su cintura.

El reloj de bolsillo plateado descansaba suavemente en el bolsillo interior cerca de su pecho, haciendo un suave tictac, como recordándole lo precioso que es el tiempo.

Al salir del taller, Ron comprobó casualmente el libro de pedidos.

Actualmente había tres pedidos urgentes que debían completarse en tres días, especialmente el lote de pociones para Trish, algunos de cuyos materiales necesitaban preprocesamiento; de lo contrario, sería difícil entregarlos a tiempo.

—Es realmente hora de conseguir ayuda —cerró con llave la puerta del taller y rápidamente se dirigió hacia la zona del mercado, con una decisión formada en su mente.

El clima en la Jungla de Niebla Negra estaba tan sombrío como siempre, con una tenue niebla arremolinándose en el suelo como innumerables serpientes transparentes deslizándose alrededor.

Al pasar por la cafetería de la escuela, Ron vio a varios aprendices elementales haciendo fila para comer, luciendo entumecidos y agotados.

Estaban encorvados, sus ojos huecos, como conchas sin alma impulsadas solo por el instinto para seguir moviéndose.

Aunque apenas sobrevivieron al período de espera, enfrentaban la próxima ronda de eliminaciones, con ojos llenos de incertidumbre y miedo al futuro.

Ron lamentó en silencio, hace unos meses, él también estaba en el mismo lugar, igualmente ansioso, sin saber adónde ir.

—Los encuentros de la vida son realmente impredecibles…

Aceleró el paso, sin querer ser abrumado por estos pensamientos.

El tiempo es precioso, y no aprovechar las oportunidades duramente ganadas es la mayor falta de respeto hacia el destino.

…

El Intercambio de Razas Exóticas Blake estaba ubicado en las sombras en el lado este del mercado, su inestable letrero de madera todavía colgando torcido en la entrada, las letras volviéndose más borrosas, como si pudieran desvanecerse en el viento en cualquier momento.

Los dos guardias semi-bestia en la puerta estaban más vigilantes que la última vez, sus ojos brillando fríamente, músculos tensos, listos para someter a cualquier alborotador.

Pero cuando vieron a Ron, inmediatamente retrajeron su hostilidad, inclinando respetuosamente sus cabezas para darle paso.

—Honorable Señor Ron, ¡he oído sobre su reciente glorioso logro al aprobar la certificación de alquimista profesional!

El comerciante de esclavos, bajo y corpulento, se levantó inmediatamente de detrás del mostrador al ver a Ron, elevando su voz y luciendo una sonrisa aduladora mientras se acercaba:
—Desde su última visita, he estado anticipando su regreso.

Los ojos pequeños del comerciante se convirtieron en rendijas, su sonrisa excesivamente grasienta, recordándole a Ron algunos vendedores de segunda mano que había visto en su vida anterior.

Ron asintió ligeramente, sin interés en la adulación del otro, yendo directo al grano:
—¿Está todavía aquí el espíritu del árbol que vi la última vez?

—¡Aquí!

¡Por supuesto que está aquí!

—el comerciante se frotó las manos, con un brillo astuto en sus ojos—.

Lo he estado guardando solo para usted.

Cada día alguien ofrece comprarlo, pero siempre les digo que ya está reservado.

Ron se burló internamente, sin creer ni una palabra.

La última vez que vino, este comerciante probablemente ya había notado su interés en el espíritu del árbol y deliberadamente retuvo este “artículo raro”, esperando a que regresara y lo comprara a un precio alto.

El comerciante condujo a Ron a través de filas de jaulas, los sonidos de varias criaturas extraordinarias gruñendo, sollozando y susurrando entrelazados, creando un coro trágico.

Finalmente, llegaron a un recinto separado en el patio trasero.

Comparado con la última vez, este recinto parecía más limpio, con algunas macetas de vegetación incluso colocadas en las esquinas.

Parecía un intento de crear un ambiente más adecuado para la supervivencia del espíritu del árbol o, más precisamente, para mostrar el valor del “artículo”.

El espíritu del árbol estaba acurrucado en la esquina, sus ojos tranquilos mirando silenciosamente a Ron.

Su piel seguía siendo de un verde pálido, cubierta con pequeñas escamas, su cabello similar a enredaderas ondulándose ligeramente, mostrando una vitalidad peculiar.

A diferencia de la última vez, el espíritu del árbol parecía tener una sutil reacción a la llegada de Ron.

Aunque su postura permanecía tranquila, sus ojos destellaron con una emoción que Ron no podía definir con exactitud, como si lo reconociera.

—¡Mire, está en tan buenas condiciones!

El comerciante se golpeó orgullosamente el pecho, su voz llena de orgullo:
—Específicamente ordené a la gente que lo regara con solución nutritiva todos los días, asegurando que su vitalidad no disminuya.

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