Mago: Espacios de Profesión Ilimitados - Capítulo 33

33: Capítulo 32: “Reglas del juego” y la recién transformada Dama Allen 33: Capítulo 32: “Reglas del juego” y la recién transformada Dama Allen “””
La expresión de Andre cambió sutilmente, un destello de cautela brilló en sus ojos, pero rápidamente recuperó la calma.

Como príncipe criado en la corte y acostumbrado a las intrigas políticas, captó instantáneamente el verdadero significado detrás de las palabras de Ron.

—¿Quieres involucrarte con el mercado negro?

—la voz de Andre bajó—.

No es una elección sabia, especialmente dada la situación actual.

Ron no respondió directamente, sino que esperó pacientemente a que el otro continuara hablando.

Andre suspiró:
—Si es solo para investigación de pociones mágicas, puedo darte algunos consejos.

Caminó hacia la ventana, confirmó que no había fluctuaciones de energía sospechosas alrededor, y luego continuó:
—Las transacciones clandestinas en la Jungla de Niebla Negra se realizan principalmente en tres lugares:
El más seguro es el puesto comercial especial en la ‘Taberna del Ocaso’, donde los guardias aseguran la privacidad de las transacciones;
El siguiente es el ‘Callejón de los Lagartos’, aunque no ofrece seguridad adicional, la variedad de mercancías es mucho mayor que en la Taberna del Ocaso;
Por último, está la ‘Bahía de Agua Negra’, el lugar más peligroso, que incluso los magos oficiales visitan ocasionalmente para encontrar objetos que les interesan.

Ron anotó cuidadosamente esta información, también notando la familiaridad de Andre con estos lugares; claramente no solo había oído hablar de ellos por casualidad.

—Hay algunas cosas de las que debes estar particularmente atento durante las transacciones —continuó Andre, su tono lleno de experiencia.

—Primero, nunca reveles tu verdadera identidad; después, lleva suficientes fragmentos de piedra mágica, pero no los lleves todos encima; tercero, es mejor encontrar un intermediario confiable que te presente, ya que la primera transacción es la más peligrosa.

Hizo una pausa, y luego dijo con un tono muy serio:
—Lo más importante, no seas codicioso.

Compra solo lo que realmente necesites, y luego márchate inmediatamente.

Ron asintió:
—Pareces muy familiarizado con esto.

Andre mostró una sonrisa compleja:
—En la Jungla de Niebla Negra, sobrevivir a veces requiere…

canales bastante especiales.

No elaboró más, pero Ron ya lo entendió.

En este mundo cruel, cada uno tiene su manera de sobrevivir, incluso el Decimotercer Príncipe, que proviene de orígenes nobles, no es una excepción.

—Gracias por tus consejos —dijo Ron sinceramente—.

Tendré cuidado.

Los dos charlaron un poco sobre los acontecimientos recientes, y luego Andre se marchó.

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A solas, Ron comenzó a ordenar sus observaciones e información.

La visita repentina de Oliver, los cambios en las pociones del mercado negro, junto con la mirada maliciosa de Marcus, parecían apuntar a algún presagio ominoso.

Pero ahora, ya no era ese frágil candidato a aprendiz.

El cambio cualitativo en su poder espiritual le otorgó la capacidad de competir con aprendices de nivel superior, y el sistema de sinergia profesional dentro de él le proporcionaba una poderosa ventaja.

—No importa lo que Oliver esté planeando —Ron cerró el puño, sintiendo poco miedo—.

Mientras tenga tiempo para desarrollarme, todo se resolverá.

Sin embargo, la discusión con Andre sobre esos canales del mercado negro le recordó ciertas cosas.

Ron desplegó el boletín trimestral de la escuela que había adquirido recientemente por casualidad, que registraba eventos importantes dentro de la escuela durante los últimos tres meses.

Pasando a la sección del “Consejo de Evaluación de Maestros”, descubrió un contenido intrigante:
Los maestros evaluaban trimestralmente a los aprendices dentro de la escuela, y aquellos que se desempeñaban bien a menudo recibían asignación de recursos adicionales y oportunidades de orientación.

Sin embargo, curiosamente, la siguiente página del boletín enumeraba a los aprendices recientemente castigados por violar las reglas.

Algunos incluso habían mutado debido al uso de pociones prohibidas, finalmente ejecutados o enviados al laboratorio.

—Locke, Emily, Darrend…

—la mirada de Ron se detuvo en estos nombres familiares, sintiendo una pizca de duda.

Si los maestros realmente valoraban tanto a los aprendices con potencial, ¿por qué estas pociones prohibidas circulaban tan fácilmente?

¿Por qué los aprendices constantemente tomaban tales riesgos?

Hojeó boletines anteriores y descubrió que esta situación no era rara – casos similares parecían ocurrir casi cada trimestre, como si la circulación de pociones prohibidas se hubiera convertido en parte de la Jungla de Niebla Negra.

—¿Hay alguna lógica aquí que no estoy viendo?

—se preguntó Ron frunciendo el ceño, reflexionando cuidadosamente.

Si esos poderosos magos oficiales realmente quisieran cortar por completo la circulación de pociones prohibidas, dada su capacidad y autoridad, podrían hacerlo fácilmente.

Pero en realidad, estas pociones no solo existían, sino que parecían casi tácitamente permitidas hasta cierto punto.

Ron recordó que Andre había mencionado anteriormente que incluso los magos oficiales visitaban ocasionalmente el peligroso mercado negro en la Bahía de Agua Negra.

—Podría ser…

—un pensamiento audaz surgió en la mente de Ron—.

¿Podría ser que la circulación de estas pociones prohibidas sea tácitamente aprobada o incluso fomentada por los magos oficiales de alguna manera?

Esta idea era descabellada, pero explicaba muchos fenómenos.

Tal vez, a los ojos de los maestros, era una especie de mecanismo de selección – los aprendices verdaderamente dotados y disciplinados elegirían un camino constante de crecimiento, mientras que aquellos sin talento e impacientes caerían víctimas de las pociones prohibidas, llevándolos finalmente a su caída.

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—Es como un juego…

—resumió Ron en su corazón:
— Un «juego de eliminación para promoción» con reglas establecidas por los maestros.

Esperan que surjan talentos nuevos dentro de la escuela, pero no quieren que el entorno sea demasiado cómodo, haciendo que los aprendices carezcan de un sentido de crisis.

El peligro moderado y la competencia pueden realmente inspirar un deseo más fuerte de supervivencia y progreso.

Anteriormente, Ron lo había simplificado como la opresión de los débiles por los fuertes, pero ahora parecía que las cosas eran mucho más complicadas.

Siendo este el caso, el riesgo de ser capturado como sujeto de prueba podría no ser tan alto como se imaginaba, especialmente si demuestra suficiente potencial y autodisciplina.

Esos Magos preferirían verlo convertirse en un futuro colega que reducido a un material de prueba desprovisto de capacidad de pensamiento.

Ron sacó el cuaderno de Darrend, listo para mirar primero el concepto de la Magia de Ondas Sonoras.

Ya que Oliver mostró interés en esto, entonces esta magia podría convertirse en clave en enfrentamientos futuros.

La investigación continuó sin interrupciones durante varias horas, y el cielo gradualmente se oscureció.

Ron se frotó los ojos y se levantó, decidiendo hacer un viaje a la Tienda de Hierbas.

Una razón era informar a Dama Allen que había sido liberado del confinamiento temprano, otra era preguntarle a esta experimentada farmacéutica algunas preguntas, especialmente sobre Oliver y las Técnicas de Meditación de nivel superior.

El atardecer ligeramente enrojecido proyectaba un resplandor inquietante sobre la Jungla de Niebla Negra, y la multitud en el mercado había disminuido significativamente.

Cuando Ron llegó frente a la Tienda de Hierbas, encontró la puerta firmemente cerrada, con enredaderas retorcidas formando las palabras “Cerrado por Negocios”.

Ron lo encontró extraño; normalmente la Tienda de Hierbas de Dama Allen no estaría cerrada todavía.

Estaba a punto de irse cuando sus pasos de repente se detuvieron.

La percepción aumentada que le trajo avanzar como aprendiz le permitió sentir agudamente la inusual actividad de magia detrás de la puerta.

No era ninguna fluctuación peligrosa, pero ciertamente no la calma esperada después del cierre.

Después de dudar un momento, Ron golpeó suavemente la puerta.

—¿Quién?

—una voz cansada y envejecida sonó desde dentro; era la voz familiar de Dama Allen.

—Soy yo, Ron —respondió suavemente.

Un breve silencio siguió a la puerta, luego vino un suspiro apenas audible.

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—Estoy muy ocupada ahora mismo, si tienes algo, vuelve mañana por la mañana.

Ron pudo detectar una irritación bien oculta en la voz de Dama Allen.

Como alguien con inteligencia emocional básica, no quería molestarla.

—Entiendo, señora.

Volveré mañana por la mañana —dijo Ron sabiamente, ya girándose para irse.

—Espera…

—Dama Allen cambió de opinión repentinamente, con un rastro de duda en su voz:
— Mejor entra, ya que estás aquí.

Acompañado por un sonido de metal raspando, la puerta firmemente cerrada de la tienda se abrió automáticamente.

Ron entró cautelosamente, el familiar aroma de hierbas flotaba hacia él, mezclado con una fragancia extraña que nunca había olido, algo así como jazmín nocturno, pero con un aroma dulce más rico.

La iluminación interior era más tenue de lo habitual, con solo unas pocas lámparas de cristal mágico débiles parpadeando, dando al espacio un ambiente brumoso.

Tan pronto como Ron entró, su mirada fue inmediatamente atraída por la figura detrás del mostrador: una joven mujer de pie allí, ordenando las cuentas.

Tenía un impresionante cabello rosa-púrpura largo y rizado que caía como una cascada, brillando con un brillo de ensueño en la luz de la lámpara.

El perfil de la mujer era exquisito y delicado, con una piel clara como la porcelana que emanaba un brillo saludable y brillante.

Sus ojos grandes y brillantes centelleaban como joyas.

Lo más llamativo era su nariz alta y orgullosa, transmitiendo una curva elegante que parecía casi irreal en su perfección cuando se combinaba con su rostro.

—¿Quién eres…?

—Ron dudó un poco, buscando la figura de Dama Allen en la tienda.

La mujer solo llevaba un camisón de seda holgado, con el escote y los puños ligeramente caídos, revelando parches de piel clara y una figura voluptuosa que cortaba la respiración.

Esa postura casual e involuntaria era aún más mortal que el encanto deliberado, marcadamente diferente de la imagen de la vieja bruja con arrugas, nariz ganchuda y espalda encorvada que Ron tenía en su memoria.

—¿Qué pasa, pequeño?

¿No me reconoces?

—La mujer giró parcialmente su rostro y habló en un tono familiar que le produjo escalofríos.

¡Esos ojos verde profundo —eran precisamente los ojos de Dama Allen!

—¡¿Dama Allen?!

—Ron apenas podía creer su juicio, pero esos ojos eran inconfundibles.

La mujer dejó escapar una ligera risa, exactamente la risa ligeramente ronca y envejecida de Dama Allen.

Sin embargo, ahora venía de la boca de una joven que parecía tener solo dieciocho o diecinueve años, causando una intensa sensación de discordancia.

—Parece que mi transformación te ha sorprendido bastante —dejó las cuentas a un lado, colocó sus manos sobre el mostrador, y se inclinó ligeramente hacia adelante, haciendo que el escote de su camisón cayera aún más.

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