Mago: Espacios de Profesión Ilimitados - Capítulo 41

41: Capítulo 40: Ceremonia “Abriendo la Puerta”, Deberes y Derechos 41: Capítulo 40: Ceremonia “Abriendo la Puerta”, Deberes y Derechos Ron dejó el folleto, sintiendo que su corazón latía con emoción.

¿Avanzar de Aprendiz Elemental a Aprendiz Intermedio en tres años?

Podría ser un desafío significativo para la gente común, pero para alguien con un panel de profesión y múltiples bonificaciones de profesión como él, alcanzar este umbral parecía sencillo.

Continuó leyendo, queriendo aprender más sobre los detalles del mecanismo de promoción.

«…La ceremonia de promoción para Magos Oficiales se llama la ‘Apertura de la Puerta’, donde cada candidato debe completar pruebas guiadas por su maestro y someterse a una Ceremonia de Apertura del Dominio Cerebral altamente peligrosa.»
«Esta ceremonia requiere una Poción Mágica especial ‘Llave’ como medio, y la receta para esta poción es estrictamente confidencial, conocida solo por unos pocos profesores dentro de la escuela…»
—Ya veo…

—murmuró para sí mismo.

Esto explicaba por qué había una feroz competencia entre los Aprendices Avanzados—cada candidato elegible para la promoción necesitaba competir por recursos y oportunidades extremadamente limitados.

La sutil rivalidad entre Holt y Oliver ahora se volvía más clara: ambos estaban cerca de avanzar a Aprendices Avanzados, ambos ansiosos por asegurar esos escasos puestos de promoción.

El folleto también detallaba las diferencias en privilegios y beneficios entre los diversos niveles de aprendices, haciendo que la cabeza de Ron diera vueltas:
Los Aprendices Elementales solo podían usar el laboratorio público, con estrictas restricciones de tiempo mensuales;
Mientras que los Aprendices Intermedios podían solicitar un espacio de investigación dedicado, los Aprendices Avanzados incluso podían tener acceso a una torre experimental independiente.

Las diferencias en la asignación de recursos eran aún más asombrosas, con el ingreso mensual básico de Piedras Mágicas para Aprendices Avanzados siendo más de diez veces el de los Aprendices Elementales, y este número se multiplicaría aún más al entrar en la secuencia de Candidato a Mago.

—Así que la estratificación social existe en todas partes…

—Ron se rió con autodesprecio:
— Pero al menos ahora hay un camino claro para ascender.

Al pasar al siguiente capítulo, “Obligaciones y Derechos del Aprendiz”, su expresión se volvió aún más concentrada.

Según las regulaciones, como Aprendiz Elemental, necesitaba completar una tarea fija de elaboración de pociones cada mes y entregarla a la escuela.

Las cantidades y tipos específicos se ajustarían según las habilidades y especialidades individuales.

Además, necesitaba participar en el mantenimiento regular de áreas públicas o asumir algunas tareas de servicio externo.

A cambio, la escuela proporcionaría garantías básicas de vida y recursos de aprendizaje, como alojamiento, comida y acceso a instalaciones públicas, así como una pequeña cuota mensual de Fragmentos de Piedra Mágica.

El folleto mencionaba específicamente que los aprendices podían intercambiar Fragmentos de Piedra Mágica y créditos por completar tareas adicionales o proporcionar materiales raros, utilizados para comprar los cursos de pago dentro de la escuela.

—¿Cursos de pago?

—Las cejas de Ron se elevaron ligeramente.

Rápidamente pasó a la página relevante, descubriendo que la escuela ofrecía una amplia gama de cursos pagados, desde básicas “Técnicas de Control Espiritual” hasta avanzados “Principio de Transformación de Energía”, casi cubriendo todos los aspectos del cultivo de magos.

Estos cursos estaban categorizados por niveles de dificultad, con precios que iban desde unos pocos Fragmentos de Piedra Mágica hasta varias Piedras Mágicas completas.

Pero lo que realmente intrigó a Ron fue la sección al final del folleto sobre “Guía del Maestro”:
“Dentro del sistema escolar, los aprendices con un maestro recibirán numerosas conveniencias y privilegios.

Además de orientación mensual fija uno a uno, también tienen acceso prioritario a los resultados de investigación de su maestro e incluso pueden participar en experimentos de mejora de Magia.”
“Sin embargo, los Magos Oficiales son muy selectivos al elegir estudiantes, generalmente requiriendo que los aprendices demuestren un talento extraordinario o proporcionen materiales de investigación raros.

Aquellos que aspiren a obtener un maestro deben esforzarse por mejorar su propio valor para atraer la atención de potenciales maestros…”
Ron cerró el folleto y respiró profundo.

—Avanzar a Aprendiz Intermedio en tres años, entrar en la secuencia de Candidato a Mago…

—repitió suavemente este objetivo.

Con las múltiples bonificaciones de profesión aportadas por su Dedo Dorado, este objetivo debería ser fácilmente alcanzable.

Pero la competencia más allá de eso sería el verdadero desafío.

¿Cómo podría destacar entre tantos genios y aprovechar la preciosa oportunidad de convertirse en un Mago Oficial?

Ron caminó hacia la ventana y miró hacia la Jungla de Niebla Negra.

Era ya entrada la noche, pero los siniestros halos que se arremolinaban sobre la jungla seguían siendo claramente visibles, como innumerables ojos vigilantes.

………

En una alta torre en lo profundo de la Jungla de Niebla Negra, Oliver estaba de pie junto a la ventana, sosteniendo un informe que acababa de ser entregado.

—Ron Ralph ha pasado con éxito la certificación de Aprendiz Elemental…

Siguió calculando, sus dedos pálidos y delgados acariciando inconscientemente el marco de la ventana: «Adelantado a mis expectativas previas por varios meses».

La habitación dentro de la torre estaba lujosamente decorada, pero emanaba una sensación extrema de inquietud.

Varias pieles humanas, conservadas a la perfección, colgaban de las paredes, cada una cuidadosamente procesada para mantener la expresión final de su dueño en vida—algunos aterrorizados, algunos adoloridos, pero la mayoría mostrando un vacío y confusión inexplicables.

En la mesa en el centro de la habitación yacía un cadáver cosido, repleto de tubos complejos y agujas rúnicas.

El cadáver parecía humano, pero al examinarlo más de cerca, ciertas partes evidentemente provenían de diferentes individuos—el brazo izquierdo se extendía más largo que el derecho, la cabeza y el torso eran desproporcionados, y las costuras toscas eran claramente visibles en el cuello.

Junto a ese cadáver, un cuerpo experimental recién entregado había sido añadido recientemente, precisamente el completamente deformado Darrend.

Su masivo tejido cerebral expuesto había sido cuidadosamente extirpado y estaba preservado en una solución especialmente preparada.

Oliver colocó el informe en una mesa cercana y caminó hacia el cadáver de Darrend, acariciando suavemente el masivo tejido cerebral, con ojos brillando con un arrepentimiento e ira indescriptibles.

—Mira esto, Amanda —susurró a otro cadáver a su lado—.

Debería haber sido una estructura cerebral mutada perfecta, pero fue destruida por adelantado por ese Ron.

El cadáver llamado Amanda, por supuesto, no pudo responder, pero Oliver parecía indiferente.

—Todo está procediendo según lo planeado —murmuró para sí mismo.

—La dosis del Catalizador Espiritual es precisamente exacta, y me aseguré de que Darrend encontrara la fórmula correcta para intentarlo.

La lógica dicta que debería haber mantenido la racionalidad por un período más largo mientras mantenía la conciencia.

Oliver golpeó enojado la mesa:
—Si no fuera por la temprana intervención de ese maldito Ron, Darrend se habría transformado completamente en un cuerpo totalmente mutado, un ser aterrador que podría igualar a los Aprendices Avanzados, después de que finalizara el breve período de racionalidad.

Se movió hacia la ventana, un rastro de cálculo frío destellando en sus ojos:
—Qué plan perfecto —esos tontos Aprendices Candidatos seguramente estarían aplastados por el miedo, temblando en sus habitaciones; cuando ese compañero Holt acudiera en respuesta al sonido, incluso él se habría visto desprevenido frente al cuerpo totalmente mutado que apareció repentinamente.

Los dedos de Oliver acariciaron suavemente el marco de la ventana: «Si Holt hubiera sido gravemente herido por Darrend, o contaminado por el ataque de ondas sonoras, inevitablemente quedaría atrás de mí en la competencia de la secuencia de Candidato a Mago.

Y ahora…»
Mientras hablaba, tomó una jeringa llena de líquido rojo oscuro, inyectándolo cuidadosamente en las venas de Amanda.

—Afortunadamente, aunque el plan fue interrumpido, no fue sin ganancias —Oliver se consoló a sí mismo:
— Al menos ahora el tejido cerebral de Darrend está en mis manos.

El cadáver de repente convulsionó violentamente, con los ojos repentinamente abiertos de par en par, la boca abierta sin hacer sonido.

Sus ojos estaban llenos de un miedo y dolor inhumanos, como si estuviera experimentando algún tormento indescriptible.

—Ten paciencia, Amanda —la voz del joven de túnica gris siguió siendo suave—.

La fusión requiere tiempo, ahora estás recibiendo parte de las habilidades de construcción mental de Darrend.

Si tienes éxito, te convertirás en mi decimotercera obra maestra.

Volvió a la ventana, recogiendo el informe una vez más, con avaricia brillando en sus ojos:
—Ron Ralph, de un desecho de una Estrella de Sexta Clase, a un Aprendiz Elemental calificado, incluso estable…

Oliver levantó la mano para acariciar suavemente su rostro, donde había una costura casi imperceptible.

Caminó hacia el otro lado de la habitación y abrió un gabinete finamente elaborado.

Dentro había varios frascos de vidrio ordenadamente dispuestos, cada uno conteniendo un cerebro completo, inscrito con runas peculiares.

—Ese tipo seguramente no es simple, siendo capaz de matar a un cuerpo en inicio de mutación con solo una espada de madera.

Un destello de fanatismo brilló en los ojos de Oliver: «Si realmente ha despertado algún Talento Especial, entonces…

esta sería mi última pieza del rompecabezas hacia convertirme en un Mago Oficial».

Una sonrisa espantosa se extendió por su rostro:
—Paciencia, necesito paciencia.

La presa es más fácil de capturar cuando está más relajada.

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