Mago: Espacios de Profesión Ilimitados - Capítulo 477

Capítulo 477: Capítulo 252: Ermitaño_3

—Recibiremos a otro pasajero Mago Oficial esta tarde.

Marian explicó:

—Considerando que ambos se alojan en el área de nivel A, el capitán quiere preguntarle con anticipación si necesita que se instale una partición entre las dos suites. Esto aseguraría que su privacidad durante el viaje permanezca intacta.

Ron arqueó una ceja, esta era una noticia inesperada.

—¿Puedes contarme más sobre este Mago? —preguntó Ron, con tono indiferente.

Marian dudó ligeramente, aparentemente contemplando qué información podía revelar:

—El otro distinguido invitado es el Mago Reynolds, un experimentado Mago de Nivel Estrella de la Mañana, que también posee la calificación de Modificador Profesional de Linaje Sanguíneo. Por lo que sé, viaja frecuentemente entre las Tierras Centrales y varios Puntos de Exploración del Abismo, y es un cliente habitual nuestro.

Hizo una pausa y añadió:

—El Mago Reynolds es relativamente reservado por naturaleza pero amable y nunca ha tenido incidentes desagradables con otros pasajeros en el pasado. El capitán espera que ustedes dos se lleven bien, pero también comprende la necesidad de espacio privado de los Magos.

Ron reflexionó por un momento.

Un experimentado Mago de Nivel Estrella de la Mañana y además un Modificador de Linaje.

Una persona así sin duda aportaría mucha información y experiencia valiosa.

Especialmente porque este Mago viaja frecuentemente a las Tierras Centrales, debería poseer la información y tendencias más recientes.

Para Ron, que es nuevo aquí, este es el mejor canal para entender la situación detallada de las Tierras Centrales.

—No es necesario instalar una partición —finalmente decidió—. Estoy feliz de conocer a este compañero de viaje.

Marian respiró aliviada, claramente satisfecha con esta respuesta:

—Muchas gracias por su comprensión, Señor Mago. Se espera que el Mago Reynolds embarque hacia el anochecer. Si está interesado, el capitán desea invitarlos a ambos a cenar esta noche para que se conozcan.

—Lo consideraré.

Ron respondió vagamente, sin rechazar ni comprometerse.

Quería observar a este compañero de viaje antes de tomar una decisión.

Marian asintió con comprensión, naturalmente sin atreverse a hacer ninguna acción presuntuosa:

—Entonces, no interrumpiré más su recorrido. Si decide asistir a la cena, por favor infórmenos a través del cristal de servicio antes del anochecer, y disfrute su visita a la Ciudad 69.

La dama hizo una elegante reverencia y se marchó, dejando a Ron contemplando este nuevo desarrollo.

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Al salir del «Caminante del Alba», Ron vio la figura gris de Ethan bajo la Torre de Atraque.

El guía llevaba hoy una prenda exterior gris oscura sencilla pero bien confeccionada.

Había más pequeños frascos en su cintura que ayer, claramente preparado para posibles circunstancias especiales.

—Buenos días, Señor Mago.

Ethan saludó respetuosamente, con un ángulo de inclinación perfecto, mostrando respeto sin parecer excesivamente servil:

—El itinerario de hoy también estará acompañado por mí en todo momento, garantizando su seguridad y comodidad. He organizado el acceso al Área de Sombras, lo que debería evitar algunas molestias innecesarias.

Hizo un gesto de «por favor», y ambos caminaron por el amplio camino de piedra hacia la ciudad.

A ambos lados del camino de piedra había un tipo peculiar de farola.

Dentro de la pantalla no había una llama común o fuente de luz mágica, sino una forma mutada de luciérnaga sellada en un contenedor.

Sus abdómenes emitían una inquietante luz azul, capaz de penetrar la singular niebla gris de la Ciudad 69 mejor que las fuentes de luz ordinarias.

En comparación con ayer, hoy la ciudad estaba notablemente más animada.

El número de peatones en las calles se había al menos duplicado.

Largas colas se formaban frente a muchos puestos, los sonidos de transacciones subiendo y bajando, creando una cacofonía.

Incluso se había instalado un escenario temporal en el centro del mercado, con varios cantantes en túnicas grises entonando una extraña melodía.

La letra contenía palabras que Ron nunca había escuchado antes, y la melodía era a veces agradable y a veces discordante, claramente influenciada por la cultura del Abismo.

Lo más notable eran los aventureros vestidos con diversos atuendos.

Se movían en grupos por las calles, bien equipados, con expresiones complejas de vigilancia y emoción en sus rostros.

Algunos equipos incluso llevaban grandes carretas de suministros, cargadas con herramientas especiales y equipo de protección necesarios para la exploración del Abismo.

—¿Hay algún evento especial hoy? —preguntó Ron, notando agudamente que muchos equipos se movían en la misma dirección, como atraídos por alguna fuerza invisible.

—Es el cambio de la «Marea del Abismo» —explicó Ethan en voz baja, con un tono de asombro ante los fenómenos sobrenaturales—. La estación de observación detectó anoche que la Energía Abisal está a punto de entrar en una fase de ciclo bajo. Muchos equipos de aventureros están aprovechando el momento para prepararse para exploraciones a corto plazo. Esta oportunidad solo ocurre cuatro o cinco veces al año, cada una con duraciones variables, y perderla podría significar esperar unos meses.

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Ron asintió brevemente para confirmar.

—Entonces, sin más demora, partamos temprano.

Ethan señaló en dirección al este de la ciudad:

—Necesitamos pasar por la ciudad principal, luego salir por la puerta este. El Área de Sombras está fuera de las murallas oficiales de la ciudad, pero tiene su propio sistema de protección —no para evitar que la Energía Abisal se filtre, sino para mantener su… equilibrio ecológico único.

Ron entendió su implicación.

Este es un lugar sin ley, con sus propias reglas y orden, todo establecido sobre la fuerza y el interés, en lugar de la moralidad o la ley.

Los dos atravesaron la ciudad bajo la luz de la mañana, donde algunos madrugadores y residentes ya estaban en las calles.

Mientras cruzaban un puente de piedra, Ethan señaló hacia abajo a un pequeño arroyo.

El agua parecía anormalmente púrpura, con un débil resplandor en la superficie, fluyendo lentamente como jarabe solidificado.

—Eso es ‘Sangre Abisal’.

Ethan explicó, su voz llevando un rastro de asombro:

—Se dice que es la ‘sangre’ del Abismo mismo, filtrándose al mundo de la superficie desde ciertos nodos especiales. Su composición sigue siendo un misterio hasta hoy, pero si te atreves a tomar un sorbo…

Hizo una pausa, un destello de inquietud brilló en sus ojos.

—Como mínimo, podría alterar permanentemente tus sentidos; en el peor de los casos, causar una mutación directa.

Ron se detuvo para observar el peculiar arroyo.

A través del “Reconocimiento Extraordinario”, podía sentir la compleja estructura energética contenida en el agua.

No era una sola forma de energía, sino una mezcla de docenas o incluso cientos de energías, entrelazándose y colisionando, pero manteniendo un extraño equilibrio.

—¿Hacia dónde fluye? —preguntó Ron, siguiendo con la mirada la dirección del arroyo.

—Finalmente fluye hacia el ‘Lago Silencioso’ del este, que es una de las áreas con mayor concentración de Energía Abisal en toda la región —respondió Ethan, su expresión volviéndose seria—. El Lago Silencioso es una zona prohibida, y sin permiso oficial, nadie puede acercarse. Incluso un Mago Oficial necesita aprobación especial para realizar investigaciones.

Ron asintió en señal de comprensión, sin hacer más preguntas.

Al pasar por la puerta este de la ciudad, el paisaje cambió inmediatamente.

El ordenado pavimento de piedra se convirtió en un camino de tierra irregular, y los edificios estructurados fueron reemplazados por una variedad de chozas improvisadas.

El aura Abisal en el aire también se hizo más fuerte, llevando una sutil opresión que hacía la respiración ligeramente incómoda.

—Hemos entrado oficialmente en el área exterior —recordó Ethan, bajando involuntariamente la voz—. No hay matriz protectora aquí como dentro de la ciudad, y la filtración de Energía Abisal es más pronunciada. Pero no debería ser un problema para un mago como tú.

Ron podía sentir claramente el cambio en el entorno circundante.

No era solo la anomalía en el campo de energía, también había una sutil distorsión espacial, como si la distancia ante sus ojos estuviera siendo ligeramente estirada o comprimida, haciendo difícil juzgar lo cercano y lo lejano.

Lo más inquietante era que el estado de los transeúntes alrededor era evidentemente diferente al de las personas normales.

—Los residentes aquí son en su mayoría “personas marginales—explicó Ethan en voz baja, su mirada escaneando los alrededores con cautela—. Son criminales exiliados de la ciudad o exploradores demasiado influenciados por el Abismo para adaptarse a la sociedad normal, y algunos son investigadores especiales que han elegido quedarse voluntariamente.

Ron notó una pequeña figura acurrucada en la esquina junto a la carretera, envuelta en una capa andrajosa, revelando solo un par de ojos brillantes.

Al pasar, esos ojos se volvieron hacia ellos, llenos de un hambre y miedo indescriptibles.

—Señor, trate de no hacer contacto visual con ellos —aconsejó Ethan, acelerando el paso—. Algunos han perdido la capacidad de pensar normalmente, quedándoles solo los instintos básicos moldeados por el Abismo.

Ron asintió ligeramente, entendiendo la advertencia implícitamente.

En el “Atlas de Criaturas Abisales”, había registros similares:

La etapa final de la influencia Abisal es a menudo la degeneración de la inteligencia y el fortalecimiento de los instintos, reduciendo a seres avanzados originalmente complejos a meros depredadores o carroñeros.

A medida que avanzaban más profundamente, los edificios circundantes se volvían cada vez más dilapidados, con un olor indescriptible impregnando el aire, como una mezcla de metal, azufre y materia orgánica en descomposición.

—Ya casi llegamos —la voz de Ethan se volvió tensa—. Ese muro negro de adelante es el límite del Área de Sombras.

Ron miró hacia arriba, viendo aparecer un muro negro de unos tres metros de altura.

Parecía estar hecho de algún tipo de metal negro o mineral, cubierto de pequeños poros, emitiendo ocasionalmente volutas de niebla púrpura.

La parte superior del muro no tenía guardias, pero el muro mismo parecía poseer algún tipo de Rasgos Vitales, retorciéndose ligeramente, como si respirara.

—Se dice que ese muro es el producto experimental de cierto Alquimista, forjado a partir de un material especial llamado “Metal Viviente—explicó Ethan, con un toque de reverencia en su voz—. Puede evaluar autónomamente la fuerza y las intenciones de los que entran, atacando automáticamente a individuos peligrosos. Sin embargo, como producto experimental, a veces puede ser inestable…

Ron entrecerró los ojos, capaz de sentir el complejo flujo de energía dentro del muro, efectivamente muy similar al ciclo de energía de un organismo vivo.

—Por favor, sígame —Ethan condujo a Ron hacia un lado del muro, donde había una pequeña puerta discreta, integrada con el muro general, casi indistinguible—. Esta es la “entrada certificada”, que requiere una tarifa de entrada y una simple evaluación de poder.

Sentado frente a la pequeña puerta había un enano de media estatura, con piel morada profunda, un par de pequeños cuernos curvos en su cabeza, y ojos completamente negros, sin ningún blanco.

Llevaba una túnica hecha de un material desconocido, brillando con tenues resplandores de runas en su superficie.

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