Mago: Espacios de Profesión Ilimitados - Capítulo 590

Capítulo 590: Capítulo 292: Aliento

Ron estaba sentado en la cabina de observación de la pequeña aeronave de alta velocidad, contemplando a través de la ventana de cristal el paisaje que pasaba velozmente abajo.

Esta aeronave, llamada «Feidian», es un vehículo ligero diseñado específicamente para el transporte rápido de corta distancia.

Desde Puerto del Amanecer hasta el Puesto Avanzado Abisal más cercano, las aeronaves normales suelen tardar entre cinco y seis días de viaje, mientras que el «Feidian» puede llegar a su destino en solo un día y medio.

El precio del alquiler en las principales estaciones de arrendamiento de las Tierras Centrales es bastante elevado, casi el doble que el de las aeronaves ordinarias.

Pero para los investigadores que luchan contra el tiempo, este gasto merece totalmente la pena.

—Normalmente opto por la Matriz de Teletransporte, pero últimamente la red de teletransporte parece estar inestable.

Reynolds ya se había sentado frente a Ron, tomando un sorbo de la bebida energética que tenía delante, con un tono teñido de una ligera queja:

—La semana pasada, un colega tuvo dolor de cabeza durante tres días enteros después de teletransportarse. Dijo que fue por un desplazamiento espacial causado por la agitación del flujo de Energía. La estación de observación suspendió directamente los servicios de teletransporte no urgentes.

Ron asintió levemente: «La teletransportación es, en efecto, un arma de doble filo; muy eficiente, pero sus riesgos no pueden pasarse por alto».

—Especialmente al teletransportarse cerca del área del Abismo, la inestabilidad es mayor.

Reynolds añadió:

—La Energía Abisal altera sutilmente la estructura del espacio, causando pequeñas desviaciones en las coordenadas de teletransporte.

Aunque la mayoría de las veces solo te sitúa a unos pocos metros de la ubicación prevista, ocasionalmente ocurren casos más graves…

Tomó otro sorbo de su bebida, y una sombra cubrió la profundidad de su mirada:

—Como teletransportarse en el aire, o acabar dentro de materia sólida…

—En el aire todavía es manejable, pero lo segundo… —frunció el ceño Ron.

Reynolds sonrió con amargura:

—Hace dos años, la estación de observación perdió a un excelente joven investigador porque las coordenadas de teletransporte se desviaron, lo que resultó en que la mitad de su cuerpo se fusionara con un muro protector de alta densidad…

Sacudió la cabeza, como si quisiera desechar esos desagradables recuerdos:

—Por lo tanto, aunque la aeronave es algo más lenta, al menos su factor de seguridad es mucho mayor.

Ron asintió, grabando firmemente este recordatorio en su memoria.

Los relatos de primera mano de estos testigos son mucho más vívidos y poderosos que los ejemplos de cualquier libro de texto.

La iluminación de la cabina se atenuó de repente, lo que le hizo dirigir la mirada hacia el exterior, donde vio que la aeronave atravesaba una franja de espeluznantes nubes de color gris negruzco.

Estas nubes no eran la condensación habitual de vapor de agua, sino agregados de Energía con débiles fluctuaciones de Poder Mágico.

Sus colores iban del gris oscuro al casi negro azabache, y sus bordes tenían formas irregulares y dentadas, asemejándose a las marcas de mordiscos de alguna criatura gigantesca.

—Nubes de Penumbra. —La voz de Reynolds se tornó seria—. Hemos entrado en el Área del Borde.

Señaló hacia esos espeluznantes cúmulos de nubes fuera de la ventana:

—Esta es Energía que se dispersa desde el Abismo y que forma un fenómeno especial al entrar en contacto con la atmósfera. Aunque la concentración se ha diluido cientos de veces, todavía contiene rastros de Rasgos Abisales.

—¿Son adecuadas las medidas de protección de la aeronave?

Ron preguntó con cautela, activando «Reconocimiento Extraordinario» para evaluar los peligros potenciales de estos cúmulos de nubes.

—Totalmente adecuadas —respondió Reynolds con confianza—:

—El «Feidian» está equipado con sistemas de triple protección; la primera capa es una barrera física, seguida de un campo de aislamiento de Energía y, por último, un sutil circuito de Purificación que puede filtrar cualquier impureza que penetre las dos primeras capas.

Golpeó ligeramente la ventana:

—¿Lo sientes? Hay una capa protectora casi invisible en el exterior de la ventana, específica para resistir la Contaminación Abisal.

Ron asintió; de hecho, había sentido esa fluctuación de Energía extremadamente sutil cuando subió por primera vez a la aeronave.

Tras atravesar la capa de nubes, la aeronave deceleró gradualmente mientras el paisaje de abajo se volvía poco a poco más nítido.

En marcado contraste con la bulliciosa y opulenta escena de las Tierras Centrales, el paisaje aquí presentaba un estilo peculiarmente inquietante.

El suelo mostraba tonos entrelazados de rojo oscuro y marrón profundo, como si estuviera empapado en la sangre de incontables criaturas;

La vegetación era escasa y retorcida, con árboles de formas peculiares, sus ramas dobladas como siluetas de personas angustiadas;

Las colinas lejanas tenían contornos irregulares, asemejándose desde ciertos ángulos a las formas encorvadas de algunos seres gigantescos.

Pero el rasgo más llamativo era, sin duda, esa profunda fisura negra al final del horizonte: la Boca Abisal.

Esta enorme abertura oscura se asemejaba a una herida abierta en la propia tierra.

Tan profunda que no se veía su final, gases de color gris negruzco bullían continuamente desde su borde, como la respiración de alguna sustancia extraña.

La mirada de Ron se vio atraída involuntariamente hacia la gran fisura.

—Magnífico, ¿verdad?… Mi reacción fue bastante similar a la tuya la primera vez que lo vi.

Reynolds siguió la línea de visión de Ron:

—La Boca Abisal adopta diferentes formas desde distintos ángulos.

A veces como una grieta, a veces como un vórtice, e incluso en ocasiones se asemeja a una terrorífica boca viviente.

Ron podía sentir claramente cómo su Onda Espiritual se volvía más activa a medida que la aeronave se acercaba al Abismo.

Su proceso de pensamiento era notablemente más agudo de lo habitual, pero iba acompañado de una sutil inquietud y presión.

—Esa sensación es muy normal —dijo Reynolds al notar la anomalía de Ron—:

—El contacto cercano con el Abismo provoca diferentes reacciones en cada persona.

Algunos se sienten especialmente eufóricos, otros caen en un miedo inusual.

Es la respuesta natural del Espíritu al aura del Abismo; a menos que se llegue a una sobrecarga extrema, no hay necesidad de preocuparse en exceso.

—A mí me preocupa más la sensación de atracción.

Ron expuso su observación con calma:

—Es como si el propio Abismo estuviera respirando continuamente; con cada «exhalación» libera esos gases grises y cada «inhalación» conlleva una atracción intangible.

El rostro de Reynolds mostró una mirada de aprobación:

—Una observación muy aguda, en efecto, el Abismo puede atraer materia periódicamente.

Generalmente, solo cuando estás cerca de la boca del Abismo lo sientes con claridad, pero algunos individuos extraordinariamente perceptivos pueden sentirlo incluso desde esta distancia.

—En la Ciudad 69 también sentí cierto impacto del ciclo de las mareas abisales, pero ahora, al estar más cerca de la boca del Abismo, la sensación es completamente diferente…

Ron hizo una pausa antes de preguntar: —¿La estación de observación debería tener estudios específicos sobre esta «respiración», verdad?

—De hecho, ese es uno de los temas de investigación centrales en la Estación de Observación Abisal.

Los ojos de Reynolds brillaron con fervor:

—La opinión dominante actual sugiere que la «respiración» del Abismo está relacionada con algún flujo de energía de una dimensión superior, posiblemente un mecanismo de ajuste natural donde las barreras dimensionales son débiles.

Bajó la voz, como si compartiera un secreto:

—Algunos eruditos incluso han propuesto la audaz hipótesis de que podría existir una conexión entre las mareas abisales y los ciclos de actividad de ciertas existencias.

Sin embargo, esto sigue siendo solo una discusión teórica, sin evidencia concreta.

Ron asintió en señal de comprensión, grabando en silencio estas percepciones en su mente.

Cualquier detalle sobre el Abismo es crucial para las futuras fases de exploración.

—Hemos llegado —señaló Reynolds hacia adelante, interrumpiendo sus pensamientos.

La aeronave comenzó a descender, revelando abajo una vasta área rodeada por altos muros.

Los muros eran de un gris oscuro, con innumerables runas plateadas incrustadas que brillaban sutilmente a la luz del sol.

Mientras la aeronave iniciaba su descenso, Ron usó el «Reconocimiento Extraordinario» para sentir el campo de aislamiento de energía casi perfecto que rodeaba todo el Puesto Avanzado.

—Este es el Puesto Avanzado N.º 137, recién construido, establecido desde que la Maestra de la Torre Cassandra comenzó a expandir la red de observación Abisal hace décadas.

Aunque no está tan bien equipado como la Ciudad 69, es el Puesto Avanzado de nueva construcción más grande hasta ahora.

Reynolds lo presentó, con un tono lleno de orgullo por haber participado personalmente en su construcción:

—Estos Puestos Avanzados recién establecidos están más cerca de la boca del Abismo, por lo que prácticamente no hay habitantes nativos.

Sin embargo, en otros aspectos, como la mayoría de los Puestos Avanzados, no solo sirve como un sitio de investigación, sino también como un completo centro de comercio.

La aeronave finalmente aterrizó en una plataforma especialmente diseñada.

Tan pronto como se abrió la escotilla, los recibió una mezcla de metal oxidado, una fragancia herbal única y un olor sulfuroso.

Al salir, Ron sintió de inmediato la atmósfera completamente diferente a la de las Tierras Centrales.

El interior del Puesto Avanzado estaba dividido en varias áreas distintas:

El centro era una enorme plaza comercial, con puestos temporales extendidos por todas partes;

A la derecha, había hileras de almacenes y laboratorios, probablemente el área de trabajo de los investigadores;

A la izquierda había una zona de descanso y suministros, que incluía algunas posadas sencillas y puestos de comida;

En el punto más alejado, un muro interior más robusto separaba estas áreas de la parte más cercana al Abismo, que debía ser el área central de la estación de observación.

Cerca de la plaza, un anciano con el rostro lleno de cicatrices regateaba ferozmente con alguien; sus ojos parecían salírsele de las órbitas por alguna afección, mientras que su brazo estaba cubierto de tejido endurecido;

Unas cuantas exploradoras pasaron junto a Ron; una tenía la columna vertebral torcida de forma antinatural, mientras que otra tenía el rostro perturbadoramente deformado…

—¿Mutación? —preguntó Ron en voz baja, mientras su mirada recorría a la multitud que mostraba rasgos anormales evidentes.

—Es lo normal para los exploradores del Abismo.

Reynolds asintió:

—No importa cuán cauteloso sea uno, las actividades prolongadas dentro del Abismo conducen inevitablemente a diferentes grados de alteración.

Los cambios superficiales leves son los más comunes; algunos experimentan mutaciones más profundas en sus habilidades, mientras que otros llegan a la anomalía completa.

Señaló sus ojos:

—Estoy bastante bien protegido, solo con ligeros cambios en la forma de mis pupilas.

—No nos detengamos en eso; déjame llevarte primero al núcleo de la zona de comercio. —Negó con la cabeza y luego señaló hacia el centro de la plaza:

—Los materiales que buscas están en su mayoría allí. Pero antes de ir, necesito informar en la oficina y conseguirte un pase temporal.

Navegando a través de la bulliciosa multitud, llegaron a un edificio gris con forma de cúpula.

La superficie del edificio estaba cubierta por una barrera de energía resplandeciente, con dos guardias corpulentos en la entrada.

Los guardias dejaron pasar a Reynolds de inmediato, pero lanzaron una mirada inquisitiva a Ron.

—Oficina de Gestión de Seguridad del Puesto Avanzado N.º 137 —explicó Reynolds mientras caminaban:

—Para garantizar la estabilidad de los Puestos Avanzados recién construidos, todos los visitantes deben obtener un pase temporal.

Como Mago Oficial, tu proceso de revisión será más sencillo, aunque todavía se requieren algunos registros básicos.

El procedimiento fue sorprendentemente eficiente, probablemente debido a los contactos internos de Reynolds.

En menos de media hora, Ron obtuvo una insignia hexagonal de plata, grabada con su nombre y sus derechos de acceso.

—Esto no es solo una prueba de identidad; también es un dispositivo de protección básico.

Reynolds explicó:

—La Matriz de Runas incorporada en la insignia puede debilitar la contaminación Abisal de baja intensidad y también puede enviar alertas en situaciones especiales.

Al salir de la Oficina de Gestión de Seguridad, se dirigieron directamente a la zona de comercio.

Cuando atravesaron una última barrera, un vasto y caótico mercado se desplegó ante ellos.

A diferencia de las tiendas y puestos refinados y ordenados de las Tierras Centrales, la zona de comercio de aquí se asemeja más a un laberinto construido de forma temporal.

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