Mago: Espacios de Profesión Ilimitados - Capítulo 666

Capítulo 666: Capítulo 317: Salir con vida (Parte 2)

Había signos evidentes de alienación en el brazo derecho, la piel mostraba un brillo metálico y garras afiladas emergían de las yemas de los dedos.

—Soy Sarah, la responsable del proceso de incorporación de nuevos empleados.

Su voz tenía un tono monótono y mecánico, como si algo le hubiera arrebatado las emociones:

—Profesor Ralph, ha llegado tres minutos antes de lo previsto. Aquí no es bienvenida ninguna forma de aleatoriedad. Por favor, siga el horario estrictamente.

Esta dura actitud hizo que Ron frunciera ligeramente el ceño, pero comprendió rápidamente el motivo.

En un entorno donde los desastres podían ocurrir en cualquier momento, cualquier descuido o aleatoriedad podía acarrear consecuencias fatales.

La disciplina estricta no es para dificultar las cosas, sino para sobrevivir.

—Verificación de identidad, primer paso.

Sarah los guio a una habitación sellada con una pesada puerta de metal.

La habitación estaba vacía, con solo una plataforma circular de unos dos metros de diámetro en el centro.

—Por favor, colóquese en el centro de la plataforma y quédese quieto.

Una vez que la plataforma se activó, Ron sintió una intensidad de escaneo sin precedentes.

Innumerables ondas de Energía de diferentes frecuencias penetraron su cuerpo, desde la piel hasta la médula, de los músculos a los órganos internos, llegando incluso al nivel celular para su inspección.

El aspecto más incómodo fue el escaneo espiritual, una conciencia fría que invadió directamente su cerebro, inspeccionando cada centímetro de su espacio mental.

[Poder Espiritual ajeno detectado]

[El Rasgo «Proyección Estelar» activa la protección automáticamente]

[Intrusión resistida con éxito]

El aviso del Panel Profesional tranquilizó ligeramente a Ron, pero mantuvo una fachada de calma.

—Extraño…

El técnico detrás de la consola frunció el ceño:

—El escaneo espiritual encontró resistencia, no se pudo penetrar por completo.

—La estructura mental del Mago Primordial es bastante única —explicó Reynolds apresuradamente, claramente advertido de antemano por Uther—:

—Su conexión con seres de dimensiones superiores crea un efecto protector natural; es un fenómeno normal.

El técnico asintió, haciendo una anotación en la tabla de registro:

—Confirmación de identidad completada.

Escala de Poder Espiritual: 5.5.

Estructura de Poder Mágico: Estable.

Rasgos de Linaje de Sangre: Compuesto, contiene rastros de múltiples fusiones de linajes.

—Segundo paso, detección de contaminación.

En otra habitación, le esperaba un grupo de criaturas que Ron nunca había visto.

Se parecían a una versión especializada del «Monstruo Limo Autofágico», de mayor tamaño y con sus superficies cubiertas de complejos órganos sensoriales.

—Estos son «Barredores Profundos» —presentó Sarah—:

—Criaturas modificadas usadas específicamente para detectar contaminación Abisal. Pueden sentir cualquier rastro remanente de Energía Abisal.

Uno de los «Barredores» se deslizó lentamente hacia Ron, extendiendo varios tentáculos para realizar una inspección de cuerpo completo.

La sensación era inquietantemente extraña, ni cálida ni fría, sino una sensación de existencia puramente neutra, como si lo estuviera tocando el propio vacío.

Minutos después, el «Barredor» emitió un zumbido grave, indicando que la detección había finalizado.

—¿Cuáles son los resultados? —inquirió Sarah.

El técnico comprobó los datos en la pantalla:

—Nivel de Contaminación: Bajo. Pureza de Sangre: 91.7%. Índice de Contaminación Espiritual: Bajo.

Hizo una pausa y añadió con cierta sorpresa:

—Este es uno de los resultados más limpios que he visto. La mayoría de la gente, incluso sin contacto directo con el Abismo, tiene una considerable contaminación de fondo.

—Ya se le puede entregar el equipo de protección.

En el depósito de equipos, Ron vio diversos equipos de protección diseñados específicamente para el personal de la Estación de Observación.

Cada pieza del equipo irradiaba intensas fluctuaciones de poder mágico, lo que claramente implicaba una importante inversión de recursos y tecnología.

Primero vino la «Capa Anti-Erosión», una túnica negra aparentemente ligera pero en realidad asombrosamente pesada.

La capa interior de la capa estaba tejida con miles de hilos de mithril ultrafinos, formando una compleja red protectora.

En cuanto Ron se la puso, sintió inmediatamente una barrera invisible que lo envolvía.

—Esta capa puede resistir la mayor parte de la erosión Abisal de bajo nivel —explicó el encargado del equipo—:

—Pero recuerde, no es infalible. Ante una contaminación de alta intensidad, se siguen necesitando otras medidas de protección.

Lo siguiente fue el «Collar de Protección Espiritual», un anillo de metal con un cristal azul incrustado.

Tras ponérselo, Ron sintió que sus pensamientos se volvían excepcionalmente claros, junto con una sensación de aislamiento del mundo exterior.

—Puede filtrar la mayor parte de la contaminación espiritual, pero también reducirá la sensibilidad perceptiva. Se puede desactivar temporalmente durante operaciones de precisión.

Finalmente, llegó la «Poción de Purificación de Emergencia», tres viales de líquido plateado guardados en un recipiente especial.

—Si se descubre contaminado, tómese uno de inmediato. Si los síntomas no mejoran, tómese un segundo vial diez minutos después.

La expresión del encargado se volvió particularmente seria:

—Si las tres no funcionan… será mejor que prepare un testamento.

El tono de Sarah era mecánico y metódico:

—También hay un localizador personal, un comunicador de emergencia y un dispositivo de autodestrucción.

—¿Dispositivo de autodestrucción? —Ron examinó cuidadosamente el pequeño botón plateado.

—Si te captura un Apóstol Abisal o si la contaminación supera los niveles críticos, puedes elegir… un final digno.

La expresión del encargado no mostró ninguna fluctuación: —Antes que convertirte en un monstruo que amenace a tus compañeros, es una opción mejor.

Esta dura realidad hizo que Ron reconociera una vez más la brutalidad de la investigación del Abismo.

Aquí, la muerte no es lo peor; perder la humanidad sí lo es.

—Bien, el siguiente es el último paso, la firma del contrato.

Ron siguió a Sarah y a Reynolds a una habitación lujosamente decorada pero sombría, donde los esperaba un oficial de la ley con una túnica negra.

Un grueso documento de contrato, repleto de diversos términos y detalles, yacía sobre la mesa.

—Este es el contrato de empleo estándar de la Estación de Observación —la voz del oficial de la ley era tan fría como si saliera de una tumba—:

—Por favor, lea atentamente cada cláusula y asegúrese de comprender plenamente su significado.

Ron empezó a leer el contrato página por página y descubrió rápidamente que las estrictas condiciones superaban su imaginación:

«Cláusula 17: Toda baja durante la ejecución de una tarea se considera un riesgo laboral asumido voluntariamente, y la Estación de Observación no tiene ninguna responsabilidad de compensación…»

«Cláusula 23: Los restos y objetos personales de los empleados mutados o fallecidos debido a la contaminación Abisal serán tratados como materiales de investigación…»

«Cláusula 35: Los empleados están obligados a informar sobre el comportamiento anormal de sus colegas, y ocultar signos de contaminación será tratado como complicidad…»

Cada cláusula recordaba a los firmantes el tipo de infierno en el que estaban a punto de entrar.

Aquí, la dignidad personal, la privacidad e incluso la vida se convierten en objetos prescindibles.

—También hay un acuerdo de confidencialidad —el oficial de la ley pasó a la última parte del documento—:

—Toda la información sobre la investigación del Abismo está clasificada como alto secreto.

La filtración resultará en un interrogatorio del alma, una limpieza de memoria o una ejecución directa en los casos graves.

Ron se dio cuenta de que una parte significativa de estas cláusulas estaba escrita en una escritura antigua.

Tal escritura contenía inherentemente un poder vinculante, dejando una marca en el alma de los firmantes una vez firmado.

—Necesito tiempo para considerarlo —expresó Ron.

—No, no tiene tiempo —respondió fríamente el oficial de la ley—:

—O firma ahora o se va inmediatamente. La Estación de Observación no acepta empleados indecisos.

Como si recordara algo, el oficial de la ley suavizó ligeramente su tono:

—Además, su contrato ha sido modificado bajo la garantía del Profesor Uther.

Los contratos de los demás incluyen otra cláusula: la Estación de Observación se reserva el derecho de realizar inspecciones obligatorias periódicas a los empleados, incluyendo, pero no limitándose a, disección física, detección espiritual y lectura de memoria…

Reynolds tosió ligeramente, dándole a entender a Ron con una mirada significativa.

El mensaje era claro: este era el procedimiento estándar de la Estación de Observación, sin dejar lugar a la negociación.

Ron sopesó sus opciones brevemente y finalmente firmó con su nombre en el contrato.

Mientras la tinta se secaba, sintió una energía sutil que emanaba del contrato, estableciendo algún tipo de conexión con su alma.

—Bienvenido a la Estación de Observación Abisal, Profesor Ralph.

El oficial de la ley esbozó una sonrisa rígida:

—Espero que su trabajo aquí sea agradable… y que pueda salir con vida.

Al entrar en la estación de observación, todo aquí parece desafiar el sentido común, como si se entrara en un mundo completamente distinto.

Lo primero que llama la atención son las paredes «vivas».

Parecen ser una especie de tejidos biológicos translúcidos, con sutiles ondas que recorren constantemente su superficie.

Cuando la yema del dedo de Ron toca accidentalmente la pared, la zona reacciona de inmediato.

La textura de la superficie cambia, como si «recordara» su contacto.

—No te sorprendas demasiado —dijo Reynolds al notar la expresión de Ron.

—Ya deberías haberlo sentido afuera. Estos son los «materiales de construcción activos», una característica principal de la estación de observación. Pueden autorrepararse, autoajustarse e incluso identificar intrusos.

Efectivamente, al doblar una esquina, Ron comprueba la asombrosa capacidad de estos materiales.

Hay una grieta visible en la pared, pero está cicatrizando a una velocidad perceptible a simple vista.

Innumerables tentáculos diminutos surgen de ambos lados de la grieta, se entrelazan y acaban por rellenar el hueco a la perfección.

—Esta tecnología proviene del «musgo de regeneración» del Cuarto Nivel del Abismo —continuó explicando Reynolds.

—Mediante una tecnología especial de modulación de linaje, logramos fusionarlo con materiales de construcción tradicionales. El resultado son paredes que nunca se dañan de verdad.

Durante el viaje en el ascensor, el «techo» de la cabina se transforma en una enorme pantalla que muestra en tiempo real el estado de las distintas plantas de la estación de observación.

Ron puede ver una densa concentración de puntos que indican la ubicación del personal y el estado de funcionamiento de los distintos equipos.

—Verde significa normal, amarillo requiere atención, rojo representa una emergencia.

Reynolds señala los códigos de color en la pantalla.

—Por el momento, todo parece normal, pero en este lugar, lo «normal» puede convertirse en una «emergencia» en cualquier momento.

—Ahora déjame enseñarte las instalaciones residenciales.

Reynolds lleva a Ron a la zona residencial de la estación de observación.

Aquí todo es un ejemplo de la adhesión extrema al principio de «la seguridad es lo primero».

El diseño del comedor le resultó revelador a Ron.

Cada mesa es una cabina sellada e independiente, y los comensales deben usar mascarillas respiratorias especialmente diseñadas para comer a través de un sistema de tubos.

—Estos son alimentos tratados por los «gusanos de purificación» —dijo Reynolds, señalando unos platos que tenían un aspecto inusualmente intenso.

—Pueden identificar y eliminar cualquier posible contaminación Abisal de la comida. Aunque el sabor puede ser un tanto… peculiar, es absolutamente seguro.

Ron prueba un bocado y, en efecto, el sabor le parece extraño.

No es que sea desagradable, pero es una sensación que no se puede describir con el vocabulario habitual.

Es como saborear al mismo tiempo lo dulce, lo agrio y lo amargo, pero cada sabor está envuelto en una especie de «vacío» neutro.

—Los recién llegados necesitan un tiempo para adaptarse —asiente Reynolds con comprensión.

—Pero pronto descubrirás que esta comida no solo es rica en nutrientes, sino que también aumenta gradualmente la resistencia a la contaminación. Su consumo a largo plazo aumenta de forma significativa la resistencia de los empleados a la erosión Abisal de bajo grado.

El diseño de la zona de dormitorios es aún más asfixiante.

A cada empleado se le asigna una cápsula de sueño hermética, semejante a una cámara de criogenización de una nave espacial.

El interior de la cápsula está repleto de equipos de monitorización capaces de registrar en tiempo real las constantes vitales del usuario, su actividad cerebral e incluso el contenido de sus sueños.

—La influencia del Abismo no solo se presenta durante la vigilia —explica Reynolds.

—La protección del Espíritu es más débil durante el sueño, y es entonces cuando la contaminación se infiltra con facilidad. Estos dispositivos de monitorización pueden detectar anomalías al instante e iniciar un procedimiento de despertamiento de emergencia.

Las paredes de la cápsula están cubiertas por una densa capa de pegatinas rúnicas, y cada una de ellas parpadea con una luz tenue.

—Runas de barrera Espiritual —continúa presentando Reynolds.

—Durante el sueño, forman una red protectora para bloquear la mayoría de las intrusiones Espirituales externas. Aunque no se puede garantizar su total eficacia, al menos proporcionan un entorno de descanso relativamente seguro.

Tras visitar las instalaciones residenciales, Reynolds lleva a Ron a una espaciosa sala de descanso.

Allí se congregan más de una docena de miembros del personal de la estación con distintos rangos, lo que le permite a Ron comprender de forma intuitiva la estructura de poder del lugar.

—Ahora déjame presentarte en detalle las facciones internas de la estación de observación.

Reynolds baja la voz para asegurarse de que nadie más lo oiga.

—A grandes rasgos, aquí hay dos bandos principales: el grupo de investigación y el equipo de exploración. Aparentemente, se diferencian por la naturaleza de su trabajo, pero en realidad es una división por posturas políticas.

Señala a varias personas en un rincón, vestidas con túnicas de erudito, que debaten en voz baja sobre asuntos académicos:

—Esos son miembros del grupo de investigación, compuesto principalmente por Magos de tipo erudito. Son partidarios de la filosofía de la «facción del equilibrio» del Profesor Yutel, y abogan por una exploración cautelosa, una investigación en profundidad y evitar los riesgos excesivos.

—El grupo de investigación tiene una jerarquía estricta —continúa explicando Reynolds.

—Los investigadores internos están en la base, encargados principalmente de organizar materiales, mantener el equipo y otras tareas básicas.

—Los investigadores asistentes pueden participar en algunos proyectos de análisis de bajo riesgo.

—Los investigadores oficiales tienen derecho a acceder a materiales confidenciales y a realizar investigaciones independientes.

—Los investigadores senior gozan de privilegios de dirección de proyectos y asignación de recursos.

Ron observa a estos miembros del grupo de investigación y descubre que la mayoría son pálidos y delgados, evidentemente por la falta de luz solar y ejercicio durante mucho tiempo.

Pero los ojos de cada uno de ellos están llenos de un anhelo de conocimiento; esa aura de puro erudito deja una profunda impresión.

—Estos trabajos son relativamente seguros, y rara vez requieren contacto directo con el entorno del Abismo. El Profesor Yutel te reclutó especialmente por tu experiencia, lo que te permite empezar directamente como investigador asistente.

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