Mago: Espacios de Profesión Ilimitados - Capítulo 688

Capítulo 688: Capítulo 324: Los Grilletes Dorados

Cuando Ron escuchó esto, su estado de alerta llegó a su punto álgido. Se dio cuenta de que Cassandra lo estaba convirtiendo en la figura emblemática de la Facción de Conquista a través de este elogio público. Una vez que aceptara esta identidad, le resultaría difícil mantener una postura neutral.

La trampa del poder

—En el próximo Plan de Conquista multidimensional, un individuo tan versátil posee un valor inconmensurable.

Cassandra comenzó a anunciar nombramientos más específicos, con una voz que transmitía una autoridad innegable:

—Por lo tanto, he decidido nombrar a Ron Ralph como el subdirector interino del «Plan Estrella Nueva» de la Torre de Cristal.

Un murmullo de asombro se alzó en el salón; el peso de este nombramiento superaba con creces las expectativas de todos. Ron sintió que el aire a su alrededor se espesaba y las emociones en las incontables miradas se tornaron más complejas e intensas.

El «Plan Estrella Nueva» era un proyecto especial establecido por Cassandra para cultivar a la siguiente generación de líderes. Recibir este cargo significaba entrar directamente en el núcleo de toma de decisiones de la Alianza de Escuelas. Un ascenso de tal calibre era extremadamente raro en la historia de la Escuela.

—El cargo principal permanecerá vacante por ahora, a la espera de un desempeño más sobresaliente que demuestre su cualificación.

Un brillo elocuente destelló en los ojos de Cassandra, como si sugiriera que ese cargo no estaba tan lejos como parecía:

—La totalidad del Plan Estrella Nueva abarcará cincuenta años. Al final de la primera fase, el miembro con mejor desempeño será elegido candidato a Vice Maestro de la Torre de la Ciudad del Cielo.

Esta declaración hizo estallar por completo el ambiente en el salón. El cargo de Vice Maestro de la Torre era casi equivalente a ser la tercera figura más importante de la Alianza de Escuelas, solo por debajo de la propia Cassandra y de varios Grandes Magos ancestrales. Los ojos de muchos Magos jóvenes se encendieron con una llama de deseo, al tiempo que dirigían miradas más complejas hacia Ron.

Ron sopesó rápidamente en su interior las implicaciones más profundas de esta maniobra. Cincuenta años era toda una vida para los humanos corrientes, but para los Magos, era simplemente una fase de desarrollo. Estaba claro que Cassandra preparaba estrategias de poder a largo plazo, y él había sido elegido como la pieza clave de su plan.

Cassandra extrajo de sus ropas una exquisita caja que emitía una extraña luz. El material de la caja parecía ser una especie de metal viviente, con diminutas texturas que fluían por la superficie:

—Como regalo por tu investidura, quiero entregarte un objeto sagrado especial.

Abrió la caja con cuidado; en su interior yacía una insignia hecha de Cristal del Tiempo.

El diseño de la insignia era de una exquisitez extrema, con un hexagrama como estructura básica y cada una de sus puntas incrustada con un Cristal del Tiempo de distinto color.

Bajo la luz, toda la insignia creaba un maravilloso efecto de refracción, como si permitiera al observador ver la trayectoria del tiempo en su fluir.

Sin embargo, Ron percibió la verdadera naturaleza de este objeto sagrado a través del «Reconocimiento Extraordinario». Aquellos Cristales del Tiempo, de apariencia hermosa, contenían complejos sistemas de vigilancia capaces de registrar cada movimiento de su portador, incluidos sus patrones de actividad mental.

—Este es el objeto sagrado «Ojo de la Previsión», de la «Civilización de los Señores del Tiempo».

El tono de Cassandra denotaba un claro aprecio por el objeto, pero Ron percibió la amenaza subyacente:

—Su portador verá notablemente mejorada su capacidad de percepción temporal, pudiendo prever hasta cierto punto los peligros y oportunidades futuros. Para un joven que está a punto de enfrentarse a situaciones complejas, este objeto sagrado será su mejor talismán protector.

Ella misma le prendió la insignia en el pecho a Ron, y la solemnidad del acto hizo que todos los presentes sintieran la trascendencia histórica de aquel momento. Pero Ron sintió algo más: una sutil energía se filtró en su cuerpo en cuanto la insignia tocó su pecho y comenzó a sincronizarse con su poder mágico.

No se trataba de un simple regalo, sino de un sofisticado dispositivo de control.

—A partir de hoy, gozarás de acceso al mismo nivel de conocimiento que un Profesor Asociado y podrás consultar la mayoría de los materiales confidenciales de la Alianza de Escuelas.

Cassandra anunció finalmente, con una voz que contenía una clara seducción:

—Al mismo tiempo, se te concederá autorización para proyectos de investigación independientes y podrás asignar recursos considerables para apoyar tu exploración académica.

—Esto incluye acceso prioritario a los materiales del Otro Mundo, acceso ilimitado a equipamiento experimental avanzado y un equipo dedicado de ayudantes de investigación.

Un trato tan excepcional llamó la atención de todos los presentes.

Que un Mago joven recién llegado a la Torre de Cristal recibiera de forma inesperada un ascenso tan enorme era algo extremadamente raro en la historia de la Escuela.

Ron, de pie en el estrado, sentía sobre sí el foco de miles de miradas, pero en su corazón no había ni rastro de emoción u orgullo.

Al contrario, una profunda cautela se extendía por su interior, como un insecto atrapado en una telaraña: cada forcejeo no hacía más que apretar las ataduras.

«Este trato excepcional es, en esencia, un grillete de oro».

Analizó la situación con calma para sus adentros, sin perder la compostura exterior:

«Me ha concedido un favor tan tremendo y, como es natural, espera la debida contrapartida. Y este elogio público en un momento tan clave sirve para declarar ante todos que ya soy un miembro importante de su facción».

Darse cuenta de esto ensombreció el ánimo de Ron de forma extraordinaria. En un principio, esperaba mantener una posición relativamente neutral en la lucha política dentro de la Alianza de Escuelas, ganándose el respeto y los recursos a través de los resultados de su investigación y su fuerza personal. Pero ahora, el elogio público de Cassandra lo había atado a la fuerza al carro de la Facción de Conquista.

Aún más astuto fue que Cassandra había elegido un momento y una forma que le hacían casi imposible negarse. En un acto tan público, ante miles de Magos como testigos, cualquier negativa se interpretaría como un desafío flagrante a la Facción de Conquista. Y dada la influencia actual de Cassandra, las consecuencias de semejante desafío serían desastrosas.

«A partir de hoy, cada uno de mis movimientos será interpretado como una señal política de la Facción de Conquista».

Una oleada de impotencia surgió de lo más profundo de su ser, pero la razón le decía que debía aceptar la realidad:

«Ya es imposible mantenerme neutral, debo replantear mi estrategia de desarrollo».

De cara al exterior, sin embargo, Ron mantuvo su característica calma y compostura. Hizo una reverencia de erudito estándar ante Cassandra y, con voz firme, dijo:

—Gracias por la confianza y el apoyo de la Maestra de la Torre. Me esforzaré por estar a la altura de esta expectativa.

Sus palabras no dejaban fisuras: expresaban gratitud sin apoyar explícitamente la política de conquista. Aun así, todos los presentes comprendieron que ese nombramiento público ya había definido su postura.

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