Mamá Loba: Criar a un Cachorro, Reclamada por su Papá Bestia - Capítulo 68

Capítulo 68: Capítulo 68: El Sustituto del Pequeño Lobo

Kael regresó a la cueva, solo para encontrar a Jojo dormitando cerca del fuego. Debía estar exhausto después de todo lo que había sucedido esta noche, pero cada vez que estaba a punto de quedarse dormido, el niño forzaba sus ojos a abrirse y revisaba a Sisi.

Continuamente presionaba su frente contra la de ella, asegurándose de que se mantuviera caliente durante la ventisca.

Cuando Jojo notó que su “padre” regresaba, rápidamente habló.

—Papá, ¿puedes encontrar una piedra para hervir agua para Sisi? Su cara está mojada por la nieve. Uhm… quiero limpiarle la cara con su paño, pero el paño está muy frío y seco. Tengo miedo de que pueda lastimarla…

—¿Una piedra?

—¡Mm! Sisi normalmente busca una que sea, eh… curva, como un cuenco, ¡para poder hervir sopa! —explicó Jojo.

Kael levantó una ceja. Jojo claramente había adquirido algo del conocimiento práctico de la mujer. También le pareció extraño. Si ella realmente era una bruja capaz de controlar varias plantas, ¿no habría sido más fácil para ella dar forma a madera endurecida que pudiera resistir el calor?

Sin embargo, simplemente recogió una roca cercana y la golpeó varias veces hasta que se agrietó. Con dos golpes más, le dio forma curva para hacer un cuenco de piedra.

—Aquí tienes —dijo Kael, entregándoselo.

—¡Gracias, Papá! —Jojo casi pierde el agarre al aceptar el cuenco de piedra. Era sorprendentemente pesado. Sisi solía usar un cuenco de piedra para hacer sopa, y no parecía esforzarse tanto.

Esta era la primera vez que Jojo hacía algo que Sisi normalmente hacía ella misma, pero él siempre había sido un observador cuidadoso. Tomó el frasco de su bolsa, vertió agua en el cuenco de piedra y lo empujó más cerca del fuego para que se calentara más rápido.

Una vez que el agua comenzó a hervir, Jojo alcanzó el paño en su bolsa, con la intención de sumergirlo, pero Kael rápidamente agarró su mano.

—Está demasiado caliente. Te quemarás, Jojo —advirtió Kael.

Jojo negó con la cabeza obstinadamente.

—Está bien, Papá. Solo soplaré mis manos después. Pero Sisi necesita calor. Todavía está muy fría.

Kael frunció el ceño.

—Si tocas esa agua, tu piel se ampollará. Dolerá.

Jojo miró al demonio de ojos carmesí, luego a Sisi.

—Está bien. Jojo es fuerte. No lloraré aunque duela, pero Sisi… Sisi necesita calor…

Jojo sabía que no debía llorar demasiado, Sisi una vez lo regañó cuando lloró hasta darse dolor de cabeza. Pero no podía contener sus lágrimas ahora.

—Sisi prometió que se mantendría viva mientras yo fuera un buen niño todo el año —murmuró Jojo entre sollozos—. He sido bueno todo este tiempo. Así que… ¡Sisi tiene que seguir viva!

Estaba a punto de meter la mano en el agua hirviendo nuevamente cuando Kael lo detuvo.

Kael suspiró.

¿Valía la pena escaldarse la mano por una bruja? Obviamente no. Pero Jojo era demasiado joven —y estaba demasiado influenciado— para pensar con claridad.

—Lo haré yo —dijo Kael al fin.

Jojo se secó las lágrimas y lo miró.

—Papá… p-por favor no lastimes a Sisi cuando le limpies la cara. Ella es muy importante para mí…

Kael chasqueó la lengua y asintió brevemente.

Tomó el paño de Jojo y lo sumergió en el agua hirviendo sin dudarlo. No mostró señal de dolor, porque no sentía ninguno. Desde que aceptó la maldición, su tolerancia al dolor había aumentado al punto de que apenas sentía algo, incluso cuando Sisi lo había apuñalado en el pecho antes.

El llanto de Jojo, sin embargo, todavía hería sus oídos. Hizo que Kael se preguntara si las lágrimas de su hijo eran su debilidad natural, o tal vez era su instinto paternal lo que lo hacía ceder cada vez que lloraba.

Después de escurrir el paño, Kael se volvió hacia la mujer inconsciente.

No había tenido tiempo de observar su apariencia mientras ella luchaba contra él, pero ahora, con sus ojos cerrados y el cuerpo inmóvil, se dio cuenta de que todavía no era inmune a su belleza.

Era objetivamente hermosa, incluso en un estado tan lamentable. Al acercarse más, notó un aroma seductor de una flor desconocida.

Sentía como si lo hubiera olido antes, aunque no podía recordar dónde ni cuándo.

Entonces captó otro aroma.

Putrefacción.

No la putrefacción de un cadáver, sino de fruta podrida. Era soportable, pero la nariz sensible de Kael prefería no olerlo.

«Como era de esperar, es una bruja», concluyó Kael. «Mi nariz nunca miente».

Conteniendo la respiración, limpió la suciedad y los pequeños cortes de su rostro. Era la primera vez que limpiaba la cara de alguien además de la de Jojo.

De hecho, nunca había sido tan gentil antes. Ni siquiera con su hijo.

Como Jojo lo observaba de cerca, Kael tuvo especial cuidado, trazando sus rasgos cuidadosamente con el paño hasta que su rostro estuvo limpio.

Cuando terminó, se encontró mirándola de nuevo.

Kael no era vanidoso, ni mucho menos. Pero seguía siendo un hombre, y su belleza era difícil de ignorar.

Sisi tenía un rostro gentil, del tipo que irradiaba calidez cuando sonreía. Pero cuanto más miraba, más sentía que algo estaba mal, como si hubiera olvidado algo, pero no pudiera recordarlo en absoluto.

Al final, lo descartó como brujería. Quizás la brujería de esta mujer en su rostro era demasiado buena, por eso incluso Kael no era inmune.

«Es una lástima, sin embargo. Tener semejante rostro, solo para desperdiciarlo en la magia», pensó.

Colocó el paño en su regazo y se volvió hacia Jojo.

—Es suficiente. Se recuperará al amanecer. Te preocupas demasiado.

—¡No me preocupo por nada! —protestó Jojo—. Sisi es muy débil, Papá. ¡Simplemente nunca lo demuestra! C-cuando la lastimaste, ella también debe haber querido llorar…

Jojo lo miró ferozmente, como si Kael hubiera cometido una gran injusticia al arrojarla a un lado antes. Luego recordó su promesa, bajó la mirada y se quedó mirando el fuego en su lugar.

Kael no dijo nada al ver el comportamiento de su hijo.

Estaba demasiado cansado para lidiar con Jojo esta noche. Pero también estaba aliviado. Jojo estaba vivo, a salvo… aunque inexplicablemente vinculado a una bruja.

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Jojo finalmente volvió a su forma de lobo después de asegurarse de que Sisi estuviera lo suficientemente abrigada. Saltó a su regazo, se enroscó en una pequeña bola y se quedó dormido casi inmediatamente al estar cerca de la persona que amaba.

Kael miró fijamente a su hijo, que prefería dormir en el regazo de esta bruja que en el suyo. Resopló, pensando que Jojo había cambiado demasiado después de estar separados durante nueve meses.

No estaba enojado con su hijo, pero le irritaba que su lugar en el corazón de Jojo pareciera haber sido reemplazado.

«¿Realmente toma menos de un año para que un niño pequeño cambie la forma en que te mira?», reflexionó Kael. «Tal vez era demasiado joven en ese entonces y no recuerda verdaderamente a su padre. Mientras tanto, esta bruja permaneció a su lado durante la crucial edad de casi cinco años».

No obstante, Kael tomó nota mental: tenía que encontrar una manera de separar a Jojo de Sisi para que el niño pudiera crecer seguro, sin el riesgo de convertirse en un sacrificio.

Kael giró la cabeza cuando escuchó pasos en la entrada de la cueva. Grishaw y su subordinado aparecieron, arrastrando a un hombre bestia tigre inconsciente detrás de ellos.

El tigre estaba en un estado lamentable, pero las águilas no estaban en mejores condiciones. Estaban magullados por todas partes después de haber tenido que luchar contra la bruja con sus enredaderas.

Arrojaron a Marik al suelo ante su rey y se arrodillaron.

—Mi Rey, este tigre está al borde de la muerte, pero su resistencia es notable. Cuando lo encontramos, todavía estaba murmurando.

—¿Sisi? —adivinó Kael.

—Sí, Mi Rey. Pero no solo eso —añadió Grishaw—. Murmuró ‘Sisi’ y ‘Jojo’ varias veces antes de quedarse en silencio.

…

Eso fue inesperado.

Kael sabía que esta miserable pareja debía haber estado profundamente entrelazada, quizás incluso enamorados. Pero no esperaba que el tigre incluyera a Jojo en esa pequeña y retorcida familia.

Era confuso. Si Marik realmente despreciaba a los seres malditos, no había razón para que protegiera a Jojo en lugar de matarlo directamente. De hecho, ¿no sería más fácil simplemente matar a Jojo en el momento en que se conocieron? ¿Por qué llegó tan lejos como para secuestrar y criar a Jojo?

Pero a Kael no le importaba.

Al final, tanto el tigre como la bruja morirían por su mano una vez que regresaran al Reino de las Bestias.

—Átenlo y asegúrense de que no pueda escapar —ordenó Kael—. Y no lo alimenten. Ninguno de ustedes tendría oportunidad si recupera aunque sea una fracción de su fuerza.

—¡Entendido, Mi Rey!

—Partiremos hacia el reino al amanecer —añadió Kael antes de volver a entrar en la cueva.

Se sentó más cerca de la hoguera. Aunque su calor corporal era suficiente para soportar incluso la ventisca más fría, aún disfrutaba del calor del fuego. Desde esta posición, también podía vigilar a su hijo y a la bruja, asegurándose de que ninguno rodara hacia las llamas mientras dormían.

Jojo murmuró el nombre de Sisi en sueños, luego continuó con, “Pa… pá…”

Kael frunció el ceño.

«¿Por qué está soñando conmigo? Estoy aquí mismo. Podría abrazarme si quisiera».

Tocó suavemente la cabeza de Jojo para calmarlo, pero no lo movió, sabiendo que el niño se molestaría si lo alejaban del regazo de la bruja.

*

Mientras tanto, Sisi sentía como si estuviera viajando a través de un agujero de gusano, la misma sensación que sintió después de luchar contra ese oso. Cuando abrió los ojos de nuevo, se encontró ante un árbol imponente, con ramas cargadas de flores completamente florecidas y enredaderas temblorosas que sobresalían del suelo.

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Al igual que antes, el árbol gigante parecía encantado de verla, al menos Sisi podía sentir su alegría. Sisi sonrió y acarició su corteza.

—He regresado, Anciano.

Si… si… soy… Abuela…

—¿Abuela? —Sisi levantó las cejas—. ¿Eres mi abuela?

Sí… mi… que… ri… da…

Sisi encontró la idea ridícula, ¿cómo podía un árbol gigante ser su abuela? Y sin embargo, sentía una familiaridad innegable. Sus instintos le decían que el árbol no mentía.

De todos modos, no había daño en hacer felices a los demás. Nunca tuvo una abuela en la vida real tampoco.

Asintió lentamente. —Entonces… me alegro de estar de vuelta, Abuela.

El árbol parecía rebosante de alegría. Las flores a su alrededor liberaron fuertes fragancias que Sisi nunca había olido antes, y los pétalos llovieron como si la primavera hubiera llegado temprano solo para ella.

Sisi sonrió, aunque innumerables preguntas persistían. Sabía que esto no era simplemente un sueño—significaba algo, porque era la segunda vez que soñaba con este árbol gigante.

Pero su prioridad actual era Jojo.

Estaba profundamente preocupada por él. Lo último que recordaba era a Jojo tratando de atacar al lobo de ojos carmesí.

Dudaba que Jojo pudiera herir a ese hombre en absoluto. Después de todo, ella misma lo había apuñalado en el pecho, y él ni siquiera había pestañeado.

Él afirmaba ser el padre de Jojo, pero ¿y si estaba mintiendo? ¿Y si tenía la intención de matar a Jojo debido a su llanto incesante?

Su ansiedad aumentó, y no podía relajarse ni siquiera en este hermoso lugar.

—Abuela, ¿puedes ayudarme a regresar al mundo real? Necesito comprobar cómo está mi hijo —suplicó Sisi.

Hacía tiempo que consideraba a Jojo como su hijo, aunque nunca le pidió que la llamara ‘Madre’, ese título solo debería venir cuando él mismo lo eligiera.

Pero… Sisi… Abuela… te… extraña…

—Volveré, Abuela —dijo Sisi suavemente—. Si este es realmente mi hogar, regresaré naturalmente, ¿no es así? Pero tengo un hijo que cuidar. Cuando crezca un poco más, traeré a tu bisnieto a conocerte. Estoy segura de que estarás feliz.

El árbol gigante se balanceó ante las palabras bisnieto, abrumado de alegría. Por fin, liberó a Sisi.

Entonces… regresa… a… tu gente… Sisi… los… Espíritus… están… esperando…

—¿Espíritus? —Sisi no tuvo tiempo de preguntar más antes de ser arrastrada al agujero de gusano nuevamente.

Se despertó sobresaltada y examinó sus alrededores.

Una cueva. Una hoguera. Y Jojo durmiendo en su regazo.

Le recordó a la cueva que una vez compartió con Jojo y Marik.

«Espera… ¿todavía estoy soñando? ¿O la huida y la batalla con ese lobo de ojos carmesí solo fue un sueño—y todavía estoy en nuestra antigua cueva con Jojo?»

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