Mami Gordita: ¡Papi Conspirador, Ríndete Ahora! - Capítulo 410

Capítulo 410: Capítulo 410: Créelo o no

Tras llegar a Nissa, Ethan Sterling devolvió el coche de alquiler. Ruby Sullivan no conocía el resto de su itinerario y no quería preguntar, ni tampoco quería que él supiera que esa noche volaba a Caelus.

Mañana, asistiría a una fiesta privada. Aunque iba por Alex, había una alta probabilidad de que se encontrara con L. Después de aquel incidente, no sabía cómo lidiar con la presencia de ambos hombres.

Sin importar la razón en su momento, era una espina en su corazón, clavada en su carne: imposible de quitar y dolorosa al más mínimo roce.

Los dos almorzaron juntos en el restaurante del hotel, hablando sobre todo de su hijo. Aunque parecía armonioso, Ruby Sullivan no pudo evitar sentirse un poco melancólica al saber que su único tema en común era su hijo.

Sin embargo, ambos evitaron tácitamente mencionar lo que vendría después, como si lo que fuera a pasar mañana —ya fuera volver a casa o seguir trabajando— no tuviera nada que ver con la persona con la que compartían esa comida.

Esto, en efecto, hizo que Ruby Sullivan respirara aliviada, ya que no estaba acostumbrada a mentirle o a ocultarle cosas. Sin embargo, de vuelta en su habitación de hotel, un rastro de melancolía permanecía en su corazón.

Quizás, solo había venido a importunarla aprovechando un viaje de trabajo y no tenía tiempo para nada más; por eso ni siquiera preguntó.

En cuanto ese pensamiento cruzó su mente, Ruby Sullivan no pudo evitar quedarse un poco atónita. ¿Estaba loca? ¿Qué estaba esperando? Rápidamente se dio una palmada en la cabeza para espabilarse.

Por la tarde, durmió en la habitación y, al despertar, se arregló, se puso ropa deportiva holgada y salió por la puerta empujando su maleta. Anna ya la esperaba abajo, en el hotel.

Ruby Sullivan echó un vistazo a la habitación de Ethan Sterling, dudó y decidió despedirse de él. Sin embargo, después de llamar a la puerta durante un buen rato, no hubo respuesta. Un camarero que pasaba por allí la vio y le dijo con una sonrisa: —Hola, ese huésped ya ha hecho el check-out. Como el trámite era reciente, lo recordaba con claridad, y todavía no había ningún huésped nuevo en la habitación.

—Gracias —dijo Ruby Sullivan con una sonrisa torpe, sintiéndose un poco incómoda por dentro.

Una cosa es tener una corazonada, pero que esa corazonada resulte cierta deja un regusto muy distinto.

Por un momento, se sintió un poco sofocada, pero rápidamente se consoló con varias razones, volviendo a colocar al Sr. Sterling en la posición de «el extraño más familiar».

Miró a su alrededor en la entrada del hotel y vio a Anna saludándola con la mano desde el coche. Tras subir al asiento del copiloto, se sobresaltó por una voz repentina.

—Qué casualidad.

Asustada, encogió las manos contra su pecho como un conejito asustado, parpadeando alarmada.

A Ethan Sterling le hizo gracia su adorable gesto y se rio a carcajadas, luego, con cierta petulancia, dijo: —Mmm… Me encontré con Anna al bajar. No te importa que aproveche para que me lleven al aeropuerto, ¿verdad?

—¿Encontrártela de casualidad…? ¿Me estás tomando por tonta con esa patraña?

Ruby Sullivan puso cara seria. —¿Y si me importara, te bajarías del coche?

—No.

Ruby Sullivan se dio la vuelta y se enderezó en el asiento, sin ganas de seguir hablando con él.

Anna, por otro lado, estaba de buen humor, con una sonrisa constante en el rostro. Al ver que no hablaban, puso música y fue tarareando por el camino.

Ruby Sullivan pensó que Anna podría estar cansada de conducir desde Veridia y luego llevarla al aeropuerto, pero ahora parecía que los viajes largos no eran nada fuera de lo común para Anna. Sin embargo, Ruby todavía percibía en Anna una felicidad diferente a la de antes. Como estar sentada sin hacer nada era aburrido, durante una pausa en la música, Ruby comentó: —Se te ve muy feliz hoy.

—Sí. —Anna hizo una pausa y sonrió—. En general, estoy muy feliz. —Le había dicho que le gustaba mucho el regalo de cumpleaños que le había dado.

Era un alfiler de corbata con una esmeralda incrustada, y ella pensó que podría usarlo. Aunque sus palabras de aprecio pudieran ser por cortesía, ella seguía estando muy feliz.

Rompieron hace seis meses porque ella quería continuar sus estudios en Caelus, y él planeaba investigar perfumes en Veridia. Anna era sensible a varios aromas porque él también era perfumista, y L era su ídolo, mientras que Wenny era alguien a quien admiraba mucho.

Al ver que Anna no parecía querer compartir más, Ruby Sullivan no preguntó más y continuó concentrándose en escuchar la lánguida melodía francesa. Sintiéndose un poco somnolienta por la música, no podía entender por qué a Anna le gustaban esas melodías para conducir; quizás le transmitían una sensación de paz.

Anna tenía una habilidad para conducir impresionante y no se enfadaba al volante, quizás en parte debido a su elección de música.

En el aeropuerto, Ruby Sullivan pensó que Anna se iría por el carril de salidas rápidas, pero Anna aparcó el coche y se bajó.

—Gracias por estos dos días —dijo Ruby Sullivan, abrazándola con una sonrisa—. Descuida, te daré sin duda una buena reseña.

Anna también sonrió; había dudado durante todo el camino, pero al final decidió hablar. —La verdad, tengo una petición un poco atrevida.

Ruby Sullivan no sabía qué podía hacer que Anna titubeara delante de ella; ¿podría ser que le pidiera más propina?

—Adelante.

—Sé que eres la única aprendiz del Dr. L. Desde que dejaste el Grupo Lawson, no he oído que haya aceptado a nadie más. ¿Crees que aceptaría a otro aprendiz en el futuro?

Ruby Sullivan observó la urgencia en sus ojos y, dudando, se atrevió a sondearla: —¿Quieres ser su aprendiz?

Anna negó con la cabeza. —Es para un amigo.

Ruby Sullivan lo entendió; no hacía falta preguntar, sabía que ese amigo era importante para ella.

—Hace mucho que no hablo con mi mentor y no sé lo que piensa ahora. Te prometo que le preguntaré si lo veo, y luego te escribiré un mensaje, ¿te parece?

—Genial, muchas gracias. Si alguna vez vuelves a Nissa, te haré de guía gratis. —Anna, emocionada, le cogió la mano.

Ruby Sullivan sonrió. —Entonces, trato hecho.

Anna miró a Ethan Sterling que esperaba cerca, luego sonrió. —No entraré a despedirte. Buen viaje, y hay algo que me gustaría decirte: valora a la gente que tienes delante. A veces, perder una oportunidad te hace apreciarlos más; mientras aún puedas dar marcha atrás, sé valiente y no te arrepientas después.

Esas palabras eran las que quería decirse a sí misma.

Conmovida por la sinceridad en los ojos de Anna, Ruby Sullivan dijo: —Gracias. —Sin embargo, una voz en su corazón respondió que no habían perdido su oportunidad solo una o dos veces. Cualquier otra valentía sin sentido parecería simplemente una imprudencia.

Caminó con Ethan Sterling hacia el aeropuerto, y fue Ruby Sullivan quien rompió primero el silencio: —¿Vuelves a casa o vas a otro viaje de negocios?

Ethan Sterling no respondió, sino que preguntó: —¿Y tú?

—Voy a Caelus a ver a Alex. Gracias a ti, el plan de Nirvana para entrar en el mercado de Euronia se ha archivado temporalmente.

Al escuchar su tono sarcástico, Ethan Sterling suspiró. —¿Si te dijera que no he hablado con ningún distribuidor, me creerías?

Ruby Sullivan se detuvo, sin saber si creerle, pero algo en su tono parecía sincero.

Mirándola, Ethan Sterling no dio ninguna explicación, simplemente siguió caminando con la cabeza bien alta. —Si no me crees, olvídalo.

Sorprendida, Ruby Sullivan observó su espalda, preguntándose si lo habrían poseído. ¿Desde cuándo se había vuelto tan infantil?

Lo que ella no sabía era que él hacía esto simplemente porque a ella le gustaba.

Ethan Sterling solo se enteró del incumplimiento de contrato después de que varios proveedores se confabularan. Las tres empresas eran nombres consolidados en la industria y habían coordinado su incumplimiento de antemano.

Anteriormente, estaban dispuestos a trabajar con Nirvana, incluso haciendo todo lo posible por satisfacer las exigencias de Ruby Sullivan en cuanto a la calidad y pureza de la materia prima, todo por El Grupo Sterling. De hecho, Ethan los había compensado en privado con diversos grados de recursos. Sin embargo, ninguno de ellos anticipó el repentino divorcio de lo que parecía ser una pareja muy enamorada.

Para alguien del nivel de Ethan Sterling, hay pocas vidas matrimoniales genuinamente felices, pero los divorcios repentinos son raros. Hay que entender que tales matrimonios suelen implicar profundas redes de intereses. Una vez que el divorcio se vuelve inevitable, el resultado suele ser una ruptura total.

En primer lugar, los tres proveedores no querían ofender al Grupo Sterling por Nirvana, así que ninguno se atrevió a preguntar por la postura de Ethan Sterling durante su conversación. ¿Quién querría meterse en ese avispero? Además, el beneficio de los pedidos de Nirvana era demasiado marginal para ellos. Después de que el aumento de precios se viniera abajo, solo pudieron recurrir a este método agresivo para proteger sus intereses.

Ruby Sullivan no podía prever nada de esto. La razón por la que Howard no pudo encontrar nada definitivo fue que no había ninguna conspiración real en juego. El problema era simplemente la influencia insuficiente y la paga inadecuada de Nirvana.

La mayor forma de presión que Ethan implementó fue permitir tácitamente estos acontecimientos, y también redactó meticulosamente un plan de adquisición. Si Ruby Sullivan hubiera examinado seriamente la propuesta, se habría dado cuenta de que Ethan no pretendía una adquisición hostil; solo quería ser su apoyo legítimo.

Los acontecimientos posteriores demostraron que Ruby Sullivan no apreció tal método, por lo que Ethan Sterling no volvió a mencionar la adquisición. Él quería ayudar, pero en cambio, ella sospechó que intentaba apoderarse tanto de su empresa como de su hijo. Nathan Sterling sintió amargura, percibiendo las dificultades de la vida.

Todos estos asuntos no pueden aclararse en una o dos frases; incluso si se lo explicara, no necesariamente lo creería. Sería mejor que Ethan Sterling guardara silencio.

En cuanto a que Ruby Sullivan negociara con éxito con los proveedores de Veridia, eso entraba dentro de las expectativas de Ethan. La artesanía de Veridia no está al mismo nivel que los estándares nacionales. Las exigencias de Ruby son indiscutiblemente estrictas, pero las fragancias que producen de forma rutinaria pueden cumplir fácilmente con este estándar. Además, no estaba colaborando con proveedores importantes. Mientras no haya acuerdos de suministro con grandes empresas, los volúmenes de envío son relativamente flexibles: se vende cuando hay existencias y no hay presión de venta cuando no las hay.

Sin embargo, los grandes proveedores sujetos a contrato deben reservar su producción para cumplir con sus clientes de toda la vida, por lo que subir los precios al tratar con empresas más pequeñas como Nirvana, con una demanda promedio y requisitos interminables, es algo natural. De lo contrario, no sería factible.

Actualmente, Nirvana simplemente no puede permitirse costos más altos. No es que el precio de venta no sea lo suficientemente alto; es que Ruby Sullivan necesita más dinero, deseando ganar sustancialmente más.

Tras comprobar la hora al entrar en el vestíbulo, Ruby Sullivan llegaba justo a tiempo para el control de seguridad, así que procedió inmediatamente a facturar su equipaje y se dirigió a la zona de seguridad.

Ethan Sterling dijo que iría al baño después de entrar en el vestíbulo, lo que hizo que la pareja se separara momentáneamente. Ruby solo se dio cuenta, mientras hacía cola para el control de seguridad, de que él no le había dicho cuál era su próximo destino.

Al pensar en su arrogante figura, sonrió con aire de suficiencia, mofándose para sus adentros; de todos modos, no le importaba saberlo.

Sin duda, la señorita Sullivan era ajena a la inmadurez inherente de su diálogo interno y a cómo este exponía por completo su verdadera naturaleza, todo lo cual el señor Sterling observaba con agudeza.

En la sala VIP, tras picotear algo para cenar, la idea del vestido ajustado que planeaba ponerse mañana le quitó las ganas de comer más. Tomó un sorbo de agua, se reclinó en el sofá para relajarse un poco y, cuando sonó un anuncio por megafonía, cogió apresuradamente su equipaje para embarcar.

El vuelo de Nissa a Caelus era bastante conveniente, con un trayecto corto de aproximadamente dos horas hasta su destino.

Dado que este viaje era por invitación de una amiga, no necesitaba un guía local, ya que habían quedado en que alguien la recogería al aterrizar.

Su amiga Luna, una miembro activa de la Asociación de Perfumes, fue alguien que Ruby Sullivan conoció en un banquete privado. Quiso el destino que ambas estuvieran en Bellaza por negocios en ese momento, y congeniaron de inmediato. Ruby le dio a Luna un gran recorrido por Bellaza y, posteriormente, cuando Luna regresó a Caelus, continuaron como amigas por internet. Sin embargo, debido a sus compromisos laborales, solo lograban verse unas diez veces al año hasta que Ruby regresó a su país, momento en el que se convirtieron en verdaderas amigas por correspondencia que necesitaban servicios de VPN para comunicarse.

Esta vez, Ruby pretendía obtener información sobre Alex a través de Luna. Tras escuchar las necesidades de Ruby, Luna la invitó al instante a la gala. Luna era muy amiga del anfitrión de la fiesta, alguien ajeno a su círculo, que admiraba enormemente el trabajo de Ruby y, por lo tanto, le extendió la invitación con gusto.

Ruby Sullivan, mientras esperaba en el aeropuerto, compró un cómic alemán sobre los intestinos, de lenguaje humorístico, con la intención de leerlo en el avión. Después de guardar su equipaje, se recogió el pelo largo en una coleta, se acomodó en una postura confortable y comenzó a leer.

Con más de cuarenta minutos para el despegue, su única esperanza era que al pasajero de al lado no le olieran los pies.

Aunque las probabilidades de encontrar pasajeros con olor corporal en clase ejecutiva eran escasas, no se podía descartar el olor de pies. Su sensibilidad al olfato significaba que aun así podría sufrir una tortura durante el vuelo, independientemente de los zapatos.

Sin embargo, el libro era demasiado absorbente, y pronto Ruby se encontró completamente entretenida, sonriendo de vez en cuando. Aunque consciente de que un pasajero había llegado a su lado, se abstuvo de mirar directamente.

No fue hasta que sintió una mirada intensa que se giró y, sorprendida, exclamó: —¿Qué haces aquí?

Después de sentarse, Ethan Sterling la observó atentamente, absorta en su lectura, durante unos buenos quince minutos antes de que ella siquiera girara la cabeza, lo que indicaba que la lectura era realmente fascinante.

—Yo… ¿Es que no puedo estar aquí?

Ruby Sullivan lo miró sin comprender, y de repente recordó su mal presentimiento de esa mañana, rompiendo a reír involuntariamente. En ese momento, fue como si la primavera hubiera regresado con flores por doquier.

Al verla reír, Ethan Sterling frunció ligeramente el ceño. —¿Tanto te alegra verme?

Ruby contuvo un poco la risa. —Un poco.

Posteriormente, el señor Sterling se puso los auriculares para ver una película, mientras ella volvía a su libro, y la pareja no volvió a hablar. Sin embargo, cuando el avión comenzó su ascenso, Ruby notó que Ethan se aferraba al reposabrazos con una tensión que parecía asfixiarlo, lo que le recordó los vuelos que tomaron de Caelus de vuelta a casa después del tratamiento.

Ruby sabía que era un trastorno de estrés provocado por un trauma. Reflexionando sobre sus viajes de negocios en solitario que requerían descansos personales, sintió una punzada de empatía y se inclinó ligeramente para cubrir con la palma la mano de él sobre el asiento.

Sobresaltado, Ethan le dio la vuelta a su mano y, aunque no hubo contacto visual ni diálogo, se sintió notablemente más tranquilo.

Por eso ella era indispensable para él.

Una vez que el avión se estabilizó, Ruby intentó retirar la mano, pero descubrió que él la sujetaba con firmeza. Con resignación, dijo: —Señor Sterling, esta postura es, francamente, incómoda.

Solo entonces Ethan la miró y se dio cuenta de la postura incómoda que ella mantenía solo para sujetarlo. —Lo siento —dijo. En su prisa por soltarla, gran parte de su tensión se disipó, aunque todavía se formaban perlas de sudor frío en su frente.

Ruby sonrió y, adoptando la costumbre de él de dar palmaditas en la cabeza, levantó el brazo para darle un golpecito en el suyo. —Buen chico.

El ceño de Ethan se frunció, sintiéndose tratado de forma parecida a como lo harían con Seth Sterling, pero aquella cálida ternura y satisfacción lo dejaron perplejo.

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