Mami Gordita: ¡Papi Conspirador, Ríndete Ahora! - Capítulo 428

Capítulo 428: Capítulo 428: No queda nada más que agotamiento

Mamá Bennett estaba totalmente confundida, pero supuso que Tobias Townsend y T eran dos hombres distintos. Confiaba en Ruby Sullivan; sin duda, aquí había un malentendido.

Ruby Sullivan sacó una cajetilla de cigarrillos y un cenicero del cajón de la mesita de noche. Sostenía un cigarrillo de mujer, largo y fino, y sus movimientos denotaban una gran práctica, pero el encendedor de dos dólares de la tienda no colaboraba en absoluto y, a pesar de sus repetidos intentos, no prendía, lo que la hizo parecer aún más contrariada.

De repente, una mano se extendió, le arrebató el encendedor y lo encendió sin esfuerzo.

Ethan Sterling se inclinó y la ayudó a encender el cigarrillo.

Mamá Bennett los miró a los dos con preocupación y salió sigilosamente.

La habitación no tardó en llenarse de un tenue aroma a menta. Aunque la fragancia del cigarrillo de mujer era agradable, su contenido de nicotina no era bajo y resultaba igual de perjudicial para el organismo.

Ethan Sterling recordó de repente la última vez que ella le había pedido un cigarrillo; no había parado de toser. Sin embargo, ahora fumaba con total naturalidad.

Aquella mujer, que era especialmente sensible a los olores, de algún modo había hecho las paces con el aroma del humo…

Se sentó a su lado, esperando en silencio su respuesta, y su corazón no estaba tan agitado como antes.

Cuando ya se había consumido más de la mitad del cigarrillo, Ruby Sullivan por fin habló con lentitud: —Tobias Townsend quería competir con sus depredadores hermanos por la fortuna familiar, así que buscó a una falsa novia para proteger a su prometida, que ya estaba embarazada.

Ethan Sterling frunció el ceño, sorprendido por la historia real.

Ruby Sullivan continuó con enojo: —Cree que tengo una reputación lo bastante mala como para que, si me veían con él, la gente se creyera fácilmente que yo lo había hechizado, aprovechando que es un ingenuo sin experiencia. Resultaba más creíble y, con una novia como yo, todos preferirían que el viejo señor Townsend se enterara para que no hubiera interferencias ni amenazas contra mi seguridad. No dudó en aprovechar la oportunidad y me consideró la mejor candidata, por eso me ofreció unas condiciones favorables.

—Sin embargo, después del banquete, se echó atrás de repente, diciendo que temía que tomaras represalias contra Lustra. Ya está lidiando con sus propios conflictos internos y no quiere ganarse un enemigo como tú.

Cuando terminó de hablar, Ruby Sullivan apagó el cigarrillo en el cenicero y exhaló una última bocanada de humo blanco. —Dijo que, como hombre, veía claramente que no me has olvidado, y no quería buscarse problemas. Así que de verdad quiero saber por qué fuiste a Gallia y, después de ir, por qué te reconciliaste con Hannah Jennings al volver.

—¿Quién ha dicho que me he reconciliado con ella?

Ruby Sullivan ya esperaba ese tono arrogante, esa actitud de niño rico que daban ganas de pegarle. No quería enfadarse con él; la ira solo la conduciría al mismo resultado de siempre.

Sacó un segundo cigarrillo, pues era la única manera de poder hablarle con calma y racionalidad.

Esta vez, el encendedor prendió a la primera.

Le dio una profunda calada, sintiendo cómo el humo recorría sus entrañas antes de por fin sentirse más tranquila. —Esta noche, cuando ella ha dicho que era tu novia, no lo has negado.

—Porque te vi intimando con Tobias Townsend, y me puse furioso.

Ethan Sterling la miró fumar, y eso también lo enfureció, pero sabía que si no controlaba sus emociones, aquella bien podría ser la última conversación entre ellos.

Sabía que no había venido aquí a discutir.

—Traje a Hannah Jennings porque Aidan Sinclair quería conocerla —añadió a regañadientes—. También quería saber si ver a una mujer a mi lado te dejaría indiferente. Quería saber si tu ternura hacia mí en Gallia fue porque me compadecías, querías utilizarme o porque me querías.

Ruby Sullivan lo miró confundida, frunciendo el ceño. —¿Señor Sterling, le parece divertido este tipo de sondeo?

—Sé que tu colaboración con Alex fue facilitada por T. También sé que le cocinaste personalmente antes de marcharte de Gallia, a pesar de tu apretada agenda, lo que indica que de verdad te gusta —rio con autodesprecio—. Cuando me enteré, de repente sentí que mis logros no significaban nada. Frente a T, hasta necesité que me protegieras con recelo.

A Ruby Sullivan no le sorprendió en absoluto el sentimiento de derrota del señor Sterling.

Pero esta es la realidad. En este mundo, nadie es todopoderoso; incluso alguien como T tiene cosas que temer. Las personas verdaderamente libres probablemente no existen, o si existieron, seguramente no duraron mucho.

—Siento que no soy rival para ese hombre.

Aquel hombre podía garantizar que ella no temiera las represalias de L porque era lo bastante fuerte. También la protegía de los cotilleos. A su pesar, Ethan Sterling aun así esperaba que ella pudiera ser feliz.

Al ver a Ethan Sterling con un aspecto tan derrotado, Ruby Sullivan sintió que estaba alucinando. ¿El siempre altivo y poderoso Ethan Sterling, el que podía quitarse de encima el peso del mundo sin más, de verdad se sentía inferior a alguien?

Lo miró fijamente, intentando encontrar algún indicio de que estuviera actuando, pero no halló nada y, cuanto más lo miraba, más le dolía el corazón.

—¿Quién te ha dicho que me gusta T? —adoptó sin darse cuenta el mismo tono irritante de él.

Ethan Sterling buscó en su teléfono el mensaje que L le había enviado: «Perder contra T no es deshonroso».

Ruby Sullivan sintió un deseo genuino de estrellarle el teléfono en la cabeza. —¿Es que crees que L no me ha causado ya suficientes problemas? Y aun así te crees sus tonterías.

Ethan Sterling, al oírla decir eso, sintió que sus emociones reprimidas se aliviaban ligeramente. Pero todavía no estaba seguro y se volvió hacia ella, esperando que lo aclarara.

Ruby Sullivan suspiró y le explicó sin tapujos la situación con respecto a los sentimientos de T por ella, así como la actitud de él y los dos regalos que le había hecho.

—Rompí contigo por culpa de L, sí. Aunque la noticia se contuvo, no se puede mantener oculta para siempre. No quería que te convirtieras en el hazmerreír. Temía que esto se convirtiera en una barrera entre nosotros. Incluso si al principio podíamos superarlo con amor, con el tiempo, cuando el amor ya no fuera tan fuerte, este asunto se convertiría en una cicatriz entre los dos. Si se ignora, no duele, pero es imposible pasarla por alto.

Cuando vio que él iba a hablar, Ruby Sullivan levantó una mano para detenerlo. —Déjame terminar.

—Otra razón es el miedo a las represalias de L. El Grupo Lawson se ha forjado a lo largo de más de un siglo, es un legado de generaciones, y el Grupo Sterling actual simplemente no tiene por qué competir con eso. Nunca he pensado que fueras inferior a nadie; solo quería protegerte.

—Pedí prestada la cocina del hotel por la mañana temprano para prepararle ese cerdo estofado a T porque estaba sinceramente agradecida. No solo me ayudó a resolver dos problemas enormes, sino que también me enseñó cuál es la forma correcta de querer a alguien: ser directo y no tener miedo. Por eso, cuando te mostré amabilidad, también estaba demostrando mi determinación, con la esperanza de que pudiéramos empezar de cero.

Ruby Sullivan dijo todo lo que tenía que decir, sintiéndose muy aliviada por dentro.

—¿Y tú?

Ladeó la cabeza para mirarlo, con los ojos claros pero melancólicos. Ni siquiera después de compartir sus pensamientos más íntimos sintió emoción o expectación, solo cansancio. De hecho… ni siquiera quería saber su respuesta.

En ese momento, Ethan Sterling, que había permanecido en silencio hasta entonces, se inclinó de repente y depositó un ligero beso en sus labios; un beso tan delicado que resultaba casi etéreo, cuidadoso, como si estuviera besando un frágil tesoro.

—Te quiero a ti.

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